杜大人工作一天挺累的，一回府又听门房报杜筠婉被大殿下接走了，赶紧马不停蹄地去找女儿，这一天甚是疲惫！他懒得再与小周氏多做纠缠，便又回书房去了。
杜筠婉辞别了父亲，正要回苇禾堂，被小周氏叫住。
“婉丫头！”小周氏沉了脸色，但语气暂时还客客气气的。一旁的嬷嬷好像很担心她主子要搞事情，急忙拉扯都没能制止住她。
“听说今日你去了大殿下府邸？”小周氏上前一步，试探道，“近来你与大殿下走得很近啊？母亲看得出来，大殿下很欣赏你，能被大殿下相中也是你的福气。”
这话颇有几分看热闹的意思，杜筠婉站在一旁，隐隐觉察到她话中有话。
“主母何意？”杜筠婉挑眉，直视小周氏的眼睛。
两人相对而立，小周氏巧笑嫣然，可那笑意却不达眼底，一双美目毫无波澜，声音更是冰冷刺骨：“既然大殿下相中了你，母亲为你说媒可好？能嫁入大殿下府，将来也是荣华富贵享用不尽。”
“呵呵！”杜筠婉笑，那笑声中满是讥诮与不屑。笑得小周氏一脸茫然，呆呆地站在原地。
杜筠婉轻蔑道：“做主母这么些年，你怎的还是一副小妾的嘴脸？目光短浅，心胸狭隘，只看得到眼前的那点蝇头小利。难道你的眼界就只有这么一点儿吗？”
这句话宛如一把锋利的剑，携着凌厉之势，直刺小周氏的内心深处。这么些年，从未再有人提及过她做小妾的那段往事，那些尘封的记忆本已被岁月深深掩埋。然而此刻，就如同平静的湖面被投入了巨石，瞬间激起千层浪。
“你……你！不识好歹！”小周氏的脸色在刹那间变得苍白如纸，眼神中充满了惊恐与难以置信，身体不由自主地颤抖起来，仿佛被一股无形的力量击中，摇摇欲坠。
杜筠婉挺直了脊背，目光坚定，毫不退缩地回应道：“父亲在朝中虽不是高官，却身居要职，皇上也正是看中了父亲刚正不阿的品行，难道主母想强行将我嫁入大殿下府邸，以确保府上再无人跟杜淑慧争太子妃之位？”
好似被扯住了尾巴的猫，小周氏气急败坏地反击：“你胡说八道什么！”
“是我胡说吗？”杜筠婉目光凌厉地反问，声音中透着不容置疑的坚决，“且不论父亲知道你的想法后会不会对你‘另眼相待’，光是想想其中的利害关系，就足以让人胆战心惊。若是真促成了与大殿下的联姻，我估计杜府的好日子也该到头了。如今朝堂的形势风云变幻，主母难道真的看不出来吗？还是说你只一心巴望着那太子妃之位，根本就不管杜府的未来，不管家族上下几百口人的生死存亡？”
“你！”小周氏气得浑身颤抖，手指着杜筠婉，却半晌说不出一句完整的话来。
杜筠婉并未因小周氏的愤怒而有丝毫退缩，她继续说道：“想要做好杜府的主母，就莫要被眼前的虚荣蒙蔽了双眼。大殿下如今在朝堂之上看似风光，实则危机四伏，你可以将我甩过去，是生是死，我也认命。谁让女子的婚事自古都是‘父母之命媒妁之言’呢！可你也该看到，太子妃之位并一定就是杜家的，绢花榜优秀的女子数不胜数，你为何只把眼睛盯着我？”
小周氏平静下来，她好像有些听进去了，不再炸毛。
杜筠婉接着说道：“望主母明白家族兴衰之理，自相残杀一事只会令亲者痛、仇者快，主母若执意如此，怕是会成为杜府的罪人。婉儿言尽于此！告辞！”
杜筠婉转身走了，空留下小周氏一脸懵逼。嬷嬷上前扶着主子，目光追随着杜筠婉的身影，心底却隐隐多了几分赞许。
小周氏缓过劲儿来，脸色铁青，咬牙切齿道：“这黄毛丫头，她懂什么！”
这份牢骚，更像是在给自己找个台阶下，随即又陷入了沉思。
这一天经历了生死，看清了人性，也似乎懂得了父亲对她的爱，杜筠婉觉得值了！
可入夜还是辗转反侧、一夜无眠。
第二日一早，小周氏突然一反常态，遣来嬷嬷送了一份热腾腾的羹汤。
那嬷嬷殷勤地亲自布膳，还细心地吹了吹热气道：“婉姐儿，昨儿受惊了，想着太晚便没有给您送来安神汤。这不嘛！今儿一早就命老奴亲自给您熬一碗酥润羹，您缓缓心神，也保重自己的身体。”
杜筠婉被迫坐在了桌前，望着这碗色香味俱全的羹汤，香味扑鼻！
