八月二十八日零点一十五分，位于万岛郡—吕宋岛—巴丹半岛—马里韦莱斯市郊的克拉克空军基地，一片灯火通明。
这座城市东临马尼拉湾，西靠苏比克湾，是航船出入马尼拉的必经之地。而克拉克空军基地，正如一颗钉子，楔进了这条咽喉要道，扼守着此方安定。更准确一点的来说，它的存在就是为了保证马尼拉五号要塞事出无虞而量身定制的。
此刻，十六架满载弹药的“鹈鹕”式战斗机，在夜色中紧急升空。这支飞行中队的指挥官并未被告知他们此行的具体任务内容，上级的命令简单到令人发指——中队在马尼拉湾的上空待命即可。
事实上，克拉克空军基地的负责人，对于这场莫名其妙的出击也是一头雾水。大约二十分钟前，提着红色紧急电话的副官，匆匆把他从睡梦中喊醒，电话那头是负责人连跨数级的大上司。对方的要求言简意赅：这事你要办不好，乌纱帽掉了还是小事，脑袋都不一定能保得住。
望着战斗机组那明亮的马赫环逐渐消失在夜幕当中，基地负责人其沉重的心情稍微缓和了一分。
“上级究竟是什么意思？”彻底失去睡意的他，仍在回味着刚刚收到的那没头没脑的命令，几番思索下来却依旧没有一丁点的头绪：“为什么要在马尼拉湾这种地区腹地的上空待命？敌人到底是从哪个方向进攻来的？”
同样的问题，也在困扰着“北回归线”号的艇长。十五分钟前，北回归线号核动力潜艇，收到了来自东南亚第二海军舰队的直属调令，命其立即中止马尼拉外海的巡游任务，改为全速奔赴马尼拉湾，务必使全艇武器都维持在待发状态。
“让攻击型核潜艇进入平均水深才二三十米的马尼拉湾？开什么玩笑？”
纵有满腹的不解，作为职业军人，艇长还是忠实的执行了命令。北回归线号旋即转向，海兵们也开始检查起鱼.雷的情况来。
…………
五号要塞，底层仓库，惨烈的遭遇战在这里猝然打响。
随着烟蜥而来到五号要塞的怪鸟先头部队，早已被剿灭，现在冲锋的是第二波兽灾。它们的数量不得而知，但规模绝对远超往次入侵。
格里芬终于见识到了休伊中校口中，那“黑潮”般的怪鸟洪流。后者密密麻麻的拥挤攒动而来，简直一幅遮天蔽日的末日之景，令格里芬回想起曾经纵横北美上空的旅鸽。
敌人这样超标的密度，使脱靶成为了一件不可能的事情。群鸟组成的黑潮，被同样密集的火力网舔舐.着，怪鸟的尸体铺满了一层又一层，但它们仍然前赴后继，几乎在踩着同伴的尸首前进。
休伊中校孤独的活着回来了，虽然狼狈，但也令格里芬大感欣慰——己方这边总算没有损失一个珍贵的鬼级战力。至于四支精锐小队，以及改造人战士们的全军覆没，格里芬已经无力去指责休伊什么了，毕竟这也根本怪不到后者的头上。要塞长明白，如果自己没有眼下的火力优势，怪鸟们必定会势不可挡。
而此消彼长之下，人类正在失去他们赖以战斗的武器，使与兽潮的对抗陷入了不利境地。子弹如流水般消耗，平均每名士兵在不到十分钟的时间里，便打出去了五、六个基数的弹药。而这，已经是格里芬为了减少不必要的浪费，下令士兵们分批次举枪射击，控制溢出伤害的结果了。
怪鸟实在太多了，在无穷无尽的进攻中，作为防守方的人类，除了确保自己的手指千万不要松开扳机外，什么也做不了。
“该死的。”格里芬咬牙切齿：“这股兽潮究竟什么时候才是个头？”
“长官！弹药存数下降的太快了！”被派去防线上四处救火的休伊中校，又回到了格里芬的身边，并给其带来了一个极坏的消息：“以目前的火力峰值来计算，尽管还能支撑一会儿，但也不会太久了，而怪鸟的总数……我们还弄不清楚！”
“我心里有数！”
格里芬撒手弃枪，向前方的鸟群举起右臂，张开五指：“所以我准备使用能力了！”
格里芬.普洛维提的异能是——“兽王”。一言以蔽之，他可以控制动物。
千万不要以为这能力很弱。早在格里芬尚处虎级时，他就可以号令除人类这一高等动物以外的全球生灵了。当然，这里指的是动物的种类而非数量。
格里芬可奴隶的物种个体数目，与目标对象的智力相挂钩。举例来说，在相同条件下，他可以一口气遥控五十条狗，而换作是兔子的话，这个数目则会翻倍。同理，即便是同一物种内部，也会存在智商差异。还是拿犬类作为例子，格里芬能够指挥得动的泰迪的数目，绝对会远远多于聪明的边牧。
在过去，格里芬只能对动物下一些十分简单的指令，基本等同于动物园里驯兽师的角色。但当他步入鬼级后，格里芬对动物们的指挥力度，有了堪称蜕变的显着提升。这一点主要表现在，即使格里芬作出了超出动物理解力的命令，后者也能完美执行了。
