“老家伙？”
去炊事部那里讨要了些饭菜吃下后，霜星感觉自己的气力恢复了许多，来到爱国者的军帐，在外面打个招呼，直接撩开门帘走了进去。
爱国者挑着一盏煤油灯，正在观看地图——显然，当绝望谷的威胁解除后，这个迁移工作被正式提上日程了。而爱国者现在就在钻研绝望谷的布防问题。
同时爱国者也在想，等迁徙工作正式开始的时候，他打算通过艾丽丝向德雷克讨要几名工程师，协助部落进行感染者村镇的建设规划。
未来的绝望谷肯定会进一步吸纳来自乌萨斯东部地区的感染者。考虑到乌萨斯以千万计的受压迫感染者，顺利的话，绝望谷未来的人口规模，是必然会发展到十万量级以上的。所以，必须提前做好城镇的建设规划。
霜星的到来打断了他的思考，他抬起头看向自己的女儿，询问道：
“嗯，艾丽丝，她对负伤，预备几何？”
“我问过她，需不需要我们派人帮她抓些‘饵食’回来，但被她拒绝了，说是条件允许，她还是倾向于去吞噬一些死囚。我有些意外，她居然会在这些小事上面，对于道德问题计较起来。”霜星答道。
“嗯···这是件好事。”爱国者评价道。
霜星轻叹口气，她本想和爱国者说说今天发火的事情，只要爱国者能让点步，自己就道个歉啥的。但看现在这个架势，这位顽固的老父亲是不打算认错了。
“这还是第一次听你用‘是好事’来评价她。”霜星略有些不满地说道。
“···”
话题突然僵住，帐篷内的氛围一时间变得有些奇怪，这一老一小就维持着大眼瞪小眼的状态，谁都不先开口说话。
“说真的，老家伙，我今天对你那样发火···固然是不对。但你真的，对自己的所作所为，没有一点反思吗？”忍了许久，还是霜星先发问了。
“我承认，我之态度，确有不妥，但事情已经发生，我不打算，为过去的错误承担什么。”爱国者答道。
“喂，什么叫不打算为过去的错误承担什么啊？认个错啥的也不难吧？或者说，帮艾丽丝做点什么，毕竟人家也帮了我们很多啊。”霜星不解地问道。
“艾丽丝，不会在意道歉之事。帮助，我们又能给她什么帮助？至于态度，未来，我会调整。”爱国者答道。
霜星感觉自己的气血又一次涌上来了，但这一次并没有什么严重的自责情绪作祟，面对自己的父亲，她还是很容易就压下去了这股气血。
“她不在意又怎么了？她不在意是她的事情，我们怎么做是我们的事情啊？就因为她不在意我们就可以肆意妄为，连基本的尊重和友善都不给人家一点？至于帮助也是一样，她不需要，我们就不帮了？没这个道理啊。”霜星带着一点气急地说道。
“你受她，影响颇深。”爱国者平静地说道。
“这很正常吧？我觉得她有些话说的很对，那我自然会学习、尝试着向她所说的方向发展。”
“她告诉过我，对于自己的队员或是下属，关心他们的心理和情感问题是必须的。因为不管我们多么崇尚理性，人与人的交流中始终是夹杂着情感在其中的。对属下给予一些关心，调节他们的心情，整个团队就能从中受益良多，何乐而不为？”
“对艾丽丝也是一样，她在整个部落中扮演着非常关键的角色，那平时我们表现得友好一些，也能让她更愿意为部落付出，不是吗？”霜星争辩道。
“而且老家伙，别忘了，我们作为游击队的领袖，我们的一言一行也在影响着我们所领导的人们。”
“我这么说或许你会觉得很恼火，其实这次吉恩叔叔的牺牲，你才是首要责任人，不对吗？”
“你对艾丽丝没有表达出一丝一毫的友善或是信赖，你手下的士兵们自然也会受此影响。试想一下，如果吉恩叔叔在那个时候对艾丽丝的信任能多一些，他还会不会选择违背命令,转而相信他自己的判断？”
“这些游击队的士兵，在你的麾下执行任务，从未违抗过哪怕一次命令。像吉恩叔叔这样的老兵，深知战场抗命所带来的巨大危害，更不会去选择抗命。但偏偏这一次，他在艾丽丝的指示下执行任务时，选择了抗命，并为之付出了生命的代价。”
“我不认为吉恩叔叔理应为此事负首要责任，他是一名值得尊敬的战士。他犯了错，但他也敢于承担错误，并去弥补这个错误。”
