第二天一早,当顾云笙踏出家门时,雨暂时停歇,但到了中午,天空又开始了泪雨绵绵。
春雨连绵不断,一连三日,直到阳光才重新照耀大地。
万物在春雨的滋润下,短短几日内便焕发出了勃勃生机,争相生长,一派生机盎然的景象。
在这样的日子里,楚倩黎举办了一场别开生面的桂花宴,并特意送了帖子给顾云笙。
这次的桂花宴仅限于女眷参加,因此在宴会上,她们尽情赏花、品茶、谈天说地,享受着这份无忧无虑的欢愉。
在逛累了之后,商颖筠折了一枝桂花,在手中轻轻把玩,她坐下来休息时,好奇地问楚倩黎:“怎么突然想起要举办这样一个桂花宴呢?”
楚倩黎望着花园中三三两两聚在一起的夫人和年轻女子,她微微一笑,眼神中流露出一种难以掩饰的寂寞。“我实在是忍受不了这份孤独,想要办个宴会,增添一些热闹的气氛。”
她天生开朗,喜爱热闹,然而却被困在镇北将军府的深宅大院中,每日只能与孤寂和冷清为伴,这让她几乎失去了原有的活泼个性。
顾云笙听完,看着楚倩黎,她眼中那抹无法驱散的落寞与忧郁,似乎在默默诉说着她的哀愁与不甘。
顾云笙回顾起在长宁侯府的五载时光,她不禁感慨万分,那些岁月同样如此度过。值得庆幸的是,她已摆脱束缚,然而楚倩黎依旧身陷囹圄。
令人遗憾的是,她们无力助其一臂之力,仅能尽可能地陪伴在她身边。“的确,这些华丽而饶舌的妇人,最适合用来消愁解闷。”商颖筠一边磕着瓜子,一边轻松地说。
三人闲谈中提及了金都的近日琐事,话题不觉转向蒋继廉因抗旨而被杖责的事件。“活该!得到恩赐却不知珍惜,竟敢公然违抗圣旨,二十大板处罚得太轻。”商颖筠边说边喝茶,又随手拿起一把瓜子。
楚倩黎轻蔑地冷哼:“自恃功高而傲慢,确实应受教训。”商颖筠朝楚倩黎眨了眨眼,笑道:“常大人的做法非常漂亮,不过这也是因为他与你有所关联,否则他才懒得插手这种闲事。”
顾云笙正在剥橘子,听到这话不禁微惊,抬头问道:“公主与常大人有交情吗?”她原本以为常破卢之所以弹劾蒋继廉,是因为楚止陌的缘故。
“他们的关系非同一般,曾经几乎......”商颖筠不小心说漏了嘴,意识到后急忙住口,满怀歉意地看着楚倩黎。
顾云笙困惑地看着她们俩。楚倩黎睫毛颤动,温婉地笑道:“常大人在宫中曾伴读,我们从小一起长大,是亲密无间的好友。”
然而,仅仅是好友吗?她眼中那抹转瞬即逝的遗憾和哀伤又是为何?顾云笙虽然好奇,但她也明白有些事情不宜深究。尤其是楚倩黎身为皇室成员,涉及的许多秘密可能关乎生死。
她深知,知道的越多,危险越大。顾云笙低头专心剥着橘子,不再过多询问。
气氛突然有些尴尬,商颖筠忽然放下手中的瓜子,提议道:“云笙,你一起去解个手吗?我们一同去。”顾云笙看了看自己手中刚剥好的橘子,本想拒绝。
但看到商颖筠期待的目光,她还是默默地放下橘子,站起身来。楚倩黎见状,随手拿起那碟橘子,轻声道谢:“谢谢你为我剥的橘子。”
她剥开一瓣放入口中,随即皱眉,因为橘子的酸涩让她忍不住流泪。顾云笙回头正好看见这一幕,楚倩黎带着泪光的笑容说道:“这橘子真酸。”
宫中献上的橘子怎会酸涩?商颖筠拉着顾云笙匆匆离开,轻声说道:“让她独自待会儿吧。”
在目送她们身影渐行渐远之际,楚倩黎脸上的笑意逐渐收敛,转化为心中的苦涩。
顾云笙与商颖筠自洗手间返回,途经庭院中的假山时,意外地捕捉到了附近一群人的交谈声。
“那位商贾之女竟敢与长宁侯解除婚约,似乎忘记了自身的身份,妄自菲薄。”
“幸得长公主青睐,否则她岂能参与此次盛宴?若早知她会出现,我必定不会出席,以免辱没了身份。”
“然而,她或许还能再次攀上高枝。”
周围人纷纷掩口而笑,仿佛听到了极为可笑之事。
其后,一人轻蔑地嗤之以鼻:“攀高枝?只怕黄金都无人问津了。”
商颖筠忍无可忍,疾步上前,义正辞严地斥责:“暗中诽谤他人,你们难道不怕口出狂言,自食恶果?”
那群人惊愕地看着突然出现的商颖筠。
她瞪视着她们丑陋的面容,质问:“你们自称黄花闺秀,却为何无人登门求亲?还敢嘲笑他人,不如先操心自己的婚事。”
“你、你、你……”她们被商颖筠戳中痛处,气急败坏。
商颖筠不屑地冷笑:“你们又能如何?厚重的脂粉也掩盖不住你们的丑陋,还是去找个地方再涂两层吧。”
“若再让我听到你们诽谤他人,搬弄是非,我就将你们的言论记录下来,找金都最杰出的说书人,让全城的人都知道你们这些长舌妇的真面目,看还有谁敢娶你们。”
“与你何干?我们又没说关于你的。”有人愤愤不平。
商颖筠傲然回应:“我爱管闲事,你能奈我何?”
最终,那群人互相推搡着离开,选择避开不必要的冲突。
“你真厉害,一人就能驱散一群人。”顾云笙笑着走近。
商颖筠回头瞪着她:“你听不到她们在说你坏话吗?”
顾云笙无奈地叹息:“我听到了,但她们所说非虚,我无法辩驳。”
“你有钱啊,为何不用银子砸死她们?”商颖筠愤愤不平。
顾云笙被她的直率逗笑:“杀人偿命,她们不值得我这样做。”
“说的也是。”商颖筠对此表示深切的赞同。
在午宴落幕之际,楚倩黎特意安排下人在园中布置了两排长桌,其上堆满了各式各样的花卉材料。随后,众夫人与闺秀们纷纷落座,开始了插花这一环节。
作为桂花宴的尾声,完成插花的作品之后,众人得以将其携归。
尽管插花初看之下似乎易如反掌,实则操作起来却颇具挑战。顾云笙与商颖筠尽管努力尝试,依旧达不到预期的效果。
与此相反,深受宫中嬷嬷教导的楚倩黎却能够游刃有余地完成这一任务。