之前提过，扬朝开国距今不过四十余年，在此之前经历过将近三十余年的诸侯争霸，百姓们长久生活在战乱之中，民不聊生。
军队所过之处烧杀劫掠，百姓家中人口十不存一，催生出了大批流民，连生存问题都堪忧，哪里还有心思安心种地？
于是大片耕地沦为荒地，粮食产量大大降低，如此一来粮食价比黄金，百姓们更是吃不起，闹起了饥荒，食土、食树皮草根已成常态，甚至易子而食也时有发生。
因而扬朝开国之后便一直实行休养生息的政策，好保养民力、增殖人口，从而恢复和发展国家经济、稳定政治统治。
然而就算是有四十多年的发展时间，由于扬朝本身粮食产量低，再加上世家肆无忌惮垄断土地，不少百姓依旧长期处在吃不饱的状态，这也是一直困扰着扬朝上上下下的一大问题。
而红薯却是出了名的产量高，就算是这未经过改良的红薯，其产量也比宋群青欲想从空间取出的小麦和稻谷要高。
要知道就算是在科技发达的末世前，使用改良后的种子再加以悉心照料，水稻的亩产量均在六百公斤左右，而小麦大致在八九百公斤左右。
且这些基本是在土壤、光照、气候条件适宜的地方才能够有如此产量，若是在条件更差的地方，那亩产量就要大打折扣。
更别提在落后的扬朝，据宋群青的了解，现如今扬朝这两样作物的亩产量大概就在二百余公斤，最高也不过才三百公斤左右。
但是红薯另一大优点就是它不挑地，按照扬朝百姓对粮食作物的重视程度，想来亩产量四千公斤左右不成问题。
若是在土壤肥沃、气候适宜的地方，亩产量达到近万公斤也不是没有可能。
二百公斤和四千公斤的差距，这两者相对比，选择哪种作物率先进行推广毋庸置疑。
且红薯不仅仅可以用来做主食食用，其还可做其他用途，如制成粉丝粉皮、饴糖之类。
暂且先不论红薯口感单一、吃后容易涨肚之类的种种劣处，现在扬朝百姓最需要的是填饱肚子，而红薯无疑是最佳选择。
想到这儿，宋群青唇边的幅度越来越大，已经迫不及待想要跟谢淮安分享心中的种种喜悦。
察觉到阿霖等人皆疑惑不解的视线，他暂时按下了心中的欣喜，给宋蓝和宋紫两人一人奖赏了两百两银子，让他们先在府中休息些许时日，等待他之后的安排。
待侧厅只剩他和阿霖两人后，他才再次开口：“你和小叔尽快去选一处合适的地方来栽种，这两样作物事关重大，一旦泄露出去恐怕引来大患。”
阿霖点头应了一声，青涩的脸庞上神情复杂。
他纠结片刻，还是忍不住开口问道：“少爷，您认识这两样东西？”
宋群青正思索着要如何安排棉花和红薯之事，听到他发问下意识“嗯”了一声，旋即解释道：
“这两样作物我先前在杂书上看见过，白色的名为‘棉花’，用作织布作衣，而红色的名为‘红薯’，可用来食用，书上说此物产量颇高。”
“原来如此，难怪少爷您这么开心。”
阿霖跟随了宋群青好几年，他的所思所想也能探知一二，闻言瞬间意识到了这两样作物的珍贵之处，也忍不住大喜。
但随后思及宋群青先前的话语，立刻反应过来暴露作物后所带来的后果。
他原本眉眼带笑的神情消退，看向宋群青的神色十分坚定：“少爷放心，我定会安排好此事。”
“你办事我放心。”宋群青笑着拍了拍他的肩头，像是想到了什么般再次出声，“不过此事不着急，还有另一件事需要你帮我去做。”
他看向桌上的小木盒，这里头是宋蓝两人收集起来的不知名种子。
借着衣袖的遮掩，宋群青将一些他特意挑选出来的果蔬种子混杂在其中，随后转身将其递给了阿霖：
