郎中很快赶到,检查过后,轻轻摇了摇头,沉重地说道:“他已经去了。”
周围的灾民听到这话,都忍不住落泪,这段时间的相处,他们早已亲如一家,如今看着相熟的人离去,心中悲痛万分。
叶晚晴强忍着悲痛,安排人手,按照防疫要求,将刘老伯的遗体妥善处理。
处理完后事,叶晚晴回到自己的帐篷,虽然早知道在这样的环境下,病亡是难以避免的,但亲眼目睹生命逝去,她依然感到无比沉重。
“叶老板娘,您别太难过了。”郎中走进来,安慰道,“其实这次多亏了你啊!你做的那些吃食,不仅味道好,还特别滋补,不少病重的患者都说,是闻着香味,想着再吃一口,才有了活下去的念头,这才硬撑了过来。如今除了刘老伯年事已高,实在无力回天,其他的病人基本都已经好转了,这可真是奇迹啊!”
“是啊,叶老板娘,您真是我们的大恩人啊!”旁边几个帮忙的灾民也跟着附和。
叶晚晴挤出一丝笑容,说道:“大家不用谢我,我只是做了自己力所能及的事。现在最重要的是,大家都要保重身体,争取早日康复。”
半个月后,原本弥漫在树林里的咳嗽声和呻吟声已经消失不见,空气中重新充满了树木和泥土的气息。经过精心照料,除了那位年事已高的刘老伯最终没能扛过去,其他腹泻病患者都已痊愈。
为了防止疫情反复,叶晚晴和郎中商量后,决定将所有人居住过的树林用烈酒彻底焚烧一遍。熊熊燃烧的火焰驱散了残留的病菌,也仿佛将这段时间的阴霾一并焚烧殆尽。
看着眼前空荡荡的棚子,叶晚晴心中五味杂陈。她将这段时间积攒下来的多余食材分给了灾民,看着他们感激的眼神,她心中涌起一丝欣慰。
“叶老板娘,您的大恩大德,我们这辈子都忘不了!”一位中年妇人拉着叶晚晴的手,眼含热泪,“要不是您,我们一家老小早就……”
叶晚晴轻轻拍了拍她的手背,安慰道:“一切都过去了,以后会越来越好的。”
送走灾民后,叶晚晴找到了楚县令,询问下一步的安排。
“叶老板娘,您放心,我已经写了信给周太守,详细汇报了这里的情况,相信很快就会有消息了。”楚县令面露难色,“只是……”
“只是什么?”叶晚晴心中升起一丝不安。
“只是这些灾民原本都是要去往各地的流放之人,如今疫情虽然控制住了,但他们的去处……”楚县令叹了口气,“我实在无权做主啊!”
叶晚晴明白他的难处,沉默了片刻,说道:“我会尽力安抚好大家的情绪,也请大人务必尽快与太守大人取得联系,早日解决此事。”
楚县令点点头,神色凝重地离开了。
夜色渐深,叶晚晴坐在篝火旁,望着天上的繁星,心中思绪万千。
突然,一阵急促的马蹄声打破了夜晚的宁静,一个熟悉的声音从远处传来:
“楚县令可在?”
叶晚晴猛地站起身,心中涌起一股莫名的预感,这声音……是周太守身边的苏司马!难道说,朝廷已经有了决断?
楚县令也闻声赶来,见到来人,立刻迎上前去:“苏大人,这么晚了,您怎么来了?”
苏司马翻身下马,神情严肃:“楚大人,我家大人有要事询问,还请借一步说话。”
楚县令心中忐忑,连忙将苏司马请进帐篷。叶晚晴也想跟进去,却被苏司马拦住:“这位夫人,此事事关重大,还请您回避片刻。”
叶晚晴心中虽有不甘,但也知道轻重,只得停住脚步,焦急地等待着消息。
帐篷内,苏司马从怀中掏出一封信,递给楚县令:“楚大人,这是您半月前送去太守府的信,我家大人看后十分重视。”
楚县令接过信,心中五味杂陈,当初他也是抱着试一试的心态写下这封信,本没抱太大希望,没想到周太守竟然如此重视。
“楚大人有所不知,”苏司马压低声音说道,“半月前,京城附近也出现了类似的疫病,朝廷为此焦头烂额。我家大人正准备写折子上报朝廷,请求支援,恰巧收到了您的信,这才……”
楚县令恍然大悟,原来如此!难怪周太守会对这件事如此上心。
“只是……”苏司马顿了顿,面露难色,“我家大人思虑再三,还是决定给您一个将功补过的机会。”
楚县令心下一惊:“苏大人此话何意?”
“实不相瞒,我家大人原本想直接将此事上报朝廷,但又担心朝廷怪罪下来,治您一个玩忽职守、谎报军情的罪名。”苏司马叹了口气,“所以,他决定给您时间,让您想办法控制住疫情,等疫情平息后再上报朝廷,也算是为您争取一份功劳。”
“所以,这份折子……”楚县令指了指桌上的信封,声音有些颤抖。
“这份折子五日前才送去京城。”苏司马意味深长地看了楚县令一眼,“楚大人,您可明白我家大人的良苦用心?”
楚县令顿时冷汗涔涔,他明白,如果这次疫情处理不好,周太守的折子就是他的催命符……
“苏大人,下官……”
“楚大人不必多说,”苏司马打断他,“我家大人此次派我来,就是想问问您,疫情控制得如何了?”
楚县令张了张嘴,还没等他开口,帐篷外突然传来一阵急促的脚步声,一个士兵慌慌张张地跑了进来,语气急促:“报——大人,叶……”
士兵神色慌张,语气急促,像是有什么重大军情要禀报,“报——大人,叶老板娘她……”
“慌慌张张成何体统?!”楚县令一声怒喝,打断了士兵的话,“没看见苏大人在此吗?还不快快退下!”
士兵这才注意到帐篷里还有其他人,连忙跪下行礼:“小的该死,小的该死!请大人恕罪!”
苏司马却没有理会士兵的慌乱,反而饶有兴致地问道:“这位‘叶老板娘’可是之前在城门口施粥的叶晚晴叶老板娘?”
“正是,正是。”楚县令一边赔笑着,一边狠狠瞪了一眼士兵,示意他赶紧下去,士兵接收到信号,如蒙大赦般退了下去。
“叶老板娘她怎么了?可是那腹泻的病症……”苏司马追问道。
楚县令定了定神,回答道:“苏大人有所不知,这治疗腹泻的方子正是叶老板娘提供的!多亏了她,如今染病的灾民已经开始好转了。”
“哦?”苏司马眼睛一亮,追问道,“此话当真?!”
“下官所言句句属实!”楚县令信誓旦旦地说道。
苏司马不再多言,立刻起身告辞道:“楚大人,此事事关重大,还请您尽快将详细情况写下来,我这就回去禀报我家大人!”说完,他便匆匆忙忙地离开了帐篷。
楚县令不敢怠慢,连忙吩咐人准备笔墨,将叶晚晴提供的方子和疫情的最新情况详细地写了下来,交给苏司马带回太守府。
太守府内,周太守正焦急地等待着苏司马的消息,来回踱着步子,不时地向门外张望。终于,他看到了苏司马的身影,连忙迎上前去,急切地问道:“怎么样?情况如何?”
苏司马不敢怠慢,连忙将楚县令的书信呈了上去,并详细地汇报了青石镇的情况,特别是叶晚晴如何提供药方,以及灾民逐渐痊愈的经过。