与濮车侍聊了一阵，基本弄清楚btS的详细信息和自己未来的大致工作内容后，云铭借口离席，回到房间收拾起本就不多的行李来。
云铭可不是在准备跑路，而是要把昨晚就已抵达九分部的房车里的零零碎碎整理一番，捡出合用的转移到宿舍里，显然是做好了在此地长期经营的打算。他一边提着东西在地下一层的车库与地下三层的生活区之间往来，一边感叹阔别六年，自己终于又住回到了集体住宿。虽然并没有三五舍友，但这多少能给云铭带去一些昔日正常生活的色彩。
正常？
正在铺床叠被的云铭停下了手上的动作，他歪着头想了想这个突然浮现在脑海里的词汇。自己穿越后的那六年磕磕绊绊的佣兵生涯，放在故乡所在的那个位面里，固然称得上是当世少有，可自己曾经的生活，又真的能算是“正常”吗？
思绪一旦开始乱无目的的蔓延，回忆就会如同开闸泄洪的奔流般滚滚涌出。念及此处，云铭轻轻叹了口气：“都白忙活几年了，现在好不容易有了穿梭时空的线索，还急什么呢……”
“回家”，这两个字就是支撑云铭在这个异世界里艰难挣扎谋生数年的唯一动力，也是他加入btS，欣然愿意接受职务安排，并对此毫无异议的主要原因。
相比于文艺作品中的诸多穿越型主角，云铭无疑算是个另类：他自身没有什么值得称道的地方，每一项能力都卡在“刚刚好”的地步。论智慧，云铭倒也明事理、懂规则，却绝对称不上聪颖；论体能，他也就是大众水准，从身上看不到一丁点的锻炼痕迹；至于相貌、家世、才华……也统统是中人之姿。总而言之，云铭是一个各方面都很普通、即无特别长处也无明显短板、偶尔迸发的两三个闪光点也没有过硬到“天赋”的程度、综合评判堪堪达到六十分的庸才。
但这……只能说明云铭是普罗大众中的一员，并不能说明他很“正常”。
云铭原世界的家庭情况有些复杂：父母在他十二岁那年先后因故去逝后，年幼的他便被舅舅一家收养了。那是户无可非议的好人家：物质条件上，长辈们保证了云铭受教育的基本权利，平日的吃穿用度毫不吝啬；心理精神上，一家老小对云铭嘘寒问暖、关爱备至。
其实，云铭知道自己是何等的幸运，能够遇上这样的亲戚。可绕是如此，他也不可避免的陷入了“自我定位紊乱”的泥潭：云铭不知道自己究竟是寄人篱下的客人，还是已然成功融入这里的主人；与亲戚们在相处中应该表现出礼貌克制，还是真的把自己当做新家庭的一员那样随意……
身陷这样的认知不清的漩涡，云铭所产生的精神内耗自然是相当惊人的，对于尚是青少年的他来说，打理人际关系成为了每日的必修课。云铭时常需要在层层套路般的悖论中做出选择：“我是客，应该懂事一些”、“但舅舅舅妈看到我这么客套生分，一定会担心的”、“那就适当的调皮捣蛋一些吧，展现熟络，好让他们放心”、“可也不能做的太过火了，必须拿捏一下分寸”……诸如此类。
终于，在经年累月的精神压力下，云铭成长为了一个拧巴且矛盾的人。他能集外向、内向；社牛、社恐；理性、感性；冲动、冷静等等完全相反的品质于一身，得亏云铭穿越的那个时代还没开始流行人格类型测试，不然他一定会得到一个似是而非、模棱两可的结果。
云铭对于自己是个“狂徒”与“智者”的结合体、性格上的双面人这一点，是非常门儿清的。他有时也会惊奇于通过漫长的实践，自己居然可以把这两种相冲的力量平衡的不错，以至于自己获得了快速适应环境变化的能力，因为他总有一套行为模式适用于当下的形势。
得益于这种“又高又矮”、“又胖又瘦”的百变怪能力，近几年，云铭在外人眼中的形象十分“正常”，经过数年磨练的演技，已经精湛到连亲戚们都对此信以为真的地步了。不过，尽管这项表演技法已经被云铭近乎修成了本能，如无必要，他还是希望自己能够卸一卸重担的。因此，在高考填报志愿时，云铭有意选择了几所不远不近的外地大学，就是希望减少与亲人们的接触。
