“哦。”踏燕闷声应道,最后仿佛突然明白了什么:“那主子是否打算前往江南?”
“嗯,还算你有些脑筋。”惊尘说完,提起空茶壶离去。
踏燕又躺回草地上,疑惑地望着天空,心中暗自思忖,主子的心思真是难以捉摸。
次日清晨,楚止陌在朝堂之上,亲自向皇帝请旨,要求亲自前往巡查河堤,以防江南地区的水患。
皇帝与众文武官员都十分愕然,猜不透楚止陌的真正意图。
近年来,西魏国局势稳定,民众安居乐业,唯独天灾难以驾驭,尤其是江南地区,几乎每年都要遭受水患的侵袭。广陵王疑虑重重,他怀疑地方官员在河堤修筑上的不力。
“眼看着下个月即将迎来汛期,为了预防江南水患导致百姓流离失所,儿臣恳请陛下恩准,亲自前往督察河堤的修筑工程。”
皇帝闻言,征求朝中大臣的意见。
章太傅挺身而出,铿锵有力地说:“广陵王殿下所虑极是。”
“每年江南水患导致数以万计的百姓受灾,国家用于赈灾的白银高达数十万两。与其年年耗费巨资赈灾,不如将这些银两投入到河堤的加固之上。”
“臣等附议。”在章太傅的引领下,众多大臣纷纷表态支持。
“既然如此,这事儿就定下来了。由广陵王代替朕亲临前线,全面巡查河堤的加固工程,暗中调查贪官污吏,同时倾听民声。”
皇帝的话语落地有声,尘埃落定。
太子党的成员们心神不宁,急忙有人站出来进言:“此事牵涉重大,广陵王殿下一人难以兼顾,臣以为应当增派得力助手,随广陵王殿下一同前往协助。”
“哦?胡爱卿有何人选?”皇帝目光如炬,洞悉一切。
胡大人犹豫片刻,硬着头皮推荐:“工部侍郎樊离穆。”
皇帝的目光扫向后方的樊离穆:“樊爱卿,你可愿意同行?”
樊离穆走出队列,恭敬:“臣愿意遵从陛下圣旨,协助广陵王殿下。”
“那就一同前往吧。”皇帝轻描淡写地定了基调,最后环视百官,询问:“还有谁愿意同行?”
章太傅建议:“广陵王殿下此行,必定会引起贪官污吏的忌恨,为殿下的安全着想,请陛下派遣殿前都指挥使邹哲城同行,以确保广陵王殿下的周全。”
“嗯,章太傅所言极是,准了。”皇帝满意地点头,章太傅的话正中他的下怀。
他最宠爱的儿子,绝不能有丝毫闪失。
退朝后,楚止陌前往后宫向尤贵妃告别。
“什么?你要下江南?”
保养得宜的尤贵妃,虽已年过四十,但眼角不见一丝皱纹。她身穿一袭水影红织金海棠花宫装,显得雍容华贵,美艳动人。即使在百花争艳的后宫之中,她也独树一帜,备受宠爱。
“母妃不必过于担忧,儿臣此行并无危险,顶多一个月便会返回京城。”楚止陌温文尔雅地安慰着。
尤贵妃秋波流转,目光如电,嗔怪地瞥了他一眼,语气中带着些许责备:“你屡次都是擅作主张,哪里有征求我同意的份儿。”
他此行的目的,不过是为了通知她一声,根本未曾给她留下任何拒绝的余地。
皇帝陛下也是如此,怎么就任由他这般恣意妄为呢!
“听闻江南物产丰饶,母妃可有什么心愿清单,儿臣愿意为您带回琳琅满目的珍品。”楚止陌试图将话题引向别处。
尤贵妃对美有着无尽的热爱,无论是脂粉、首饰还是衣裳,只要美丽精致的物品都能吸引她的目光。
虽然宫中不缺各方朝贡的珍宝,但民间那些新奇的小玩意儿总是特别令人钟爱。
“你看着挑选吧,多买些新奇玩意儿,给你的姐姐楚倩黎和文炜也挑选一些。”尤贵妃细心地叮嘱。
提及楚倩黎,她的眉宇间浮起一丝怜惜和愧疚:“你姐姐的命运多舛,恐怕此生只能在镇北将军府中困守,再无其他出路,你要多关心她。”
“我明白,母妃不必过于忧心,姐姐从未怪责过您。”楚止陌轻声安慰了几句,便告辞离开了宫殿。
他接下来还要前往镇北将军府一行,然后火速返回王府,做好出发的准备。
顾云笙已经提前一日启程,他最快也要在后天才能出发,中间相隔三日,追赶似乎已是无望。
只能在江南再会了。
首次踏出家门,顾云笙对世间万物都充满了好奇和新鲜感。
在休息停留之际,她从不嫌累,总是四处探索,而在马车行驶途中,她也总是掀起车帘,探出头去欣赏外面的景致。
“姑娘,这外头的风光真是美不胜收,山水之美与金都截然不同。”红莺惊叹不已,眼中闪烁着惊艳的光芒。
“已经提醒过你多次,在外头要称呼我‘主子’。”顾云笙无奈地提醒,再次叮嘱。
“是,主子,小的铭记在心。”红莺在心中反复默念:他们是男子,他们如今身份转换,成了男子。
随着距离金都越来越远,四周的景色愈发迷人而富有魅力。
正值春光明媚,万物复苏,生机勃勃的景象令人心旷神怡。
一路之上,主仆二人几乎没有闲暇,各自倚靠在车窗旁,新奇地欣赏着沿途的风光。
晚上抵达城镇客栈,若时间尚早,顾云笙总会外出散步,逛逛当地的商铺,了解各地的风土人情和商机。
一连奔波了八天,就在即将抵达江南之际,天空突然飘洒起绵绵细雨。
“主子,我们是找个客栈暂时歇脚等待雨停,还是继续冒雨前行?”车夫戴着斗笠,隔着雨幕谨慎地问。顾云笙心念及对母亲许下的诺言,眉头微微皱起,沉声道:“寻一处客栈,待雨歇之后再启程。”
“遵命。”车夫应声,驱车前往最近的镇子歇脚。
那镇子虽不甚宽广,却分布着数家客栈,专为南北往来的旅人提供休憩之所。
顾云笙手捧热汤,站在窗前,秀眉紧蹙,目光穿透雨幕,若有所思。
她暗暗祈祷这场降雨不要持续太久,期望明日便能踏上旅程。否则,若是行程拖延过久,家中的顾记绸庄定会面临断货的危机。
“东家,午餐已备好。”红莺推门而入,轻声呼唤顾云笙下楼用餐。
顾云笙收回心神,缓缓下楼,边用餐边聆听客栈人们的闲谈。