张氏虽然亡羊补牢做了很多补救措施，但姚姨娘颇有手段将柳六老爷牢牢地抓在手里。即便柳六老爷收了那些张氏安排的通房妾室，也没有动摇她的地位。
张氏没想到那个曾经为了她梗着脖子与家里人作对非她不娶，能跪在当时的柳老爷书房外两天一夜的男人就这样的变了心。
她哭过闹过补救过，可惜都没有成功。渐渐地张氏也死了心，反正她是明媒正娶的正房太太，膝下也有了傍身的儿女，她只要把住柳家六房的后院她的日子就不会太难过。
至于男人，她已经不指望了。
她放了手，可有人不放过她。仗着柳六老爷的宠爱，姚姨娘早已不是当年跪在张氏面前痛哭流涕的小丫头，她一次次的挑衅、逼迫张氏。
张氏的长子柳煜看不惯姚姨娘对母亲不敬，就因斥责了几句姚姨娘就被柳六老爷按住打了板子，更不要提柳六爷是如何偏宠姚姨娘所出孩子而苛待柳宁蕊了。
加之有姚姨娘在一旁挑拨，久而久之柳氏兄妹也与柳六老爷离心离德。
柳煜为了保住母亲风雨飘摇的正室地位拼命地读书，甚至连身子都熬坏了。
可他也十分有出息，十四岁就中了举，若不是身子实在太弱支持不住进京赴考，他可能会成为大燕最年轻的进士。
张氏细心地照顾儿子调理身体，调理了两年柳煜的身子终于有了起色，张氏却病倒了。
本以为只是劳累加之风寒，没想到张氏竟然缠绵病榻大半年。
“女儿在床上躺了半年，终日喝那苦药汤子实在是烦了。”四姑太太张氏拿帕子抹着眼泪道。“我就叫蕊儿将药都倒了，谁知几日没有喝药身子却渐渐地好了。”
“而那被蕊儿用来倒药的墨兰竟就枯死了！”
“他们这是嫌女儿挡了他们双宿双飞的路，想要女儿的命啊！！”
张氏说罢又哭倒在黄太君的腿上，黄太君此时也已经气得身体都在发抖，她颤着手安抚四女儿，不可置信地问道：“本朝妾室不能扶正，她就算害了你也做不成柳六的正头娘子。”
“即便如此，他们居然还狠毒至此想要害你的性命？！”
“那贱人在生了两个女儿之后终于生了个儿子。”张氏抹着眼泪呜咽道，“想是觉得我与煜儿挡了他们的路。”
“女儿一死煜儿就要守孝三年，柳家的后院没了女儿苦苦支撑，他们想要害他和蕊儿岂不是易如反掌。”
事实也的确如此，姚姨娘在生了儿子之后心就愈发的大了。虽然本朝条律妾室不能扶正，庶子也不能继承全部的家业。
但只要张氏死了再害了她的儿子，即便柳六老爷还要娶填房，可等填房的孩子出生，她的儿子早已成年。
加上她对柳六老爷的把控，填房能不能生出儿子都是个疑问。到时候将自己儿子记在填房太太的名下充做嫡子，将来这柳家还是她囊中之物！
只是她千算万算害得柳煜坏了身子张氏也缠绵病榻，还是漏算了一个人，就是柳宁蕊。
柳宁蕊是个聪明的女孩子，她对于母亲的病情一直觉得蹊跷。也是她劝张氏不要再喝药，并且将药偷偷倒在花盆中，发现了果然汤药中有毒。
柳宁蕊心急如焚，如今姚姨娘已经明目张胆地对母亲下手怕是已经得了父亲的默许。
哥哥虽然中了举人可以推官，做了官就能为母亲出头，让姚姨娘收敛许多。
但是举人做官七品也已是到了头了，可哥哥柳煜聪明睿智，若是能再考中进士前途必将无可限量，怎能因举人的身份而遭困浅滩。
可若是现在再不想法子自救，母亲与哥哥都要被害死在柳家，还谈什么大展宏图为母亲撑腰。
柳宁蕊一开始想到要向祖母求助，可是仔细思量下还是放弃了这个决定。
柳老太太当年因为儿子不听话一意求娶张氏，心中一直有根刺。她们婆媳之间的关系并不好，虽然张氏过门后多年来贞孝恭顺让柳老太太对她改观了一些，但也并不亲密。
柳宁蕊当然不知道这些往事，只是她能感觉到祖母与母亲之间那僵硬的关系。更何况祖母是父亲的母亲，她不相信就算将事情捅破到祖母那里，柳老太太会为母亲做主惩罚自己的亲儿子。
她求到了已经是柳家新的主事人柳家三房那里，她声泪俱下地在柳三太太面前说了在自家的遭遇，求柳三太太帮帮她参加当时举行的宫中大选的初选。
柳三太太并不想管小叔子房里的事，但那时柳三老爷正在争三边总制这个官位。
她是舍不得自己女儿进宫去的，但如果她今日帮了柳宁蕊，来日万一她真能入宫服侍圣上，必定会记得今日自己的恩情，那对自己丈夫来说就有了来自宫中的助力。
也幸亏姚姨娘从来没把柳宁蕊这个总是步步退让的嫡小姐放在眼里，等她与柳六老爷得知此事时，柳宁蕊已经在柳三太太的帮助下顺利的通过了初选。
姚姨娘大惊，若说柳煜做官她其实是不怕的，毕竟只要她弄死张氏柳煜就要丁忧。那时即使他做了官，官场那种人钻人的地方三年之后谁还会想起他。
但柳宁蕊这一手就让她十分被动，死丫头显然是得了三房的相助，这过了初选的秀女就已经算一只脚迈入了宫中。
就算她这时把张氏柳煜都弄死，柳宁蕊也不用守孝一样要入京参加大选。
若她真的在三房的助力下一飞冲天进宫当了娘娘，她这个害死柳宁蕊亲娘的人还能有好果子吃？
这些年来在她的挑拨下柳氏兄妹与柳六老爷早已离心，以那死丫头的性子，反正她已经靠上了三房，怕不是连柳六老爷都要遭受她的怒火没有个好下场。
可即便姚姨娘再焦急她也无计可施，如今柳宁蕊这个秀女的身份就是张氏的免死金牌，柳六老爷也因为大女儿过了初选开始做起国丈梦了，她真的对张氏再不能下手。
于是趁正好嫁入豪商万家的姨太太小柳氏，因为儿子已经是第四代可以参加科举而携子上京的机会。
柳宁蕊劝着张氏与小柳氏结伴，以自己进京待选与哥哥为之后春闱做准备为由，暗地里却为投奔张家为母亲兄长寻求庇护而一同上京。