不过最终，云铭在机缘巧合下，还是被本地的一所学院录取了，但事与愿违的他却并不气馁。其一是因为，纵然压力山大，云铭也绝不排斥与亲人朋友共度时光；至于其二，就关系到某种不可明说的便利了……
综上所述，云铭和穿越型主角的另一个不同之处表现在，他无法与过去割舍的干干净净。云铭觉得自己将永远记住那一天——2019年12月31日——新年到来的前一天，那是他穿越的日子。当日的傍晚，云铭正坐在前往某地、准备做下某件事情的地铁上，突然就莫名其妙的来到当下这个异世界了。由于这一过程毫无征兆，刚穿越过来的那几个月，云铭甚至疑心是不是某种突发的事故或自然灾害在瞬间夺走了自己的生命，死亡来的太快，而他没反应过来。
虽然不清楚导致自己穿越的诱因，以及自己在原来的世界中还是否存在，云铭依然坚定的想要踏上归家的路途，这是他做出的承诺，因为他有必须要完成的未尽之事。
时间是非常神奇的东西，它能让本就浅显的东西变得更淡，也能让本就深刻的东西变得更深。来到这个世界快六年了，云铭仍是一刻都没有放弃回家的念头。这个可能达成夙愿的契机，终于被他等到了——加入btS。
btS，bureau of time Supervision，时间监察局，这简直是为云铭这个平行宇宙穿越者量身定制的舞台，这个地方也确实没有让他失望——能力者、神雾井、二号要塞，这些联邦讳莫如深的机密，在过去的二十四小时里，向他展示了个遍。这效率比起自己的瞎打听，又何止快了百倍。
“加油干吧，在哪里熬不是熬。”
云铭将思绪收回，重新开始了内务整理，并在心底里给自己默默打气：“给自己定个小目标——五年内，我要当上btS的本部长！我要接触到最核心的穿越信息！”
…………
云铭很快就整装完毕，这既是因为他手脚麻利，也得归功于他的家当实在不多。望着整齐码好的一应物什，云铭产生了不知道下一步该做些什么好的空虚感。稍一思索后，云铭取出游戏头盔，准备来上几盘快节奏的1v1对决。
虽然tc公司已经先后开发出几款轻携版、可折叠收纳的游戏头盔推向市场，但以脑波中继为核心应用的外设，无论再怎么减负，体积和重量都依旧可观。云铭不可能带着一个几斤重的、单反相机胯包大小的累赘出任务。因此，昨天他通过濮车侍，借来一台游戏头盔，这才得以和后者顺利双排。而此刻云铭手中这台设备，才是他自己惯用的、tc公司于两年前推出的老型号。
戴上游戏头盔，启动设备，输入登录密码，并先后在【是否开启虹膜扫描快速免密登录】和【不再显示此消息】的弹窗下点击【否】和【是】，云铭终于进入了《争霸天下》的主页面。
由于上一次离开游戏的方式，是非正常情况的脱机下线，故而云铭还得先清理一番邮箱，删掉几封系统发来的报错邮件。
“哦？真是稀罕啊。”
处理完杂事后，云铭一边感慨，一边伸手点开了位于页面右上角的双人头像图标，“我一个常年单排，且在剧本中没什么突出表现的路人玩家，还能收到好友申请？”
云铭定睛一看对方的昵称：【天气不详】，犹豫了两秒后，他添加了白霏为游戏好友。同一时间，后者的游戏状态也出现在云铭的眼前：【在线—空闲中】
“呃……要不要这么巧啊，在线也就算了，还正好没在游戏里，这样岂不是立马就能看到好友申请通过的消息了。”云铭感到一阵为难和后悔，“我跟人家根本就不认识，邀请一起双排，无论对方同意还是拒绝都会导致很尴尬的局面；但是不邀请吧，又会显得我这个人很奇怪，明明刚刚才添加了好友……唉，早知道就不同意她的好友申请了，或者要不我还是打声招呼，找个借口下线吧……”
