南直隶淮安府，自景泰二年开始，这里开始是漕运总督兼任凤阳巡抚的驻骅地。
此刻漕运总督衙门内，现任代行总督职权的李养正正在来回踱步。先前白莲教叛乱，他也是听信了魏国公几人的挑唆中断了南北之间的航运通道。可如今匪患已平，莱登巡抚袁可立和山东巡抚赵彦一起给他写信要粮草，这可让他如何是好!
李养正，万历年间进士，泰昌元年，受到王安和东林一众官员的保佑下出任了都察院右敛都御史，巡抚两河，总督漕运。虽然名义上还没有兼任凤阳巡抚，成为真正的漕运总督，可在实际上，在这两河工作上他已经是说一不二。
投桃报李，东林党对李养正出尽大力气，谋取了这样一个好的位置，作为节制八省漕运，控制这大明南北交往要道的李养正自然也是知道他们要的是什么。
对于东林党人来说，之所以扶持李养正，无非就是和上任漕运总督李三才被扶持一样，为了利益罢了。毕竟漕运总督下面可是管理着大明官方储备的关键，常盈仓。以及河道两岸的众多造船厂。这对以自私贩卖为主的东林党人和地方权贵来说，怎么可能将这样一块肥肉放给他人口中。
可此刻的李养正已经来不及多想这其后的阴谋了。现在在他的帐下，南直隶和各个地方的常盈仓早已经被“硕鼠”们给搬空了。虽然这些粮食不仅仅是在自己任下犯的错，可前任总督李三才已经被杀了，明眼人都能看出来为了什么，瞬时间原先到嘴的肥肉也变成了烫手的山芋。面对赵彦和袁可立的突然发难他一时之间也是不知该如何是好。
“福无双至，祸不单行”在李养正正在忧心如何弥补上窟窿的时候，手下的管家走了进来，给他传递了一个更坏的消息。
“老爷，邹城那边消息传来了，徐鸿儒没有死，而是被骆思恭他们给抓住了，现在正审着呢!”
“什么!”
听到这个消息，已经是满脸忧愁仿佛死了老母一样的李养正在也是忍不住了，一屁股拍到了凳子上。
“老爷，您没事吧！”
见到自己老爷如此大的反应，管家也是慌忙上前试图搀扶李养正，并说道
“我没事，你先下去吧！”
李养正对着管家挥了挥手。此刻的李养正才是真正的感觉到心里憔悴，徐鸿儒没有死，对于他和南方的不少人来说可就是悬在头上的一把刀。尤其是这次自私的铠甲武器，可是全部都是由他李养正的漕船运往山东 在打着鲁王府的名义，送到郓城，曲阜的。虽然徐鸿儒不知道这么多，不知道这么详细，可只要他一张口，把自己知道的吐出来，锦衣卫和东厂就一定会查到自己的头上，自己到时候难免会获得一个和自己前任一样的结局。
李养正瘫软的躺在椅子上，痴痴的望着上面。愁苦的脸，躁动的内心，让此刻的李养正再也没有精力想其他的事。
“老爷，有客人来。”
过了很久，书房外面再次响起了管家的敲门声。
“什么人，叫他们等着，我现在没空。”
一阵敲门声打断了李养正的思考，本就一身怨气的他忍不住的厉声对着前面说道
嘎吱一声，李养正的书房被一把推开。这让李养正此刻更加愤怒，可还没来的及发飙，李养正再见到来人之后，也是恭敬的行礼起来 。
“下官参见忻成伯。”
赵之龙没有搭理李养正，大摇大摆的走进了屋子，一屁股坐在了椅子上方才缓缓的对这李养正说道
“李大人好功夫，怎么本伯从南京来回奔波百里，要不是主动推门，怕是连您的面子都见不到了。”
见到赵之龙那大有讨伐一样的表情，李养正也是老实起来，憋住心里的火，继续恭敬的随着赵之龙说道
“忻城伯大人说笑了，下官要是知道是您在外面等，就是给下官十个脑袋下官也不瞧你发脾气。还望您大人大量。”
边说，李养正一脸谄媚的，拿起旁边的茶壶给赵之龙倒了一杯茶，并且恭恭敬敬的端送到面前。
赵之龙接过茶杯，喝了一口茶后，看着一脸谄媚的李养正说道
“坐吧，站着干什么啊！这可是你的总督府，你才是主人。”
“唉，大人客气了，你在这哪有下官坐着的份，下官还是站着好。”
“行了，李养正，坐下吧!”
在赵之龙名义一般的语气下，李养正恭恭敬敬的坐在了旁边。赵之龙再次看向李养正然后缓缓的说道
“老夫看李大人嘴唇干，发白，没有气色。像是肝火过盛所至啊！这次未来，给大人可是带了一个好药方啊！”
一直处在郁闷之中的李养正，突然在听到赵之龙这一番话，也是没来得及多想，以为赵之龙是在刻意的捉弄自己，于是便搪塞的回答道
“大人说笑了，小人最近可是号脉一切正常，有劳大人的挂念了。”
“唉，李大人说笑了，老夫说的可不一定是中医啊！外面假郎中太多了，自然看不透大人的心病啊！”
赵之龙这样一说，李养正终于是明白了赵之龙话外之意，赶忙的对着赵之龙说道
“还请大人明示啊！”
“简单，一个字托，另一个字征，还有一个更关键的不知道你敢不敢咯。我来的时候，魏国公已经呈报陛下，说近日以来长江淮河沿岸出现不少盗贼，魏国公已经为你开始争取时间了。至于所欠亏空你有两条路，不知道您李大人怎么选啊！”
见到赵之龙给自己打哑谜，李养正在听完这句话后也是不禁思考起来。魏国公无夷是选择了以时间换空间的办法 ，可眼下时间有了，但粮食物资的来源才是关键。赵之龙虽然已经明确指明了“征”。可上哪征，从富户?他们手中有粮食，而且还有很多粮食可是可能吗？他们会愿意吗？从百姓，更不可能了，现在百姓生活连猪狗都不如，手里上哪搞粮食!
“还请大人明示。”
“李大人，这么聪明怎么会想不到呢，外面白莲教，什么农民军到处到时候的，这些人穷凶极恶可是什么都敢干啊！”
赵之龙并没有选择直接回答李养正，而是再次打了哑谜。说完，赵之龙站了起来，大摇大摆的向着书房外面走去。
“不要送了，李大人。药方我送到了，这我也就回了，剩下的就要靠您自己了。”