“哪怕为了弥补这个错误，他需要付出生命的代价。”
“而也正是他的这股觉悟，帮助艾丽丝完成了击杀海嗣的重任，绝望谷的迁徙计划才得以实施。你好好想想，在这其中，你有发挥什么积极的作用吗？”
“别以为我不知道，监视艾丽丝的人可不止我一个。除了我在明面上监视艾丽丝，与她交流以外，暗处，也有侦察队的前辈们，在远距离监视和观察艾丽丝，吉恩叔叔，就是其中的一员。”
“这种事情，我都察觉到了，你觉得艾丽丝会发现不了吗？可惜，正如你所说的那样，她不在乎这些。在她的放纵之下，你行事愈来愈变本加厉。最开始的时候，你还愿意为她的付出而道谢，现在，你干脆是把她的付出当成理所应当，甚至开始挑三拣四了！”
看到爱国者依然是一副无动于衷的样子。霜星的语速也越来越快，越来越急，她直接将双手支在爱国者前的桌面上，凝视着爱国者，带着咄咄逼人的气势，继续说了下去。
“你的这种敌视和不信任，自然影响了吉恩叔叔，削弱了艾丽丝的指令在他眼中的权威性，诱发了他的抗命行为。往小了说，你对艾丽丝的敌视和不信任，成为了吉恩叔叔抗命丧生的直接诱因。往大了说，绝望谷的迁徙计划，都差点因为你的偏见而流产！”
“根据我在艾丽丝那里了解的情况来看，这一次要不是艾丽丝和吉恩叔叔拼命，我们根本没有第二次机会，再布置针对绝望谷海嗣的斩首行动了。”
“而在塔露拉跟我们阐述过的未来蓝图当中，绝望谷这样一个环境优越的驻地，有多么重要，还要我多说吗？！”
“更别说这一次，艾丽丝都差点将自己的命赔进去了···回头看去，这其中的连锁反应，即便是我，都感到惊悚···”
“对人‘不可听其言，应当观其行’，这是你教导我的道理。结果，你现在还在因为所谓的邪魔问题，对艾丽丝抱有完全不合理的敌意以及猜忌。更别说，邪魔这个问题，艾丽丝已经向我们坦白了许多。直到现在，我们也没看到你所谓的任何‘邪魔污染’，出现在艾丽丝的身上。”
“真的···如果你依旧不愿意改变你那固执的成见，你还不知道要造成多少伤害！老家伙，你是领袖，你对人的态度和认知，是非常容易传播给他人的！”
“你难道没有意识到，艾丽丝在部落内，也是有威望的吗？！长此以往下去，拥护艾丽丝的人，和拥护你的人之间，也会因为你对艾丽丝的敌意，而产生间隙甚至是摩擦。对于整个感染者部落而言，这是难以忽视的隐患！”
霜星越说越感到泄气，自己话都说到这个份上了，爱国者也没有争辩过一句话。没有承认自己的问题，更没有点头表示赞同什么。只是像个木桩一样，在那里听自己‘连珠炮’。
“你成长了，叶莲娜。作为雪怪小队的领头人，你表现的更成熟了。”听完霜星的一番长篇大论，爱国者眼神中带着嘉奖，出声说道。
爱国者依然没有正面回应自己的言论，让霜星颇为头疼。她从桌子上起身，向后退了几步，整个人无力地靠在了帐篷中央的柱子上面。
“所以···老家伙，你有想好，做出改变吗？”霜星捏着自己的眉心，语气疲惫地问道。
“当然，你的建议足够客观，给出的理由也很充分。作为领袖，我已彻底了解你所言之事，自会修正错误。”
“但是，叶莲娜，我知晓你将艾丽丝视若挚友，以诚相待，但你亦需明白，艾丽丝并非感染者派系之人。她与德雷克将军关系密切，纵然艾丽丝表现得对多数事情毫不关心。但也难保她会受德雷克将军利用，对感染者部落，行不利之事。”
爱国者这一次的用词倒是非常委婉。霜星听得出来，与其说是‘受人利用’，倒不如说是‘受人指示’。
“如你所言，艾丽丝在感染者部落内已经具备了些许威望。若是我们对其不闻不问，不设防备，假以时日，艾丽丝或是德雷克将军，完全可以利用这股威望，分化感染者部落。作为领袖，我们终归要对这种事情，加以防范。”
“至于邪魔之事···你对邪魔还是欠缺了解。我与你解释，单纯的语言也是空泛无力。总而言之，我会修正我的态度，消除我的偏见与敌意，对艾丽丝予以友善和尊重。不过，关于部落控制，以及邪魔感染的问题上，我也依然会有所防备。”