和大部分人现实中“唯唯诺诺”，网络上“重拳出击”的互联网常态不同，云铭他是反着来的，线下当面交流的能力，比线上聊天的表现强了好几倍，这也算是他“不正常”的一处小小体现吧。
万幸的是，一则新消息终结了云铭的纠结，而发送者正是【天气不详】：“来一局吗？”
…………
【云明在天上飘，等级30】
【请选择您要加入的游戏模式】
【您选择的是个人竞技模式1v1（无双武斗），请确认】
【已确认，正在为您匹配对战者】
【匹配完成，正在协调神经连接，场地生成中……】
【载入开始，请稍等】
“居然鬼使神差的就答应了啊。”云铭一边等待系统载入，一边嘟囔着，“虽说我本来就打算玩两盘单挑局的，但接受陌生人的对战邀请这种事，还真是不符合我的人设啊……”
【载入已完成，当前您正在进行的是个人竞技模式—无双武斗—神人再临】
【对局胜利奖励：游戏币*200】
“胜利奖励直接砍去六成啊，这是tc公司为了防止玩家通过频繁开黑竞技模式，恶意互刷游戏币而采取的举措吧。”云铭望了眼那聊胜于无的数额，无奈的耸了耸肩，“还不到路人局胜利奖励的一半，可怜哟……”
【即将开启武斗场，全体玩家入场后游戏即刻开始】
…………
申时，大漠。
一座木制结构的房屋，茕茕孑立在茫茫沙海之中。这座建筑占地面积不大不小，前厅、主屋、后厨、马厩、仓库一应俱全，它显然不是什么寻常住宅，而是一间客栈。只是，仅从外观上来看，这家客栈俨然一副荒废已久的破败模样：零星几处墙塌屋毁不说，就连本该挂在大门外的茶旌酒旗，也不见了踪影，多半是被沙漠的暴风带走了。曾经光鲜在这条大漠商路上的四字客栈牌匾，眼下已经破烂到仅能依稀辨认出前两个字了：龙门。
随着一道鹅黄色的光柱一闪而过，一位英姿飒爽的俏丽女将，出现在这座无人的废弃客栈里。女将未戴头盔，身着一套主体为棕红色的轻质皮甲，且在胸口与关节处加固一层铁铠的防装；她的武器则是一对狭长双剑，正负于背后。
这就是白霏选择对局的英雄——花木兰。这个战士型的英雄，算得上是白霏最为熟练的角色了。因此，甫一传送进入游戏的白霏，根本没有浪费时间去调整和适应身上的那套皮甲，而是立即观察起四周环境来。
“根据残存的房屋结构和陈设，大致可以推定我此刻正身处一间已经关门大吉的客栈里。”白霏谨慎的探出脑袋，向下望去，“并且还是在客栈的二楼，它的一楼已经被灌进来的黄沙淹没得差不多了。”
确定一楼没有搜索必要后，白霏将勘察的重心放在了当下这层。她拔出一柄单剑执于右手，静悄悄的来到距离自己最近的一间客房门前，对着后者施展了一记力道十足的回旋踢。
“原来木门被风化侵蚀的这么严重？看来下一间只需要正蹬腿就能踹开了。”
在白霏高超的踢技下，那扇木门远远不止被破碎那么简单，而是直接化为了粉尘，随风全部糊在了白霏的脸上，逼得她不得不后退几步，用左手掩住颜面口鼻方可进入房间。
客房很小，也没有什么可以藏人的地方，白霏的眼眸轻轻一扫，就将这处地点给pass掉了：“他没在这里，接着找。”
恰在白霏走出房门的那一刹，代表厮杀开始的“叮叮”系统提示音传入她的耳朵。与此同时，白霏立即做出了正确的反应：伏低身子，挥剑护住正前方，并借助墙壁来减少侧翼的防御压力。这一系列举措，她提防的是云铭趁着交战初开之际，运用对手的松懈心理逆流而上，强势偷袭以定乾坤的下作路数。不过，开局后的半分钟里，客栈内外均无事发生，白霏亦重新恢复了行动。
“花木兰这个英雄没有侦查技能，真是一块短板。正式开赛前的准备时间又实在太短，我现在还确认不了对方的所在，究竟是在室内，还是客栈外的大漠里。”
