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完颜菖蒲行事向来雷厉风行，主意既定，即刻振臂下令全军开拔。
转瞬之间，马蹄声轰然作响，恰似滚滚惊雷在雪原上滚动。忠孝军将士身姿矫健，翻身上马，整齐划一地朝着蒲与路全力进发。
马蹄踏处，积雪被高高扬起，白色的烟雾弥漫半空，更添了几分雄浑壮阔之气。
杨炯深知雪天行军寒冷，赶忙从完颜菖蒲那里要来一件厚实大氅。他小心翼翼地将李澈严严实实地裹在其中，而后稳稳地将人抱在身前，一同跨上战马。
杨炯目光沉稳，不动声色地默默观察着行进中的忠孝军，细细审视着这支队伍的军容风貌。
但见这忠孝军，当真气势非凡。
他们甲胄严整甲胄，刀枪寒光四射，军威凛冽如刀。全力奔驰之际，马蹄声震得大地都隐隐发颤，可那阵型却丝毫不乱，严整且有序。
前军的斥候往来疾驰，传讯不断。两翼的游骑兵呈扇形阶梯状紧密排布，这分明是在行进过程中就已然精心布局，随时准备应对突发战事，接敌厮杀。
这般训练有素、戒备森严的模样，不难推测，这三千忠孝军，无疑是完颜菖蒲手中最忠诚、最精锐的底牌，是她未来纵横捭阖、逐鹿征途的坚实依仗。
完颜菖蒲轻夹马腹，驱马靠近杨炯，见他正专注打量自己的忠孝军，嘴角勾起一抹轻笑，开口问道：“怎么样？我这忠孝军可不比你的麟嘉卫差吧？”
杨炯目光仍在队伍中逡巡，闻她所言，认真地点点头，如实评价：“单从军容来看，二者的确不相上下。”
“哦？” 完颜菖蒲抬手轻挽被风吹乱的发丝，眼中闪过一丝兴味，追问道，“这么说，在其他方面，我这忠孝军就比不上麟嘉卫了？”
杨炯神色坦然，毫无避讳之意，有条不紊地分析起来：“这不好一概而论。我麟嘉卫一年来南征北战，跨越重洋，足迹从西北一路延伸到东北。一年经历的战事、遭遇的劲敌，比许多普通士兵一辈子遇到的都多。能在这般残酷征战中存活至今的，论实战经验，忠孝军确实稍逊一筹。”
完颜菖蒲倒也没因杨炯的话而恼怒，她目光柔和地扫过眼前这对自己忠心耿耿的三千部下，像是突然想到什么，冷不丁开口问道：“那若是和大华的展旗卫相较，我这忠孝军又如何？”
杨炯闻言，神色微微一滞，略作思忖后劝说道：“依我看，还是不比为好。军队之间单纯比较，本就难以得出客观结论。
单论骑兵作战，我麟嘉卫对上展旗卫，都不敢说有多少胜算。每支军队都有其独特的作战风格与长处，一味拿自己的短处去和别人的长处相较，实在没什么实际意义。”
杨炯顿了顿，继续剖析：“真到了战场上，要考量的因素太多了。主帅的指挥谋略、作战地点的地势优劣、情报收集的精准程度等等，都会对战局走向产生重大影响。
战场局势瞬息万变，以弱胜强、以少胜多的战例屡见不鲜，甚至一些意想不到的突发状况，都能左右战争胜负。”
完颜菖蒲静静听完，陷入了长久的沉思。
许久，她幽幽叹了口气，神色间满是失落：“听你这么一说，我才惊觉自己在带兵打仗方面的认识太过浅薄，实在不适合领军作战，终是做不得耶律南仙那样武文双全的公主。”
杨炯瞧着完颜菖蒲，见她眉眼间陡然笼上一层惆怅，满心疑惑，忍不住开口问道：“你怎么突然拿自己和她比起来了？”
