随着石达开被杀，洪秀全病逝，天京失陷，太平天国运动被镇压。清廷论功行赏，奕?以主持中枢居首功，赏加三级军功，权势达于极盛。这一年，他同意签订《中俄勘分西北界约记》，将新疆大片领土割让给了沙俄。
失去太平军的牵制和支持，捻军也没能逃过清军的围剿。东、西捻军先后被李鸿章和左宗棠剿灭，张宗禹率二十余人突围后隐迹江湖，从此不知所终。
慈禧太后因为贪恋权力，一直拖到1872年才为十七岁的同治帝举行大婚，册立皇后，第二年恋恋不舍地撤帘归政。同治帝以颐养太后为名，下旨耗资白银一千万两兴修颐和园，同时重修圆明园。
国难当头，四处需要用钱，清朝统治者不思勤政节俭，革新进取以增强国力，却将大把大把的银子花在铺张浪费上。同治帝亲政不到两年即病逝，因膝下无子，两宫太后扶立奕譞的儿子爱新觉罗·载湉继帝位，重新垂帘听政。
光绪帝时期，满清看起来重新变得强大，甚至似乎拥有了与帝国列强掰手腕的实力。
1875年，左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，历时四年收复新疆大部分领土，只剩伊犁还在沙俄手中。
1884年，清朝为维护越南主权与法国开战。广西提督冯子材率军取得镇南关大捷，歼敌千人以上，大振民心。
就在满清呈现缓慢复苏气象时，与中国一海之隔的日本迅速崛起。
1853年，美国用炮舰轰开了日本国门，强迫日本德川幕府与其签订通商条约，荷、俄、英、法等国相继参考签约。欧美列强的入侵，为守旧的日本带来新气象。日本明治天皇趁机组织新势力击败德川幕府，建立起一个统一的中央集权国家，随即颁布诏书实行明治维新运动。通过一系列改革，日本迅速告别封建制度，走上资本主义道路。
日本人很快将目光投向了一海之隔的中国，这是一片令他们向往了几千年的神奇土地。他们先后出兵占领台湾，发动中日甲午海战，让外强中干的满清政府原形毕露。
这一年，是公元1895年，距离公元前221年秦始皇建立大一统的封建王朝秦朝，足足有二千一百一十七年。
二千多年来，中国由秦汉而隋唐，再到宋元明清，缔造了世界上最繁荣、最强大的封建帝国，创立了令各国望尘莫及的伟大文明。现在，中国两千年封建帝制即将完成它的历史使命，走到尽头，是为易经六十四卦中的第六十三卦，既济卦。
既济，就是已经完成，功德圆满。
我们常说，终点是新的起点。
长江黄河的尽头，是大海。
黑夜的尽头，是黎明。
红日西沉的黄昏，明月繁星渐渐升起。
造好车船以后，往往意味着航行的开始。
世间万事万物，在达到极点、臻于极盛的时候，一定会衍生出新的变化，产生新的危险、挑战和机遇。所以《象》曰：水在火上，既济。君子以思患而预防之。
水在火上，这是既济卦卦象。君子应考虑可能出现的隐患，采取措施防患于未然。
为什么说水在火上，就是既济呢？
我们看烧菜煮饭。火在下面熊熊燃烧，锅里的水在上面被烧开，饭菜被煮熟了。一顿美味的大餐完成，人们可以上桌开饭了，这就是既济。
越是既济，我们越应该小心谨慎，居安思危，未雨绸缪。
水火是不相容的，它们相生相克。
如果锅不小心倾覆，水倒下来会浇灭火焰；如果不注意火候，任由火一直烧下去，水会烧干，饭菜会烧糊。
任何事业，在取得成功之前，我们要吃苦耐劳，历经艰险，丝毫大意不得。在取得成功之后，我们同样要小心维护，不让好不容易完成的工作付之流水。
这才是既济卦要告诉我们的道理。
易经永远是辩证的，变化的。我们要学会从危中寻机，然后把握机遇脱离险境；更要学会从安定中发现隐患，然后采取措施预防风险。所以既济卦卦辞说得很清楚：亨小，利贞。初吉终乱。
小有亨通，利于坚持下去。初始吉利，最终有变乱。
我们完成工作，达成使命，取得成功，实现了既济，只能算小有亨通。
这是为什么？
因为创业维艰，守成更难。
秦始皇以横扫八荒之志扫六合一统天下，以为万事大吉，皇权可以由一世、二世、三世直至万世无穷世。结果很快初吉终乱，坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书，秦朝历两世十五年就改朝换代了。
唐朝李隆基发动了好几次政变，从奶奶、姑姑和父亲手中争到皇权，然后辛辛苦苦花了几十年创建了开元盛世。他以为天下太平了，可以安心享受盛世繁华，结果一不小心搞出来一个安史之乱。
治国要时时谨慎居安思危，治学治业同样如此。
我们十年寒窗苦读，不要以为考上大学就万事大吉了。
考上大学只是小有亨通，在未来我们还要成家、立业。所以我们到大学校园以后要更加坚持勤奋学习，努力提升自己，以期实现更高的人生目标，这才算不辜负学生时代这么多年的付出。
大学四年，我们如果放松下来，浑浑噩噩混过去。到最后发现好多功课挂科，毕业即失业，那就连说理的地方都找不到。
既济卦六爻爻辞是：
初九：曳其轮，濡其尾，无咎。
拽住车轮，水打湿了尾巴，没有灾难。
六二：妇丧其茀（fu），勿逐，七日得。
妇人丢失了车帘子，不用寻找，七日内失而复得。
九三：高宗伐鬼方，三年克之。小人勿用。
殷高宗武丁征伐鬼方国，耗时三年取得胜利。不要任用贪功冒进的小人。
六四：繻（xu）有衣袽（ru），终日戒。
丝绸华服终究会变成烂衣服，应整日戒备祸患。
九五：东邻杀牛，不如西邻之禴祭，实受其福。
东邻殷商杀牛举行盛大祭祀，不如西邻周国俭朴祭祀，实在得到天赐福分。
上六：濡其首，厉。
水打湿头部，危险。