【隆武帝之后，南明第三个称帝的是朱聿键的弟弟朱聿鐭。
不得不说朱器墭和他的这三个儿子不仅活着的时候过得很惨，吃尽了苦头，但年长之后发现苦尽未必是甘来，还可能是连吃苦的机会都没有了。
前文我们曾提到过，朱聿键年少时因不满自己的父亲遭叔叔们迫害致死，便亲手杀死了两位叔叔。然而，他的行为却遭到了朝廷的惩罚，被贬为庶民并被囚禁在凤阳祖陵。尽管如此，崇祯皇帝并未将唐王一脉赶尽杀绝，反而允许朱聿键的亲弟弟朱聿鏼继承唐王之位。可惜的是，这位新唐王命运多舛，没过多久便遭遇李自成攻打南阳，最终不幸身亡。可以说，他成为了继其父之后又一个悲惨离世的例子。
时光荏苒，转眼来到隆武二年。此时，清朝贝勒博洛率领大军进攻福建，但郑芝龙拒绝出兵抵抗。这使得清军得以长驱直入，迅速攻占福京。而朱聿键也在长汀被清军俘虏。不久后，朱聿键选择绝食自尽，以扞卫自己的尊严。与此同时，刚刚即位的唐王朱聿鐭以及众多隆武朝的官员纷纷逃往广州。
此时此刻，其他南明势力早已在广东肇庆推举了明神宗之孙、明思宗堂弟桂王朱由榔作为监国。从法律和传统上来说，这个朱由榔确实具有更大的继承权利。实际上，早在当年推举弘光帝时，史可法等东林党人就曾考虑过让他取代朱由崧。然而，如今的形势却发生了变化。
隆武二年十月十六日，江西赣州沦陷之后，朱由榔政权陷入恐慌之中。他们于十月二十一日匆忙逃离广东肇庆，前往广西梧州，完全放弃了广东全省。这一举动导致广东陷入权力真空状态。与此同时，一群明朝藩王也通过海路抵达了广州。
面对这种混乱局面，大学士苏观生决定采取行动。他联合了大学士何吾驺、广东布政使顾元镜、侍郎王应华以及曾道唯等人，共同拥立唐王朱聿鐭为监国，并将都司署设为临时行宫。
这样一来，广东便出现了两个对立的政治势力：一个是以朱由榔为首的西逃政权，另一个则是以朱聿鐭为中心的新的统治集团。
十一月五日，四十一岁的朱聿鐭，按照兄终弟及的原则，继承皇位，成为皇帝。他将明年定为绍武元年，并任命苏观生为首席大学士，封为建明伯，掌管兵部事务。此外，捷先、曾道唯、顾元镜、王应华等人也都进入内阁担任大学士，并兼任各部尚书。
然而，这次称帝行动显得非常仓促。朱聿鐭登基时，由于时间紧迫，连龙袍和百官的官服都需要借用粤剧伶人的戏服。而在兵力方面，除了广东总兵林察所率领的部队外，他们还招揽了石壁、马玄生、徐贵相、郑廷球等四位姓氏的海盗，希望借此增强绍武政权的实力。
三天后，朱聿鐭称帝的消息如同一颗重磅炸弹，迅速传遍了梧州。朱由榔政权得知这个消息后，顿时陷入了惊慌和愤怒之中。他们万万没有想到，朱聿鐭竟然如此果断地称帝，打破了原有的政治格局。
时间紧迫，朱由榔政权急忙行动起来，四天后便匆忙返回肇庆。在那里，他们紧张而忙碌地筹备着登基仪式，试图尽快确立自己的统治地位。终于，在十八日这一天，朱由榔正式登基称帝，宣布改元永历。
与弘光、隆武、绍武不同的是，这次朱由榔并没有像之前那样借用朱元璋的洪武年号，而是选择了燕王明成祖朱棣的永乐作为新的年号。这个决定显示出朱由榔对朱棣的尊崇，也反映了他希望借助朱棣的威名来巩固自己的皇位。】
“永乐这个年号，咱听着怎么这么熟悉啊。”朱元璋喃喃自语地说道，他皱起眉头，努力回忆着。尽管这是他第一次听到自己的四儿子朱棣选择的年号，但一种奇怪的熟悉感却涌上心头。
