12月24日，武系课程正式拉开帷幕。前三个班级由于已预先修习了《战桩》与《淬体法》，其课程安排相较于后五个班级显得更为精简。
至于其他班级，学员们不仅需掌握文理学科的基础知识，还需深入武修专业的各个领域，同时兼修《战桩》和《淬体法》两项基础功法，而基础武技的学习尚未提上日程。
在这紧张的学习氛围中，姜星以注意到，那些有过经验的学生尚能在课间找到片刻休憩，而新入学的同学们则几乎连喘息的时间都没有
。 …… 天武书院内的学子们如此勤勉，放眼整个武系，皆是如此景象。
尽管姜星以并未向许志安等人透露自己已成为武修的秘密，但彼此间的联系却从未间断。
许志安更是贴心地建立了一个V信群，将几位志同道合的武系好友聚集一堂。
此行为并非旨在将未涉足武学领域的文学系学生排除在外，而是鉴于群聊内容主要围绕武道修炼展开。若轻易邀请他们加入，可能会使他们感到自己与话题格格不入，从而引发不必要的事情。
连日来的繁忙让姜星无暇顾及电脑，直到又一个周末的到来，他才终于有空闲时间。
他打开手机，开始浏览V信群中累积的未读消息。
一进入群聊，只见红点遍布，群内的信息如同潮水般扑面而来，让他目不暇接。
姜星以抽空浏览了群聊内容，发现许志安和林邦正热烈地吐槽武系课程的繁重，他们提到从早到晚的连续学习简直让人窒息。
随后，林邦自豪地分享了自己的修炼成果，透露元气已接近130摩尔，并告知大家他与林芮欢同班，且各自有幸得到了四阶导师的悉心指导。
回想起建群之初，江家兄弟也被邀请加入了这个大家庭。
此时，江明德略带不忿地表示，自己竟是众人中唯一分配到三阶导师的学员，而弟弟江昊德则幸运地获得了四阶导师的青睐。
在武系中，三阶导师虽不罕见，但四阶导师已然是稀缺资源，至于五阶导师，更是凤毛麟角。
群内话题纷繁多样，正当大家聊得热火朝天时，林芮欢突然关心起姜星以的近况，这一问引得许志安回应：“不清楚啊，这家伙最近好像人间蒸发了一样，微信也没见他冒泡。”
“……”
这些信息已经有些时日了，姜星以快速浏览后，对几人的近况有了大致的了解。
林芮欢和林邦选择了万道山武大作为他们的求学之地。
尽管林芮欢的元气修为不算出众，但作为女性学员，在武系中本就稀缺，加之她外貌出众，因此在万道山的生活还算惬意。
她的导师是一位四阶女性强者，这在武系中同样罕见，因此她得到了导师的特别关照。
经过一个暑假的修炼，特别是最近开始研习《淬体法》，林芮欢的元气已经接近130摩尔的门槛。
许志安则展现出了不俗的修炼天赋，他的元气已经稳稳超过了130摩尔，并且同样在修炼《淬体法》，进展同样迅速。
江家兄弟也不遑多让，他们在战桩修炼上颇有建树，元气修为甚至略高于许志安。
但是，他们并未能享受到天武书院那样的优厚待遇。万山武大和万道山武大采用的是绩点制度，与学分制相似，只是换了个名称。
在这里，普通重元丹需要5个绩点，而一阶的则需15个绩点。
与天武书院相比，这些武系在资源兑换上的价格显然要高出一截。
更令人唏嘘的是，今年万山和万道山两所武大给予新生的绩点福利也大幅缩水，仅30绩点，这还是历年来的最高标准。
万山是因为总督的突破而获得了额外资源，而万道山则是为了弥补上次的损失而下了血本。
姜星以不禁感慨，天武书院与普通武系之间的差距，随着时间的推移只会越来越大。
尤其是在资源兑换方面，天武书院的学生所需学分远低于普通武系，而他们本身的实力又更强，挣取学分也更为容易。
这种“挣得多、花得少”的良性循环，使得天武书院的学生在修炼之路上越走越远。
相比之下，普通武系的学生要想修炼到三阶，难度可想而知。
而天武书院中，三阶学员却并非罕见。这种明显的差异，难怪会让那些普通武系心生不甘。
然而，普通武系也并非没有优势。它们同样拥有宗师强者坐镇，虽然数量不多，但胜在数量众多。
在名校之外，东华文武大学等学校也被视为第二层次的名校。而万山武大和万道山武大，则只能屈居第三层次。
