过了冬至，天越发冷了，秋月早上起来手指头都发痛。
“今年得冻死不少人。”杨树说道:“有些地方下雪了。”
“下雪？”秋月骇然道。他们这里属于南方，从来没有下过雪。“那可如何是好？”
“铺子里的皮子都卖光了，很多富户还找我要，得多备点炭火。”
杨树说道:“我昨日带了几张皮子回来，你找人给孩子们做双皮靴，有多的再每人多件坎肩。不够就做双手套。”
秋月去看了，好几张羊皮。
“等吃过饭拿去皮匠铺子看看。”
“你安排便是。”
秋月每日叮嘱杨林和陈光霁多穿衣服，两个小的也每日穿得圆鼓鼓的。晚间的炭火也烧得足足的，一点不敢省。
每去集市，只要看到有人卖炭，不拘银钱多少，都买了回家囤着，米粮菜蔬也囤了不少。
“南边都冻成这样，北边不知道成什么样了。”同婆子忧心忡忡的道。
她的家就是北方那边的。
“北方年年下雪，或许早有准备。南方是没这么冷过，人们都没防备。”
“但愿老天保佑吧。”同婆子道，脸上忧色不减。
杨树还要进山，打算趁过年前再贩一批货，多赚一笔。
“现在山里就算没下雪，路上也要结冰，你们去了可能连山都进不去。”秋月不同意。
“还没到那地步。”杨树说道，“现在去了还能赶在过年前回来。”
秋月见说不听，只得作罢，给他收拾了不少保暖的和吃的东西。
城里陆续不停的有人家办丧事，天气太冷，许多老人没能熬过去。
到了小年这天，祭过灶王，杨树一行人还没回来。秋月心里着急，去找秋星打听消息。
“按往日来说应该差不多到家了，最少也在回城的路上。”秋星安慰她说。
秋月却放心不下，打算再不回来就进山去找。
幸好二十九日那天，杨树回来了。
却没收到多少货。“山里下雪，很多老人熬不住去了，”杨树神色凄然，“村子里每日哀声不绝。”
秋月也不知说什么好，只给他做了热汤饭，烧了热水让他好好泡了个澡。
大年初一那日，县城里下起大雪，死伤无数。
陈光霁早就回村过年，秋月每日拘着孩子们，不许出门。
厅堂里一直燃着火盆，一家人围坐着取暖，杨林和辰儿读书写字也在一起，能省些柴火。
赵三和吴成也不住铺子里了，都搬到宅子这边来。
这种日子也没人出门拜年，大雪浩浩荡荡的一连下了七日才停。
这个年，过得异常惨淡凄凉。
又捱了几日，杨树坐不住了，
要去开店。秋月的意思是让赵三和吴成去就行了。
杨树不愿意，道是秋星进不来城里，那边的铺子也要有人去看着，赵三吴成去守城北那边。
秋月拦不住，气道:“你那铺子又不是卖米粮木炭，去开了做什么？难道现在有人缺了油盐酱醋做饭不成？”
“在家里窝了几日，总得去外面看看什么情形，难不成一辈子躲在家里不出去了？”秋月无言以对，只得道:“若是没主顾，就早点回来，别干守着。”
过了半日，几个都回来了。秋月笑道:“说了不听，白挨一上午冻。”
杨树摇头道:“米粮铺和棉衣铺子都挤满了人，说是大雪封路，粮车进不来。”
秋月惊道:“不会闹饥荒吧？”
“现下应该还好，要是粮车再进不来就难说了。”
大家都沉默下来，饥荒，多么骇人听闻。
傍晚时，有人敲响了大门。
吴成开门把人领进来，原来是住右边隔了三四家的周大娘。
秋月一头雾水，她跟街坊邻居的来往不多，仅限于见面打个招呼的交情。
跟这位大娘更是面都没见上几回，不知她今日上门所为何事。
周大娘见秋月一家人都在，就有些羞于启齿。
秋月笑道:“大娘请坐，今日天冷，来喝杯热茶。”
周大娘道了声谢，局促的坐下了。
茶喝了一杯，周大娘也没说来干什么。秋月也没问，心下正忖度她的来意。
没成想周大娘忽然扑通跪了下来，屋子里的人都被她吓了一跳。
秋月赶忙去扶，道“大娘这是为何？有事说事何必下跪？”
周大娘哭道:“求娘子慈悲，借我些炭。我家里昨儿就断了柴火，孩子冻得发了高热，再这么下去就要冻死了。”
说着匍匐在地，痛哭不已。
秋月为难的道:“大娘也知我家人口众多，炭火备得也少……”
“我知道，我知道现在这个时候借炭是强人所难。但我真的没办法了，街坊邻里我都去借过了，连块炭渣都没借到。
如果不是逼不得已我也不会来找娘子，求求娘子大发慈悲，救救我孙儿一命吧！”
秋月看了杨树一眼，见他点了头，便道:“我家里也所剩不多，只能借了几块。”
周大娘听前半句以为又是没有，后半句又说能借几块，高兴的直磕了几个响头。
秋月忙把她扶了起来避开了，用一个小竹篓给她装了一篓子。千叮咛万嘱咐道:“万不可与人说是我借的。”
周大娘应了，又千恩万谢的才离去。
没成想陆续有人上门借炭借米，这个说孩子受不住了那个说老人粒米未进。
秋月都拒绝了，又把家里的炭和米粮都搬到房里来。
“不知秋兰那边如何了。”秋月山道，心里有些惶惶不安。
“料着应该没事，张大宝先前也买了不少米粮炭火，还买了好些皮子做大氅。他家日子应该还好过，就怕像我们现在这样，日日有人上门借米。”
秋月念了声佛，祈祷道“希望雪早点化了。”
可惜上天没听到她的祈祷，第二日又下起雪来。
半夜时分，夫妻两个在房子角落挖了个洞，把几十斤米和一筐炭埋了进去。
又过了几天，县衙终于开仓放粮赈灾。
秋月一家除了两个小的，个个都去领救济粮。
他们到时，前面早已排了长长的队伍，一眼望不到头。
忽的听得前面的人说:“咱们在城里的还好，乡下那些人可怎么办啊，他们出不来，外面的人进不去。”
秋月不由得担忧起来，秋星一家不知怎样了。
足足排了两个时辰，每人才领到两斤的陈粮。秋月家还好，那些没有余粮的人家也撑不了几天。
“也不知秋星他们怎么样了。”秋月愁道。
杨树安慰她道:“他们在村里还好过些，没有柴火可以上山砍，家里没粮还有咸菜红薯支撑一下。倒是城里人，没田没地的，吃的用的全靠买。
你看现在一封路，米缸就空了，昨儿我看有些人家把床都劈了当柴烧呢。”
秋月听得确有些道理，心中的担忧也去了几分。