“主人，这么好的机会不用，为什么要给镇国公写那个纸条？”招财不解的看着趴在依栏上喂鱼的林希安。
“送上门的好机会，就这么错过？”招财可惜的摇了摇头。
“你不懂，人心复杂着呢。”
“上赶着送上门，遭人疑，躲着不愿意，才是最无害。”
“走吧，是时候去找大皇子聊一聊了……”
林希安把手里的鱼粮撒尽，拍了拍手掌后起身。
招财看了眼蜂拥而上，抢夺食物的金鱼们，若有所思。
看见点甜头就往前冲，最容易暴露。
既然要做新皇，就要耐得住时间的拷问。
卑躬屈膝委曲求全也好，韬光养晦厚积薄发也罢，她不急，当个让父皇放心的傀儡，最为稳妥。
……
“朕意已决，众爱卿，退朝吧！”嘉庆帝摆了摆手后便搀着王掌印离开。
被留下的大臣们四眼相望。
“大老粗，你……葫芦里究竟卖什么药？”左丞相忍不住凑上前问。
镇国公不理会，扭头就走。
老狐狸，不能理，说多了容易被他看出端倪。
“别走啊，大老粗，你是不是知道了什么？”左丞相追上去。
兵部越尚书和户部刘尚书走在后面。
两人中间隔了将近两米远，各自走各自的路，目不斜视的样子，好似不熟。
但其实他们已是多年好友，只是不被外人知道罢了。
帝皇心，多猜疑。
他恨不得，管钱的和管兵的那两波人水火不相容。
“观政是你提的？”
皇上最后还是没有设立太子，反倒提出把五个皇子拉到宣政殿，跟随大臣们上朝，一起听政，参政，议政。
底下的人一时猜不透皇上的想法，毕竟从来没有过这样的先例。
不立嫡长子为太子，难不成是看谁有能力选谁吗？
“不是。”刘尚书低头理了理衣袖，“你选二？”
越尚书顿了一下，“中立。”
“好巧”，他也是。
“你女儿……”越尚书话还没有说完。
刘尚书衣袖一甩，大步离开，“没门！”
刘尚书:我和你做兄弟，你居然惦记我的女儿？！
越尚书:“……”
他只是想说，你女儿最近跟三皇子走得有点近。
反正他是从来没想过，他们两家能结成亲家，就算他们乐意，皇上也不会允许。
嘉庆帝坐上轿辇，暖黄色的日光透着围布一晃一晃的照在他那满是皱纹的脸上。
他低头看着布满岁月痕迹的手，静默了许久。
王掌印一边低头跟在身侧，一边听着他的心里话。
[嘉庆帝:古石怎么来的已经不重要了，确实到了该立太子的时候。]
[嘉庆帝:老四不行，老二也不行，还得是老大。]
[嘉庆帝:论贤不论嫡，嘉庆国才能走得更远。]
“阿战，你觉得大皇子怎么样？”
王掌印官方的回，“大皇子，很好。”
“四皇子呢？”
王掌印面色不改，“四皇子，也很好。”
闻言，嘉庆帝瞥了他一眼，“啊战，如果是你，你会选谁当太子？”
“陛下自有决断，奴才不敢妄言。”王掌印向后看了看身后跟随的奴婢和太监。
嘉庆帝注意到他回头看向身后，也不再继续谈论。
书房内。
嘉庆帝坐在书案边，身后是一整面书墙，满满当当的书籍让人看了眼花缭乱。
“现在可以说了吧？”嘉庆帝看着毫不客气坐在他身旁的人。
王战随手倒了一杯茶，瘫坐在黄花梨圈椅上，悠哉悠哉的喝了起来。
私下与嘉庆帝独处时，王战就是这么一副吊儿郎当，市井小流的模样。
“还摆起谱来了？！”嘉庆帝踢了他一脚。
“哎哟，好痛，绝对踢红了。”说罢，还矫揉造作的揉了起来。
别看王战一副没规矩的样子，可嘉庆帝就爱吃这一套。
人前敬畏玲珑，人后自在洒脱，不拘一格。
嘉庆帝深信不疑，王战对他的忠心。