“如果他和我一样，也被传送进了客栈里，那么刚刚那种仗着对局尚未开始前的无敌时间，肆无忌惮进行搜查的索敌方式已然行不通了。”白霏撤到相对空旷，视野良好的走廊上，举剑四顾，“眼下这种杂乱无章的半废墟环境，对于躲藏在暗处的那方来说，只要先手突袭成功，几乎就意味着获得了巨大的战略优势。”
“我刚刚故意制造出了足够吸引人的可疑声响，但对方却没有上钩。可能性无非以下三种：第一，这个【云明在天上飘】看穿了我卖个破绽，以身作饵的意图；第二，他是一个特别有耐心，很沉得住气的玩家；第三……”
白霏蹑手蹑脚的靠近走廊转角处的窗台，用剑柄将合上的窗棂轻轻挑开一道细窄的缝隙，打量着窗外一望无际的大漠：“他根本就没在这里。”
“假设第三种猜测成立，那么我就可以逆推出……”
白霏一个闪身，远离了观察口：“你选择应战的是射手型英雄，没错吧？”
…………
诚如白霏判断的那样，一个手握铁胎硬弓，背负一壶白羽利箭的昂然壮汉，此时正借助沙丘的掩护，向客栈缓慢逼近（沙地上走路走不快）。毫无疑问，这个在沙漠中行走的男人，正是云铭选择的英雄——养由基。
“果然，在这种地形上烈日行军，会不断扣除生命值啊。”云铭关闭局内面板，未曾交战就先损失掉了近5%的血量的事实，令他相当不爽，“照这个衰减比率计算，待我进入弓箭手的最佳射程范围，估计还剩九成不到的生命值吧。”
“最关键的是，我还没得选。”
云铭此话也是事出有因。由于他和白霏分别选择了远程攻击流和近战格斗流的英雄，为了维持对局的相对公平，加强玩家们的体验感，系统特意做出了射手放逐大漠，战士丢进室内的安排。这个设计的目的并不单单只是为了隔开二人，同时也对英雄的平衡性做出了调整。
白霏那边倒是无所谓，云铭则是系统必须要管一管的，既不能让一介射手进入逼仄的室内空间和战士对拼，又不能让他心安理得的待在射界这么良好的地方，居高临下的放箭。因此，白霏一开局就获得了一处可以栖身、躲避骄阳的掩体；而云铭在占据地利的同时，不得不付出体力和生命值的代价，以在一定程度上，抹平自己这边的优势。
这笔账，云铭在出发前就已经算清楚了，而饶是如此，他也要吃力不讨好的跋山涉沙。正如云铭自己所言，他“没得选”，导致这一结果的是《争霸天下》的玩家惩罚机制——消极游戏。
云铭身处大漠，如果他不主动做出攻击，那么客栈内的白霏根本不可能知道敌人在何处——花木兰这个英雄没有侦查技能这一点，也在系统的演算中——故而系统利用了环境因素，逼迫云铭率先出手。
当然，云铭可以选择硬抗毒辣的太阳和炙热的大地对于生命值的消磨，以逸待劳等候白霏主动走出客栈这间安全屋。只是一旦如此，云铭的遭遇就会变得不可预料了：可能脚下的沙地里，莫名钻出一只沙漠毒蝎，一针就能蛰掉自己半数的生命值；可能不知道从哪里突然冒出一队骑着骆驼、带着弯刀的凶悍沙匪，把自己杀得人仰马翻；还可能是上一秒晴空万里的大漠，下一秒就刮起遮天蔽日的沙尘暴，把云铭直接吹上了天等等。
诸如此类的怪奇剧情之后，生命值清零的玩家自动判负，并且回到登录空间后，还会收到系统发来的处罚通知。针对玩家消极游戏的处罚，系统的量刑原则是局内表现的优劣，小至扣处罚金（游戏币）和经验（对于像云铭这样的满级玩家来说，威慑力不大），大至游戏官方的封号销号，不一而足，总有一款刑罚适合自己。
云铭自然不可能犯这种低级错误，而就在他深一脚浅一脚的在沙漠里艰难行进时，白霏已经勘察完了整座客栈。
…………
“果然，他不在这里。”
通过现场调查得出这个结论后，白霏继而推导出了上文所描述的云铭正在面临的情况：“系统刻意做出的平衡性调整么……如果对方不率先抢攻的话，会被判定为消极游戏吧。”
