【安史之乱和吐蕃进犯都得到平息后，大唐彻底走向衰落，各种矛盾大唐都无法再以威望压制，各种动乱的触发条件大幅降低。
公元779年，唐代宗李豫驾崩，太子李适继位，是为唐德宗，也是大唐的第十位皇帝。
此时的大唐经历一系列动乱，各藩镇都已安定下来，但藩镇节度使的力量却得到了更大的自主权。
公元780年，大唐开始实行两税法，一年分夏、秋两季，按照土地数量和优劣征税。
主旨为资产多者多征，资产少者少征。
改变了自战国以来以人丁为主的赋税制度。
“唯以资产为宗，不以丁身为本”，使古代赋税制度由“舍地税人”到“舍人税地”方向发展，在短时期内缓和了财政困难问题。
而这一税制改革的背景环境，就是藩镇割据势力坐大，世家再度崛起，大唐无力再有效施行均田制，导致土地兼并越发严重。
而唐德宗也有中兴大唐之志，力图平藩，不许藩镇传土地于子孙。
但是与大唐朝廷实力不符的强硬政策，招致成德、魏博、淄青三镇叛乱，发生了持续五年的奉天之难。
在平叛过程中，更有卢龙、淮西继叛，各自称王称帝。
前往平叛的泾原军队又发动泾原兵变，占领长安，拥卢龙节度使朱滔兄朱泚为帝，唐德宗一路败逃。
在李晟等人陆续将兵变平息后，德宗对叛乱造成的危难心有余悸，于是对藩镇采取姑息态度，承认河北三镇世袭特权，以使其取消王号，维持现状。
这次失败的削藩战争，基本确定了其后大唐朝廷与藩镇的对立关系，以及藩镇与藩镇之间的强弱地位。
而本就已经饱受摧残的百姓，又经历这场长达五年的奉天之难，人口与国家经济再度受到严重打击。
公元805年，唐德宗驾崩，其子李诵登基，即唐顺宗。
唐顺宗任用王叔文等人，试图夺取宦官统领神策军的权力，结果遭到宦官强烈抵制。
在宦官俱文珍等人的密谋下，在位不到两百天的顺宗被迫禅位于其子李纯，即唐宪宗。
同时王叔文、柳宗元等，这些针对宦官、腐败官僚、藩镇改革的核心成员，被唐宪宗或赐死，或被贬。
诚然这也是唐宪宗在多方势力的施压下，不得已而为之。
为的是稳定统治，积蓄力量，在有足够的把握后，再还这些为新政而死的贤臣一个清白。
而此次皇帝被宦官废除的事件，也预示着大唐在本就艰难的环境下，又被如同附骨之蛆的宦官之祸严重影响了皇权。
而唐宪宗在位十五年间，也果然不负期望。
勤勉政事，任用贤明，整顿吏治，裁撤冗官一千七百余人，将省下的官员俸禄用于民间遭受自然灾害时的救济工作。
并积极发展军事力量，建立强大的中央军。
从公元806年到812年间，他在宰相李吉甫、杜黄裳、武元衡、裴度等人的支持下，先后派兵讨平西川、夏绥、镇海三镇，劝导魏博节度使田弘正归顺朝廷。
814年和817年，经过苦战平定淮西吴元济叛乱。
819年又平定淄青节度使李师道。
从此各地节度使都由中央任命，跋扈的河北三镇及淮西、淄青都接受朝廷约束，重新统一全国。
这一巨大成也被称为“元和中兴”。
唐宪宗李纯也被认为是继李世民和早期李隆基之后，大唐最具才能和贤明的皇帝。
但是唐宪宗后期却迷信长生不老，大量服用含有铅、汞等有害重金属的仙丹。
致使年仅四十三岁便突然暴毙。
另有《旧唐书》记载，李纯在执政后期，对宦官的管理逐渐放松，并且因为他性情大变，时常打杀身边的宫女宦官，这使得宦官们人人自危。
为了自保，以宦官陈弘志、王守澄等为首的宦官集团，于午夜潜入唐宪宗所居寝殿，将其弑杀。
因史官畏惧宦官权势和不择手段，皆讳而不书。
服用仙丹暴毙和被宦官谋杀，对李纯的两种死因正史之中都有记载，但真相已不得而知。
公元820年，李纯死后，其子李恒在宦官拥立下继位，是为唐穆宗。
被宦官拥立的唐穆宗沉湎游乐，荒废政事，政治能力低下，也无远见。
朝堂上宦官权势日盛，官僚朋党斗争剧烈，唐穆宗任用的宰相萧俛、段文昌又缺乏远见。
他们认为如今藩镇已平，应当削兵降低财政支出。
于是令天下军镇有兵处，每年在100人中选8人消其兵籍。
在藩镇军队尚未被朝廷完全掌控，世家隐患未被消除，如此削弱军事力量无异于自掘坟墓。
果然，不久后河朔三镇复叛，那些被裁撤的军士纷纷归附三镇。
由于中央内部财政紧张、宦官专权、地方势力不断膨胀等问题，中央派出的讨伐队伍难以抵抗，最终讨伐失败。
唐朝无奈之下只能默认藩镇的割据地位。
此变故使得唐宪宗时期的“元和中兴”局面完全丧失。
并且唐穆宗时期，由于长期未加以足够调整的科举制，使得士人群体扩大，官员间竞争愈发激烈。
官员们结交权贵、疏通关系、巩固地位、确保利益等弊端显现，加强了官员间结党私交的现象。
以科举存在不公现象为导火索。
牛僧孺与李逢吉结派，共同针对宰相李吉甫、裴度、李绅、李德裕等人。
李逢吉制造“于方案”，使得元稹和裴度双双被罢免，自己取而代之，后又引荐牛僧孺入相。
此后，两党成员在朝廷中不断互相排挤、打压，朝政越发混乱荒废。
开启了长达四十年的牛李党争。
其中仅有白居易、裴度、李商隐、李载义等少数官员保持自己独立的政治主张，不肯站队牛李两党。
但是不肯站队的他们，也难以避免被波及，政治抱负无法得到施展空间，也少不了被排挤，仕途受挫。
唐穆宗在位仅四年病逝，太子李湛继位，是为唐敬宗。
虽然唐穆宗在位仅四年，可对大唐造成的负面影响尤为深远。】