正当姜星以沉浸在思绪中时，群聊中突然传来了新消息。许志安和江明德纷纷询问他的近况，显然对名校的生活充满了好奇。
姜星以不想太过打击他们，便简单透露了自己跟随六阶导师学习，并获得了10颗普通重元丹的待遇。
这一消息让群聊陷入了短暂的沉默，随后许志安的一句“你可以继续潜水了”打破了宁静。
姜星以笑着摇了摇头，转而询问起李正初的情况。
许志安对李正初在万山武大的威望赞不绝口，甚至表示如果有李正初罩着，他在万山武大可以横着走。
实际上，姜星以早知道李正初已经离开了帝京，心中不禁猜测他是否正在为突破做准备。
想到李正初那惊人的修炼速度，姜星以不禁有些羡慕。
他深知淬体的艰难，也明白李正初能够在短时间内取得如此成就，背后必然付出了巨大的努力。
同时，他也意识到自己在修炼之路上还有很长的路要走。
综合管理部内，姜星以终于如愿以偿地获得了自己的天价战靴。
他迫不及待地脱下旧运动鞋，换上了这双崭新的作战靴。
这双鞋并非当下流行的冲锋靴或登山靴，而是一款介于高帮与低帮之间的特殊作战靴。
靴子通体为深邃的黑色，鞋底经敲击后发出金属般的回响，但行走间却无丝毫金属碰撞的刺耳声，显然经过了精心的处理。
鞋尖设计得既尖锐又不失和谐，同样为黑色，初看之下并不似金属所制。
当姜星以伸手触摸时，却发现鞋尖表面并不光滑，反而带有粗糙的凹凸感，略带刺手。
负责兑换的武修见状，笑眯眯地解释道：“这双鞋不仅可用于实战测试威力，日常穿着也十分低调。其透气性极佳，尤其适合武修们大量运动后容易出汗、脚滑的情况，吸汗防臭效果一流。此外，作为天武书院制造处的出品，质量绝对有保障。三年内，如有任何质量问题，我们都将提供免费的维修服务，甚至可以直接换新。”
姜星以点头表示感谢，迅速换好新鞋后，环顾四周。武修见状，便邀请他前往柜台后方的一个宽敞空间进行威力测试。
那里被分隔成多个小房间，其中一个房间内堆满了各式各样的测试用品，包括满是缺口的刀剑和坑洼不平的钢板等。
“这里是我们平时测试武器的地方，”武修介绍道，“这些刀剑和钢板都具备己级合金的强度，远超普通刀具。你可以放心大胆地测试这双靴子的威力。”
姜星以闻言，毫不犹豫地抬腿施展戳技，一脚精准地戳中了横放的钢板。
顿时，“嗤嗤”的金属碰撞声伴随着火花四溅响起。他惊讶地发现，自己的脚部并未感受到强烈的疼痛或不适，而钢板则被脚尖轻易穿透了一个小洞。
蹲下身仔细查看后，姜星以不禁低声自语：“这一脚如果踢中人，即便是强化淬体的武修骨骼也难以承受吧？”
武修闻言轻笑，补充道：“确实如此，但也要视对手而定。若是对上中品武修，他们筋骨膜坚韧、元气雄厚，不仅能有效卸力，还能通过元气反震来减轻伤害。
因此，兵器的强弱还需看使用者的实力。不过话说回来，你的戳技练得不错，配合这双靴子，一二阶武修若被你踢中，后果将不堪设想。”
姜星以点头表示赞同，心中也明白了一个道理：真正的实力并不完全依赖于兵器的强弱，更重要的是自身的修为和技巧。
完成测试后，姜星以便不再久留，直接穿着新靴子离开了综合管理部。
而那位负责兑换的武修则拿起被穿透的钢板仔细端详了一番，心中暗自赞叹：“这小子的穿透力不弱啊，戳技虽刚学不久但已颇具威力。
若是足部完全淬炼完成形成整体力量那将更加可怕。看来现在的新生真是一届比一届强了……”
12月下旬，姜星以异常低调的姿态生活着，开学时的辉煌因其他同学的出色表现而逐渐淡出人们的记忆，“新人王”的称号也鲜少再被提及。
转眼至1月初，风头最劲的仍是那些早已完成二次淬体的资深武修。
在此期间，荆涛的深层淬炼进程非但未缓，反而在一个月内惊人地完成了9块身体部位的淬炼，其速度连唐峰都大为赞赏。
司明泽紧随其后，完成了38块小部位的淬炼。
女生中，汤雨诗同样表现出色，与司明泽并驾齐驱，完成了38块小部位的淬炼，而程问凝则以微小差距紧随其后，完成了37块。
