苦战·精英海寇
山洞之中，狭路相逢勇者胜，这句话应当没错。
但对于海援队来说，光凭勇气是不足以弥补一些缺陷的——比如，对这山洞内部的路线不熟悉，导致战斗组在里面特别容易迷路。分散开吧，刚过了一会儿就有人被藏在暗处的敌人袭击，有被各个击破的风险；不散开吧，连路都认不清，推进的速度极其缓慢。
因此，海援队战斗组不得不继续采取攻岛时的方案——带上测绘组与观察组的成员，他们能利用专业知识与经验辨别方向。
但这样做，同样有着很大的风险——
“老爷子，小心！”
面对着从角落射出的铺天盖地般的暗箭，李涛顾不得自己受伤，全力运转流水缠身，将大量箭矢挡下。然而这些箭矢之上竟然也附着了炼金法阵，李涛的水流在挡住几根箭矢的同时，那箭矢竟然快速地一分为二！分裂的箭矢从李涛身边急速掠过，将主动提议协助李涛认路的山海老爷子的手臂钉在了岩壁上。
老爷子当即倒吸一口凉气，但他坚持以强大的毅力忍着没有大声喊出来，而是颤抖着用没有被伤到的另一只手掏出一个小包，丢到李涛面前对他说：“快清理创口，用里面的药给我包扎一下。”
说罢，老爷子不断深呼吸着，试图以此缓解疼痛。李涛也只得按他所说的做，紧急给老爷子做了清创、用水元素力暂时止了血，又用布条将伤口包好。在接受过水元素力的治疗后，老爷子的脸色好了一些，但他受伤的那只手软趴趴地垂下，显然是短时间内不能动了。
山海难看地笑了笑，冲着李涛说：“可别觉得我会像小孩子一样疼的大吼大叫，李涛。我年轻的时候也闯过一些遗迹，那里面的陷阱比这里的要可怕多啦。”
“别说了，老爷子。我让人把你送回去吧。”李涛叹了口气，从山海手中接过一张简易的地图。
山海起初有些不舍，但他还是认清了现实，无奈地说道：“真是不得不服老啊。这种强度的冒险，已经不适合我亲自参与了吗？”说罢，他像是一瞬间老了几十岁，低着头跟着另一个海援队的成员往回走去。
李涛没有说什么，静静注视着他离开。然后，他继续跟上了前方的部队，同时一边更加注意地保护着没有战斗力的另外两个小组的成员。
......
“咕呜哇哇哇哇哇哇！！！”
在下一个拐角处，一群衣衫褴褛，手持小太刀的海盗发出高昂的怪叫声，从上方的洞口跳下，欲闯入海援队进行杀戮。李涛与战斗组的成员连忙紧靠在一起，用身体保护身后的他人。但是，不知何时，从身后也蹦出了一群这样的海寇。
怎么感觉像在玩黑暗之魂啊！
李涛奋力挥剑杀死一人，却见身边的同伴被三五个悍不畏死的海寇抱住，随后数把打刀就贯穿了他的身体。那人疼痛得哭喊出声，海盗们反而愈发兴奋，残忍地用剑将其胸腹戳得血肉模糊，最后才一刀砍掉了他的脑袋。
李涛有意过去救援，可山洞内实在周转不开！一剑斩过去，顿时就被配合精妙的海盗用三五把剑架了回来；回身再斩，海盗们却已经兴奋地冲上前来，弃掉长刀改用肋差，一个不注意就是被其围攻至死的下场。在这种狭窄的地形内，还不能乱用元素战技，否则敌人还未杀完呢，队友先倒下了。
战斗组一再减员，就算是李涛也感觉有些难以为继了。海盗们虽然死伤更多，但这些死伤却好像没给他们带来什么士气上的打击，这究竟是怎么回事？
“退！暂时后撤！”万叶见战斗组难以突破海盗们的围攻，咬牙下达了这样的命令，“至少撤离到上一个洞口进行修整！”
喊罢，万叶便爆发出他全身的风元素力，整个人化作一团旋风，直接冲散了挡在后方的海盗的阵型。但这不是没有代价的，万叶用出这一式冲锋后，自己也有些头晕脑胀，险些站不稳。李涛连忙提剑跟了上去，顺手杀退四周的海盗，然后轻轻推了一下前方的万叶：“组长，快走！”
......
在勉强逃离被伏击的地点后，李涛等人找到了来时发现的某个隐秘洞窟，然后让全部人暂时留在里面休整。李涛也不确定那些海寇会不会找到这里，但至少追兵他们是杀了个七七八八，目前海盗应该没有什么余力来追击他们了。
队伍中，为数不多没有受伤的千岩军大哥沉声对万叶说：“组长，这些海盗不对劲。我看他们是被邪魔附体了，一个个都不怕痛也不怕死。”
“要是队伍里有专业的驱魔人士就好了。”另一个被海盗砍中了肩膀的海援队干员垂头丧气地说，“我数了一下，我们至少死了十多个弟兄，而他们死的人更多。但这帮家伙好像完全不在意死伤一样，真是太可怕了。”
万叶狠狠地捶了一下岩壁，严肃地对众人说：“都别一副丧气样！我说过，我们已经没有退路了。要么剿灭海盗，要么被海盗杀死。就算对方使用了炼金术，让这些海盗都不惧死伤又怎样？难道我们就可以放弃我们的任务吗？黑石大哥，你是千岩军，你说说看千岩军若是临阵逃脱，当如何处置？”
“当......军法处置。”被叫做黑石的千岩军大叔脸色复杂地回答，“该鞭打鞭打，该杀头杀头，律法不可违背！”
万叶在原地绕着圈子，语重心长地教导众人：“我们虽然不是千岩军，但我们身上也背负着剿灭海盗这样沉重的任务。不管有没有援助，不管情况怎么样，我们一定要把这项任务完成好。这一点，你们也承认吧？”
李涛第一个点头。没错，在璃月，你可以没有道德，但绝不能违反契约。否则，璃月的律法会让你尝尝什么叫做“食岩之刑”。
“违心也好，主动也罢，既然已经接下这份契约，那就必须完成它的要求。这一点，是我在璃月学到的。”万叶放缓了语气，说，“我不想逼你们。但我认为，既然选择去做一件事，就要把它做到最好。哪怕最后办砸了，至少我也可以说我自始至终保持了一个积极的态度。”
“‘然力足以至焉，于人为可讥，而在己为有悔；尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？此余之所得也。这也是璃月大家说过的话吧？’”
“好了......现在，不要去想那些海寇的可怕之处，而是去想怎样才能将自己的意志贯彻到底。”万叶拔出剑来，在自己的剑鞘上敲击了三下，“我和诸位约定好了，我们都要尽自己最大的努力，然后活着回到璃月！”