“啪嗒——”
伴随着一阵令人牙酸的声响，浑浊的泥水飞溅开来，在破败的木板上留下道道污痕。飞溅起的泥点，最终还是无力地落回地面，“啪嗒，啪嗒”地呻吟着，仿佛在无声地哭泣。
赫卡忒漠然地扫了一眼，随即抬起头，望向前方。
暗红色的景象映入眼帘。阴沉的天空下，是黑红相间的破败木板，上面随意地盖着几块破布，仿佛随时都会被风吹散。
空气潮湿而沉闷，一股令人作呕的恶臭扑鼻而来，直冲脑门。
帝国首都十三街区，也叫“下城区”。
赫卡忒回到了这个她曾经生活过的地方，灰色的眼眸中没有丝毫波澜。
虽然她离开的这段时间里，这里肯定发生了一些变化，但眼前的景象，与她记忆中的别无二致。
凝视着这熟悉的景象，赫卡忒心中竟涌起一丝异样的感觉。
即便过去了这么久，那些不堪回首的往事，依然深深地烙印在她的灵魂深处，挥之不去。
“啪嗒——”
又是一阵泥水飞溅的声音，黑色的长袍下摆沾染上了点点污渍，令人反胃的气味更加浓烈。
白天时分，心中那股莫名的悸动，此刻已经荡然无存，取而代之的，是无尽的烦躁与厌恶。赫卡忒深吸一口气，强忍着心中的不适，用力咬紧牙关。
不能再被这些无用的情绪所左右了。
“已经结束了……”
她来这里，是为了调查潜在的威胁，仅此而已。
赫卡忒在心中不断地告诫着自己，随后迈开步伐，朝着“深渊”深处走去。
她走进了一条更加阴暗潮湿的巷道，努力不去理会那些不断在脑海中闪现的画面。
突然，赫卡忒停下了脚步。
她的目光，落在一间摇摇欲坠的木屋上。
那是她前世临终前，与艾薇一起生活过的地方。
也是她人生发生转折的地方，是她立下誓言，决心守护艾薇的地方。
赫卡忒凝视着那间木屋，眼神中闪过一丝复杂的神色。片刻之后，她迈步上前，推开了木门。
“吱呀——”
木门发出一声刺耳的摩擦声，露出了里面的景象。那是一间空荡荡的房间，简陋而冰冷，与她记忆中的一模一样。
“还没有人住吗……”
房间里没有任何生活的气息，看来她的猜测没错。
赫卡忒的目光，在房间里扫视了一圈，最终停留在那张她曾经躺过的木板床上，以及床边艾薇经常坐的位置上。片刻之后，她转身走出了木屋。
赫卡忒漫无目的地行走着，沿着前世她拖着残破的身躯，一步一步爬行的道路，缓缓前行。
与前世不同的是，这一次，她拥有着一具健康而强壮的躯体。
不知走了多久，赫卡忒来到了一条幽深的巷道前。
那是艾薇前世香消玉殒的地方。
阴暗的色彩，如同潮水般，将这里团团包围。地面上，已经没有了干涸的血迹，只有泥泞不堪的道路，诉说着曾经发生在这里的悲剧。
赫卡忒缓缓跪倒在地，用手轻轻抚摸着冰冷的泥水。
灵魂深处，那道誓言的印记，仿佛感应到了什么，散发着微弱的光芒。
【为圣女而活。】
这句誓言，是她此生的起点，也将是她此生的终点。
它在提醒着赫卡忒，绝不能让艾薇再次倒在这个地方，绝不能让悲剧重演。
赫卡忒要用她的生命，守护艾薇，直至最后一刻。
她将沾满泥水的右手，在黑色的长袍上擦拭干净，缓缓起身。
“我知道……”
她很清楚自己该做什么，无需多言。
赫卡忒再次迈开步伐，朝着更深处走去。
对于如何调查下城区的现状，赫卡忒心中早已有了主意。
因为，有一个人，可以为她解答一切。