这些学子成为了近月来的焦点人物，并纷纷加入天武书院武道协会，而姜星以在协会招新时却选择了缺席。
他的生活轨迹简单而规律，宿舍、教学楼、训练中心三点一线。除了在文理课堂上偶尔能见到他的身影外，其余时间他几乎销声匿迹，连班级组织的多次活动也未见其参与。
不足一月间，即便是后来居上、完成二次淬体并崭露头角的新生，其名声也悄然超越了姜星以。
这一切对姜星以而言似乎并不重要。在武修的世界里，新生阶段的名气并非关键，导师的分配已定，学分亦是既定之数，此刻的张扬并无实质意义。
他选择默默耕耘，静待时机。
在1月初的训练中心，唐绯荷与姜星以的接触日益频繁，相较于他人，她似乎更能深入了解这位男生。
起初，唐绯荷对姜星以的印象是张扬、高调且略显浮夸，这源于开学时他的种种表现。
随着时间的推移，她逐渐发现姜星以并非她所想象的那样。他话不多，行事沉稳，与同龄人中常见的夸夸其谈形成鲜明对比。
在淬体修炼的道路上，大多数人，包括荆涛等人，都乐于分享自己的进度，以此彰显实力或寻求认可。
但姜星以却始终保持低调，从不主动提及，即便是蒋苏雪也未加询问，或许她已经从旁观察出了端倪。
经过近一个月的相处，唐绯荷终于忍不住向独自修炼的姜星以发问：“嘿，你淬体到什么程度了？”
姜星以淡然一笑，反问道：“我有名字，你呢？”
唐绯荷不加掩饰地回答了自己的进度：“下肢已淬炼35块部位。”
她略显失落地说：“开始时大家都差不多，但我一个月才进步了4块，比他们慢了将近一半。我曾以为自己的速度不慢，毕竟已经淬炼了31块，但越往后越感觉吃力。”
姜星以闻言，询问她为何不进行二次淬体。唐绯荷无奈道：“哪是那么容易的？我元气蕴养到169摩尔后就停滞不前，尝试服用丹药也无济于事，反而引发元气暴动，险些出事。无奈之下，我只好选择突破。”
她继续说道：“以169摩尔元气成就的武修身份，我初期淬体速度确实不慢，但进入天武书院后，才发现自己远远落后于他人。真羡慕你们这些人啊。你三次淬体，突破武修已近一月，淬体速度应该不慢吧？荆涛一个月都能淬炼9块，你至少也得有10块吧！”
姜星以含糊其辞地回应了一句“差不多吧”，这让唐绯荷有些不满，因为淬体期的每一点进步都至关重要。
见姜星以不愿多谈，唐绯荷也不再追问，转而提及他人对姜星以的好奇：“其实大家对你都挺感兴趣的，你平时太低调了，连雨诗她们都托我打听你的情况。”
姜星以微微一笑，略带自嘲地说：“她们打听我做什么？我长得很帅吗？”
唐绯荷笑道：“少自恋了，她们可不是因为你的长相。她们实力强、长得美，开学没多久就有不少学长追求呢，其中不乏三阶境的强者。”
唐绯荷言语中透露出几分羡慕：“被三阶学长追求，这对女孩子来说，可是虚荣心的极大满足。尤其是三阶境，在天武书院也不是随便能遇到的。”
她进一步解释道：“荆涛他们大一有望达到二阶，大二未必能成三阶，大三才有点希望。大四毕业前，能成三阶就算不错了，四阶更是凤毛麟角。整个天武书院六千多学生，三阶武修也不过一两百人，四阶的更是不到十个，五阶的目前所知仅两人。”
唐绯荷感慨道：“这些高阶武修大多不在学校，说是学生，其实更像是在外历练的武者。留在学校的四阶武修都是极少数，像武道协会会长云旭这样的已经是顶尖了。”
姜星以听出了她的羡慕，安慰道：“三阶学长追求她们也没什么大不了的。等你们自己成为三阶甚至四阶，就会觉得这些都不算什么了。而且……”他话锋一转，“现在还留在学校追求女生的三阶学长，其实也就那么回事。”
唐绯荷闻言一愣，姜星以继续道：“天武书院的任务繁重，哪有那么多时间用来谈情说爱。我认识一个人叫林秋皓，他是武道协会的副会长。这家伙几乎整天都在外面做任务，一个月能回学校一次就不错了。他身上的那股血腥味就是最好的证明。这才是我想象中的三阶武修应有的样子。”
唐绯荷若有所思地点点头，虽然其中不乏自我安慰的成分，但她也开始理解姜星以的看法。那些真正在武道之路上不断前行的强者，才是她应该追求的目标。