更重要的是，达到鬼级的“兽王”，已经可以控制非地球本土的物种了，这使得格里芬成为了真正意义上的、对抗外星生物入侵的大杀器。
如今的格里芬，虽然升入龙级的时间尚短，但他对异能的开发运用，无疑已是大师行列。只要格里芬愿意，此次入侵马尼拉五号要塞的数百头烟鬼蜥蜴，他可以控制后者自相残杀起来。
不过，“兽王”同样也存在着短板——施术时间太长。这也是为什么，格里芬在首次接触怪鸟时，没有动用能力的原因——当时的情况根本没有给予他那么做的条件。
其一，格里芬奴隶目标所耗费的时间，与对象的数量、物种、智力、意志等等相关。一般来说，驯服中等体型的哺乳类动物的用时，短则数秒，长则半分钟左右；而如若控制昆虫，格里芬便可以轻松做到一气呵成、一蹴而就。
其次，将动物纳入麾下的行为，并非没有成本，这个过程消耗的是格里芬的精神力。龙级能力者的精神力储备丰富，但肯定架不住同时且长期号令几百只智慧生物的支出。
因此，能力者对“兽王”的运用，绝不是简单的多多益善。对每一只动物进行精准控制、善加利用，以尽可能少的精神力消耗，来获得理想的战果，这是一件需要格里芬去精打细算的事情。这正如《星际争霸》一类的即时战略型游戏，资源的分配、兵种的搭配、战术的选择等等，这些都是技术活儿。
尽管眼下的环境危机重重，但短时间内，人类仍可固守，这便给格里芬提供了施术所必须的外部条件。格里芬正准备控制一部分怪鸟，使它们成为己方的战力。此举可以有效的节约下不少弹药，还能策反敌人中的生力军，可谓是一举两得。
…………
与此同时，正当五号要塞的守军与外星入侵生物鏖战时，欧洲—矢车菊郡—科隆市，一场规格奇高的线上会议，正在这座城市的地标性建筑物——神圣家族大厦里召开。
与会双方，分别是占据了矢车菊郡、高卢郡，这两块膏腴之地的西欧第一望族，洛佩兹家族的二代目、现任族长的修斯.洛佩兹；而另一方，来头则更为可观、可怕。
“修斯先生，我希望你能就不久前发生在马尼拉五号要塞的事情，给我，以及给在座的联邦内阁的其他成员，一个合理的解释。”
当先的说话之人是一位垂垂暮矣的白人老者。他满面皱纹沟壑，目测已年过八旬，精神头却是旺盛的很，刚刚这番饱含问罪之意的话语，他说得可是中气十足。
此人名唤乔瑟夫.查普曼，东南亚地区的领主，万岛郡与宝象郡的事实控制者。今夜惨遭外星生物入侵的马尼拉五号要塞，便归属于他的治下。
“乔瑟夫先生，请问你对我的事后处置，有什么个人看法么？”
外型俊美、风姿出尘的修斯.洛佩兹，作为一位顶级豪门的掌舵人，真是出人意料的年轻。他只有三十来岁，在乔瑟夫面前本就是个不折不扣的晚辈，更别说后者还有个吓死人的实权头衔了。可修斯的肆意态度，大有与这位联邦内阁成员，平起平坐之感。
“你真好意思问我？！我不管你运用了什么样的手段，绕过我去给克拉克空军基地和东南亚海军第二舰队下达了虚假的指令，我现在只要求你将其撤销！”
“对不起，乔瑟夫先生，关于这一点，请恕我办不到。”修斯不假思索的摇了摇头：“联邦内阁与先父有过约定，洛佩兹家族的每位当代族长，都拥有在紧急时刻下，对事发要塞的长臂管辖权。至少在今晚，这项权利是完全独立于我个人的，乔瑟夫，不论是你，还是另外四位，都没有对我的行为指手画脚的资格。”
“你！”
尽管得到这个回答的乔瑟夫，心中被怒火所充斥，但他却知道，修斯的言语具是事实。这一约定当然不具备法律效应，也没有正式的将其撰写为纸质合同，修斯的父亲，即已故的上代洛佩兹家族的老族长，更没有与联邦内阁签字画押，但……这个被当事人们称为《神圣家族协议》的东西，至少在今天之前，无人胆敢违背。
参加此次线上会议的蓝星大佬共有六人，除去已经发过言的修斯和乔瑟夫外，其余四人与后者一样，皆是这颗星球上最具权势的巨擎。在座的这五人，加上未参与这次会议的七位领主，此十二人组成了该位面的平行地球的最高政治体系——联邦内阁。一言以蔽之，全人类的命运，这十二位说了算。
而修斯此刻以一挡五，同时面对五名联邦内阁成员的发难而不怯场，其底气的来源无疑正是自家的两块封地。矢车菊郡和高卢郡都被家族经营的太好，“国力”很是强盛，综合实力绝对不输于他人的领地。