即使他断了根。
但是，他不懂，正是因为王战读懂了帝皇心，才会有这样的第二副面孔。
“立大皇子为太子，你觉得怎样？”
王战表情认真起来，直言直语。
“如果你中意的储君是大皇子，我建议你另立他人，毕竟这个位置，荣耀与风险并存。”
“说不定你还没让位，他就先嘎了。”
“大胆！”嘉庆帝瞪了他一眼，但是他心里也清楚，当初要不是太子殁了，他也没有机会上位。
“嘻嘻，话糙理不糙。”王战嬉皮笑脸的，“可以先找个人顶着，待大皇子羽翼丰满即可。”
嘉庆帝垂眸静默，仿佛陷入了回忆。
年少时，他那个意气风发，才华横溢的太子大哥，也是没能等到父皇退位，就……
窗外的风吹了进来，把嘉庆帝案桌上书籍吹翻了页。
嘉庆帝视线聚焦到书页上面的某一个字，良久不语。
就在王战快要离开时，他突然开口，“阿战，你说放谁上去好？”
王战脚步一顿，脑海里突然想起了那个低头不语，唯唯诺诺，却痴心妄想当新皇的四皇子。
他顺着皇上的视线看去，远远的，就看到了一个“博”字。
意料之中，其余四个皇子中，只有四皇子，名正言顺，最好掌控。
“想必陛下已有人选，但是无论陛下选的是谁，阿战永远忠诚你。”
皇子观政一事，不出半个时辰，后宫传了遍。
有人欢喜有人愁。
竹琴园，芸贵妃的寝宫。
琴声幽幽，风一吹，路边的竹叶哗啦啦作响，凑成了一首曲径通幽的妙音。
走在小路上，闻着路边各种鲜花的香味，大皇子加快脚步。
“殿下，娘娘在等你了。”芸贵妃的贴身宫女朝霞守在门口。
大皇子点了点头，推门进去。
朝霞守在门口，警惕四周。
风吹得更大，竹子吹得摇摇摆摆，好似被压弯了腰的老人。
“怎么这么晚？”琴声骤停。
“刚刚和四弟聊了会，晚了点。”肖宣仪上前，帮她把古琴安放好。
女子盘着发髻，头上三两朵浅色绒花，一身淡蓝色云雁细锦衣把身材曼妙处尽显。
鹅蛋脸上五官气质大方，笑的时候温柔似水，眉眼平和。
温婉中带着些娇媚。
“四皇子？你们最近处的很好？”
“嗯，没有，就是过来道谢，我前些天给他送了一个屏风。”肖宣仪搀着芸贵妃坐下。
“没说其他的？”芸贵妃拉他坐在身旁。
“没有，就是闲聊了会儿。”就是走的时候，把他厅堂摆的半米高的青花瓷瓶顺走了。
一想起他那财迷没见过世面的样子，肖宣仪就觉得好笑。
芸贵妃没在意，“明日观政，你是怎么想的？”
一说到这个，肖宣仪就充满了期待，“我会多看、多学、少说话的。”
芸贵妃“……”
谁要听这个。
芸贵妃直接问，“你不想当太子？”
肖宣仪被母妃的话吓了一大跳，随即警惕的看向四周，小心翼翼，“母妃，太子不是嫡长子吗？”
“是，那又如何，太子最后一定就会成为新皇吗？”
芸贵妃嘴角勾起，“宣儿，母妃想做太皇后……”
肖宣仪瞳孔放大，看着眼前风轻云淡喝茶的女子，喉结上下滚动，连忙给自己倒了一杯茶。
牛饮般喝了下去，口舌依旧干涩的很，又倒了一杯。
“怎么？不可以吗？”芸贵妃眼神一凛，眼底的野心毫不掩饰。
“母妃，你，你怎么会……”，肖宣仪被母亲的野心吓到。
“皇后之位原本就属于我，你父皇亲口允诺，当初是段家恬不知耻，以皇后之位作为出兵的交换条件，你父皇才不得不应允。”
芸贵妃手里的绢布被捏的紧紧，细长葱白的骨节绷得发红。
虽说没有镇国公的兵，就没有如今的嘉庆帝，但是，总归有个先来后到吧！
“宣儿，母妃这个心愿就交给你了……”