这京中世家子弟大多心思机敏。太子作了一首中规中矩的诗，在这种情况下，他们又怎敢作出超越太子的诗句？况且太子向来文采卓绝，声名远扬。此时若谁冒头，那无疑是扫了太子的面子。这场上谁家子弟敢比太子更出色呢？于是众人纷纷效仿太子，也作了中规中矩的诗。就在众人以荷作诗的比赛进行到一半时，去内院换衣服的李芊芊回来了。她默默站在了队伍的最角落。而正巧司马君缘因太后让他最后作诗，也正站在角落。李芊芊由于前面的情况未闻，于是小声问司马君缘：“请问公子，大家这是在做什么？”司马君缘回头一看，是刚刚落入荷花池的女子，于是拱手道：“太后让我们以荷为题，每人作一首诗。”李芊芊听了，内心窃喜。她早已在家准备了各种诗句，诸如以月亮为题、以花为题、以夏日为题，甚至还准备了以校场比试为题的。而今日是芙蓉宴，她自然准备了以荷花为题的诗句。为了这首诗，她还花了二百两银子从他人手中购买。此人自称是个秀才，因一直未中举没有官禄，所以才以卖诗为生。
太子陈顾回无论何时，余光都不曾离开过司马君缘。看到司马君缘和李芊芊在下面窃窃私语，他心中又是一阵烦闷，觉得这个李芊芊甚是烦人，每次出现都缠着他的“君缘哥哥”。突然，他想到上一世听闻这李芊芊便是在此次诗会上声名大噪，惊艳京城，成为京城第一才女，就因作了一首咏荷诗。但他记得自己继位之后，有一年科举舞弊案抓到了一个代考的秀才。这科举舞弊按律当株连九族，这秀才为了保住自己的家人、亲人、朋友，于是将历年作弊找他代考、代写之人都写下了名单和事迹，其中便有给京城第一才女李芊芊代写诗句之事。此次便是他们的第一次合作，上一世后来李芊芊的所有诗句，皆出自这个秀才。于是他小声跟西元交代了两句，西元赶忙下去了。
此次参加芙蓉宴的贵族子弟，即便只来了家中嫡子和嫡女，也有五十余人，未婚的占大多数。所以直到大家所有人吟诗完毕轮到李芊芊，也将近用了一个多时辰。只见李芊假装害羞谦虚道：“臣女在家只是识得几个字，在这里让大家见笑了。”接着念道：“毕竟芙蓉六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”大家听了这些，都大为震惊，这诗的水平，莫说在这芙蓉宴的比诗会上，就算拿去参加科举也堪称上乘。这李家的庶女，平常并未有多出众，没想到竟有如此文学素养和才华。就连站在旁边的司马君缘，虽不擅此道，却也能听出这是一首好诗，忍不住多看了李芊芊两眼。这两眼，又把太子陈顾回气到了。他真想走过去一个手刀断开司马君缘对李芊芊的目光，可作为太子，他还是要保持谦谦君子、温润如玉的人设，忍住，忍住，忍住，他在心中默念了三遍。然后也开口说道：“李姑娘此诗意境优美，用词精妙，实在是难得的佳作。孤观之，仿佛能亲眼目睹那六月荷花盛开的盛景，此诗必能流传于世，姑娘才华横溢，令人赞叹！”众人听闻太子这番称赞，心中更是对李芊芊刮目相看。有人暗想，这李芊芊莫不是有仙人相助，竟能作出如此妙诗；有人则揣测，或许她平日里深藏不露，只待今日一鸣惊人；还有人羡慕不已，想着若自己也能有这等才华，定能在京城中崭露头角。