完颜菖蒲转过身，目光直直地看向杨炯，那眼神仿佛带着细密的针，审视的意味十足，反问道：“我就不能跟她比了？”
这没来由的反问，让杨炯只觉一头雾水，心里那股莫名的劲儿蹿了上来，忍不住半开玩笑地揶揄道：“哟，往日竟没瞧出来，你这攀比心还挺重？”
“扎你哟！” 完颜菖蒲一听，嗔怪地翻了杨炯一记白眼，作势就要发作，可那微微嘟起的嘴角、带着娇嗔的语气，落在杨炯眼里，哪是什么恐吓，分明就是在撒娇耍赖。
杨炯轻笑一声，低头瞧着怀中依旧昏迷不醒的李澈，满心忧虑，一脸关切地问道：“都这么久了，她怎么还没醒？该不会是还有什么隐匿的暗疾吧？你医术精湛，要不麻烦你再仔细给瞧瞧？”
完颜菖蒲随意地瞥了一眼李澈起伏的胸膛，神色淡然，语气轻描淡写地吐出一句：“时候到了，她自然就醒了。”
这回答模棱两可，让杨炯愈发着急，语气中不免有些焦躁，忍不住加重了几分口吻：“菖蒲，都这时候了，别再卖关子了。你就跟我说实话，她到底什么情况？
我只晓得她是动用了秘法，气力严重透支，可具体伤得有多厉害，我心里着实没底。以你的医术，肯定把她的状况看得清清楚楚，你就痛痛快快告诉我，我有心理准备。”
不知为何，完颜菖蒲看着杨炯这副模样，心底没来由地就蹿起一股无名火。
在她过往的印象里，杨炯一直是自信张扬、运筹帷幄的形象。无论是怎样复杂棘手的局势，他都能智珠在握，决胜于千里之外，无疑是当世最顶尖的人物之一。
回想起过往那些交锋，在谋划算计上，杨炯更是唯一让她输得彻彻底底的人。
可如今，仅仅是因为这小丫头的状况，杨炯便完全没了往日的沉稳与淡定，整个人慌张急切，甚至隐隐透着无措。这般反差，让完颜菖蒲瞧在眼里，只觉胸口像被一团棉花堵住，气闷不已。
完颜菖蒲看着杨炯眉头紧蹙，满眼焦急地盯着自己，没来由地冷冷抛出一句：“她多大了？”
“十二岁。” 杨炯虽满心疑惑，不明白这和李澈的病情有什么关联，可还是如实作答，只当是她问诊的寻常环节。
“她真是你妻妹？” 完颜菖蒲追问道。
杨炯心里纳闷，可还是点了点头，下意识地将怀中的李澈抱得更紧了些。
完颜菖蒲瞧着他这般护着李澈的模样，心中那股无名火 “噌” 地一下烧得更旺了，冷不丁问道：“你真想让她醒过来？”
“她现在不适合醒吗？” 杨炯彻底被问懵了，这问题问得太蹊跷，他满脸疑惑，语气中满是不解。
完颜菖蒲见杨炯对李澈的关心溢于言表，每句话、每个动作都透着无尽宠溺，刹那间，一股冲动涌上心头。
她心一横，猛地一抽马臀，坐骑向前一冲，靠近杨炯身旁。紧接着，她伸手一把扯过杨炯的衣襟，“吧唧” 一口，重重地亲在了杨炯的脸上 。
杨炯瞬间呆若木鸡，完颜菖蒲这突如其来的举动，让他大脑一片空白，整个人都懵在了原地。还没等他缓过神来，完颜菖蒲嘴角勾起一抹冷笑，那架势竟是扯着杨炯，作势还要再亲下去。
“你给我住口！！！” 一声怒喝骤然响起。
只见李澈眼眸陡然睁开，积蓄的力量瞬间爆发，猛地一把推开完颜菖蒲，随后迅速窝进杨炯怀中，恶狠狠地瞪着完颜菖蒲，眼神仿佛要喷出火来。
完颜菖蒲见状，得意地扬了扬嘴角，看向杨炯，下巴微抬，努了努嘴，说道：“瞧，这不是醒了嘛。”
直到此刻，杨炯才恍然大悟，感情李澈早就醒了，一直佯装昏迷。他来不及多想，赶忙将目光转向李澈，眼中满是关切：“你没事吧？感觉怎么样？”