“呃啊！”
“砰！”
伴随着一声闷响，一个中年男人被赫卡忒一掌拍倒在地。
“拉兹。”
赫卡忒居高临下地看着他，灰色的眼眸中没有一丝温度。
这个叫做拉兹的男人，正是前世那个欺压过她的乞丐团伙的首领。前世，赫卡忒因为他的羞辱，在醉酒后亲手扭断了他的脖子。而这一世，他苟延残喘地活了下来。
赫卡忒之所以找到他，是因为她需要从他口中，得知下城区如今的局势。
想要了解一个陌生的地方，还有什么比询问当地人更有效的方法呢？
“我有些事想要问你。”
赫卡忒说着，手上加重了几分力道。
“呃——！”
拉兹的双眼猛地瞪大，口中发出痛苦的呻吟。
他惊恐地看着眼前这个陌生的女人，完全不明白对方为什么要袭击自己。
“你，你是谁……！”
拉兹颤抖着声音问道，眼中满是恐惧。
赫卡忒闻言，不禁冷笑一声。
“贵人多忘事啊……”
虽然心中有些不爽，但赫卡忒并没有为难他。
毕竟，对于拉兹而言，忘记曾经发生过的事情，也是情理之中的事。
现在的赫卡忒，与七年前那个瘦弱的女孩，已经判若两人。
更何况，对于拉兹而言，她只是七年前失踪的众多手下之一罢了。在下城区这种每天都有人死去的地方，谁会去在意一个死人的过去呢？
想到这里，赫卡忒也懒得再与他废话，直接松开了手。
“咳咳！咳咳咳！”
拉兹终于得以喘息，他惊恐地看了赫卡忒一眼，挣扎着想要爬起来逃走。
然而，他刚一动弹，便被赫卡忒一脚踹了回去。
“想跑？没那么容易。”
赫卡忒冷冷地说道，眼神如同鹰隼一般锐利。
“我说了，我有些事要问你。难道你人话都听不懂吗？”
“呃……”
拉兹的身体蜷缩成一团，双手捂着被赫卡忒踹中的腹部，痛苦地呻吟着。
难道今天就要死在这里了吗？死在这个不知名的家伙手里？
求生的本能，驱使着拉兹的身体，他跪倒在地，不断地磕着头，祈求着对方的怜悯。
“饶，饶命啊……！我知道的，我什么都说……！”
“谁说要你的命了？”
赫卡忒的嘴角，勾起一抹戏谑的笑容。看着拉兹那副卑躬屈膝的模样，她心中竟升起一丝快意。
“我只是想知道，现在这里的“五个人”，都在做些什么？”
赫卡忒用漫不经心的语气问道。
“那，那些……”
拉兹闻言，不敢有丝毫隐瞒，连忙将自己知道的一切，一股脑地说了出来。
“克，克罗登在贩卖毒品！弗米尔在倒卖器官！杰斯在抓捕孩童，卖给奴隶贩子！还，还有……”
为了保命，拉兹一股脑地将自己知道的一切都说了出来。
赫卡忒听着他的讲述，心中暗道：“这家伙还真是死性不改，一点长进都没有。”
突然，她像是想到了什么，开口问道：“德里克呢？”
在拉兹的讲述中，并没有提到拾荒者首领德里克的名字，这引起了赫卡忒的注意。
“他……”
拉兹的身体，明显颤抖了一下。
赫卡忒见状，心中顿时升起一丝不祥的预感。她从怀中掏出一把匕首，在手中轻轻把玩着，语气冰冷地说道：“我对你口中的拾荒者，很感兴趣。”
“他，他们……”
拉兹的额头，渗出细密的汗珠，他结结巴巴地说道：“他们都死了！德里克和他的拾荒者，全都死了！”
“你在胡说八道什么……”
赫卡忒的脸色，瞬间阴沉了下来。
“千，千真万确啊！”
拉兹的语气中，充满了委屈和恐惧。