一旁的大臣们面面相觑，他们也感受到了皇帝的疑惑和困惑。朱元璋沉思片刻后，终于开口问道：“诸位爱卿，你们可曾听说过这个年号？为何朕会感到如此熟悉呢？”
众人纷纷摇头，表示未曾听闻过。然而，就在这时，一个声音打破了沉默。“陛下，北宋末年，明教方腊在苏州起兵，自称大明永乐圣主，此外，永乐还曾经被十六国前凉桓王张重华、五代南汉时广东循州起义领袖张遇贤使用过。”说话的人正是宋濂，他作为一个精通史书的学者，对于历史典故了如指掌。
“这个孩子，我让他多读书，就是不读，估计是在南京杀人太多，文人都杀光了，才取了这么一个年号。不过永乐这个年号不得不说跟我大明还是挺有缘的。”朱元璋脸色有些不好地说道，毕竟他取大明为国号的时候，就是因为明教而来，这一点人人都知道，但不等于他喜欢听道。
他心里暗自嘀咕着：“这朱棣，真是越来越不像话了！居然用这种方式来挑衅朕。哼，朕倒要看看他到底能搞出什么花样来！”朱元璋的脸上闪过一丝不悦之色，他觉得自己作为一国之君，应该有足够的威严和权威，不能被臣子们轻易挑战，那怕是自己的亲生儿子。然而，他也明白朱棣的性格，知道他不会轻易屈服于压力之下。于是，朱元璋决定暂时按兵不动，观察一下朱棣的行动，再做打算。
与此同时，朱元璋开始思考如何应对朱棣这个未来的明成祖，毕竟随着天幕出现，他已经加强了对自己老婆、儿子、孙子身体的关注，如果他们都没有事儿，那么未来要称帝的四子燕王朱棣就尴尬了，就算他大哥能留着他，但那些大臣们会同意吗？毕竟未来这位永乐大帝可以要诛人家十族的？
【永历朝建立后，朱由榔深知稳定局势的重要性，于是迅速采取行动。他派遣了兵科给事中彭耀和兵部主事陈嘉谟前往广州，以藩王的礼节拜见朱聿鐭，并试图规劝他取消帝号。然而，这一举动却激怒了绍武朝的首席大学士苏观生。
苏观生气愤不已，认为朱由榔此举是对他们的挑衅，于是决定斩杀彭耀和陈嘉谟两人，以此表明自己的态度。接着，他又下令让陈际泰率领军队攻打肇庆，企图削弱永历政权的实力。
面对绍武政权的强硬态度，永历政权意识到调解已经无望，必须采取果断行动来维护自身的地位和尊严。他们紧急调动军队，任命广东学道林佳鼎为兵部右侍郎，负责总督军务，同时派遣夏四敷担任监军。此外，还从韶州调集了武靖伯李明忠及其率领的一万余名士卒，一同迎战绍武政权的军队。
1646 年 11 月 29 日，内战正式爆发。双方的军队在广东三水县城西展开激烈战斗，这场战争注定会对整个国家产生深远影响。绍武政权的军队先败后胜：
一开始的时候，由于绍武方面的陈际泰临阵脱逃，使得永历方面的林佳鼎得以轻松获得胜利。他满怀信心，得意洋洋，随即下达命令让士兵们日夜兼程，直驱广州，希望能够一次性彻底消灭绍武政权。
而另一边，绍武方面的总兵林察则巧妙地利用了与林佳鼎同族以及曾经共同工作过的关系，实施了假装投降并诱敌深入的策略——让四姓海盗假意投降。
林佳鼎轻易相信他人且缺乏谋略，依照约定率领部队乘船前往三山，却突然遭受了四姓海盗的袭击。林佳鼎部队乘坐的内河小船根本无法与四姓的海上大船抗衡，只能无奈上岸应战。
此外，他们对地形也不熟悉，最终陷入了超过三尺深的泥潭之中，导致了惨败。林佳鼎和夏四敷都不幸溺水身亡，只有李明忠独自一人骑马逃脱，但他的部下几乎全军覆没，而绍武军队则取得了巨大的胜利。
