「兰小姐，您好。很抱歉之前一直都对您有所隐瞒，我的真实身份是曾经与你有过婚约的九方家族继任者，九方礼。」
展开信就看见了这行字。
九方是姓氏。
仿佛可以想象到，瓦伦伯爵在写这封信的时候，专注认真又一板一眼的表情了。
略过一些，兰柠已知的信息。
九方家族在兰柠家落魄的时候。
因兰柠失踪。
婚约一事就此终止。
但是九方家族和斯德家族是世仇。
因此九方家族也怀疑。
针对兰柠家的这场突然暴起的灾难，极有可能，就是斯德家族对九方家的警告和光明正大的报复。
因此连累兰柠家。
九方家族一直都很愧疚。
在得知兰柠家还有一脉存活后，九方家族也在暗中施以援手，悄悄帮助了些。
后几经辗转。
直到兰柠开始调查家族的真相，九方家族才注意到她的存在。
在此之前。
兰柠一直都是被斯德家族藏匿身份，也很少离开斯德家族的领地范围。
所以。
哪怕九方家族想要得到一些情报，计划实行起来十分困难，他们对此也是有心无力。
毕竟在情报这方面。
在斯德家族的领地范围内。
还是斯德家族比较占据优势。
而九方家族的势力范围，距离斯德家族这边过于遥远，计划自然是受到不小的影响。
这么说来……
里森离开家族之前。
就是隶属于斯德家族的情报机构。
甚至是被称为拥有敏锐嗅觉的“蜂”，兰柠想到这里，不禁抬头悄悄瞄了他一眼。
“？”
里森疑惑，不明所以。
阅读完了这封信。
信中交代“瓦伦伯爵”这个身份，现在确实是死了。
九方礼一开始。
就是为了探清楚情报，才因此伪装了身份来到旅馆，也如愿见到兰柠。
顺便……
把里森策反了。
策反的过程甚至可以说是不费吹灰之力，因为里森看不惯那种行为，对家族其实也没太多感情。
最重要的朋友。
一个个都被逼走了，先是锡安，然后是兰柠。
还有以前给家族卖命的兄弟们。
死后，都没有得到善待。
曾经少年时期有多热血，现在他就有多冷血。
就连最初。
里森之所以会跟兰柠组成搭档。
也是斯德家族上面的命令，让他来监视兰柠。
那时候还不懂是为什么。
里森总是用这个理由，冠冕堂皇去找兰柠一起玩。
没事就开女孩的玩笑，戏称她是被家主捧在手心里的大小姐。
如若不然。
兰柠怎么会那么被家主重视。
甚至，还让家主命令他们都尊敬的霍老大来亲自教导。
当时有多羡慕。
现在心情就有多复杂。
九方家族接应的人，还要过一段时间才能过来。
九方礼离开的时候也留下了联络的办法。
顺便想办法，引开了斯德家族的爪牙和猎犬。
“不过老大真的不太好糊弄啊，只怕要不了多久，就会发现不对劲了，到时候你自己跑吧。”
里森愁眉苦脸，叹气。
兰柠默默把信烧了。
她也有点担心霍恩的存在，以前还不知道，阿权爹是个这么难缠的人。
“没点本事怎么能当上高管。”
沉寂许久的系统忽然冒泡。
兰柠差不多也习惯了系统小厌的突然出现。
“我跑了，那你怎么办？”
兰柠微微皱起眉，看着眼前的青年。
里森干笑了两声。
显得有些腼腆，他摸了摸鼻尖小声说，“我往另一个方向跑。”
“……”
兰柠沉默了一下，“好吧。”
里森把九方家的联系号码告诉了兰柠。
他还嘀咕着，“希望九方礼能及时带人赶回来。”
现在可就指望九方礼了。
兰柠暂时和里森躲在了森林的小屋里，里森每天都去钓鱼，次次都能带回美味。
只是和平的日子并没有持续太久。
这天里森回来得很早。
他匆匆收起钓鱼竿，披上外套，“赶紧走，我好像碰到老大了。”
来得比预想中的还要快。
本来还在准备食材的兰柠一愣。
还没来得及说什么，她就听见了一声距离不算太远的枪鸣。
像是一个信号。
“你走，我现在逃也来不及了。”