他战战兢兢地说道：“大，大概七年前吧……拾荒者的几个据点，突然被人灭了，他们损失惨重。然后，其他四个人就趁机瓜分了他们的地盘……”
赫卡忒听着他的讲述，脑海中突然闪过一道灵光。
“对了……”
在她离开下城区之前，曾经亲手血洗了拾荒者的所有据点。
难道说，是因为她的举动，才导致了如今的局面？
想到这里，赫卡忒心中不禁有些尴尬。不过，她很快便将这丝抛之脑后，继续问道：“那后来呢？拾荒者就没有卷土重来吗？”
拾荒者可不是什么善茬，就算被彻底摧毁，也很快就会死灰复燃，重新夺回属于他们的地盘。
可是，究竟是什么人，能够将他们彻底压制，不让他们有丝毫翻身的机会？
拉兹抹了一把额头上的汗水，战战兢兢地回答道：“他，他们的地盘，被一个新来的人占据了……”
“是谁？科科？萨拉？还是吉尔甘？”
赫卡忒说出了几个名字。
在下城区这种弱肉强食的地方，能够填补拾荒者空缺的，也只有这些实力强大的家伙了。
然而，拉兹的回答，却出乎了赫卡忒的意料。
“不，不是他们……没有人知道他们的首领是谁……”
拉兹的头，深深地埋在地上，声音颤抖地说道：“他们，他们就像是凭空出现的一样，突然就控制了这里的物资供应……其他人，都只能和他们进行交易……”
“交易？不是抢夺？”
“他，他们并没有扩张地盘……而且，他们还负责物资分配……多亏了他们，我才能活下来……”
这番话，在赫卡忒听来，简直是天方夜谭。
“怎么可能……”
这个地方，怎么可能存在这样的势力？
“他们在什么地方？”
“啊？”
“我问你，他们的地盘在哪儿？”
赫卡忒语气冰冷地问道。
这件事，她必须亲自去调查清楚。
赫卡忒太了解下城区了，任何胆敢染指这里的人，都绝非善类。
“他们不可能是来做慈善的。”
赫卡忒心中暗道。
如果真的是慈善家，就不会和“五个人”进行交易了。能够控制这里的物资供应的家伙，怎么可能是什么好东西？
赫卡忒的眼神，逐渐变得凌厉起来。感受到她的目光，拉兹的身体，颤抖得更加厉害了。
“饶，饶命啊……”
就在这时，一个声音，突然从巷道深处传来。
“住手。”
赫卡忒和拉兹同时转头望去，只见两个身穿黑色斗篷的身影，缓缓从巷道深处走了出来。
其中一人身材高大，显然是成年男性。而另一人，则显得娇小了许多，身高只到那名男性的肩膀。
从刚才说话的声音来判断，应该是那个矮个子。
赫卡忒顿时提高了警惕，右手已经握住了剑柄。
面对未知的敌人，小心驶得万年船。
就在这时，那个高个子的身影，突然停了下来，似乎意识到了什么。
他俯下身，对着身旁的矮个子说了些什么。矮个子听后，也停下了脚步。
他们的举动，令赫卡忒感到十分疑惑。
“他们在搞什么鬼？”
就在赫卡忒疑惑不解的时候，那个矮个子突然摘下了头上的兜帽。
“！”
赫卡忒的瞳孔，猛地收缩了一下。
因为，出现在她眼前的，是一张熟悉的面孔。
一头耀眼的金色卷发，在昏暗的巷道中，依然闪耀着光芒。那双金色的眼眸，清澈明亮，与这污秽不堪的环境，显得格格不入。他的五官精致而立体，皮肤白皙，完全不像是在下城区这种地方长大的人。
“西斯雷特……”
帝国的二皇子，人称“敬爱的骑士”。
出现在赫卡忒面前的，正是他。