丁成玉遥望着远方的太阳，正值八月，太阳早就升起来了，天光大好。
他的心情却又沉重又阴霾，还带着对前途的渴望和激情。
总之，丁成玉觉得，他如今这个状态，超常发挥也是可能的。
他继续说：
“我母亲是商贾之女，你知晓什么叫商贾之女吗？自古士农工商，商都是最末的，商贾之女又是其中最最卑贱的。
我爹他当年未发达之际，娶了我娘，后来他借着我外祖家的银子飞黄腾达，成了这应天府数一数二的人家。
可却纳了一门一门的小妾，最得他喜欢的是我庶弟的生母，现在人家三口人都想着把我和我娘这两个碍眼的人除去。”
程朝又怎会不知道？
黄氏便是商贾之女，虽然是个顶顶富商的女儿。
可程期过继一事和黄氏关佛堂的事，黄家就只给传了一句话：不管。
当然，不可休了黄氏，因为两家的纽带就是黄氏。
黄家需要侍郎府的权利保障，侍郎府需要黄家的钱财扶持，二者都是有求。
程朝只得匆匆安慰丁成玉一句“丁兄莫要放在心上，时人不识凌云木，直待凌云使道高。”
就进了考场。
院试级别比府试高一级，就不曾出现府试那样卖食物的。
程朝也学聪明了，不带夹心的肉饼了，带的都是白面馒头，一眼都能看到里的那种。
小卒也只是让他自己掰开看看就过了。
程朝晕死，他这次运气不好，号房有一股子臭味。
趁着还没开考，他左看右看，才确定了一个嫌疑人，一个邋遢的读书人，大约四十上下的年纪，胡子拉碴，衣裳上还有滴的油渍。
程朝只好沉下心，尽快让自己调整好状态，适应臭味。
拿到试卷，程朝照例上下扫视一遍，无破损缺漏。
他又看题，没有什么尤其刁钻的，程朝估摸着，这次应该能做的不错。
他摒弃其余想法，一心一意地用心书写。
一上午，就做完了大半的题目。
程朝松了口气，如若上午全部做完了，他反倒是有几分忐忑。
现在时间卡的正好，还有几个时辰检查的时间，这样便是最好的。
中午，程朝也不执着于继续做题，从底下书箱里翻出了白面馒头，就着清水就这么一点点咽下去。
吃了一个馒头，他还是觉得腹中饥饿，馒头不顶饱，程朝又吃了两个才勉强有了饱腹感。
那股子说不上的臭味始终还在，程朝又趴着休息了一刻钟，等未时的钟声敲响，他才起来继续写。
申时一刻，程朝才终于写完了。
他不敢掉以轻心，小心地将笔搁在桌下的笔架上，等着墨迹彻底干透。
直至戌时，程朝才交上去。
一夜过去。
第二天，试卷一发下来，程朝察觉比上场难许多。
尤其是那道杂文。
“……自古明君贤臣，汉子房之于高祖，卫青之于武帝，唐太宗有魏征、房谋杜断，玄宗有姚崇宋璟……”
白话就是：
“如果你是圣上的贤臣，你会怎么做？”
程朝沉思，最终从四个方面论述。
第一，欲扬先抑，东汉末年的董卓；唐玄宗的宰相李林甫，那可是鼎鼎有名的大奸臣，口蜜腹剑说的就是他；赵构的秦桧，更是不堪，等等等等。
第二，例举圣上的优点，比如圣上不拘人才，比如圣上深谋远虑，比如圣上贤明宽和。
第三，进入主题，如果我是贤臣，我会怎么做？
无怪乎勇于上谏，如邹忌、魏征，兢兢业业，为圣上和燕朝出谋划策等。
第三，总结，并且委婉地劝导圣上几句，自谦自己几句。
程朝上次见到圣上，就知晓圣上喜欢说实话的人，但是人人都希望得到的是夸赞，有言“忠言逆耳，良药苦口”，圣上身为一国之君，掌管天下臣民，有些话就要斟酌斟酌再斟酌，故程朝只是在最后才略略提了几句。
因为圣上的疑心病有些重，用人不疑、疑人不用，程朝觉得，只要圣上有手段、有谋划，帝王之术炉火纯青，这些人翻不出他的手掌心。
剩余的程朝觉得没什么难的，都是中等偏上的难度。