兰柠迅速把手上盖着布的篮子塞给里森。
她留下还能拖延时间。
“这里面都是吃的，面包和水还有压缩饼干。”
她早就准备好的东西，总算用上了。
“你——”
里森有点着急了。
兰柠却定定地看着他。
“你必须跑，我尚且还有一线生机，因为你知道霍恩他和我曾经的关系……但是，如果碰见你的话，我毫不怀疑，他会直接杀了你。”
里森现在帮她，也算是背叛了斯德家族。
自然。
也在通缉名单上。
霍恩的行事风格，里森是再清楚不过的。
他留下来，只怕会给霍恩加业绩。
还保护不了兰柠。
所以不如他先赶紧逃出去，找到九方礼之后，回来救人。
“那你要拖住。拖久一点，不要死了。”
“好，我尽量努力一下。”
里森咬了咬牙，最后看了兰柠一眼，迅速从小木屋的后门离开。
目送青年的身影消失在视线中。
兰柠悬着的心也悄然放下，稍微松了一口气。
不过。
她的心情并不是很轻松。
默默地把手里的食材重新清洗，兰柠像平时一样开始烹饪。
逐渐靠近了。
霍恩拨开挡在眼前的树枝时，来到了森林里的小木屋前。
香味阵阵。
空气中，弥漫着烤鱼被煎得外焦里嫩的自然香味。
他从窗口看见一道忙碌的熟悉身影。
一颗绷紧的心。
也渐渐松懈了下来。
霍恩随意收起了手里的枪，别回腰间。
他今天出行披着黑色的大氅。
男人身姿挺拔，穿着一丝不苟的军式制服。胸口前别着的暗金色名牌，有斯德家族的身份证明勋章。
戴着黑手套的手抵在门板上。
霍恩轻而易举，就推开了小木屋的门。
听见一声开门的细响。
正在用餐的兰柠抬起头，下意识看过去的时候，恰好和男人幽暗深邃的眼神四目相对。
桌上摆着碗筷。
是两人份。
兰柠坐在对面，另一份安安静静的没人动，还盛好了米饭。
看样子。
好像屋子里的人知道他会来，没锁上门。
如同印证他的猜想般。
霍恩看见眼前的女孩弯眸浅浅一笑，“你来啦，坐下吃个饭么？”
男人没说话。
只是安静地看着她，视线交汇过的刹那，他极轻地嗤笑了一声。
兰柠沉默。
心里有点纠结，霍恩应该是发现她恢复记忆了。
因为……
她分明从霍恩的眼里，看出了戏谑的意味。
椅子被拉开，霍恩在她对面坐下。
男人解开披在身上的大氅，随意丢到了旁边闲置的椅子上。
“你做的？”
他眼眸淡淡，看着桌上的三菜一汤。
一道肉菜，两道素菜。
都是比较简单的，这唯一一道肉菜还是一条烤鱼。
“嗯呐。”兰柠乖巧点点头。
她默默夹菜进碗里，低头吃饭饭，时不时抬眸悄悄看对面的男人。
以前在斯德家族。
都是霍恩做饭来着，她不会做。
也就是和里森在这里躲着的时候，因为里森也不会做饭。
加上兰柠心里对连累里森愧疚。
所以，自己磕磕绊绊摸索着自学了。
她手笨。
也弄了不少伤出来，为此还被里森吐槽，是个中看不中用的笨蛋小花瓶。
兰柠心里有点失落。
她不想在霍恩的面前露出胆怯的模样，也不想被这个男人看见自己弱势的一面。
所以。
她不动声色，悄悄换了换角度。
尽量把手上受了伤的位置藏起来。
只可惜她不知道的是……
霍恩的眼角余光，一直都在关注着她。
自从男人进了这个木屋起。
就已经注意到女孩手上的伤了。
家族下了死令。
不能提着兰柠的脑袋回去，家主就让他永远都不要回来。
因为九方家族那边已经行动了。
而九方家族最看重什么。
睚眦必报的斯德家主，就越是要毁掉什么。
哪怕，兰柠对于他们斯德家族来说，意义并不大。
但是，可以恶心九方家族。
这就足够了。
被誉为战斗力天花板，也是斯德家族第一利刃的霍恩。
百分百的任务完成率，和对斯德家族的绝对的忠诚。
派遣到他手里。
这个任务，可以说是毫无悬念了。
吃着这顿饭。