“换言之，我失去了所谓先下手为强的机会，不过……后手亦有优势。”
白霏迈步来到客栈的三楼，也是这座建筑物的最顶层。由于风沙的摧残，这里的屋顶被掀翻了一大片，天花板连带着几面墙壁不翼而飞，因此，白霏此刻和暴露在旷野里并无什么差别，身前无遮无挡。然，这并不意味着她成为了一个活靶子。不知从何时起，白霏已双剑在握，并发动了一个长效防御技能。
“在【天倾四剑.剑銮】的领域里，外来的物理攻击会被大幅度削弱，这样就不必担心被对方一发地图炮直接带走的情况了。”
做戏做全套，白霏鬼鬼祟祟的在断垣残壁后面探头探脑，仿佛自己压根儿就没有使用防御技能似的：“更妙的是，这是一个持续生效的限时技，而非一次性的瞬发技。就算射手小哥出于稳妥，用普通攻击试探，也不会浪费掉这个技能。”
“待他发动攻击，我就假装自己硬吃下了全额的伤害，示敌以弱，诱他上钩，凭借近战英雄的高机动性将其斩杀。”
这个诱杀计划听起来很美好，但存在一个致命的缺陷，那就是白霏无法确定，云铭是否清楚技能【天倾四剑.剑銮】的详情。她就是在赌，赌云铭对花木兰这个英雄缺乏了解。
事实上，白霏的确赌对了。此时，龙门客栈以西一百二十米左右的沙丘后面，云铭正皱着眉头，仔细端详着他的对手：“使用双剑作为武器的古代女性武将……大概是花木兰……吧？”
前文提到过，《争霸天下》中的英雄角色是相当丰富的，足足有数百个。这就导致了除了职业玩家与极少数“集邮党”外，没人会去熟悉每个英雄的技能和操作，像云铭眼下这种“遇上了却认不识”的情况，在游戏对局中也绝不罕见。而云铭恰好就是一个会合理利用这种信息差的人，因此，他所擅长的都是相对冷门的低出场率英雄——比如马尔都克和养由基——他要的就是自己知彼，彼方不知己的情报优势。
对于女性英雄，云铭确实没做过什么研究，以至于他不能肯定对手拿出的就是花木兰。不过这会儿，他没功夫考虑这件事儿，此刻云铭满脑子都在思索另一个之前被他忽视的问题：
“这个【天气不详】，不会是个女玩家吧？”
尽管在初识白霏的那场2v2战斗里，云铭曾与白霏有过交谈，但那时，二人所用的嗓音都是系统设置的人物角色音。云铭入耳听到的，是策划赋予给赵云的磁性男低音，至于白霏的本音如何，他根本就不知道。出于先入为主的思维误区，云铭完全没有怀疑过【天气不详】的性别，一直都将她误认为是男玩家。
而这会儿他开始吃不准白霏的性别，是由于《争霸天下》的“神人再临”模式，采用了玩家体感全覆盖式的游戏玩法，使得玩家们在选将阶段，必须考虑自身与角色的契合度和匹配性。
举例来说，一个身材适中的女性，操作一具身高200cm，体重200斤的粗壮大汉型英雄的肉体，那么显然是会导致动作不协调的；同理，让一个身形普通的成年男性，选用一位萝莉外观的英雄，也是怎么着都很别扭。因此，如无特殊情况，玩家都会选择合适的躯壳作为意识载体，行动最为流畅。一般而言，玩家们会更倾向于“男选男，女选女”的择将逻辑，当然，这也并不是绝对的。
“且不说赵云和花木兰，在角色外形设计上，都属于常人体型的英雄，性别的不同在英雄操作上不存在太大的区别，谁都可以选。”云铭一边发动着侦查技能【鹰眼视觉】，将龙门客栈的情形尽收眼底，一边张弓搭箭，箭头直指墙壁后忽闪忽闪的身影，“也不能排除，你是个喜欢女装反串的变态的可能性啊。”
随着一声咻呼，一支利箭破空而出，如流星般快速袭向白霏的躯干。为了确保一击得中，云铭放弃了瞄准头颅，而是将暴露面积更大的身体作为了狙击目标。
“这局对决之后，看情况再决定问不问好了。”