埃兰轻叹一声，合上了手中的世界简史，感到前路似乎并非如他所愿那般光明。
不过尽管肩上的责任依旧沉重，但有了面板的存在，他相信未来总是充满希望。
当他踏入环山村的边界时，眼前的景象让他感到惊讶。
在他突破之前，这里还是一片混乱，而现在却井然有序。
无需多言，这显然是巴尔的功绩。
埃兰从未见过比巴尔更擅长处理政务的人，即便是他哥哥身边的贴身管家也难以企及。
一如既往，巴尔在埃兰到来后首先汇报了车队的整体进度，而他首先提及的总是财政状况。
在攻占涌河镇后，为了安抚镇民，埃兰支付了一笔保证金，随后又获得了近九千枚金币。
巴尔没有留下一分，全部用于车队的开支。
“主人，由于车队规模的扩大，我再次购买了十辆牛车，以及二十匹走马和二十匹未阉割的战马，总共花费了八千一百二十三枚金币。”巴尔汇报道
“此外，剩余的金币也已全部用来购买小麦，以确保车队的正常运行。”
听着巴尔毫无表情的报告，埃兰心中一阵抽痛。
他没想到仅仅一周时间，他的金库再次变得空空如也。
尽管他知道巴尔购置的都是车队必需品，但心中仍不免有些失落。
牛车是运送物资的关键，没有它们，他的臣民将寸步难行，不说别的就比如铁匠的各种工具加起来沉重无比，想靠人力运输纯属异想天开，即便是骑士也力不从心。
而走马和未阉割的战马则是他利用家族特权从马场购得的精品马匹。
走马将用于未来的骑兵训练，战马则作为骑士侍从的备用战马与未来繁衍战马的种马。
“大哥赠送的东夷战奴目前是什么情况？”埃兰忽然想起了大哥赠予他的那一百名东夷战奴。
他们作为游牧民族，生来便擅长骑射。
经过奴隶主的训练，这些战奴的战斗技能更是炉火纯青，且对主人忠诚不二。
在埃利阿多的许多城镇，当地的镇长都愿意出高价购买这样的战奴，以保护小镇免受魔物的侵袭，而不是训练民兵守护小镇。
巴尔回忆片刻后回答：“他们目前居住在军营中，担任士兵们的陪练。”
埃兰沉思片刻后说道：“巴尔，你去召集那一百名东夷战奴，对他们进行训练。前三十名将配备走马或战马、轻甲和武器，组成一支轻骑兵小队。将来我们会有需要这样一支队伍的时候。”
巴尔点头应允，随即转身朝军营方向走去。
望着巴尔的背影，埃兰不禁感慨，拥有一个得力助手是多么重要。
随着时间的流逝，国王使者的脚步越来越近，埃兰心中的紧张感也随之攀升。
直到一辆庄严的马车，插着国王的双马旗帜，缓缓驶入原野堡垒，埃兰的心情才开始平复。
据家族情报所知，这位国王的使者是一位荣誉伯爵，曾在一次战斗中挽救了国王的生命，因其卓越的战斗技巧和指挥能力，成为了国王的战争顾问。
本来的这次考察任务怎么也用不着这种级别的国王亲信亲自出马。
此次也是听说了一位边境伯爵的子嗣想要成为开拓贵族才特地申请了这项考察任务
毕竟已经连续八年没有子爵以上的贵族子嗣申请成为开拓领主了。
埃兰为了迎合使者的喜好，也穿上了自己精心修复的山铜盔甲，全副武装地迎接这位尊贵的客人。
马车逐渐停稳，一位身着骑士甲胄、手持大剑的高大身影走了下来。
远远看上去给人的感觉就是一名杀伐果断的将军气质。
只是出乎所有人意料的是，在见到埃兰后，使者不仅没有问好，而是毫不犹豫地拔出长剑，向埃兰挥去。