小周氏再蠢也不会在这碗汤里下毒，昨夜刚“摊牌”，想必小周氏也听进去了，这碗汤更像是来讲和的，所以杜筠婉也就没拒绝。
可她不大饿，昨夜没睡好，也没什么胃口。
“多谢嬷嬷费心！”杜筠婉口中道谢，却并没有动汤勺。
老嬷嬷以为杜筠婉在担心什么，赶忙拿起一把备用勺子，取了一点汤羹规规矩矩地喝下，又退至一旁道：“主母昨夜没睡好，也是老奴伺候了安神汤才得以休憩。婉姐儿昨夜的话，句句肺腑，老奴也敬佩不已。这么些年，主母就是这样的脾气，她听进去了，这不，一大早让老奴来瞧瞧您。”
瞧我作甚？
只要以后莫再背后给我使绊子就成，一码归一码，有关母亲的那些旧账，她也是不会善罢甘休的！
杜筠婉撇撇嘴，依旧不去碰那碗汤：“主母知晓利害关系，便安心为大姐姐铺路去吧！我对太子妃之位毫无兴趣，但若是刺激我，逼急了，我也不怕去争上一争。”
杜筠婉故意说道，随即就想下逐客令了，她还有事，实在不想在这里多费口舌。
“是是是，”嬷嬷似乎很高兴，也很委婉地保证道，“主母得知婉姐儿的心意，一定也会很欣慰的。”
她看出来杜筠婉着急，也就识趣儿道：“主母说了，婉姐儿若要出门，只需跟门房知会一声，说一下回来的时间，让府里有个知晓便是。那老奴就先告退了。”
嬷嬷走后，杜筠婉望着这碗羹汤有些想笑。
“怎么了？”粟米进屋来，看着杜筠婉望着这羹汤出神，紧张又疑惑地问。
杜筠婉伸个懒腰，起身道：“没事，粟米帮我更衣，我们出门。”
没有小周氏的为难，杜府的大门也变得清朗许多。粟米给门房报了外出的大概时辰，二人便穿着女装大摇大摆地跨出门去。
却没走两步，自侧门驶出一辆马车，那车夫是府里的老把式，他恭恭敬敬道：“二小姐，这是主母为您安排的马车。”
“不必了！逛街而已，马车反而麻烦。”杜筠婉拒绝马车，带着粟米朝长盛街走去。
路上，粟米时不时回头望着返回府里的马车，一脸愤慨道：“哼！还想跟踪我们，真是狗改不了吃屎！”
杜筠婉笑了笑：“她若想知道我们的行踪，方法可太多了。我想，她只是觉得我对她还有一定的威胁，可她也明白我并不是她最大的威胁，所以，她在想办法跟我讲和。”
“讲和？凭什么！”粟米看起来比杜筠婉还苦大仇深，“那些年做的伤天害理的事，哪一件是能轻易讲和的？想一笔勾销？门都没有！”
杜筠婉听着，心里颇为舒适，她挠挠粟米的两根细细的羊角辫，调侃道：“我们家粟米真是深得我心！所以啊，今日嬷嬷来，我猜到她什么意思，但我并未搭腔。”
粟米挥下杜筠婉闲贱的手，心里还是很担忧：“你也要小心些！这种人能屈能伸，小心她哪天突然又摆你一道！”
“放心吧！我懂的！”杜筠婉又把手伸到粟米的小辫子上扯了扯。
“知道就好！”粟米烦躁地一把拍掉杜筠婉的手，气急败坏道，“你撒开！”
杜筠婉笑得开怀：“粟米啊！下个月你就十五了吧？可以簪花戴钗喽！以后就不用再梳两个羊角辫了。过了十五岁，你就是大姑娘了！可以嫁人了！”
粟米啐她一口，骂骂咧咧道：“嫁人嫁什么人！你是个小姐，一天天的没个正经！”
杜筠婉抬手一挡，笑着笑着就有些哽咽了：“那也不能留你一辈子啊！”
粟米叉着腰嚷嚷道：“我都没跟你签卖身契，谁也管不了我的去留。”
二人就这般打打闹闹着穿过一条又一条街道，早晨的长盛街热闹非凡，粟米好久没逛街了，看到什么新鲜玩意儿都想摸两下。杜筠婉跟在后面，默默地陪着。
粟米玩够了，这才反应过来她们今天出门是有任务的，可杜筠婉也没吭声，就这么任由她玩闹半天。她有些惭愧，赶忙吞下最后一口冰糖葫芦，凝了神色问：“婉姐儿，我们今日出门是要做什么？”
“没什么，就随便走动走动，四处看看吧！”杜筠婉四下里张望着，好似随口说道。
“哦。”粟米并未细问。她们多年的默契使然，粟米大概能够明白，此时的杜筠婉尚无明确的目标，但绝不是随意看看这般简单，只是她不知道怎样表述更为恰当罢了。
果然，没过多久，杜筠婉就好似发现了新大陆一般，拉着粟米一下子就窜进了一个针线阁。