登州城门口。
赵世和与妹妹赵敏敏，两人一起在城门口等候。
随行还有登州知府、通判、参军等大小官员。
距离敏国公徐景昌出事，现已过去7日。
礼亲王对此十分着急与担忧。
徐皇后胞弟，在他的封地上被劫匪乱刀砍死。
若是皇兄怪罪，治他一个治理不当之罪。
对于礼亲王府来说，简直就是无妄之灾。
当知晓明成帝派谢怀瑾来探查事件原因，让礼亲王着实松了一口气。
一队人马从远处疾行而来，等到了城门口。
谢怀瑾勒停下马，并未同其他人寒暄，径直问道：“敏国公尸身何在？”
“在府衙。”赵世和连忙答道。
顺便介绍了登州各个官员。
登州知府吴汉山、登州通判王友诚、司法参军高俊义乃当地职衔最高的三人。
依次向谢怀瑾恭敬行礼。
“无需客套，带本座去府衙。”谢怀瑾懒得同他们寒暄。
事关重大，一行人不敢耽误，立即迎着这位前往府衙。
赵敏敏想同珩哥哥说句话的机会都没有，全都被其他官员挡在身后。
她有些恼，却又不敢真的发脾气。
只能悻悻然得跟着大部队，一起赶往府衙。
登州徐府
敏国公夫人王红芝失魂落魄坐在屋内。
她本与丈夫一同来山东赴任。
虽两人远在他乡，又痛失嫡子，却犹如回到刚成亲的日子。
彼此相扶相依，感情渐渐浓厚了起来。
更甚至在上个月，被确诊已有身孕。
夫妻二人皆欢喜不已，甚至想着，有可能是嫡子又重新回到他们身边。
谁曾想....
竟是如此结果。
王红芝思及此，忍不住悲从中来，又顾及此时怀有身孕，她强行忍住不让自己落泪。
身旁伺候的吴嬷嬷，别过脸去，用锦帕擦干眼泪，沉着劝道：“夫人，仔细身子，万事皆有皇后娘娘为您做主。”
“等谢督主前来，便能护送您进京，到时候咱们便回府安心养胎。”
只要自家夫人生下一儿半女，以后便有了依靠。
加之徐皇后看顾，此生必定无忧。
王红芝手抚摸着未显怀的肚子，伸手握住吴嬷嬷的手，“嬷嬷，你说老爷之死，是意外吗？”
吴嬷嬷心头一跳，像国公府这种深宅大院，阴私自然不少。
可国公爷是在押解征收粮草进城时，遇上匪患，对敌时被杀。
且二房的二爷已被逐出京都，流放边塞蛮荒。
这....还有何人会想谋害国公爷性命？
“夫人莫要多想，一切交由谢督主查明。”吴嬷嬷实在想不出其他可能，只好继续开解自家夫人。
其实王红芝也想不出，是谁会谋害丈夫性命。
府衙停尸房
谢怀瑾正在亲自查验敏国公徐景昌尸体，便瞧见被砍伤的部位，皆被缝合好伤口。
他心中嗤笑，也不知是哪个蠢货吩咐。
如此一来，想从尸体上寻找线索，只怕是天方夜谭。
出了停尸房，谢怀瑾吩咐：“剑安，带人去搜山，本座倒想瞧瞧是哪路‘英雄豪杰’敢在太岁头上动土！”
剑安便领命而去。
他侧身又道：“剑扬，去查查敏国公在山东所接触到的人或事，平日行迹，事无巨细！”
“是！”剑扬抱拳应下，也带着一队密探离开。
众人见东厂行事如此雷厉风行，心中都暗自佩服。
赵世和见谢怀瑾将事安排妥帖，这才上前开口道：“三郎，王府已设好接风宴，父王在府中等你。”
“三位大人也要一同前去赴宴。”
“若想商谈敏国公之事，也方便！”
吴汉山等人皆是一脸荣幸之情，能和山东藩王以及东厂之主同席共饮。
这可是少有的机会。
礼亲王府
宴席上，灯火辉煌，丝竹之音悠扬，一派繁华景象却难掩席上人心中的沉重。
谢怀瑾坐于左上首，身旁是礼亲王世子赵世和，两侧则是登州知府吴汉山等一众官员。
桌上珍馐佳肴，却少有人动筷，气氛显得格外压抑。
“敏国公之事，本王深感痛心，也深知此事关系重大，望三郎能早日查明真相，还徐国公一个公道。”
礼亲王赵炳荣率先开口，语气中带着几分诚恳与期待。
谢怀瑾轻抿一口茶，目光深邃，缓缓道：“王爷放心，本座既已接手此案，定当全力以赴，不负皇恩。”
席间，众人纷纷附和，却都暗自揣测着这位年轻督主的手段与决心。
谢怀瑾的威名在外，不仅是因为他的冷酷无情，更因为他那超凡能力。
酒过三巡，话题渐渐偏离了正题，但谢怀瑾的心神始终未曾放松。
他深知，此案背后或许隐藏着更深的阴谋，
而他要做的，就是一层层剥开迷雾，直至真相大白。
突然，一阵急促的脚步声打破了宴会的宁静，一名东厂密探匆匆而来，在谢怀瑾耳边低语了几句。
谢怀瑾听后，眉头微皱，随即起身对礼亲王及众官员道：“本座有事，望诸位海涵。”
言罢，他转身离去，留下一众面面相觑的官员。
礼亲王虽心中疑惑，却也未多加阻拦，只喊话道：“三郎，得空来王府坐坐！”
谢怀瑾回到东厂临时设立的办案处，剑安已等候多时，面色凝重。
“大人，搜山有了发现，但……”他欲言又止，似有难言之隐。
“但什么？快说！”谢怀瑾的语气中透着一股不容置疑的威严。
剑安深吸一口气，道：“我们在山中发现了一处隐秘的营地，里面空无一人，但留下了不少线索，包括一些兵器、衣物，还有……一封密信。”
“密信？”谢怀瑾接过密信，快速浏览了一遍，脸色顿时变得阴沉。
信中内容直指朝中某位重臣，且与敏国公之死有着千丝万缕的联系。
这封密信的真伪尚待考证，此地竟有私营存在。
一营之人数量可不少。
幕后之人到底是谁？
官员？礼亲王？还是某个民间组织？
“看来，这案子比我们想象的还要复杂。”
谢怀瑾沉声道，“剑安，你继续追查营地的线索，剑扬，你则负责去信京都，让密探暗中监视，切记不可打草惊蛇。”
“是！”两人领命而去。
留下谢怀瑾一人独坐在案前，凝视着烛光，陷入了沉思。