“这些都是宋蓝带回来的种子，你先去找些经验丰富的农人把这些种子种下，看能不能养活。”
“是，少爷！”
阿霖并未察觉他的动作，如常应答。
见木盒里形状各异、颜色大小皆不相同的种子，他又忍不住笑了起来：“少爷，你说这里头会不会有比红薯和棉花还更有价值的种子？”
宋群青挑了挑眉：“怎么说？”
“宋蓝和宋紫都把红薯和棉花带回来了，运气实在是叫人羡慕，说不定这些种子里还隐藏着大宝贝，只是暂时没发现而已。”
阿霖摸着下巴，越想越觉得自己的猜测有道理，说完后抬头看向了自家少爷：“您觉得呢？”
“倒也不是没有这种可能。”
宋群青用指节敲了敲他的脑门，露出了一抹意味深长的笑。
木盒里的种子大多都失去了活性，基本上没有培育的价值，将一整盒都拿去栽种培育，只是想为真正有价值的种子打掩护，他最期待的还是刚才放进去的那些种子。
阿霖摸了摸略微红了些许的额头，嘿嘿笑了几声，跟宋群青道别后捧着木盒子小跑了出去，动作间的兴奋之意显而易见。
安排好了琐事，宋群青便将筐子当中的红薯全部栽种进了空间当中。
他打算趁手底下人找地找人的这段时间，尽可能提高第一批播种的红薯数量，这样也好早日将红薯推广出去。
处理好这些事后，宋群青便也不再耽搁，直直往谢淮安屋里去，打算将今日的喜事告知与他，好让他也高兴高兴。
然而他刚一踏进屋中，就见谢淮安坐在桌旁，修长的手指紧紧握住茶杯，力道之大几乎要将茶杯握碎。
而向来对着他笑得十分灿烂的白皙面容上满是怒火，冷冷地盯着跪在地上那人。
似是察觉门口的响动，谢淮安侧头转眸。
见是宋群青后，那双桃花眸中的寒意瞬间融化，他松了手中的杯子，浑身的怒意也降下去不少。
瞥了一眼底下的人，谢淮安冷声道：“此事我知道了，你先下去吧。”
“是，少夫郎。”
那人得了令也不再停留，一股溜儿地从屋中退了出去。
宋群青上前几步坐在他身旁，也不询问，而是先提壶给空荡荡的茶杯中倒了半杯的凉茶端至他面前：“先喝点茶消消火。”
见他气鼓鼓地把茶喝下肚后，他才再次出声：“难得见你这么生气，是发生什么事了？”
没等谢淮安开口，他身后同样被气到的绮罗忍不住道：
“还不是外头那些传言，说咱们冰铺内的冰来路不明导致吃死了人，传得有鼻子有眼的，还多人还真信了，今日来冰铺买冰的人都少了许多。”
夏日冰铺走上正轨之后，宋群青忙着县衙里的公事和其他生意，基本都没怎么管冰铺的事，哪知道在这上头竟出了岔子。
宋群青轻轻皱了皱眉：“这流言什么时候传起来的？说吃死了人可有证据？”
“我也是刚刚才从那报信人口中得知这些。”谢淮安放下茶杯，原本被凉茶消下去的怒火又涌了上来。
“似乎是前几日就有人传，不过冰铺的人都没在意，直至今日他们才发觉买冰的人少了许多，这才报信到我这儿来了，至于是否真有此事他们还在查。”
冰铺的人本应当第一时间就将此消息传至宋群青和谢淮安两人，好让他们立刻着手去处理此事。
没想到他们硬生生拖了好几日，见冰铺的生意没了才手忙脚乱地来禀告。
此时流言已传得人尽皆知，而他们作为冰铺的主人却是最后才得知的，难怪谢淮安生如此大的气。
宋群青轻叹一声，心中更加坚定了要办好日报的念头。
百姓们都是从众的，向来是说什么信什么。
这种没头没尾且毫无证据的流言蜚语一旦传开，不少人都会相信冰铺内的冰是真吃死了人，导致他们不再买账。
可要如何挽回百姓的信任呢？
宋群青摩挲着指尖，有些拿不定主意。
