“倒显得你有多聪慧，用如此拙劣手段悔婚。杀了我，你与你的家族休想全身而退！”
方奕冷言相向。
“杀你？无人会疑心到我头上。正如你所猜，旁人只会以为是上官霸派来的刺客所为。”诸葛静琪冷哼连连，不依不饶。
“你…说得倒也有几分道理。”
方奕意外发现，这位千金小姐竟也不乏智计。望着满身火药味的诸葛静琪，他逐渐平复心情。毕竟，将赴兖州，得罪当地大都督绝非明智之举。
忆及往昔作诗时遭群臣羞辱，尚能隐忍，如今又岂能被这小小女子的讽刺所扰？
于是，方奕语气稍缓，“诸葛大小姐，实无须取我性命。今日午后，陛下已延期我俩婚约。一年半载之内，我定会设法使陛下取消婚约，免你与大都督为难。”
“真…真的吗？”诸葛静琪半信半疑，冷静下来后，她恍然发觉，此人并不似上官霸所述那般粗鲁无礼。
眼前的方奕，发丝整洁，佩戴玉冠，容颜俊朗，气质非凡，其眼神中更蕴含着不容忽视的锐气。身着正红蟒袍，他隐约流露出与泰宁帝那份非凡气度和不怒自威的神韵。
正当诸葛静琪微露惊愕，方奕却悄然走近，令她警觉起来，“你想干什么？”
“莫误会，我只是来解救你。”方奕边说边用匕首割断了诸葛静琪身上的绳索。
重获自由的诸葛静琪整理衣衫，疑惑地注视着方奕，“方奕，你与传闻中的大相径庭。”
“不必介怀，就当传言属实吧。适才冒犯之处，请见谅。”
方奕诚恳地说。
“今日之事，我也向你致歉。我诸葛静琪恩怨分明，方奕，今日你之情，他日我必有所报答！”诸葛静琪英气勃发，宛如江湖侠女般抱拳道。
方奕亦回以抱拳，“如此，我俩可算不打不相识了。将来到了兖州，或许还真得求助于你都督府。”
“你要前往兖州？”诸葛静琪好奇询问。
方奕正欲详述，门外却传来中年男子之声：“冠军侯，请问可见过我家大小姐？”
诸葛静琪颇感意外，悄声对方奕说：“是端木叔叔，方奕，那今晚之事…”
“你放心，今晚我不会向任何人透露你意图行刺，更不会提及你被守陵老者吓昏之事…”方奕笑言道。
“原来并非鬼魅，真是太好了……”
诸葛静琪轻抚胸口，一抹浅笑如春花绽放，终现柔情女子态。
方奕见状，目光微醉。诸葛静琪轻咳一声，正色言道：“咳咳，作为兖州大都督千金，我并非惧怕鬼魂，实则是对超自然之物持有敬畏之心。”
“我懂，其实我也险些被吓得失了分寸。诸葛小姐，先擦干头发与脸颊上的雨水吧，以免外出受寒。”方奕言毕，递上了洁净的手帕。
“多谢阁下，静琪就此别过！愿后会有期。”
诸葛静琪微笑间归还手帕，转身袅袅而去。
方奕握着湿漉漉的手帕，怔怔良久。正欲追赠伞具，却发现诸葛静琪与端木康已无踪迹。心中不免一阵空落，他更衣躺在床上，那留在枕畔的手帕仍散发着淡淡的香气。
一日紧张，数夜未眠，疲倦至极的方奕随着雨声渐入梦境。
然而京都另一隅，有人却注定无眠……
子夜时分，长远街尽头，鸳鸯楼内。
一间密闭的厢房中，身着简朴的六皇子与镇国公上官霸对坐于棋盘两端，手执黑白，聆听雨声，博弈之间，亦是在较量心智。
屋内烛光摇曳，窗外电闪雷鸣。六皇子凝望滂沱大雨，眉宇紧锁：“镇国公，今日午宴实则暗流涌动，这一切均乃皇父所布之局。”
“皇储之权谋与平衡之术，深不可测。勿忘二十年前，先帝龙驭归天，原是最不受宠的皇储，却以雷霆万钧之力，击败三皇子与众皇子，迅速控制京都，夺得龙椅。”
上官霸声音低沉，望着雨幕下的长街，仿佛穿越回那风雨飘摇的岁月。
“哼，若非外祖父昔年身为总理朝纲的左丞相，皇父何能轻易登基。观今日之势，皇父似有卸磨杀驴之意，且一并除之的，还有两根栋梁。”
六皇子愤愤地敲了敲桌面，不满言道。
“这正是皇储深远的筹谋。现今，不论皇城内外，皆已被皇储牢牢掌握。”
上官霸冷笑间，棋盘上两粒黑子被吞没。
六皇子眉头紧锁，再次落子被取之处：“但我们手中尚有一张禁军的牌。即便是洛山河那老狐狸未遭贬谪，紧要关头也未必能派上用场。”
“殿下，当前更需谨慎行事，对其他大臣也应多加笼络，切勿再行愚笨之举授人以柄，毕竟皇储已起疑心。”
“我知，但我更忧心的是方奕，皇父似对其青睐有加……”
六皇子言至此处，已无意继续对弈，随手放下了棋子，认输告终。
上官霸仍旧盯着残局，淡然言道：“殿下忧虑，是否方奕将成为皇储手中之剑？”
六皇子苦笑回应：“确是如此，未曾料想，那小子竟因祸得福，如今更与诸葛瞻紧密相连。既然皇储已有察觉，我们不便再行杀手之事。镇国公，你有何高见？”
“无需多动，明日只需静待好戏上演。毕竟，欲除他者非独我们。算来时间，诸葛静琪应已动手，她得诸葛瞻真传，永陵行宫的守卫无人能敌。”
上官霸望向窗外大雨，嘴角勾起一抹狡黠。
未料，门外突然传来急促脚步，一名蓑衣探子疾步入内，单膝跪地禀告：“报，镇国公，永陵来的消息，诸葛静琪行刺未遂。”
“什么！”
六皇子与上官霸面面相觑，震惊不已。
“怎会如此？方奕身边已无高手，连刘从武都被我们牵制……镇国公，我们该如何应对？”六皇子焦急问道。
“殿下莫慌，即便方奕吐露一二，皇储也不会轻信。况且，我们并未留下破绽。”
“可皇父生性多疑，听了方奕的报告，定会派遣锦衣卫查办我们。”
六皇子显然乱了阵脚，而上官霸却稳如泰山，他仰望雷云密布的夜空：“随机应变即可……此鸳鸯楼虽老，却能抵御风霜，遮蔽血雨！”