常乐县郊区,水洼村。
约莫过了不到一盏茶的工夫。
李文扬和段诗雨骑马来到水洼村。
在蒋老八屋前的小道上。
看到蒋老八和孙子蒋小北,在屋前的土台子上玩游戏。
二人跳下马来,走了过去。
蒋老八转身时,看见来人,连忙拱手。
“两位官爷,到此有何事?”
“蒋老汉,在下李文扬。此次和段姑娘前来,找您孙子——蒋小北。”
“他还小,不知您这是何意?”
“别担心,李某只是问几句话。”
“噢……。请便。”
蒋小北走到蒋老八身边,好奇地盯着段诗雨。
“小北,早膳之时,在村头的秋千那儿,有两个小孩打架,你还记得吗?”
段诗雨看着蒋小北,柔声询问。
蒋小北摸了摸自己圆乎乎的小脑袋,眨了几下眼睛。“记得。我一直在旁边看着的。”
“那个蓝衣服的小孩,叫什么名字?你知道他家在哪儿吗?”
“噢,姐姐说的蓝衣服小伙伴,是江小文吧?他的父亲是江老鬼。”蒋小北不时地歪着小脑袋,声音显得稚嫩。
段诗雨轻轻地点了点头,“江小文,应该是他。”
“孩子没事吧!”蒋老八有点局促,不停地搓着双手,“你们找江小文什么事?他小小年纪,不会犯案了吧?”
李文扬见状,连忙笑着安慰。
“老人家,别担心,他很好,没啥事。我们请他去县衙帮个小忙。”
蒋老八瞪大了眼睛,“他能帮忙?”
“是的,一件关于老鼠药换铜钱的事。”李文扬耐心地解释完,等待蒋老八同意。
蒋老八长舒了一口气,略微放心了些。
“既然如此,老汉我带你们去他家。”
“有劳了。”李文扬连忙拱手。
“无妨,咱们这就过去。”
蒋老八牵着蒋小北的手,转身走出宅院。李文扬和段诗雨紧随其后,向村里走去。
约莫过了不到半盏茶的工夫。
蒋老八牵着孙子蒋小北,带着李文扬和段诗雨来到江小文家的院门前。
蒋老八上前敲门。
过了一会儿。
一个身穿蓝色短衣短裤、长相凶恶的中年男子,走了出来。
他就是江老鬼。
江老鬼斜眼看了看门外的两个陌生人,接着狐疑地看着蒋老八,“蒋老汉,你这是何意?带他们来这干什么?”
“老鬼贤侄,这两位是常乐县衙的公差。他们找你家江小文。”
蒋老八连忙说出此行的意图,接着伸手介绍。
“这是李官爷。”
江老鬼顿时收敛了许多,冲着李文扬点头哈腰,“二位官爷见谅,小人有眼不识泰山。”
只一瞬间的工夫。
江老鬼盯着李文扬,疑惑不解地询问。
“不知你们找小文有什么事?他没有犯什么罪吧?”
“江老鬼,别担心,他并没有犯什么事。在下想请他去县衙帮个小忙而已。”
江老鬼听闻,更加疑惑,“李官爷,他小小年纪,能帮你们什么忙?”
这时候,江老鬼的妻子江李氏,在院子里听到谈话,也走了出来。她理直气壮地嚷嚷着,“他这么小,干嘛要去县衙?”
李文扬张了张嘴,正要解释。
江李氏继续叫嚷。
“你们有事可以找老鬼和民妇,我们夫妇自会教育他。”
“这位大姐,您误会了。在下和李大哥是请他去帮忙的,不是去坐牢。”
段诗雨看着江李氏,接过话来。
江老鬼和妻子江李氏,依旧不肯让儿子江小文去县衙。
突然,蒋老八猛地一跺脚。
”老鬼贤侄、侄媳妇。”
二人转身看向蒋老八。
“你们要是不放心,我和小北也一起去县衙。到时候,一定给你们安全带回来。如有差错,我和小北任由你们处置。”
江老鬼和江李氏低头沉默不语。
“我相信狄大人,也相信他的属下。”
李文扬和段诗雨感激不已,冲蒋老八点了点头。
因为前几年江老鬼和儿子江小文游泳溺水了,蒋老八曾经救过江老鬼和江小文的性命。
这时候,江老鬼见救命恩人如此说,只得咬了咬牙。
“既然如此,草民也就放心了。”
江李氏也态度转缓。她向蒋老八鞠了一躬,“有劳蒋大爷。一路上,还请多多照顾,你这顽皮的侄孙子。”
蒋老八坚定地看着二人,“放心吧!差不了事。”
随后,江老鬼喊出来儿子江小文。
夫妻俩交代儿子几句,就让蒋老八带着离开了家。
蒋老八、蒋小北和江小文上了马车。
段诗雨跳上马来,快马加鞭,骑马在前。李文扬驾驶马车,紧随其后,离开了水洼村。
常乐县衙,二堂。
狄仁杰和郑武、狄浦在一起商议一些事情。
约莫过了不到一盏茶的工夫。
李文扬一行人在县衙门口,下了车马。
先将车马,带回马厩。
然后,一行人向县衙二堂走去。
来到二堂,李文扬上前一步,拱了拱手,“启禀大人,蓝衣服少年,江小文带来了。”
狄仁杰见蒋老八和蒋小北也来了,有点疑惑。
段诗雨见状,把江小文父母不放心的事情,讲了一遍。
狄仁杰这才了然,接着询问了江小文,前几天那个男子去乡村收购砒霜的事。江小文如实供述了一遍。
狄仁杰看着江小文,轻声询问。
“小文呐,可有什么遗漏?”
江小文歪着脑袋想了想,“哦,临走时,卖老鼠药的人告诉我,不要告诉其他人。”
狄仁杰沉默不语,眼神仿佛入定一般。
不多时,他眨了眨眼睛。
“蒋老八、蒋小北和江小文,你们三人暂时吃住在县衙。现在本官需要你们随我一起,去指认那个收购老鼠药的人。”
顿了顿,“直到找到此人,你们就能离开了。”
蒋老八拱了拱手。
“老汉我,相信狄大人。请放心,我们一定好好配合。”
狄仁杰点了点头,随即看向郑武,“郑武,带上几名快班衙役,准备出发。”
“是,大人。属下这就去。”
郑武拱了拱手,转身出了二堂。
过了一会儿。
郑武从三班房选了八名快班衙役,将他们带到县衙前院。
“诸位,请在此待命。等会儿,和狄大人一块儿去办案!”
“是,郑护卫。”
八名快班衙役一起领命。
郑武点了点头,回到二堂,“启禀大人,八名快班衙役已经在前院等候。”
狄仁杰一挥手,带着二堂里的所有人,来到县衙前院。
他转身面向快班衙役。
稍作停顿。
他朗声宣布,“今天,我们要去各富户的宅院,指认击鼓传花酒宴上,调换毒酒葫芦的嫌疑犯。”
又暂停片刻。
“诸位衙役,到了现场,要维持秩序。并确保不可遗漏一个仆人、长工和杂役。”
缓了一口气。
“你们领两辆马车,分两组,带上这三位乡邻前往。再牵来五匹马,供我等五人使用。”
“是。”
八名快班衙役领命而去。
随后,他们从马厩选了两辆马车和五匹马,返回前院复命。
狄仁杰看一切准备就绪,随即下令,“先去司马茂才的宅院,出发。”
“是。”
众人领命。