公孙野忽然又感觉到了杀气。
“我管你信不信。”
沈衿的木杖落在他的肩膀处，只是微微一压，那人便涨红了一张脸。
“你命都在我手上，拿什么和我讲条件？”
沈衿终于大发慈悲，卸了力道。
公孙野直接倒在了地上。
“你听我的，安心等着，配合好那人，自然会除了张儒，为你报仇。”
“要是不听，你猜我能不能找到第二个公孙野，来做证人？”
“你们家那杨树下不是埋着……”
剩下的话消失在风里，沈衿没有开口，打量着公孙野惊恐的面容。
是的，他用以翻身的证据，就堂而皇之地埋在杨树之下。
有了这个证据，公孙野这个人是不是还活着，实在没有必要。
“我……”
公孙野跪在地上：“我愿听从您的吩咐，求您给我一个活命的机会。”
……
萧江冉是一个人出现在公孙家旧府里的。按照张儒的说法，公孙野因身体原因辞去了冶铁坊里的职务，成日便在这府里赏花观鸟，颇为悠闲。
可惜，飞来横祸，竟有流民冲入他的家中，欺他老年无力，竟是将金银全夺了去。公孙先生奋力抵抗，但还是被伤了双手。
张儒说到此，双眸含泪，一副恨不得替友人承担的模样。
“那贼人如此大胆，可有捉拿归案？”
“公孙先生怎么不喊一声，街坊邻居也好来相助呀。”萧江冉声音带着愤懑。
“贤弟有所不知，这便是那贼人的险恶之处，他们，事先在老先生的茶里下了毒，让人毒哑了！”
……
萧江冉曾伪装成宋家军进入了冶铁坊。那巨大的黑石高炉便与书中记载不同。
而一问，坊间的工人均是不知。
“军爷，我们都是刚来这里做工的，不需要了解这些。”
萧江冉没有追问，又打听了其他负责的工人。这冶铁坊看着很大，里头竟无一人，参与过从挖矿到出铁的全过程。
便是在这里工作了数年的亦是如此。
“我知道这些干什么？人家把铁矿送过来，我塞进去就好了。”
“我只要将出来的铁运出去，至于多少，自然有人会记。”
萧江冉又出示令牌，检查了账本。无论是出铁量还是挖矿量都没有任何问题。
但是。
仅此一家的高炉，必有其用处。
不然，张儒费尽心思，搭建这三座高炉又是为何？
这里的消耗，可是比寻常炉子多了三成有余。
许久，他终于在一个厨房伙夫那里，得知了公孙野的存在。
明明才离开不过五年，怎会被人遗忘至此？
在张儒那里试探不出消息，他决定，亲自来公孙府一看。
这府邸倒是保存良好。明明在冶铁坊里抹去了公孙野的痕迹，却在城里看护着一间不会迎来主人的房屋。
不像是缅怀。
更像是，心虚。
萧江冉在一黑夜翻墙而入。白日他来这里时有人跟着，不好查探。好不容易放松了他们的警惕，自然要趁夜摸索一番。
书房、卧榻和锻造间都是重点。里面的家具摆放齐整，恰似主人只是意外有事离开，而非已经失踪五年。
只不过，所有的书本都被替换，看不出什么东西。
萧江冉又一次踏入了锻造间。一个为冶金痴迷了一辈子的人，会在这里干什么？
他模拟着在冶金坊内的流程工艺，一步一步，重新踏入了这个锻造间。
“此处堆矿，可随手抓取。此为锻炉，用以冶金。”
“可为何，锤敲案桌，距离锻炉这般遥远？”
萧江冉蹲在锻炉旁，一寸一寸摩挲着，没有发现异常。
少顷，他才灵机一动，伸出了手指。
“没有炉灰！”
这间锻造室里的每一处都保持着使用痕迹，只有锻炉，只有锻炉！
像是搭建出来的展示品，没有经过任何使用。
“若是换成那座高炉，运动轨迹就合理了。”
萧江冉从公孙府里翻墙而出，没有惊动任何人。
公孙野的家中，为何曾搭建张儒的“不传之秘的高炉”？
为何多此一举将高炉毁去，又砌造了一个新的矮炉伪装？
很简单，高炉属于公孙野。
高炉的作用就明确了，为了提升冶铁的成色或质量。
那么，为何使用高炉的张儒，手上的生铁锻造账本十年如一日，看不出任何起色？
……
想到了关键，他下意识停下了行进的步伐。
“所以，公孙野的出事并非意外。只要找到公孙野……”
萧江冉安排着下一步计划，就见身后有两个人，正在接近。
影子一长一短，逐渐向他靠拢。
“谁？”
他转身，看见月光下一脸无辜的沈衿。然后又侧头，看到了沈衿身边站着的另一个乞丐。
这般决绝地说不和他一起走，结果反而找了其他人同行。
是图他脏还是图他老？
沈衿不明白为何萧江冉一见到她就蹙眉还要离开，难道他们间的关系已经差到这般地步了？
她连忙上前，唤住他：“哥哥。”
萧江冉只好再次转身，颇为无奈：“怎么了？”
沈衿拽住了他的手腕：“这个人不知道是谁，一直跟着我。”
萧江冉没有任何动作。
沈衿咬咬牙补充：“我很害怕。”
还非常配合地抖了抖，朝他身后躲去。
公孙野：……
竟有此等变脸绝技！
祖宗，你拿着木棍一挑二十，打遍丐帮；抵着脖子让我去死的时候不是这样的啊！
但萧江冉真心疼了。
他反握住沈衿的手，将人往自己的身后拉。
莫非你也忘了她不是人类幼崽了？
不是沈衿找的要饭同伴就好，萧江冉有点算，一个人的时候都行踪不定，两个人一起乞丐，自己就更见不到她了。
萧江冉质问：“你是谁，为何跟着一个女童？”
沈衿在他背后，探出半个脑袋，双目黝黑，用那种看死人的目光，看着公孙野。
“你要是乱说话，你就死定了。”
公孙野想要擦一擦身上的冷汗，但他的手还废着，这操蛋的世界。
“我名公孙野，意外……”
他在萧江冉和沈衿两道死亡视线中咽了咽口水。
“在行乞时，意外听她说，在找巡按御史您，所以，自作主张跟了上来，来向您求救。”