然而，谁能想到，这场战役竟是绍武王朝的最后时刻……
就在绍武和永历两位皇帝自相残杀的时候，由满清将领佟养甲和南明降将李成栋带领的清兵已经占领了潮州和惠州，逐渐逼近广州附近，并利用缴获的南明地方官员印章，给朱聿鐭传递出虚假的太平消息。
隆武二年的十二月十五日，朱聿鐭前往武学视察，文武百官纷纷聚集于此。
然而，就在这个时候，李成栋精心挑选了三百名清兵，悄悄潜入广州城北的花山。同时，他还派遣了十余名士兵混进广州城中。这些内应迅速脱去身上的伪装，露出长长的辫子，挥舞着刀剑大声呼喊：“大清军队来了！”
这突如其来的变故让广州城内的百姓惊恐万分，瞬间陷入混乱之中。紧接着，大批清兵如潮水般从东门涌入，局势一发不可收拾。
就在当天，绍武战胜永历的捷报刚刚传来，广州城内一片欢腾。苏观生得意洋洋地下令全城张灯结彩，以示庆祝。然而，沉浸在胜利喜悦中的人们并不知道，一场巨大的危机正在悄悄逼近。
有人来报，说清军来袭，但被苏观生斥为虚妄之言，并将其斩首示众。但没过多久，城墙上突然出现了一群清军，他们迅速去掉伪装，露出标志性的辫子，然后万箭齐发，城中顿时陷入混乱和恐慌之中。
很快，清军压境的消息得到证实，苏观生急忙命令关闭城门，调动军队准备迎战。但他发现，大部分精锐士兵已经被派往肇庆方向对抗永历朝廷，无法及时调回。无奈之下，苏观生只能亲自率领剩下的部队与清兵展开激烈战斗。
经过一夜一天的鏖战，广州最终还是沦陷了。面对这一绝望的局面，苏观生深知大势已去，于是挥笔写下\"大明忠臣义固当死\"八个大字后，选择了自缢身亡，结束了自己的生命。
朱聿鐭知道现在大势已经无法挽回，于是他拖着一床被子，混进了乞丐群里，想要偷偷爬上城墙逃跑。但是他最终还是没有逃脱，被追赶而来的骑兵抓住了，并囚禁在了东察院里。李成栋派人给他送来了食物和水，但朱聿鐭却坚决拒绝了，他说：“我要是喝了你这一勺子水，还有什么脸面去见地下的列祖列宗啊！”说完，他便上吊自尽，为国捐躯，结束了他仅仅四十天的统治生涯，而广州城内的二十四个明朝藩王也全部遭到杀害。
朱聿鐭殉国之后，朱由榔成为了南明唯一的皇帝。
不得不说朱器墭以及他三个儿子命都不好，不是被毒死、杀死，就是自杀，但不得不承认，他们爷四个，论人品却是足够刚烈的，可能也是因为经历过绝望，所以求死之心，要比其他人更加强烈吧。】
“绍武和永历之间的争斗，正是面临着外敌入侵，内部又产生了忧患。至少隆武与绍武两个皇帝能够从容面对死亡，追随毅宗，所谓的国家灭亡却没有失去最后的颜面。”刚才发言的宋濂感慨道。“唐王朱器墭及三个儿子，都具有儒雅君子的风度，与其他明末藩王截然不同。隆武、绍武身处末世，这些都关系到国家命运，并非仅仅是他们能力的问题。他们虽然没有力挽狂澜的才能，但却有舍身成仁的品德，这就足以令人敬仰不已了。”
“绍武称帝的建立，并非没有积极意义。它只能说明在朱由榔逃跑之时，绝大多数藩王不满这种行为，而朱由榔一看到绍武政权建立，就急于称帝，可以说既丢了脸，又做得很不恰当，如果不是因为清军攻下了广州，恐怕失败的就是永历政权了。”在另一时空，正观看着天幕的万历皇帝难得站在这个唐王后代，而非自己的孙子朱由榔角度客观评价了绍武政权，他以一种超脱于个人情感和家族利益的视角来审视这段历史。