还没等李澈开口回应，完颜菖蒲只觉一股怒火“噌”地一下蹿上脑门。
刹那间，她柳眉倒竖，指着杨炯的鼻子，扯着嗓子骂道：“杨炯！她这明摆着是在骗你呢！怎么，在你这儿她这么糊弄你，你一点不生气。合着我骗你，你就恨不得把我生吞活剥了，你可真双标！”
完颜菖蒲聪慧过人，可面对与自己关系错综复杂的杨炯，心中着实犯难，不知该如何与之相处。
过往种种，爱恨交织，让这份关系变得极为微妙。
但有一点她十分笃定，如今她与杨炯仇怨已解，往昔的剑拔弩张不复存在，杨炯自然没了理由再欺负自己，而自己也无需在他面前故作矜持，端着淑女架子。
她暗自思忖，往后想怎么说话就怎么说话，想发脾气就发脾气，如今自己底气十足。毕竟，是自己不顾艰难险阻，拼尽全力救了杨炯的性命，且别无所求。
她心里透亮，就这么着，偏要让杨炯觉得对自己有所亏欠，往后便能随心所欲地“拿捏”他，好好出出往日被欺负的那口气。
“哼，略略略！” 李澈伸出小手，用力在杨炯脸上擦拭，试图把完颜菖蒲留下的唇印彻底抹去，随后还得意地朝着完颜菖蒲吐了吐舌头，做了个俏皮又带着挑衅的鬼脸。
杨炯看着李澈这副活泼玩闹的模样，心里的大石头瞬间落了地，知道她身体应该没大碍了。
他笑着轻轻拍了下李澈的脑袋，语气里带着几分宠溺又佯装生气地训道：“不许这么没礼貌，是菖蒲救了你性命，还不快谢谢人家！”
“哼！” 李澈一听杨炯这话，让自己跟眼前这个讨厌的完颜菖蒲服软，心里顿时不乐意了，小嘴一撅，重重地冷哼一声，赌气似的别过头，紧紧窝在杨炯怀里，气鼓鼓地生起闷气来。
“李澈！” 杨炯见她这般任性，声音不自觉提高，带着几分怒意，伸手轻轻扳过她的脑袋，让她正视自己，目光坚定，满是不容置疑的口吻。
李澈抬眼，对上杨炯严肃的目光，察觉到他是真的有些生气了，心里不禁有些害怕。
犹豫片刻后，她缓缓转过头，看向完颜菖蒲，声音小得像蚊子哼哼：“谢谢你！”
“啊？你说什么？我没听清。” 完颜菖蒲可算逮着机会 “整治” 李澈了，瞧她那一脸委屈又扭捏的模样，心底逗弄的心思瞬间冒了出来。
她故意侧过耳朵，脸上满是疑惑，扯着嗓子大声问道，那模样好似真的什么都没听见。
李澈见状，暗自咬牙，心中腹诽：你少在这儿装模作样！你练的可是全真内家功夫，耳力好得很，怎么可能听不见我说话。
可再怎么不情愿，人家毕竟救了自己的命，无奈之下，李澈只能深吸一口气，提高音量，又喊了一遍：“谢谢你！”
“你谢谁呀？” 完颜菖蒲脸上笑意更浓，眼睛弯成了月牙，不紧不慢地反问，一副存心刁难的样子。
这下李澈脸都憋红了，腮帮子鼓得像个小气球，她实在忍无可忍，扯着嗓子大声喊道：“谢谢完颜菖蒲！”
听到这话，完颜菖蒲畅快地大笑起来，旋即潇洒地摆摆手，一脸得意道：“这才乖嘛！以后记得叫菖蒲姐姐！”
“哼，你还真打算进我家门啊！” 李澈眼睛一瞪，眼神里瞬间充满了戒备与敌意，毫不掩饰地朝着完颜菖蒲射去。
“怎么？我就不能进啦？” 完颜菖蒲轻轻一笑，看着李澈那副如临大敌的模样，兴致愈发浓厚，存心逗弄着她。
“你……你可是金国公主！” 李澈绞尽脑汁，思索半天，才憋出这么个看似风马牛不相及的理由。
