“崔桃红被人带走了？”
那女子漫不经心地低头瞧着自己的长指甲：“谁记得是带走还是她跟着走的？”
李平阳一时间哑然：“……那她往哪边去的？”
“山里的方向。”女子不耐烦地顺着山路一指，“就是那边山上不是有个寺庙嘛，天天晚上敲钟那个，就往那个方向去了——烦死了着什么急啊。”
李平阳也没有继续反驳，也不管背后两个官差，只是往门外走去。
“夫人，明天再去呗？”那两人中高高瘦瘦些的走上前，似乎并没有要陪同的意思。
李平阳回头淡淡瞥了一眼两人：“宋主簿让你二人一切听从我安排，如今怎么反给我提起建议来了。”
杜家内灯火通明，但是开门的一瞬间，漆黑的夜色便笼罩四野，脚下的泥地延伸向不知名的黑暗之中。一阵风吹过深林，掠出呜咽空洞的穿林声，这感觉仿佛回家一般亲切。李平阳也不理背后两人，径直走向牛车停放的栅栏。
那两名官差对视一眼，神色在轻蔑中多了几分忌惮：“怎么办？”
壮实一些的人瞪了身旁瘦子一眼：“什么怎么办！追上去啊！还能怎么办？”
那人左右神态微微一变，拽住身边兄弟的肩膀压低了声音：“要是她发现了那件事情要怎么办？眼下可还没跑远呢……”
壮汉眯起眼从背影上下打量一番李平阳，颇为不屑地轻哼一声：“空谈正义，有什么屁用！等会儿既然要上山去庙里还不好办？随便把她处理掉不就行了。”
“可是金吾卫那边……”
“你这榆木脑子活该没前途！金吾卫算个屁，天高皇帝远的，他自己带着自家女的在这里闲逛，还能赖到我们头上？到时候最多就是罢职而已，我们有什么好怕的，等老爷他们回来，可要给我们老大一笔钱讷！”
两人商量好主意，阴恻恻地对视一眼，随即跟上李平阳的脚步。
与此同时，张峒道和宋许正在审问杜家的管家，章叔章福山。
章福山，时年六十有四，消瘦佝偻，胡须薄而短，须发灰白掺杂，神态从来都是低眉顺眼的沉稳，仪态一看便知道是在大户人家伺候许多年的那种叫人放心的精干模样。接连三天之内，先是杜家参与“菜人”交易的事情败露，而后当家老爷杜旭死在屋内，案情目前毫无进展不说，反而朝着更加怪力乱神的方向跑偏。
章福山手里捏着一块灰黄色的麻布，时不时顺着额头擦擦汗：“宋主簿，今儿咱家老爷一直都在书房，您这是知道的，老奴也没见过他，更没有说过话，只是午时前后进去送了一次药，也都是官老爷陪着的。老奴实在是不知道啊。”
宋许示意他不要多解释：“你不要慌，这只是寻常问话，又不是要治你的罪了。眼下这位张大人问什么，你便跟着回答，不要有所隐瞒保留，听到没有？”
章福山有些怕地瞟了一眼张峒道，讷讷地答应了一句，局促地退到一边：“张大人，可有什么要问老奴的？”
张峒道将手杖放在身边抵着墙，示意陆载在一旁准备记录，拍了拍身边的木凳：“来，坐着我们慢慢聊——你在杜家服侍几年了？”
“回大人，记不大清楚了——我本来是服侍老太爷起居的仆人，后来老太爷见我灵光，就允许我跟着杜老爷一起读些书，我便做了杜老爷的伴读书童。后来老太爷去世后，老爷掌家。见我做事稳妥，又看在多年情面上，便让我做了杜家的管家。”
“这么说来，你这么多年应该从来没有离开过杜旭身边。”
“是。”
“杜旭是从五年前开始做‘菜人’买卖的？”张峒道抬眼看向面前老者，“你说你从未离开过杜旭，杜家如何牵扯进‘菜人’交易的，你应该都是知道的吧？”
章福山犹豫片刻，随即点点头：“四年前……之前杜家是做些正经买卖，经营两家商铺，还有不少田地租出去，其实在安史之乱前几年，已经不大行了。府中一直亏空，赋税一再上涨，安史之乱后是彻底维持不下去，要是不做‘菜人’买卖，就没有活路了。”
张峒道皱皱眉：“我问你了吗？你们锦衣玉食，眼下装什么可怜——所以你知道这四年杜家一直充当‘菜人’交易中间的掮客？你作为杜旭的管家，也知道不少交易的细节？”
章福山嘴唇抖了抖，最后还是低下头，颓然答应一声：“是。”
张峒道身体微微前倾：“那你便仔细告诉本官，杜旭有没有什么生意上密切往来之人？”
“什么？”
张峒道把在张峒道面前晃了晃，随即收起来：“杜旭在案上留下一封写了一半的信，这封信大概就是他想要告诉一个人官府正在调查‘菜人’的买卖，并且劝这人暂时隐藏自己，不要被我们发现——杜旭已经被我们抓住把柄，自身难保，却想着要保护那个人，这交情可不浅薄啊。所以，他这封信是写给谁的？”
张峒道见章福山神态里带着几分犹豫，不由得加了一句：“你最好想明白，眼下杜旭死了，杜家的买卖倒台了，弃暗投明是你唯一的活路。眼下你还执迷不悟，那就不是你一个人的事情了，到时候牵连到父母妻儿，可莫怪本官不曾提醒。”
“这……”章福山一阵害怕，犹豫了好一会之后才说道，“可能是清虚大师，可能吧？”
“清虚大师？”张峒道疑惑地看向宋许，却见宋主簿也是一脸茫然，“那是谁？”
“那是个老师父，据说身宽若墙，住在旁边山里一个庙里面修行。”不知为何，提起那个人的时候，章福山却露出几分惧怕，“大师平日里就在里面静修打坐，偶尔开坛讲经，等到逢年过节还会下山开设粥铺，一般都是我家老爷出钱——那大师背地里干着要命的勾当。”
“又是菜人！”
章福山点点头，有些怕地说道：“那人是附近‘搬尸匠’的头头，他是吃人着了魔的。”