京都的流言愈发猖獗，短短几日便传入了宫中。
皇后闻知此事，心中恼怒至极，直感颜面尽失！
她原本就瞧不上沈清菀，未曾料到她竟是个见不得光的外室女。
庶出之身已然是她所能容忍的最大限度，她当初本就坚决不同意太子迎娶沈清菀，怎奈太子过于执拗，好在只是侧妃，她便未过多阻拦计较。
一个侧妃罢了，只要太子真心喜欢，执意要娶回来那便娶回来也没什么大不了的。
毕竟太子年轻，难免被情爱左右。然而，为了太子的未来，日后还是得再精心为他挑选安排一个出身名门、家世优秀的世家小姐，如此才能在家族支持和人脉资源方面对他的前途发展提供强大助力。
可谁能想到沈清菀还会弄出这般丢人的事来！
“去查查到底怎么回事？她身世竟这般上不得台面！”
皇后扶额叹息，外面的人还不知怎么笑话她呢！
前朝后宫多少双眼睛盯着太子，没想到娶个侧妃闹出这么多的幺蛾子。
她神色阴沉得仿佛能滴出水来，“本宫倒要看看，这背后究竟是谁在推波助澜？”
此时，太子也匆匆赶来，皇后心中正气愤难平。
皇后怒冲冲地说道：“你瞧瞧这闹得满城风雨、人尽皆知的流言，皇家的颜面都被你给丢尽了！你究竟还要执迷不悟到何时？身为太子，你难道不知自己的一举一动都关乎着皇家的声誉和未来吗？”
太子梗着脖子，倔强地回应：“母后，儿臣坚信菀儿是清白的，这其中定有误会。儿臣与菀儿相处已久，深知她的为人，她绝不是那等不堪之人。”
皇后气得双手颤抖，指着太子呵斥道：“误会？如今众人皆知这等丑事，难道这也是误会？你身为太子，不为皇家声誉着想，一味沉迷于儿女私情，成何体统！你可知这流言蜚语一旦传开，会给朝廷带来怎样的动荡？那些居心叵测之人又会如何借机生事？”
太子咬了咬牙，说道：“母后，即便真有此事，儿臣也会护着菀儿，毕竟她是儿臣真心所爱的女子。儿臣不能因为一些莫须有的流言就抛弃她，这绝非君子所为。”
皇后瞪大了眼睛，难以置信地吼道：“你这糊涂东西！为了一个侧妃，你连皇家的尊严和自己的前途都不顾了吗？难道你忘了自己肩负的责任？你是未来的国君，应当以江山社稷为重，怎能被这儿女情长所羁绊？”
太子深吸一口气，缓缓说道：“母后，儿臣从未忘记责任，但也不愿轻易舍弃所爱之人。还请母后给儿臣一些时间，儿臣定会查明真相，还菀儿一个清白，也给皇家一个交代。若菀儿当真有错，儿臣自会处置，绝不姑息。”
皇后冷哼一声，“查明真相？你若真能查明，也不至于让这流言愈演愈烈！本宫看你是被那狐媚女子迷了心智，分不清是非对错了！”
太子低头，他虽说深爱沈清菀，但此事确实给皇家颜面抹黑。
他求了父皇许久，方才答应给他赐婚，没想到短短几日，沈清菀便声名狼藉。
虽嘴上说着相信她，但心底难免怀疑，难道她真是外室女？
太子满心纠结地离开了皇后宫中，直奔侯府而去。
侯府中，沈清菀正独坐窗前，忧心忡忡。太子怒气冲冲地踏入房门，直视着沈清菀问道：“菀儿，你到底是不是外室女？”
沈清菀身子一颤，泪如泉涌，“殿下，别人不知臣女的冤屈也就罢了，如今连殿下您也来斥责臣女了吗？
臣女一心爱慕殿下，连声誉都不要了，殿下竟还怀疑臣女的出身。”
话里话外分明在拿肚子里的孩子提醒太子，她未成婚便将身子给了她，如今还来怀疑她的身份。
就算她外室女又如何，肚子里已经有了太子骨肉，陛下圣旨已下，不管如何太子都要娶她。
太子闻言神情不似刚刚那般冷漠，但也未曾轻易相信她。
“那这流言从何而来？为何会传得如此不堪？”
正所谓无风不起浪，若她当真清白，这些流言又是从哪里传出来的？
虽说她身份不高但也不该如此不堪，身为太子侧妃怎能是外室出身，这不是让整个京都城的人看他的笑话吗？
沈清菀泣不成声，抬眸泪眼朦胧的看向他，知道他最是不忍她哭泣。
“臣女也不知，定是有人存心陷害。殿下，您一定要相信臣女。”
太子眉头紧皱，心中依旧纠结万分。
他望着沈清菀梨花带雨的面容，心中既有怜惜又有疑虑。
沉默良久，太子缓缓开口道：“菀儿，本太子并非有意责难于你，只是这流言蜚语实在太过张狂，若不查个水落石出，你我今后在宫中都难以立足。”
沈清菀抽泣着说道：“殿下，臣女明白您的难处，可臣女真的是清白无辜的。臣女愿与殿下一同寻找真相，还臣女一个公道。”
她垂眸掩下眼底讽刺，本就是外室女，只是以前不曾泄露罢了。
但此事她还要继续隐瞒下去，毕竟还未嫁入太子府，若太子因此事迁怒她，可就得不偿失了。
太子望着沈清菀，虽然心中仍有疑虑，但见她哭得如此伤心，终究还是心软了。
他轻轻叹了口气，说道：“菀儿，别哭了，本太子说了会去调查清楚，便一定会做到，定会还你一个清白。你且安心，莫要太过忧心伤了身子，若伤了你和腹中孩儿，本太子也会心疼的。”
沈清菀抽抽噎噎，微微颔首，“多谢殿下，臣女相信殿下。”
太子走上前，轻轻为她拭去眼角的泪水，柔声道：“本太子知晓这段时日让你受委屈了，你放心，不管这背后是谁在捣鬼，本太子都不会轻饶。你只管在侯府好好待着，等本太子的消息。”
沈清菀抬眸，泪眼朦胧地看着太子，“殿下如此待臣女，臣女无以为报，只盼殿下能早日查明真相，还臣女一个公道。”
太子点了点头，“你好生歇息，莫要胡思乱想，本太子定会护你周全。”说罢，太子转身离开侯府，着手安排调查之事。
而沈清菀在太子走后，脸上的柔弱之色瞬间消失不见，取而代之的是一抹阴沉。