埃兰一家子都显得有些懵懂，只有佛诺斯伯爵立刻明白了使者的用意，迅速将妻子温妮莎和长子都兰拉开，只留下埃兰独自面对即将到来的攻击。
埃兰随即拔出自己的大剑，迎战而上，眼中闪过一丝愤怒。
毕竟，谁会喜欢一个与你刚见面就刀剑相向的家伙呢？当然也没有一个正常人会对刚见面的陌生人拔剑相对。
原本埃兰打算控制力量，以免伤害到这位使者，但他没想到使者的力量远超他的预料，竟将他的秘银大剑压回肩甲处。
埃兰立刻反应过来，生命之气勃发，将使者推开。
使者优雅地凌空转身落地，行了一个决斗骑士的礼仪。
埃兰明白这个礼仪意味着切磋，于是也回以相同的礼仪，随着他的大剑从胸甲处垂至地面，战斗正式开始。
两人同时冲向对方，但使者的速度更快。
他双腿骤然发力，接近埃兰，双手手腕同时发力，旋转剑身，一记崩挑剑直指埃兰胸口。
埃兰反应迅速，用大剑未开封的坚固部分挡开了使者的攻击，然后双手高举过头顶，大剑剑尖点向使者头颅。
使者再次双腿发力，如同幽灵般向后平移，避开了埃兰的大剑。
紧接着，他一个进步，大剑上撩，换劈剑，紧凑的二连击和熟练的进攻节奏立刻打乱了埃兰的防守。
埃兰连连后退，但使者并未紧逼，只是停在原地，手中的大剑依然平举，表明这场切磋尚未结束。
埃兰深吸一口气，吐出郁结之气，手中大剑摆出自己最擅长的中正剑式，剑柄贴胸甲，剑尖指向使者，生命之气在体内流转。
瞬间，埃兰的身影变得模糊，原地响起沉闷的响声。
此时，使者也已摆出防守姿态，原地埃兰的身体已经化作一道残影。
埃兰以惊人的速度连续进攻，使者的速度似乎也无止境地随着埃兰提升。
像都兰和温妮莎夫人这样的下级骑士已经无法看清两人交手的细节，只能看到两团不同颜色的幻影不断交错。
随着剧烈的剑刃摩擦声，两人交手的中心不时迸发出巨大而绚丽的火花，只有像佛诺斯伯爵这样的大骑士才能看清两人的动作。
埃兰将真正的杀招隐藏在繁复的招式之中，试图趁使者不熟悉他的招式时迅速取胜。
佛诺斯伯爵却摇了摇头，因为他已经看穿了使者的境界。
这次来的国王使者实际上是一名大骑士境界的超凡者，他确实在与埃兰切磋剑术，同时也在考察埃兰的剑术。
此时，仍在奋力进攻的埃兰感觉到使者似乎已经适应了他的老招式。
在一次假动作之后，他成功诱使使者的剑偏离，随即大剑直指使者胸口。
就在埃兰面露喜色，即将取胜之际，一道形如实质的气浪将他震开。
埃兰还想继续进攻，却被佛诺斯拦下。
埃兰不解地望向父亲，但在佛诺斯的示意下，他注意到使者已经收回武器，伸出了右手，表示切磋结束。
埃兰这才恍然大悟，也收回了大剑。
当使者摘下头盔，一张严肃的国字脸显露出来，他的头发已染上岁月的斑白，嘴唇上则留有一抹优雅的小胡子。
佛诺斯的脸上也洋溢着喜悦，他高声喊道：“果然是你，伏尔甘！难怪一上来就玩这套，怎么样？我的儿子表现得不错吧！”
伏尔甘伯爵也满意地捻了捻自己的胡子，回答说：“的确出色，除了大王子，我想不到王国里还有谁能在这个境界中战胜他。”
此时，佛诺斯向在场的所有人介绍了这位使者的身份。
伏尔甘，现任阿诺瑞恩公爵的弟弟，在一场清剿半兽人的战斗中救出了国王陛下，因此被封为首席骑士，拥有大骑士级别的强大战力。