待事情结束,叶晚晴走出县衙,却并未急着离开,她在人群中找到了临哥儿和涛哥儿,这两个孩子帮了她大忙,她得好好感谢他们。
“临哥儿,涛哥儿,今日之事,多亏了你们。”叶晚晴从袖中掏出两串铜钱,分别递给两个孩子,“拿着这些钱,去买些好吃的吧。”
“谢谢表嫂!”临哥儿和涛哥儿高兴地接过铜钱,连连道谢。
“陈婶子家境不好,孩子又多,这次的事……”叶晚晴顿了顿,从钱袋里又掏出几块碎银,递给临哥儿,“这些银子,你帮我送去给陈婶子,就说是给她看病抓药的。”
临哥儿接过银子,郑重地点了点头:“表嫂放心,我一定把银子送到陈婶子手上。”
“今日天色已晚,我送你们回去吧。”叶晚晴不放心两个孩子独自回家,便提出送他们一程。
“那就麻烦表嫂了。”临哥儿和涛哥儿乖巧地跟在叶晚晴身后,三人一路说说笑笑,朝着城外走去。
“涛哥儿,你是怎么知道陈婶子家的情况的?”叶晚晴状似无意地问道。
“我有个朋友……”涛哥儿刚想开口,却被临哥儿一把拉住,“没什么,我们就是听别人说的。”
叶晚晴见状,心中更加确定了几分,她不动声色地笑了笑:“涛哥儿的朋友,是不是也知道些什么?”
涛哥儿看了看临哥儿,又看了看叶晚晴,犹豫了片刻,终于还是开口说道:“我朋友说……”
夕阳西下,三人的身影被拉得老长,而涛哥儿接下来的话,却让叶晚晴心中掀起了惊涛骇浪……
“我朋友说,他那天在后院的柴房里,看到陈婶子偷偷摸摸地往一碗馄饨里放东西……”涛哥儿的声音越来越低,仿佛做贼心虚一般。
“放东西?放什么东西?”叶晚晴追问道,心中隐隐有了猜测。
“我朋友也不知道,但是他看到陈婶子鬼鬼祟祟的,还四处张望,怕被人发现似的,所以就觉得奇怪。”涛哥儿回忆着说道。
“后来呢?”叶晚晴继续追问,她知道,涛哥儿的朋友肯定还看到了些什么。
“后来……”涛哥儿看了看临哥儿,似乎有些犹豫。
临哥儿见状,叹了口气,说道:“后来我朋友看到陈婶子端着那碗馄饨进了厨房,没过多久,就听到厨房里传来一阵吵闹声,我朋友害怕,就赶紧跑了。”
叶晚晴听完,心中已经明白了七八分。
“涛哥儿,你朋友叫什么名字?我想当面谢谢他。”叶晚晴停下脚步,看着涛哥儿,认真地说道。
涛哥儿听到叶晚晴要当面感谢他的朋友,脸上露出了欣喜的表情:“我朋友叫小石头,就住在城南的破庙里。”
“好,改日我一定登门拜谢。”叶晚晴郑重地说道。
三人又走了一会儿,便到了顾家门口。叶晚晴与两个孩子道别后,便转身进了院子。
“娘,我回来了。”叶晚晴走进厨房,看到顾郑氏正在收拾碗筷,便开口说道。
“回来了?事情都处理好了?”顾郑氏关切地问道。
叶晚晴将事情的经过简单地跟顾郑氏说了一遍,并说起了涛哥儿和他朋友的事情。
“看来,这背后还有隐情啊。”顾郑氏听完,也不禁皱起了眉头。
“是啊,我打算明日去城南的破庙看看,找到那个叫小石头的孩子,问问清楚。”叶晚晴说道。
“嗯,也好,只是这城南鱼龙混杂,你一个人去,要小心一些。”顾郑氏不放心地叮嘱道。
“我知道了,娘。”叶晚晴点点头,“对了,娘,我打算再招一个跑堂的妇人,你看如何?”
顾郑氏想了想,说道:“也好,只是这会儿上哪儿去找人呢?”
“娘,要不,你先顶上?”叶晚晴看着顾郑氏,试探着问道。
顾郑氏闻言,微微一愣,随即说道:“我?我能行吗?”
“当然行了,娘,您就放心吧,有我在呢。”叶晚晴笑着说道。
夜幕降临,顾家小院里,一家人围坐在桌旁,吃着简单的晚饭。叶晚晴看着眼前熟悉的面孔,心中充满了温暖和希望。明日,又是崭新的一天,新的挑战和机遇都在等着她。次日清晨,晚香阁照常开张,叶晚晴早早地便起来准备食材。顾郑氏有些不习惯地系着围裙,站在柜台后,魏氏则在一旁教她如何算账。
“东家,您可算来了,这陈婶子,什么时候再来上工啊?”魏氏一边揉着面团,一边问道,她心中对昨日之事还有些忐忑不安。
“魏婶子,陈婶子她……怕是不能再来上工了。”叶晚晴迟疑了一下,说道。
“啊?这是为何?可是昨日之事,官府……”魏氏闻言一惊,手中的动作也停了下来。
“官府那边已经结案了,与我们无关。”叶晚晴安慰道,“只是陈婶子犯了错,如今已经被官府带走了。”
魏氏和林氏面面相觑,都从对方的眼中看到了惊讶和一丝后怕。
“以后啊,咱们这后厨就辛苦魏婶子和林婶子了。”叶晚晴说着,从柜台里拿出两串铜钱,分别递给林氏和魏氏,“这是这个月的工钱,我做主,给你们二位都涨了一成,就当是这段时间辛苦二位了。”
“这……这怎么使得?”林氏和魏氏连忙推辞。
“拿着吧,这是你们应得的。”叶晚晴将铜钱塞到她们手中,笑着说道,“日后,咱们还要一起努力,将晚香阁经营得更好呢!”
林氏和魏氏看着手中的铜钱,心中感动不已,她们知道,叶晚晴是个好东家,跟着她,日子一定会越过越好的。
午后,食肆的客人渐渐少了,叶晚晴正准备歇息片刻,却见涛哥儿带着几个孩子走了进来,其中一个孩子,正是昨日在衙门前见过的独眼小孩。
“涛哥儿,你们怎么来了?”叶晚晴见状,连忙起身招呼他们坐下。
“表嫂,我是带着小石头他们来谢谢你这段时间的帮助。”涛哥儿说着,便要带着小石头他们给叶晚晴下跪。