英国公府。
正堂中，一桌酒席摆下，桌旁坐着三人。
主位坐着的是英国公张元功。
左侧坐着的是张元功的弟弟张元德。
右侧坐着的是张元功的侄子、张元德的儿子，张维贤。
这三位，就是大明朝历史上的第五代、第六代、第七代英国公。
现任英国公张元功，没儿子，他死后，英国公的爵位就由他的弟弟张元德承袭。
张元德死后，英国公的爵位就由他的儿子张维贤承袭。
这爷仨坐在一块，主要是为了给张维贤铺路。
英国公张元功最先开口，“这次朝堂议事，令陈璘提调福建、广东两省水师收复吕宋。事后，由宁阳侯充任吕宋总兵。”
“我已经和兵部尚书梁梦龙还有宁阳侯都打了招呼，贤儿你这次在福建水师中担任千总，回去之后就收拾收拾，明天就随宁阳侯南下。”
“成国公朱应桢过世，他的儿子年幼不能承袭爵位。定国公徐文璧虽然有几分能耐，可他的子孙没几个成器的。”
“将来挑大梁的，只能是咱们英国公府。”
“我没有儿子，又上了岁数，英国公的爵位将来就要传给你的父亲。可你的父亲如今也四十多了，这个年纪若是放在军中是当打之年，可我们勋贵中的这些老家伙，没几个有领兵经验的。”
“将来的英国公府，就要靠贤儿你撑起来了。”
“现在你没有爵位，做什么都好说。等将来你承袭了英国公的爵位，身为国公，看似风光，可实际有很大的限制。国公的爵位已经到顶，封无可封，很多的事，就不能做了。”
“趁着你现在是英国公的侄子，不是英国公的儿子，能在军中待几年就在军中待几年。”
“皇上有意重用勋贵，这对于我们来说，是个机会。祖上的荣光，或许就要在你的手里重现。”
大明朝的国公，论身份、论地位，头一位，当属镇国公。
除去镇国公之外，论实际权力，黔国公排第一。
再除去魏国公这位远离京师权力中心的，剩下的英国公、成国公、定国公，这三家，不同时期，权势亦是不同。主要是英国公与成国公这两家各领风骚。
初代英国公张辅，在永乐朝的勋贵中，绝对是大拿。
等到了宣德朝，英国公张辅就被束之高阁，受重用的是成国公朱勇。
正统十四年，土木堡之变，成国公朱勇要为土木堡之变负责，就被景泰皇帝夺了成国公的爵位。
等到景泰皇帝想要废掉太子朱见深，改立自己的儿子朱见济为太子时，他需要收买人心，所以朱勇的儿子朱仪得以承袭成国公的爵位。
第二代英国公张懋承袭爵位时，只有九岁，就跟个摆设一样。
等到成化朝，张懋成长起来，很受成化皇帝重用。更重要的是，张懋的姐姐嫁给了保国公朱永。
朱永的父亲，是第一代抚宁伯朱谦。天顺朝时，英宗召见第二代抚宁伯朱永，认出了北狩时期，在宣府时，朱永曾拜见过他，于是重用于他。
等到成化皇帝继位，朱永更受重用。这也是必然的，新皇登基，重用的必然是新勋贵。
朱永先因功晋抚宁侯，再晋保国公。
保国公与英国公两大顶级勋贵联姻，风头无二。
接下来的时期，总体相对平淡，等到英国公府再有这种风光，是明末英国公张维贤，先保天启皇帝登基，再保崇祯皇帝登基，两次从龙之功，才使得英国公府在明末重现昔日风光。
能成为勋贵家族的，谁祖上还没有阔过。
张维贤自然清楚伯父张元功对他的期望，同时，他还有些担心。
“伯父，并非侄儿推脱，侄儿在京营中学过步兵作战和骑兵作战，就算是火器，侄儿也精通一些。可海战，侄儿确实不懂。”
张元功语重心长，“你还年轻，不懂可以学。”
“我隐隐有种预感，皇上想将安南、南洋的那些土地，全部收复。”
“别看我大明朝的心腹大患是草原，可北边那地，本身就种不出多少粮食，边军还连年烧荒，地都秃了，谁也不愿意跑过去啃沙子。”
“南边的地，好赖不济，能产粮食。”
“至于海战，你还年轻，以后的路还长着呢，慢慢练，总能练出来。就算是练不出来，也无妨，大不了再转练步兵。”
“只要你有军事经验，无论在水还是在陆，再加上你有国公的爵位，将来必受重用。”
“一朝天子一朝臣，当今天子重用的是宁远伯李成梁、腾冲伯戚继光，还有那个被封为迁安伯的杜桐。”
“杜桐的爵位虽然是流爵，看着吧，以后肯定会变成世爵。”
“而我们这些老勋贵中，怀宁侯、镇远侯，都老了，如今是临淮侯撑场面。宁阳侯被皇上选为吕宋总兵，已经是矬子里拔将军了。”
“用人之道，首在制衡。咱们这些老勋贵与新勋贵争，是皇上乐意看到的。”
张元德看向张元功，“大哥，您说这次收复吕宋之后，陈璘会不会也得一个爵位？”
张元功沉默片刻，“不好说。”
“我猜，皇上肯定是愿意给陈璘封爵的，但文官那边同不同意就不好说了。”
“陈璘戎马一生，都快六十了，之前在缅甸就立下大功，被皇上超擢为右都督。后来因倭寇火烧福宁州的海防馆而被降职为都督同知。”
“我估计，凭收复吕宋之功，最有可能的是被超擢为左都督。毕竟我大明朝的军功是南不及北，海不及陆。”
“自嘉靖以来，爵位是越来越难得了。戚继光和李成梁两个人，那都是熬了多少年才熬出来一个世袭伯爵。”
“杜桐的那个迁安伯爵位，是皇上坚持要封的，还只是个流爵。”
“不管怎么样，陈璘都是南方将领中的佼佼者，而且家族人丁兴旺，不可小觑。对于这样的人，我们必须交好。”
“我已经命人准备好了厚礼，贤儿你南下的时候带上。咱们家不缺钱，该打点的要打点，该拉拢关系的要拉拢关系。”
“侄儿明白。”张维贤应了一声，接着又问。
“伯父，吕宋的战事结束后，侄儿是继续待在吕宋，还是返回大明任职？”
张元功早就为张维贤计划好了，“吕宋收复后，就是教化当地的土人了。跟那群菜包子练手能练出什么来，不得越练越菜，还是要回到大明任职。”
“还是继续待在水师中。”