然而坏事成双，还没等宋群青想到解决方法，另一个坏消息又被人传了过来。
“你说什么？”谢淮安惊得从椅子上站了起来，“有人来冰铺闹事？”
那报信之人重重点了点头，神色焦急：
“正是，闹事的人正是小郡王，说是吃了我们家的冰糕后肚子疼，怀疑我们家的冰不干净，要老板出来给个说法，掌事的拿不定主意，就喊我来通知您二位。”
宋群青起身牵着谢淮安的手紧紧一握，示意他冷静下来。
他淡声问道：“小郡王在哪个铺子？带我们过去。”
察觉到他温热的掌心，谢淮安心中的慌乱也因着身边之人而平复了不少。
*
“小郡王，您别着急，我已经喊人去通知我家老板了，请您再等等。”
夏日冰铺的掌事擦着额角的汗，不断在那富贵公子旁点头哈腰。
那被称作“小郡王”的少年人一把挥开了他的手，一张青涩的脸面色惨白，整个人痛到浑身无力地瘫在椅子之上：“滚！”
“诶诶！”掌事立马退了好几步，不敢再上前。
这可是他根本得罪不起的人物啊！
这位小郡王的母亲正是前不久刚回京的怡乐长公主，长公主和当今圣上一母同胞，是成瑞帝十分敬重的姐姐。
而小郡王从小在成瑞帝的眼皮子底下长大，成瑞帝对他也是十分疼爱，几乎是看成了自己的亲生儿子，这位小郡王的地位可想而知。
仗着有皇帝和长公主撑腰，他京城中横行霸道、作威作福，几乎谁也不惧，他们冰铺怎么就惹上了这位爷呢？！
小侯爷身边一绿衫男子冷哼了一声，斜眼看向掌事：“你家老板倒是好大的架子，这么久还没来，难道是要小郡王亲自去请吗？”
见掌事垂着头不敢说话，他侧头凑近那椅子上的人道：“小郡王，这家铺子的老板真是不把您放在眼里，让您受着罪还要等人。”
小郡王大概是因着肚子疼的缘故，对谁都没好脸色，他冷冷地扫了那绿衫男子一眼，阖着眼扭头不再说话。
他跟随着自己母亲回京，正巧遇上了夏日冰铺开业。
那些五彩缤纷、种类丰富的冰饮和冰制点心，就算是他也没见过，便想着尝试尝试。
没想到这一尝试他就上瘾了，每日都要吃上好几份不同口味的冰糕，之前一连七八日都没事，没想到今日刚刚吃到第二份便开始肚子疼。
他一开始只以为是自己的问题，哪知道王少恒却跟他说，如今京城中夏日冰铺的名声不太好，他家冰的来源有些不对劲，还说这冰铺的冰曾经吃死过人。
小郡王一听就明白了他的意思，哪里还不知道自己肚子疼是因为吃了这家冰的缘故。
但他更生气的是王少恒作为他的跟班，知道这消息还不及时告知他，反而等他中了招才开口，很难不怀疑他居心叵测。
而且他当时怒意上头，又被王少恒的话带偏，竟然没有先去医馆反而冲来了冰铺要说法，现在还得忍着肚子痛等人。
他怒气冲冲地抬起茶盏就要往肚子灌热水，好来缓解些许疼痛。
哪知道新上来的茶水滚烫的很，他刚喝了一口就被烫了个哆嗦，“啪——”地一声将茶杯摔至地上。
他揉着肚子，咬牙道：“王少恒，你请的大夫是死了吗？怎么还没到？”
“小郡王，我已经喊人去请了，应当是快到了。”王少恒咽了咽口水。
就算他再蠢，也察觉到了小郡王对他的不满，心中暗骂给他乱出主意的那个蠢货。
他眼睛时不时往外瞟，终于盼到了自家小厮带着着一个白发苍苍的老大夫进了门，他激动地指了指门口处：“小郡王，大夫来了。”
小郡王抬眸看去，视线反而被那大夫后头的另外两人吸引。
那两人面容俊美，气质也十分不俗，也不知道是什么来头。
正当小郡王胡思乱想之际，那掌事连忙迎了上去：
“少爷，少夫郎，你们可算是来了！”