王贵妃面上保持着温婉的笑容，心中却暗自咬牙。
她表面恭敬地应承：“臣妾谨记皇后娘娘教诲，定当谨言慎行，不负娘娘厚望。”
皇后娘娘微微颔首：
“你素来聪明伶俐，本宫相信你能明白其中的利害关系。好了，时候不早了，本宫与长公主还有事要忙，就不在你这里多留了。”
王贵妃目光微闪，似乎想说什么，最终还是咽了回去，只得再次行礼：“臣妾恭送皇后娘娘，恭送长公主殿下。”
皇后娘娘不再看她，而是看向周姳：“姳儿，我们走吧。”
长公主周姳乖巧地应了一声，随即上前几步，挽住皇后娘娘的手臂：
“是，母后。”
母女二人相携而去，留下王贵妃独自站在原地，望着她们离去的背影，眼神阴暗。
“哼，好一个祁家母夜叉，竟敢在众目睽睽之下，将本宫的十间旺铺薅走，简直是岂有此理！”
绿萼小心翼翼地抬头，偷瞄了贵妃一眼，又迅速低下头去：
“娘娘息怒，那祁母向来泼辣尖锐，今日之举，怕是早有预谋。但娘娘您身份尊贵，何须与她一般见识？”
王贵妃冷笑一声，眼中闪过一抹狠厉：“身份尊贵又如何？在这后宫之中，若是没有手段，还不是任人欺凌？”
“那十间旺铺，可是本宫费尽心思才得来的，可现在竟然轻易就被她弄到了手。”
绿萼闻言，心中一凛，连忙附和：“娘娘说的是，那祁母确实可恶。只是，慎良娣那边……”
提到宴婷婷，王贵妃脸色更加难看，语气中多了几分不满。
“别跟我提宴婷婷那个蠢货！”
“今日若非她鲁莽行事，怎会引得祁母如此嚣张？本宫本想借她的手对付祁家，没想到反被她坏了大事！”
绿萼低声细语，生怕触怒贵妃：“娘娘，慎良娣年轻气盛，难免行事冲动。奴、奴婢……相信，她日后定会明白娘娘的苦心。”
王贵妃冷哼一声，眼神算计：“明白？等她生下孩子再说吧。”
“到时候，本宫可是要跟这个蠢货好好算算，让她知道得罪本宫的下场！”
随着王贵妃的话语落下，寝宫内的气氛变得更加压抑。
绿萼心中暗自祈祷，希望这场风波能够尽快平息，不要牵连到自己这个无辜的宫女身上。
……
*
而此时的祁府厅堂内。
夜色已深，却烛火通明，映照出几个小孩子焦急等待的身影。
他们或站或坐，眼神不时望向门口，期待着祁老夫人和宴霜清归来的身影。
祁安双手背在身后，小小年纪却皱起了眉，在厅堂内来回踱步，不时望向门外，挺拔的身姿因不安而微微晃动。
祁泽宥则静静地坐在一旁的椅子上，双手紧握成拳，放在膝盖上，眼神直勾勾地盯着门口。
他偶尔会看向祁安，似乎想要从祁安的脸上得到答案，却又不敢轻易开口打破这份沉默。
祁仁是最坐不住的一个。
他在厅堂内来回跑动，不时地停下脚步，踮起脚尖向门口张望。
他嘴里嘟囔着：“娘怎么还不回来呀？我要去找娘！”
说罢，便又要往门口冲去，却被一旁的铃蓝眼疾手快地拦了下来。
“小少爷，您别急，夫人很快就回来了。外面天黑路滑，您可不能乱跑。”铃蓝试图安抚他焦躁的情绪。
祁义年纪最小，他紧紧依偎在丫鬟凝翠的怀里，小脸蛋上挂满了泪痕，一双水汪汪的大眼睛不停地眨动着，仿佛下一秒就要哭出来。
他奶声奶气地抽泣着：“我要娘，我要娘抱抱……”
凝翠心疼地抱了抱他，心里也是同样焦躁不安。
生怕自家夫人出了什么事。
但她还是轻声哄着：“小少爷别哭，夫人很快就到了。奴婢给您讲故事好不好？”
“不好……”祁义还是哭，“我想要娘亲……”
这时，另一个丫鬟小梅匆匆走进厅堂。
她手里端着一盘点心，见状连忙上前安慰：“小少爷们，夫人出门办事定有要事，咱们先吃点心垫垫肚子。”
想了想又道：“夫人回来看到你们乖乖的，一定会很高兴的。”
祁安闻言，终于停下了脚步。
他转头看向小梅手中的点心，虽然心中焦急，但也知道不能让大家一直这样等下去。
他深吸一口气，努力平复心情，对几个年岁尚小的弟弟说：
“对，我们吃点东西，等婶婶回来看到我们这么乖，也会开心的。”
而就在这宁静而略显沉闷的氛围中。
厅堂门口传来了一阵轻微的响动。
众人都把视线放到厅堂外——
是宴霜清回来了。
在白嬷嬷的搀扶下，她显得有些虚弱，但那份温柔明艳的气质依旧不减。
几个小娃娃几乎是同时反应过来，一拥而上，将宴霜清团团围住。
祁安是最先开口的。
稳重的面孔下带了平日里不常见的焦急，他说道：“婶婶，您终于回来了！我们等您好久了。”
宴霜清微微一笑，拍了拍他的肩膀道：“真是抱歉，让你们等急了。”
祁仁活泼好动，早已按捺不住好奇心，围着宴霜清转圈圈：“娘！娘！您去哪儿玩了？怎么不带我去？”
宴霜清被祁仁的童言无忌逗笑，宠溺地刮了刮他的小鼻子：“仁儿，娘不是去玩，是去办很重要的事情哦。”
“是什么事情啊，不能告诉仁儿嘛？”祁仁问道。
宴霜清摸了摸祁仁的头，笑道：“你还小，所以不可以哦。”
“啊……”祁仁失望地嘟了嘟嘴。
祁义见状，也挤上前来，拉着宴霜清的裙摆，奶声奶气地撒娇：“娘，娘，快看看义儿，义儿也想娘了。”
宴霜清弯腰，在他脸上亲了一口：“义儿乖，娘这不是回来了吗？”
被这样亲了一口，祁义开心得不得了，眼睛都笑得眯了起来。
祁泽宥站在一旁，看着宴霜清跟祁仁祁义说话。
虽然沉默寡言，但那双大眼睛里满是对宴霜清的担忧，是第一个感觉到宴霜清不太舒服的人。
他怯生生地向前迈了一步，低声问道：“嫂嫂，您……是不是不舒服？”
宴霜清温柔地看向祁泽宥，柔声道：“泽宥真细心，不过嫂嫂只是有点累，休息一下就好了。”
稳重的祁安这时也注意到她略显苍白的脸色，上前一步说道：“婶婶，你脸色似乎不太好，要不还是早些回去休息吧。”