“若艾丽丝真如她所表现的那样清心寡欲，毫无心思，我的这种防备，不会对她造成影响。”
霜星微微皱眉，但最终还是点了点头，认可了爱国者的主意。
她和老爹长谈一番，无非也就是想给自己的这位新队员争取被正视的权利，消除部落的一些隐患罢了。既然目的已经达成，自己也没必要得寸进尺。
‘关于邪魔，老家伙肯定知道些更严重的内幕。或许，他不是不相信艾丽丝，而是不敢相信，艾丽丝身上的邪魔呢···’
‘艾丽丝也说过，不了解的事情，还是少做争论的好。’
对话结束，目的已经达成，她再想到父亲之前的夸奖，心中自然而然地产生了一丝窃喜。带着难得的好心情，她本想和自己的父亲多讲一些，自己从艾丽丝那里听闻的故事，却被爱国者以事务繁忙为由，将她‘赶’了出来。
“真是个无趣的老顽固。”军帐前，霜星‘气’不过，狠狠地踢起一抔飞雪，带着一些小情绪，离开了这里。
听到霜星踩雪远去的声音，爱国者轻叹了一口气。他又何尝不知道，自己对艾丽丝的种种偏见，本就是不合理的呢？
整个盾卫部队，都没有同冰原上的邪魔战斗过的经验。自己同邪魔作战的时候，还是率领着族人自我放逐，来到乌萨斯时的事情。
冰原上的邪魔，仅能通过同样和邪魔结合的内卫，萨米的那些祭司，以及帝国的温迪戈来对抗。
但这并不意味着温迪戈在面对邪魔时能有多少优势。温迪戈能成为对抗邪魔的主力军，只是因为，温迪戈是少数几个对抗邪魔之时，不会受邪魔奇怪邪法影响心智的种族。
在那几年和邪魔对抗的岁月当中，温迪戈一族伤亡何其惨重，爱国者身为族长，怎能不知？
无数同胞惨死于这些怪物之手，或是因为这些怪物留下难以愈合的创伤，度过人生中痛苦的几年后抱疾而终。出于这些经历，爱国者对于邪魔的憎恨，早已经刻骨铭心了。
所以，当爱国者在艾丽丝的身上察觉到那种相似的、在他看来恶臭无比的气息时，他又怎么可能对艾丽丝摆出好脸色？
正因为他比任何人都了解邪魔，知晓邪魔的潜在威胁。他才会比任何人都痛恨邪魔，厌恶带有邪魔气息的艾丽丝。
不过，霜星今天的话，却是对这头老温迪戈敲响了警钟。
他并非一个个体，他也是游击队和盾卫的领袖。身为领袖，一言一行均会影响自己的士兵，相对应的，他对于艾丽丝的敌意和排斥，也会影响他手下的士兵。
而这种无理由的行为，可能会引发游击队与认可艾丽丝的群体之间的矛盾。对整个感染者聚落，有潜在的巨大危害。
他不会改变对艾丽丝的警惕和敌意，但他会好好地收敛这些想法，避免将他们表达出来。至少表面工作上，他不介意对艾丽丝‘友善’一些。
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“所以说，小塔，你知道你今天的表现，到底有多差劲吗？！”
领袖的小木屋内，阿丽娜气呼呼地敲着桌子，对塔露拉进行着‘教育工作’。
而平时在聚落内有着无限威严的塔露拉，现在也只能在阿丽娜的教育下低头认错，完全不敢反驳。
“阿丽娜，你也知道，艾丽丝的那副模样，即便是我，也不可能目击过类似的恐怖形象啊。我，当时真的只是被吓到了，所以才···”
“不管你是出于什么原因，做错了就是做错了！小塔，你要明白，你是整个聚落的领袖，除了游击队之外，你对部落同胞们的影响，是远远超过了博卓卡斯替前辈的。”
“你或许觉得，你对艾丽丝的态度不佳只是小错，犯点小错无所谓。但这些小错误，若是不及时修改和弥补，很可能会被部落里的人们过度解读，最终演化成聚落众人对艾丽丝的敌视和排外。那个时候，我们很有可能会失去一个杰出的高级人才啊！”
塔露拉刚想找些借口，让阿丽娜的教训不要再那么犀利，谁知话还没说完，就被阿丽娜以更加尖锐的言语给堵了回去。
“但是，阿丽娜，你今天也看到了，艾丽丝的那具金属骨骼。现在，我们别说确定她到底是不是感染者了，就连她到底是不是人类，我们都···”