完颜菖蒲愈发觉得这小丫头有趣至极，目光中满是玩味，紧紧盯着李澈，故意疑惑地问道：“这是什么意思？公主就不能进你家门？你们家还有这样的规矩不成？”
“我…… 我……” 李澈一下子被问住了，搜肠刮肚也想不出合适的话来。
实际上，家里不仅没这种规矩，而且家中好像净是公主。
她心里虽然讨厌完颜菖蒲，但又不能说出口。毕竟人家救了自己性命，自己那么严重的内伤都被她治好，这背后肯定费了不少心血。要是说出伤人的话，那可就真是忘恩负义了。
这么想着，李澈一时间不知该如何回答，只能气鼓鼓地瞪着大眼睛，以此来表达自己的反对。
完颜菖蒲忍不住莞尔一笑，转头看向杨炯，追问道：“我难道不能进你家门？”
杨炯无奈地翻了个白眼，没好气地说道：“你别再逗她了行不行？不是之前都说好了，等灭了蒲鲜部再谈这些事吗？”
完颜菖蒲耸耸肩，挺直了身子，看向李澈说道：“你可听到了啊！他没拒绝哦！”
“你还真打算娶她呀！” 李澈一下子抬起眼眸，眼中满是愤懑与愁怨，直直地盯着杨炯。
“我什么时候这么说了呀？” 杨炯只觉得头疼不已，这俩人怎么莫名其妙就吵起来了，完全让人摸不着头脑。
李澈撇了撇嘴，盯着杨炯的眼睛看了好一会儿，随后猛地转头看向完颜菖蒲，轻轻哼了一声：“他不喜欢屁股大的！”
杨炯一听，顿时满脸无奈，抬手扶了扶额头，瞪了李澈一眼，转头看向完颜菖蒲，苦笑着说道：“你就少说两句吧，干嘛老是跟她斗气？”
完颜菖蒲眼眸一转，突然对着杨炯问道：“好，那我问你，何为菖蒲六佳？”
杨炯脑海中迅速浮现出曾读过的《植物志》，不假思索地回道：“叶挺、根蟠、丛密、香幽、水适、清雅。若菖蒲具备这六佳，那便是菖蒲中的极品，既可供人观赏，又能采入上药，实在是可遇而不可求。”
完颜菖蒲听闻，嘴角缓缓勾起一抹浅笑，双颊微微泛起红晕，眼神中却满是幽怨地看向杨炯。
杨炯一开始还以为她是在和自己探讨医术药理相关，毕竟菖蒲入药也算常见话题。
可瞧她这神态，才反应过来，此 “菖蒲” 非彼 “菖蒲”，这女人显然是开始打趣胡闹了。
李澈瞧着两人这般古怪的模样，心中满是疑惑，忍不住偷偷伸手扯了扯杨炯的衣角，凑到他耳边，小声问道：“这是什么意思呀？”
“别瞎问！” 杨炯顿时老脸一红，赶忙伸手捂住李澈的耳朵，同时瞪了完颜菖蒲一眼，抿着嘴，不再说话。
完颜菖蒲哪肯就此罢休，得意地笑了笑，转头看向李澈，挑了挑眉，故意说道：“他说他喜欢呢！”
“啊？” 李澈一脸茫然，眼睛睁得大大的，重新打量着杨炯，眼神中满是怀疑的神色。
杨炯见此，转头看向那笑意盈盈的罪魁祸首，沉声吟道：“根下尘泥一点无，性便泉石爱清孤。休招纨绔风流客，叶叶哪堪泪似珠。”
完颜菖蒲早有耳闻，杨炯此人文武双全，在诗词方面造诣极高，堪称长安一绝。今日亲耳听他随口吟出这般劝诫之诗，好胜之心瞬间被点燃。
她轻轻捋了捋鬓边的发丝，神态优雅，随即作诗回应：“君睹清露玉壶，菖蒲九节意殊。拓地直临四海，朱书新定皇都。”
杨炯听后，心中一阵无奈。
想当初，用诗词调侃打趣完颜菖蒲那日的窘态，如今可好，她反倒直接 “赖” 上自己了。而且这后半句，气魄之宏大，分明透露出她想要成就一番霸业的雄心。
