见没有人回应，莫歇径直来到营地中间的空地。
“我可以坐在这里吗？”
“嗯？！”红发紫眸的男孩没想到他会来搭话，浑身猛地一颤，手里的剑“咣当”一声掉在了地上。
莫歇垂眸看着几乎要戳到自己脚尖的剑刃，出于好心弯腰捡了起来，平举着递到他面前。
“给。”
“谢、谢谢！你随便坐吧！”男孩满脸通红，连忙起身接过剑，顺便往旁边挪了挪位置。
阿瑟斯依旧坐在树桩上，身边围着几个孩子，正兴高采烈地说着什么，看起来很受欢迎的样子。
莫歇也没有主动找他搭话，破坏他好心情的打算，于是就近展开了友好的询问。
“你好，请问营地的负责人是谁？”
男孩眨了眨眼，“没有负责人。”
“嗯？”莫歇感到有些疑惑，十几个未成年人聚集在森林里，没有大人看管照顾，显然是不太符合常理的。
男孩把剑插回剑鞘里，全然没有刚交谈时的慌张，十分耐心地解释道：“不仅是这处空地，这一整个森林都可以算作营地。就算独自在野外也能生存下去，能参加祭日仪式的，至少要达到这种程度才行。”
“虽然这样说显得我们很自负，但我们确实是家族推荐出的最优秀的直系，都以成年后上战场为前提，接受过专业的训练。”
“公平起见，我们有两天的时间做准备，主要是为了简单了解彼此的发展方向、行为习惯、常用的招式等等。时间不长，边境线上又有雷克顿的军队把守，所以不算危险。”
“而且，就算真的发生了什么意外，还有影卫在呢。”男孩手指向天空，刻意压低了声音说，“他们在我们看不见的地方保护着我们，所以不用担心。”
莫歇若有所思地点了点头，对男孩露出和善的微笑，“原来如此，感谢你如此细致的讲解。”
“这没什么啦……”男孩轻声应道，手指摩挲着剑鞘上繁复的花纹，又回到了最开始那个羞涩的状态。
影卫……
莫歇状似不经意地环顾四周，目光掠过茂密的树丛，从上到下，从远到近，将所有景象收入眼底。
忽然几点金光闪烁，一种违和感在心里弥漫开来。
找到了。
他刻意看着某个方向，微微扬起唇角，停顿了一下。
藏得很隐蔽啊，影卫先生们。
与此同时，身影完全隐匿在黑暗中的男人，眼睑忽然一颤，心跳速度加快，用余光瞥向黑发的少年。
［……那孩子似乎察觉到了我们所在的位置。］
［我也有这种感觉。我很好奇，他是怎么做到的。］
［是啊，我们明明穿戴了可以干扰魔法的魔具。］
影卫中有一位能使用心理交流的圣祭，他们正巧借此展开无声的交谈。
营地的另一边，以阿瑟斯为中心，形成了目前最大的社交圈。
“听说这次是那位负责主持祭日仪式。”
“真的吗？！噢……我居然能在有生之年见到那位，真是死而无憾啊！”
“不要说胡话。你今年才十二岁，还会活很长时间呢。”
“天呐？如果我没有理解错的话，你这是在关心我，我亲爱的朋友。”灰发男孩露出兴奋的笑容。
橙发女孩撇了撇嘴，“你理解错了。”
［我猜这位橙色头发的小姑娘喜欢那个小灰蘑菇。］
［哈哈，什么啊，小灰蘑菇这种奇怪的绰号。］
［我同意你的观点，顺便补充一点，小灰蘑菇现在只把小橘子当好朋友。］
影卫们的日常很无聊，也很刺激，最大的乐趣就是研究自己要守护的目标。
“对了，你们听说了吗？这次阿瑟斯的哥哥也会参加。”
“啊？一个家族不是只能出一个人吗？”
“事实上，这只是大家从首届圣灵庆典以来一直默认的规则而已，并没有明文规定。”
“那个疯犬？”
“是的。”
［看来今年会出现几个厉害的人物啊。］
［这么说的话，你们不知道他是谁？就是那个黑头发的。］
［是谁？是哪个名门很有名的孩子吗？］
［他是……］
“对了，还没有做自我介绍。”
见红发紫眸的男孩呆呆地坐在原地，没有融入社交圈的意思，莫歇再次主动搭话道：“你好，我是莫歇·麦金托什。”
［莫歇·麦金托什。］
［嗬！］
［这真是……完全没想到呢。］
话音落下，天空中飞过鸟群，非常适时地发出阵阵鸣叫，然后气氛再次变得异常安静。
谁能想到阳光开朗的他是莫歇·麦金托什啊！
我居然当着疯犬本人的面叫他“疯犬”！
我又给家族丢脸了啊啊——！
孩子们内心的小人已经被他们给按扁了，趴在灰暗的地面上，神情像是马上就要逝去一样，绝望、痛苦、后悔，又透露着一丝诡异的安详。
只有两个孩子表现得较为平静。
一个是社交圈的中心，想要装作小大人模样的阿瑟斯·麦金托什。
另一个是莫歇交流的对象，红发紫眸的男孩。
“原来你就是莫歇公子吗！”男孩露出惊喜的表情，然后很自然地伸出左手，“我是阿奇柏德·艾尔卡莫。”
听到这个名字，莫歇也感到有些惊讶，“艾尔卡莫小公爵，久仰大名。”
他握住了阿奇柏德·艾尔卡莫的手，轻轻晃了晃。
和白细软嫩的脸颊不一样，阿奇柏德·艾尔卡莫的手掌很粗糙，就像是练习了十年的剑士一样，手指的根部和掌心都有一层厚厚的茧子。
“武考决赛的事情，我终于可以当面向你道谢了。”莫歇忽然道。
阿奇柏德的眼神暗了暗，“可最后还是很遗憾……”
“我们还有机会再比试一次。”说完，莫歇笑着指了指脚下的土地。
阿奇柏德的神情豁然开朗，“对啊！还有祭日仪式……”
二人相视一笑，转而聊起其他话题。
另一边，社交圈内开始就“莫歇·麦金托什为什么会大变样”一事展开了激烈的讨论。
“阿瑟斯，你为什么坐在这里？他不是你的哥哥吗。”朋友忽然问道。
阿瑟斯手指交叉抵住下颌，目光沉沉地凝视着莫歇所在的方向，“……别说话，我在思考。”
莫歇和艾尔卡莫小公爵的关系看起来还不错。
为什么？
他们是什么时候认识的？
朋友耸了耸肩，“好吧。”