“修斯先生，乔瑟夫先生，还请二位平复心情，各自注意一下谈话态度。我想此刻这里没有人想目睹发生在两位领主之间的、状若泼妇骂街般难看至极的幼稚争吵。”
这个主动站出来安抚两人，和得一手好稀泥的说客，是一个面容普通、相貌无甚特色的中年男人。他叫木村言胜，官居樱郡领主，同样是一名大权在握的上位者。
乔瑟夫.查普曼以一声冷哼结束了他对修斯.洛佩兹的诘问，算是暂时卖他木村言胜一个面子。
见现场的火药味稍歇，又有一人发话：“请别再顾左右而言他了，修斯先生。我们无意挑战《神圣家族协议》，但你至少应该告诉我们，你假传军令，诱骗乔瑟夫的军队摧毁马尼拉五号要塞的理由吧？”
此番开口问询的领主，是联邦内阁中唯一的女性成员——来自南美，坐拥亚马孙郡的斐奥娜.亚里克希斯。
修斯随意的抬手摸了摸鼻子，诸如此类的这些不太礼貌的小动作，他自会议开始就没停下过：“好吧，事先声明，那个命令并不是我在公报私仇，或是出于什么阴暗肮脏的目的，才做下的决定。事实上，我完全能够理解乔瑟夫先生此时那焦灼的心情。毕竟众所周知，他的领地，即东南亚的宝象郡、万岛郡，仅存在两座神雾井，这个数目实在算不上多。”
修斯将头扭到一边，目光灼灼的直视着乔瑟夫的眼睛：“马尼拉五号要塞一旦覆灭，新加坡三十号要塞便是你掌握的唯一的神雾产出点了。独木难支，靠着区区一座神雾矿井，怕是无法供养你的能力者军团吧？”
紧接着，他又将矛头指向了另一位联邦内阁成员：“至于斐奥娜，我自然清楚你替乔瑟夫帮腔的理由——半年前，里约热内卢十七号要塞被外星生物大举入侵，被迫自毁。你治下的亚马孙郡的神雾井数目，从此由三降二了。”
乔瑟夫.查普曼与斐奥娜.亚里克希斯，两名地球联邦的掌舵人，正面色不善的凝视着这个揭人老底的讨厌家伙。事实上，修斯所言并非什么值得严防死守的机密，这些情报在联邦高层内部人所周知，只是二人不喜欢他们正在面临，或即将面临的神雾不足的窘境，被当众点破。
凶狠锋利的目光不会致使修斯闭上嘴巴，相反，后者愈发的来劲了，同时扩大了他的输出范围：“木村言胜、库珀、艾布拉姆，你们三位的领地上的神雾出产情况，也不见得有多么乐观。不可否认，你们的神雾生产线没有遭到破坏，但从总量上看，列位的药剂产出是在逐月递减的。这是一个相当糟糕的苗头，也是你们出席这场针对我的质询会议的原因。”
此前一直在会上保持沉默的英伦领主——库珀.佩利伍德，与南亚领主——艾布拉姆.杜蓬.西弗莱明，在被修斯点名后依然不发一语，算是默认了这些话。
“既然修斯先生把我们的神雾矿井的情况掌握的这么清楚，那今日我等五人的来意，想必你也心中有数。”木村言胜悠悠说道，话语中隐然带有了逼宫之意。
“哈，多少能料到一些吧。”修斯竖起两根手指：“第一，诸位的首要目标，就是联手向我施压，企图协助乔瑟夫保下他的马尼拉五号要塞。关于这一点，我大可以现在就给列位透个实情——没得商量。我是不会召回北回归线号的，五号神雾井的覆灭，必成定局。”
听闻此言，乔瑟夫的血都要凉了，不过这倒也不全是因为他即将折损一座神雾矿井。
尽管修斯所为几乎与挖其东南亚的根基无异，但乔瑟夫却束手无策。在这场紧急召开的联席会议开始前，他已经穷尽了他所能想到的一切联络方法，可竟然就是死活联系不上他自己的军队，根本无从干涉北回归线号的行动。作为主帅，自家兵马的调动居然假于他人之手，这令乔瑟夫惊惧不已。
“第二，”修斯的阐述仍在继续：“你们无非是打着无论威逼也好，利诱也罢，总之让我出手稳固各家要塞的神雾井的小算盘来的。过去的六年里，诸位也确实是这么做的，并且也都如愿以偿；但是这一次，我的回答依然是——办不到。”
乔瑟夫咬牙切齿道：“你小子的胃口，还真是越来越大了啊！”
在座的五位联邦掌舵人，都误以为修斯是在待价而沽。因为后者在此事上的“累累前科”，所以他们都只当修斯在实施着又一次例行公事般的勒索，方才一通回绝的话术，不过是谈判专用的陈词滥调。
几人没有想到，修斯唯有这一回，是无比认真的：
“别误会，我可不是在搞拍卖，你们也没有竞价的资格，自然也不存在什么价高者得。”
“相信我，纵然你们五人合力统治着半个星球，也绝对支付不起这一代价。”
撂下这两句颇有些故弄玄虚似的意味的话语后，修斯.洛佩兹抛下尚未反应过来的众人，自顾自的离开了这场全息影像会议。