第三章：新的旅程
第二十三节：阴影的追踪
在浓雾逐渐散去的森林深处，四人并肩而行，心中充满了对未来的期待与警惕。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔能听见树叶间传来的鸟鸣，似乎预示着即将到来的宁静。
“哎，前面那是什么？”小男孩突然停下脚步，指着前方一棵粗壮的古树。树干上生满了青苔，根部弯曲得像个老者的手掌，似乎在呼唤路过的旅人。
“别靠近，搞不好又是个陷阱。”芈湮警觉地说道，眼中闪过一丝忧虑。虽然她也对古树感到好奇，但经历了刚才的战斗，她更知道这片森林的危险性。
小猫却不以为然，嘴角露出一抹顽皮的笑容：“我觉得这树看起来很有故事，像是个大爷，专门等我们来聊天的。”她慢慢靠近，手指轻轻抚摸树皮，像是在跟树倾诉心事。
“别调皮！”小虎扯了扯小猫的衣袖，脸上写满了紧张，“我们现在不是玩的时候。”
“行行行，我就看一眼。”小猫撇撇嘴，收回手，心中有些不甘。但就在此时，她耳边忽然传来一阵低声呢喃，似乎是在呼唤她的名字。
“你们听到什么了吗？”小猫微微一愣，回过头朝其他人看去。
四人齐齐摇头，脸上挂着疑惑的神情。“你该不会是听错了吧？”小男孩调侃道，眼中却流露出一丝紧张。
“可我明明听到有人叫我。”小猫满脸认真，心中一紧，直觉告诉她这并非幻觉。
“我们得走了，别在这里停留太久。”芈湮的声音低沉而坚定，她知道在这种情况下，保持冷静是最重要的。
四人决定不再停留，继续向前走去。迷雾中的小路越发曲折，树木也愈加密集，周围似乎暗藏着无数的眼睛在观察着他们的动向。
“这森林真是个迷宫。”小虎一边走一边咕哝，“我都快看晕了，心里特想来点干脆利落的事！”
小男孩忍不住笑了：“你要不然来个翻跟斗？我觉得那应该能清醒点。”
“别胡闹！”芈湮瞪了他们一眼，但心中也稍微轻松了些。经过刚才的战斗，她知道只要大家齐心协力，就一定能克服面前的困难。
就在此时，一阵风吹过，吹散了周围的雾气，远处隐约可见一座破旧的石屋，周围长满了杂草，仿佛是被时间遗忘的角落。
“那个地方看起来有些诡异。”小猫皱了皱眉头，心中闪过不安的预感。
“我们去看看吧！也许会有意外的发现。”小虎提议，眼中闪烁着兴奋的光芒。
芈湮微微犹豫，最终还是点了点头。“好，我们去看看，但一定要小心。”
四人小心翼翼地靠近石屋，推开吱吱作响的木门。屋内昏暗潮湿，墙壁上挂满了蜘蛛网，地上满是落叶和尘土。唯一的亮点是墙角有一张破旧的桌子，上面摆着一个用黑布包裹着的物品。
“这是什么？”小男孩好奇地走上前，伸手想要揭开黑布。
“别动！”芈湮急忙制止，心中隐隐感觉到不安。“我们不知道这东西的来历，先保持警惕。”
小猫忍不住朝桌子靠近，仔细观察着。就在她伸出手要去揭开黑布时，屋外突然响起了低沉的咕噜声，仿佛有什么东西在慢慢接近。
“快，躲起来！”小虎低声喊道，四人迅速藏在了桌子后面，屏住呼吸，耳朵竖起，等待着即将到来的动静。
不久后，门外走进来一个身材魁梧的黑袍人，他的脸被黑布遮住，只露出一双闪烁的眼睛。黑袍人缓缓朝桌子走来，嘴里嘟囔着听不清的咒语。
“小心，他可能是刚才那些黑袍人的同伙！”芈湮低声提醒，心中紧绷。
黑袍人一边走，一边用手中的法器不断扫视四周，似乎在寻找什么。就在他走近桌子时，桌上的黑布突然被一阵风吹动，露出里面的一个闪闪发光的宝物。
“咕噜——”黑袍人发出一声低沉的咆哮，急忙扑向桌子，试图抓住那个宝物。
“小猫，快动手！”芈湮大喊，四人纷纷从藏身处跳出来，准备与黑袍人对抗。
黑袍人被突然的攻击吓了一跳，猛地回过头来，眼中闪烁着愤怒的火焰。“你们这些小虫子，居然敢打扰我的仪式！”
小虎和小男孩迅速冲上去，试图将他围住，然而黑袍人速度极快，轻易躲过他们的攻击，瞬间冲向芈湮。
“你们根本不懂我在做什么！”黑袍人怒吼，抬手想要施展法术。
“小猫，快用你的能力！”芈湮高喊，心中焦急。
小猫立刻集中精神，运起灵力，准备发动技能。“我来了！”她大喊一声，向黑袍人发出一道强烈的风暴。
“去！”随着她的喊声，风暴如同撕裂空气般飞向黑袍人，瞬间将他卷入其中。黑袍人发出一声惨叫，身形被风暴撕扯得四分五裂。
四人乘胜追击，小虎和小男孩一左一右，逼向黑袍人，试图将他完全击倒。然而黑袍人仍然不甘示弱，抬手用法器抵挡攻击，狂怒之下施展出一道黑色光芒。
“小心！”芈湮连忙警告，心中一紧，准备扑向小虎和小男孩，保护他们。
然而就在这时，一道强烈的光芒从窗外照射进来，正好照在黑袍人的身上。他的身体瞬间被束缚，痛苦地挣扎，却无济于事。
“小猫，快！”芈湮见时机难得，立刻喊道。
小猫心中一凛，迅速调动起全身的灵力，朝着黑袍人奔去。她的身形如同闪电般迅速，最终一击而下，正中黑袍人的心口。
“啊——”黑袍人发出一声凄厉的惨叫，瞬间被强大的力量击退，重重摔倒在地。
随着一声巨响，黑袍人消失在空气中，四人终于松了一口气。
“真是太危险了！”小男孩惊魂未定，脸色苍白，“我们差点就被他抓住了！”
“小猫，你太厉害了！”小虎兴奋地拍了拍小猫的肩膀，眼中闪烁着崇拜的光芒。
“没什么啦，都是团队的力量！”小猫挠了挠头，微微一笑，心中却也松了一口气。
“我们必须尽快离开这里，不能让其他的黑袍人找到我们。”芈湮提醒道，眼中闪烁着坚定的神色。
四人快速离开了石屋，继续在迷雾中探索，心中充满了对未来的期待与决心。他们知道，这片森林依然隐藏着许多未知的秘密，而他们的旅程才刚刚开始。