“她不是感染者，我们如何能保证，她会是一个可靠的同伴呢？”塔露拉终于有些受不了自己好友的‘数落’，出声反驳道。
“所以呢？她不是感染者，她就不值得你去信赖？那要是我不是感染者，你是不是也会这么对我？”阿丽娜追问道。
“她怎么能和你比？阿丽娜，我们都是多少年的朋友了？艾丽丝在聚落内不过停留了区区几个月的时间，甚至她也可以被确定是德雷克将军派系的人，我自然不可能对她报以完全的信赖啊。”塔露拉辩驳道。
“那，你愿意信任那些偷吃粮食被驱逐，或是和我们抢夺移动城邦的感染者，却不愿意相信艾丽丝？”
“我换个问法，若是最开始，我们相识的时候，我不是感染者，想必你也根本不会对我抱以信任，更不会选择与我成为朋友，对吗？”阿丽娜继续反问道。
“你这是在偷换概念，阿丽娜！我还是要说，艾丽丝怎么可能被拿来与你做比较？你在这里假设三四年前的事情，又有什么意义呢？！”
“我对艾丽丝信任还不够吗？工坊的那些珍贵材料和设备，我全权交由她负责，绝望谷的事项也是完全交给她来规划，我不过是一次欢迎仪式上的失态，至于被你这样指责吗？”面对阿丽娜略显刻薄和尖锐的话语，塔露拉显然也有些生气了。
“这不是偷换概念，而是我看到的事实！相反，偷换概念的是你，小塔！”
“你将那些事情全部交给艾丽丝来做，不是因为你信任她，而是因为那些事情，只有她能做，只有她会做！她能管理那些材料也不是因为你的分配，那本就不是你的东西，她是靠自己的能力，才取得了那些物资的支配权。”
“至于我严格要求你的原因，拜托，你是领袖啊，领袖必须要对自己严格要求，这也是你自己曾经告诉我的，不是吗？”
“恕我直言，小塔，若是艾丽丝的能力出现在我，或是你的任意一名追随者身上，我们在你心中的地位，恐怕都会比现在的艾丽丝高一百倍吧？”
塔露拉还想狡辩，却发现阿丽娜说的也都是实话。她也不是嘴硬到可以无视事实的人，只能撇撇嘴，有些心虚地道：“我也没办法啊，德雷克将军给我们说过，要小心处理和艾丽丝的关系。再加上那个女人冷冰冰的，本就不好相处，我能怎么办啊。”
“你倒是记得将军给你说的这些话了！那你是否还记得，将军也在书信里和你说过，甄别同胞与否的最好办法，不是看感染与否，也不是看种族的异同，而是看他们的行为和目标，与你是否一致，不是吗？”
“现在呢？你愿意无条件地相信感染者，却对于为聚落付出许多的艾丽丝置若罔闻，她受了那么重的伤，你连慰问都没有，你不觉得，你的这种行为，很容易让人寒心吗？”
阿丽娜重重地叹一口气，拉住塔露拉的手，将她拉到木床边坐下，继续说道：
“小塔，你是领袖，也有着远大的理想和目标。既然如此，你的视线也理应更加宽广才对。”
“你不该将你的目光狭隘地局限在感染者身上，你所为之奋斗的事业需要更多人的帮助，才有实现的可能。”
“你想想，没有艾丽丝或是德雷克将军的帮助，部落当下的光景，会有这么好吗？这个冬天，又会让我们，失去多少同胞呢···”
“我···我明白···”面对挚友苦口婆心的教导，塔露拉也只能叹息一声，应了下来。
阿丽娜环住塔露拉的脖子，靠在她的背上，轻轻地说道：“小塔，我也知道，作为聚落的管理者，你每天都要付出很多精力，处理聚落内的各种琐事，自然很难做到面面俱到。”
“我会尽我所能地去帮助你，也希望你要调整好自己的心态。”
“如将军所言，你已经走在了一条伟大的道路之上。作为部落领袖，立志为感染者博取未来的你，不能逃避现实，更不该为自己的错误狡辩，任由其肆意发展下去。”
“艾丽丝这种高端人才，我们无论如何都是要去努力争取的···不管收拢人心这种事情，听起来有多么功利，该做的，我们还是得去做啊。”
听到这里，塔露拉不由得苦笑一声，阿丽娜最后的这一番软话是真的让自己无法拒绝，也无力再嘴硬反驳了。
“我知道啦，明天我会去看看艾丽丝的情况的，顺便，就聚落迁移的事情，好好征询下她的意见。”
“嗯，这才是，我们大家的好领袖啊。”