赵灵儿不动声色的打量着眼前的商人，他衣着华贵，谈吐不凡，却给人一种说不出的怪异感。赵灵儿不动声色的问道：“阁下如何称呼？我大隋人才济济，商人也如此博闻广识，真是令我等钦佩。”
商人哈哈一笑，并未直接回答，只说“姑娘不必多虑，在下不过是区区一介商人，哪里谈得上博闻广识，只是多走了一些地方，略有耳闻罢了。”说罢，便转身离开了，只留下一个意味深长的背影。
赵灵儿望着商人的背影，心中的不安愈发强烈。
就在此时，港口外突然传来一阵骚乱，紧接着，急促的马蹄声由远及近，一名士兵策马奔来，神色慌张地翻身下马，顾不得礼仪，上气不接下气地喊道：“报......报告陛下，大事不好！边境......边境告急！”
赵灵儿心头一震，一种不祥的预感涌上心头。
而远在千里之外的长安城，也正笼罩在一片阴霾之下。杨广坐在御书房内，面色铁青地听着大臣的汇报。
“陛下，北方的突厥、薛延陀、吐谷浑等多个部落突然联合起来，大举南下，边境多处告急！”
“陛下，江南、山东等地也爆发了大规模的农民起义，各地官员疲于奔命，情况万分危急！”
接二连三的坏消息如同晴天霹雳，让杨广的脸色越发难看。他猛地站起身，一把将桌案上的奏折全部扫落在地，怒吼道：“岂有此理！这些人真是胆大包天，竟敢趁火打劫！”
朝堂之上，往日的威严庄重被恐慌和不安所取代。大臣们面色凝重，窃窃私语，议论着突如其来的危机。杨广强压怒火，努力让自己保持冷静，但紧握的双拳和颤抖的声音还是暴露了他内心的焦灼。就在这时，宇文化及迈步出列，他神情沉痛，语气却异常洪亮：“陛下，臣有本要奏！”
杨广眉头紧锁，他太了解宇文化及了，这个野心勃勃的家伙，此时此刻跳出来，绝不会是什么好话。“说！”他冷冷地吐出一个字。
宇文化及故作痛心疾首状，痛陈边境战事吃紧，百姓流离失所，言辞间将所有罪责都归咎于杨广的穷兵黩武和苛政。他声泪俱下，仿佛亲眼目睹了百姓的苦难，控诉着杨广的种种不是，其慷慨激昂的言辞，竟引得不少大臣暗自点头。
“陛下！如今大隋内忧外患，皆因陛下好大喜功，不顾百姓死活！长此以往，大隋危矣！”宇文化及猛地跪倒在地，声嘶力竭地喊道。
杨广怒火中烧，却又无法反驳，他何尝不知晓如今的困境？只是这千钧重担压在肩头，让他喘不过气来。
就在朝堂上争执不休之时，远在边境的秦琼和程咬金正率领着军队浴血奋战。他们日夜兼程，终于赶到了敌军入侵的要塞。然而，等待他们的却是一个精心布置的陷阱。
“杀啊——”喊杀声震天响，敌军如潮水般涌来，将隋军团团包围。秦琼和程咬金奋力杀敌，但寡不敌众，隋军逐渐落于下风。
“将军！我们中计了！快撤！”副将满身鲜血地冲到秦琼身边，焦急地喊道。
秦琼环顾四周，只见隋军士兵一个个倒下，心中悲愤交加。他知道，再这样下去，只有全军覆没的份！
“撤！快撤！”秦琼忍痛下令，带领着残余的士兵突围而出。
宫殿之外，风雨飘摇。
于仲文面色凝重地从宫外匆匆走进御书房，拱手向杨广禀报道：“陛下，臣有要事禀报！”
“说！” 杨广猛地抬起头，眼中布满血丝。连日来的战报和奏折几乎将他压垮，宇文化及在朝堂上的步步紧逼更是让他心力交瘁。
