“呼......呼......”
位于腰腹处的伤口还在流血，在经历过先前那一场大战之后，全身肌肉都由内而外产生着一种酸软的无力感。
炭治郎咬紧牙关，挣扎着想要爬起身去查看其余几个伙伴的情况。
“不要动，你腹部的伤口还在流血。”
一只硕大的橘色脑袋倒转着出现在视野中，令人熟悉的双眼和那张总是热情洋溢的笑脸都让人觉得无比安心。
在炼狱杏寿郎的指导下，重伤的炭治郎很快就凭借着呼吸法的妙用，使得鲜血淋漓的伤口渐渐止血。
视野中的天空已经逐渐泛起一抹乳白色，在经历了一夜的激战之后，天也很快就要亮了。
“太好了，大家都没事，尽管还是有很多人受伤，但却没有一个人因此而丧生......和下弦之一的这场战斗......是我们取得了胜利......”
躺在地上的红发少年才刚刚露出一抹放松的表情，正想继续说些什么，就是在此时，原本还带着一脸笑意看着他的炼狱杏寿郎却迅速有了动作。
半蹲在地的姿势丝毫没有妨碍他在瞬间便拔出日轮刀，而后迅速挥刀挡下了即将落在炭治郎脑袋上的一击。
伴随着“嘭”的一声巨响，在两人身后不远处，似乎有着什么东西轰然落地，从而在地面上掀起了一阵巨大的烟尘。
裸露在外的皮肤本就有着大面积的擦伤，然而在方才那令人毛骨悚然的一击被迅速击退之后，那些被擦伤的部位顿时便感觉到了犹如针扎一般的强烈灼痛。
天生就对气味极其敏感的少年，几乎是瞬间就将目光惊骇的投向了那一阵扬起的烟尘处。
烟雾散开之后，原本空无一人的地面上，凭空多出了一名身着桃粉色短褂的青年。
在一头同色的短发下，那张清秀的脸庞上几乎绘满了令人不安的墨蓝色刺青，包括他裸露在外的双臂，在那些线条分明的鼓胀肌肉上，也都绘满了这种纹样。
那分明是在古代时，官府专门用在罪犯身上的刺青。
而在他那双蜜色的瞳孔之中，颜色分明的刻着令人胆寒的几个字符。
上弦·叁。
————
望着逐渐泛出鱼肚白的天空，叶樱的心情愈发沉重。
“快要天亮了么......一定要赶上啊......”
飘散在身侧的雪花几乎落满了一路，使得周围的草木也都被覆盖上了一层白色的寒霜，空气中陡然传来一阵明显的血腥气息，叶樱与富冈义勇再次默契的同时加快了速度，朝着密林的出口方向疾冲过去。
“杏寿郎，你果然还是变成鬼比较好吧，这样，你就能永远和我一起战斗下去了！”
有着一头桃粉色短发的青年笑容肆意的望向仍举刀站在它跟前的剑士，狂热的目光中不经意的透露出了一丝怜悯。
“看看你现在的模样，左眼瞎掉了，肋骨也被打得粉碎，内脏更是受到了不可逆转的重创。”
它毫不在意的迅速将先前因为打斗而被日轮刀切开的伤口抚平，而后再次向着不远处的剑士循循善诱道：“怎么样，你还是答应变成鬼吧，你还不明白吗，人类那孱弱到不堪一击的可笑身体只会限制你那华丽精妙的战技。”
然而无论它怎样苦口婆心的劝说，对方却依然给予了坚决的否定，即便浑身染血，也都始终紧握着手中的日轮刀，决然挡在了它的跟前。
“无论如何，我都不会让你伤害到我身后的任何一个人。”
赤色的刀身被再次缓缓举起，炼狱杏寿郎极尽可能的调整着呼吸，预备着孤注一掷的最后一击。
似乎是被他这副油盐不进的顽固模样彻底激怒了，前方的猗窝座不怒反笑。
“是么，那你还是去死吧，能够在你人生中最强的时刻死去，也算是一种幸运。”
它一脚踩在地面，雪花状的红色阵盘再次浮现出来，慑人的气息如同刀锋刮过脸颊一般，在它摆好架势伸出拳头时，脚下的雪花悄然散发出了莹莹白光。
而在它的嘴角处，仍挂着那一丝戏谑又残忍的笑意。
“术式展开，破坏杀，灭式！”
面对着这非同凡响的一击，炼狱杏寿郎巍然不惧，仍紧握在手中的日轮刀被高高举起。
“炎之呼吸......”
肉眼无法捕捉到的“心之火炎”在受损严重的胸膛内熊熊燃起，然而在那一片火苗即将彻底爆燃开来之前，眼前却突然出现了一枚奇异的冰镜。
光滑的镜面上，毫无保留的映照出了他此刻的模样。
一阵凉风自背后而至，即便是耳膜早在几年前因杀鬼行动而严重受损，此刻也不妨碍他听清了自身后响起的冰冷声音。
“水之呼吸，十一之型，凪。”
全身都仿佛被微凉的海水所包裹着，随着挡在身前的那枚冰镜散发出一阵柔和的莹光，胸膛内燃烧着的火苗也在瞬间熄灭了下来。
与此同时，本处在强弩之末的炼狱杏寿郎几乎在一瞬间就感受到了，原本从体内逐渐流逝的生机和力量，都随着那枚冰镜碎裂的同时，被一齐补全了回来。
头顶处悄然落下了几片雪花，随着一股冷风自身后而来，他似乎也听到了某人压抑不住的一声闷哼。
在那枚冰镜碎裂之后，脚步踉跄的叶樱无法控制的捂住了自己的胸口，弯腰咳出一口血来。
通过镜面反馈到她身上的伤正在以肉眼可见的速度痊愈着。
当她再次抬起头来时，表情已经恢复了正常。
漫天的雪花落下，躺在不远处的炭治郎看清了来人的身影，立刻惊喜的叫喊出声。
“叶樱小姐！富冈先生！”
意外到来的援军似乎改变了战局，望着挡在前方搭档的背影，叶樱缓缓拔出了腰间的日轮刀，同时冲着仍处于愣怔状态的炼狱杏寿郎露出了一个微笑。
“你好啊炼狱先生，看样子我们来得还不算太晚。”