李芊芊见太子如此夸赞自己，心中大喜，赶忙跪下回话：“回殿下，家父是礼部侍郎，我乃礼部侍郎之庶女李芊芊。”太子转过头，对皇太后说：“李芊芊这首诗必然会名震京城，今日这诗会第一名非她莫属。”皇太后笑着对太子陈顾回说：“这么说不好，我们还是要给司马君缘这小子一个机会。”说着让司马君缘最后将自己所作之诗说了出来，司马君缘所作果然中规中矩，并无出彩之处。今日拔得头筹之人，成了李芊芊。李芊芊因来得较迟，所以并未听到这七彩玲珑鸳鸯芙蓉屏风是太子的心爱之物，因此并未向皇太后提出要将此屏风送与太子，只是跪下谢皇太后恩赐。皇太后还有些不高兴，从今日芙蓉宴来看，她这清风霁月的孙子陈顾回明显对这女子有意，至少是有兴趣，可这小官家的庶女竟自视甚高，对自己的孙子毫无意思，并未提出将屏风送与他。可芙蓉宴之后，皇太后转念一想，这小庶女或许不是自视甚高，而是自知身份配不上太子孙子，所以才没有送出屏风。这样一想，皇太后对李芊芊反而多看好了几分。
这边，太子陈顾回在芙蓉宴会结束之后，立刻让西元去通知司马君缘来他的书房。司马君缘此时正走到宫门口刚要出去，只见西元公公气喘吁吁地跑来叫住他，告知他太子的吩咐。正常太子是不能私下与臣子见面的，以免有结党营私之嫌，但是司马君缘是他的太子伴读，经常私下见面也属正常。于是司马君缘加快脚步来到太子书房，一进入便看到一青衣男子跪在地下瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，眼神充满恐惧，豆大的汗珠不断从额头滚落，牙齿也止不住地打颤。而太子陈顾回坐在书桌之前，烛光映照在他那立体英俊的脸庞上，带着几丝红润，反倒更显俊俏。不等司马君缘回过神来，陈太子陈顾回便对着跪地之人说道：“把刚刚跟孤说的话再说一遍。”下面跪着的青衣男子因害怕而无法控制身体的颤抖，声音带着哭腔赶紧说道：“小民前天卖了几首诗给一女子，该女子就是礼部侍郎家的庶女李芊芊。”太子接着问：“你如何知晓这是卖给李芊芊的？”下面的人赶忙回话：“小民是个秀才，像小民这样出身布衣之人，一般都会寻求老师庇护，所以对京中官员较为了解。小民曾希望入礼部侍郎门下成为他的门生，所以知晓礼部侍郎有两个女儿，一个是嫡女李荣，身材较为圆润，另一个便是他的庶女李芊芊，身材长相较为秀美。那天李芊芊身边的婢女给了我钱之后，我留了个心眼跟着她，发现她走进了礼部侍郎府中，后来我看到这婢女就跟在李芊芊的身后。所以肯定当时跟我购买诗句的人是李芊芊。”太子继续问道：“你所卖的这几首诗中可有写荷花的诗句？”青衣男子因极度害怕而不停抖动，哆哆嗦嗦地回复道：“有，有一首写荷花的诗句。”太子说道：“给孤念出来。”此男子便念出了这首诗：“毕竟芙蓉六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”听到这里，司马君缘恍然大悟，明白了陈太子陈顾回此举的用意。陈顾回对下面瑟瑟发抖之人说道：“将你卖给李家小女的几首诗全部默写下来。”下面的人连连称是，一边磕头一边说：“小民知晓，小民知晓，小民知道错了，请太子饶我一命。”西元此时将纸和笔递给了他，他就在地下将当时卖给李芊芊的共七首诗全部写了下来。西元将纸笔拿回去，把写上诗的纸双手递给太子观看。太子看了看，对西元说：“把这送给司马君缘吧。”说着，司马君缘听到此话，立刻将诗接了过来，却是满头雾水，不知为何陈顾回太子要将这人卖的诗送给他。陈顾回对西元和跪着之人说：“你们俩出去吧，孤与司马君缘有话说。”于是西元带着仍在瑟瑟发抖之人离开了。