于仲文深吸一口气，压低声音说道：“臣奉陛下之命，暗中调查边境战事失利的原因，发现……”他顿了顿，似乎在组织语言，最终还是咬牙说道，“发现宇文化及暗中勾结突厥人，里应外合，意图谋反！”
“什么？！”杨广猛地站起身，龙颜大怒，一把抓起桌案上的奏折狠狠地摔在地上，“这个乱臣贼子，朕待他不薄，他竟敢做出如此大逆不道之事！”
于仲文面色凝重地点了点头，继续说道：“臣已查实，宇文化及暗中与突厥可汗勾结，并许诺事成之后，将隋朝北方大片土地割让给突厥，换取他们的支持。”
杨广气得浑身发抖，他怎么也没想到，自己最信任的臣子之一，竟然会背叛自己，而且还勾结外敌，意图颠覆大隋江山。
正当杨广为宇文化及的背叛而震怒不已时，另一个坏消息传来，犹如晴天霹雳，将他最后一丝希望也击得粉碎。
“报——” 一名侍卫慌慌张张地跑进御书房，跪倒在地，声音颤抖着说道，“启禀陛下，赵……赵姑娘她……她失踪了！”
“你说什么？！” 杨广眼前一黑，险些晕倒过去，他一把抓住侍卫的衣襟，急声问道，“灵儿她怎么了？你给朕说清楚！”
侍卫吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道：“回……回陛下，赵姑娘的船……在海上遇到了海盗……然后……然后就……”
“就怎么样了？你倒是说啊！” 杨广心急如焚，恨不得将这个说话吞吞吐吐的侍卫扔出去。
“船……船被海盗劫走了，赵姑娘也不知所踪……”侍卫颤巍巍地说出最后几个字，然后将头深深地埋在地上，不敢再看杨广一眼。
侍卫的话语如同尖刀般刺痛着杨广的心。赵灵儿对他来说，不仅仅是航海的希望，更是他心中的一片净土。他深吸一口气，努力压抑着内心的痛苦和愤怒，他知道现在不是悲伤的时候，当务之急是找出幕后黑手，救回赵灵儿。他强迫自己冷静下来，对侍卫说道：“传朕旨意，封锁消息，严密搜查所有进出海港的船只，活要见人，死要见尸！”
与此同时，皇后萧氏在自己的寝宫中焦躁不安地来回踱步。她的贴身宫女慌慌张张地跑进来，手里拿着一封没有署名的信笺：“皇后娘娘，您看这个……”
萧皇后一把夺过信笺，仔细阅读起来。信上的内容让她顿时花容失色，冷汗直冒。信中警告她要小心身边的人，尤其是那些表面恭顺，实则心怀鬼胎之人。信的末尾，赫然画着一只血红色的眼睛，仿佛在暗处窥视着一切。萧皇后紧紧攥着信笺，脑海中闪过一张张熟悉的面孔，平日里对自己毕恭毕敬的宫女、太监，如今看来都变得面目可憎起来。她强迫自己冷静下来，心中暗自思量：究竟是谁在暗中给她传递消息？他们究竟有何目的？
而另一边，程咬金在经历了惨烈的败仗后，带着仅存的几名亲兵一路逃亡。他心中充满了愤怒和不甘，他不明白为什么原本胜券在握的战役会突然变成这样。难道真的是天要亡大隋吗？正当他心灰意冷之时，一位身穿粗布麻衣，白发苍苍的老者拦住了他们的去路。
老者看着程咬金，浑浊的眼中闪过一丝精光，他缓缓开口说道：“年轻人，我看你印堂发黑，恐有血光之灾啊。老夫这里有一句话，不知当讲不当讲……”
程咬金见老者仙风道骨，不似凡人，心中一动，问道：“老人家请讲，程咬金洗耳恭听。”
老者捋了捋胡须，压低声音说道：“你可知当今天子杨广，并非先帝亲生……”