想到这儿，杨炯实在没辙，只能再次以诗回应：“手持菖蒲叶，洗根涧水湄。花生岩下畔，影落莓苔枝。忽起逐花影，覆以身上衣。菖蒲不相待，逐水流下溪。”
完颜菖蒲一听，便知杨炯这是在跟自己耍无赖，分明是不想负责。她眸光一冷，眼神中闪过一丝决然，手如闪电般探出，三根银针已然出现在掌心。
紧接着，皓腕轻轻一抖，只见三点寒芒如流星般激射而出，“噗噗噗” 三声，直直没入身旁的岩石之中，竟有半寸有余，针尾震荡，嗡嗡作响。
她冷着脸，身上杀气四溢，又吟出一首诗：“三尺青青古太阿，舞风斩碎一川波。长桥有影蛟龙惧，流水无声昼夜磨。两岸带烟生杀气，五更弹雨和渔歌。春来若逐百花去，剑叶锋棱断龙根。”
杨炯听完她这首杀气腾腾的诗，又对上她那冰冷森寒的眸子，突感下身一阵寒意袭来，不禁苦笑道：“不用这么狠吧？”
“狠？你觉得我狠？你若怕了，就少跟我扯那些轻薄、没分寸的话！以前你我是死对头，你不把我当回事，也就罢了。可如今情况不同往昔！你要是再拿那些话来羞辱我，就别怪我不客气！” 完颜菖蒲柳眉紧蹙，语气冰冷，眼中满是寒霜，直直地盯着杨炯。
“我怎么就羞辱你了？” 杨炯瞪大了眼睛，直呼冤枉。
完颜菖蒲气得银牙紧咬，胸脯剧烈起伏，见他还在强词夺理，当即质问道：“我很丑吗？”
杨炯看着她盛怒的模样，心中无奈，却也如实夸赞道：“玉山含雾，瑶池凝脂，秋水回波，云岫隐月，怎可能丑？”
“那你讨厌我吗？” 完颜菖蒲紧接着追问。
杨炯微微叹了口气，缓缓说道：“以前确实讨厌你。但如今，你我之间的仇怨已解，况且你还对我有救命之恩，现在倒也谈不上讨厌。”
完颜菖蒲听了这话，非但没有消气，反而更加恼怒，连声追问道：“那你还在这儿跟我揣着明白装糊涂？
我告诉你，以前我有所顾虑，才任由你这般欺负我。如今你既然已经清楚我想要什么，答不答应暂且不说，你一味地把我往外推，到底是什么意思？
我完颜菖蒲难道是路边无人问津的野草？还是那种谁都能随意赏玩的艳花？”
杨炯听着她这一连串的质问，心中长叹：这些公主，一个比一个身份矜贵，高傲更是刻到了骨子里。她们可以对你不顾一切的付出，你若不喜欢那是你的事，可若想要将她们推开，可就真是伤了她们的自尊了。
想到这儿，杨炯抬起头，神色郑重地说道：“好！我答应你，以后绝不会再说出那些不当的话。不过，咱们之前不是说好了，这件事往后再谈。当务之急，还是先进入蒲与路，处理眼前的正事要紧。”
“哼，我看你还能拖到什么时候！” 完颜菖蒲冷哼一声，眼中闪过一丝不甘，用力一拉缰绳，打马就要离开这个让她又气又恼的家伙。
然而，完颜菖蒲刚扬起马鞭，眼角的余光便瞥见李澈正用一种极为奇怪的眼神直勾勾地盯着自己。
她不由停下手中动作，微微皱眉，疑惑地问道：“小丫头，你这么看着我干什么？”
李澈紧盯着眼前这个比高丽公主还要大胆张扬的完颜菖蒲，气得银牙紧咬，怒声吟道：“菖蒲古上药，结根已千年。闻之安期生，采服可以仙！”
“呵，小丫头，你这意思是想吃了我好修炼成仙？难不成你是个小妖道呀？” 完颜菖蒲看着李澈那无比稚嫩的模样，只觉得好笑至极，心底的玩心一下子被勾了起来。
只见她非但没有离开，反而再次驱马靠近，伸手一把扯过杨炯，在他脸上 “吧唧” 又是一口。