碗筷轻微磕碰的声音传来，霍恩的目光时不时落在她身上。
感受到视线的注视。
兰柠在他面前吃得小心翼翼的，努力伪装自己保持镇定。
“你的手受伤了。”
不是疑问句，笃定的语气。
兰柠有些不自在地又藏了一下。
女孩的脑袋埋得更低了些，就差像个小狗一样埋头刨饭了。
“伸过来，我看看。”
男人的语气慵懒又漫不经心，却有着不容置喙的强势。
根本容不得女孩拒绝。
兰柠悄悄抬起头偷瞄他，两人的目光却毫无预兆地在半空中相会。
一瞬间被抓个正着。
小姑娘又像个受惊的小兔子一样，瞬间收回视线。
但她还是乖巧地伸出了自己的手。
霍恩摘下了自己的黑手套。
男人带着茧的手指托住她温软的手心，轻轻翻转过来，让掌心朝上。
温热的指腹贴上。
描摹着女孩手心里，娇嫩的雪白皮肤。
给兰柠带来了一种，仿佛被磨砂纸蹭过的感觉。
霍恩碰得仔细又谨慎。
动作温柔得不像话，就像是在检查她的伤口一样。
“真是笨手笨脚。”
低沉的嗓音听不出语气，男人的脸上也没什么表情。
兰柠有些沮丧。
“以后可以做得更好吃的……”
话刚说完，她自己都愣了一下。
她还有以后么？
恐怕是没有了。
霍恩没有说话，摩挲着她温软的小手，过了一会儿才松开放下。
两人在安静中度过了晚餐时间。
吃完后。
眼看着兰柠要起身收拾，霍恩的动作先她一步，把碗筷都端走。
“老子来洗，你坐着。”
兰柠有些不明所以。
霍恩却是冷着一张脸，直接转身进了厨房。
他穿着这身笔挺的军式制服，宽肩窄腰的绝佳比例站在厨房里，怎么看都有点违和。
虽然以前在家不是没看过。
但是没见过霍恩穿得这么正式。
她愣愣地注视着男人的背影。
在霍恩即将忙完的时候，兰柠鬼使神差地开口了。
“霍老大，你是来杀我的吗？”
她不想叫他叔了。
以前还小的时候，她总是开着玩笑叫他大叔，也总会被霍恩一次次纠正“要叫哥哥”。
后来稀里糊涂叫下来了。
可是经历过一些事情后。
兰柠发现，再次面对他时。
这声称呼是怎么都叫不出口了，想起那时候在旅馆里，霍恩的状态和反应。
想来他应该是气极了。
背对着兰柠的霍恩洗了碗，将东西都摆放好之后，微微侧过头。
在光线的映衬下。
男人冷硬的侧脸轮廓显得愈发冷漠无情，时间的流逝并没有从他身上剥夺走太多时间。
反倒是让他的五官看上去愈发深邃。
也愈发显得沉稳老练，更危险了。
兰柠和霍恩之间的年龄差距，是十年。
这么说的话……
霍恩现在其实二十九岁了。
她不再是过去那个纯真无邪，也无忧无虑的少女。十年的差距，就像是一道鸿沟横在两人之间。
在她开始学会长大。
学会思考，学会变得坚强，学会努力的时候。
她和他，也渐行渐远了。
她最后一次对他撒娇是什么时候？
是在旅馆里还没恢复记忆，下意识对霍恩产生依赖的时候。
可是有了那些记忆。
兰柠才明白，在她自己这个身份上背负的血海深仇有多沉重，容不得她再去信任依赖霍恩。
因为……
霍恩是来杀她的。
察觉到称呼的转变，霍恩也在这一刻无比清晰地意识到，兰柠终究还是想起来了。
他转过身来。
眸光在瞬间一凛，声音也陡然冷了下来。
“你不是很清楚吗，我出现在这里的原因，以及我为什么而来。”
男人长腿一伸，慵懒地走了过来。
高大的身影覆下，挡住了兰柠面前的光。
女孩此时坐在椅子上。
下意识往后挪，却退无可退。
她精致的脸颊有些苍白，似乎是在恐惧接下来会发生的事情。可是却又在极力装作镇定，试图让自己云淡风轻。
“要杀要剐，随你便。”
以前是霍恩对她说随她便。
现在反过来，却又和曾经有些不一样。
男人盯着她，低低笑了两声，面容玩味：“很好，看来你已经做好赴死的准备了。”