随后，她得意洋洋地看向李澈，目光有意无意地落在她那单薄的身躯上，语带嘲讽地说道：“小豆芽，就你这点儿本事，还想跟姐姐我斗？你呀，再长几年吧！”
说完，她畅快地大笑起来，随即猛拍马臀，扬长而去。
原本杨炯喊她 “小豆芽” 的时候，李澈还没觉得怎样。可完颜菖蒲这女人也喊她 “小豆芽”，还配上那满是嘲讽的眼神，李澈瞬间就明白了其中的羞辱之意。
她气得小脸通红，当下便挣扎着想要跳下马去，同时大声怒吼道：“我跟你拼了！”
杨炯见状，赶忙用尽全力死死抱住李澈，生怕她冲动之下做出傻事，轻声安抚道：“她这人就是嘴不饶人，说话毒得很，你别跟她置气。”
“我…… 我！等我彻底好了，一定要把她打成扁的！” 李澈情绪激动，怒吼声不断，眼中恨意滔滔。
杨炯算是明白了，不管在哪个时代，也不论姑娘们年纪几何，身材这类话题永远都是她们的敏感禁区。瞧李澈这怒发冲冠、几近失控的模样，显然是被完颜菖蒲的话伤了自尊，气到了极点。
“好啦，别气啦。等咱们帮她解决了蒲鲜部，报答了她的救命之恩，就取道辽国返回大华。这之后，这辈子怕是都很难再与她相见了，犯不着跟她置气。”杨炯望着完颜菖蒲渐行渐远的背影，眼神中闪过一丝复杂，转而温柔地安慰怀中仍气鼓鼓的李澈。
李澈听到这话，先是一愣，随即声音小小地说道：“其实你们说的话，我都听见啦。我知道你帮她，实际上是为了帮大华争取发展的时间。要是真的是这样，那…… 那我就不跟她闹了。”
杨炯轻轻摇头，低声解释道：“她这话，有几分道理，却也不全对。帮她一把倒也不是不行，可没必要非得娶她。给她拨些武器和粮食，保她不被别的部落灭掉、衣食无忧也就够了。
但她所求甚多，想要把我绑上她的战车，帮她登上那至高之位。
如今我连南仙那边都还没妥善安置好，哪有闲工夫管她的事？况且，支撑她问鼎天下，那得耗费多少财力，咱家现在都穷得快揭不开锅了。
再说了，若是瑶瑶真打定主意跟着木海去和林，我还得给她筹备一大笔钱财，好让她在克烈部站稳脚跟。那木海绝非善类，日后必定会怂恿瑶瑶重回东北，到那时，帮谁不帮谁，都将是棘手难题。
要是我真和完颜菖蒲有了子嗣，往后便会麻烦不断，难题一个接一个。
所以啊，这事咱们还是少掺和为妙。”
李澈听完杨炯这番真心话，心中五味杂陈，眼神复杂地看着他，忍不住说道：“你之前都已经算计她一次了，这次要是再骗她，她不得对你恨之入骨啊。”
杨炯微微叹了口气，神色凝重地解释道：“这也是迫不得已。完颜菖蒲这个人，性格极为复杂。她既有温婉善良的一面，又不乏狠辣果决的手段，同时还兼具智谋与野心。
从前，她因为亲情的羁绊，行事多少还有些顾虑。可如今，已经没有什么能再束缚住她，往后她行事，手段怕是会更加毫无底线。”
他顿了顿，继续说道：“放在以前，咱们大可以与她互不相干，老死不相往来。但如今她救了你我的命，这份恩情，即便她不说，咱们也不能不报。所以，目前最好的办法，就是与她保持距离，敬而远之。”
“那…… 那咱们离开之后，多帮帮她吧，别让她在这东北被人欺负。” 李澈突然对完颜菖蒲生出几分怜悯，心中也隐隐泛起一丝愧疚。
杨炯点头表示赞同，抬眸远眺，只见忠孝军的前军已经与安抚司的人接上了头，便再不言语，纵马挥鞭，兵合一处，直入蒲与。