【何腾蛟与那些投降清朝后又反叛清朝的降将如金声桓和李成栋等人不同。无论面对怎样的困境和诱惑，他始终坚守对大明王朝的忠诚。无论是崇祯皇帝时期，还是弘光、隆武以及后来的永历年间，他都毫不退缩地忠于大明的皇帝。
至于绍武政权的存在时间极为短暂，几乎可以说是昙花一现。当何腾蛟得知绍武称帝的消息时，绍武已经不幸离世。这使得何腾蛟根本来不及表态两个南明皇帝，他要忠于谁。
何腾蛟，生于公元 1592 年，卒于公元 1649 年，字云从，籍贯贵州黎平府。
他于明朝天启元年（即公元 1621 年）参加乡试并成功中举。起初，他担任山西榆次县的教谕一职，之后又先后担任介休、汾阳、南阳和大兴等地的县令。
明朝崇祯十一年（即公元 1638 年），何腾蛟被提拔至兵部职方主事，接着晋升为员外郎中。
崇祯十二年时，他调任山西口北兵备道。崇祯十五年（即公元 1642 年），他接受命令出任湖北勋阳军门。
崇祯十六年（即公元 1643 年），他提升为右佥都御史，并兼任湖广巡抚。
崇祯十七年（即公元 1644 年），朱由崧在南都称帝后，任命他为副都御史，并让他负责总督豫、楚、川、黔的军事事务。
左良玉起兵要攻打南京的阉党马士英，邀请何腾蛟同行，但何腾蛟拒绝了左良玉的邀请，决定与左良玉分道扬镳。他带着自己的亲信和军队，迅速离开了武昌。
何腾蛟一行辗转多地，最终抵达长沙。一路上，他不断召集过去的部下和僚属，包括堵胤锡、傅上瑞、严起恒、章旷、周大启、吴晋锡等人。这些人都是忠诚于明朝的官员，他们愿意追随何腾蛟，共同对抗外敌。
到达长沙后，何腾蛟与他的部下们举行了一次重要的会议。他们立下盟约，发誓要团结一致，保卫大明王朝。他们详细地讨论了如何应对当前的局势，并制定了一系列的战略计划。
为了加强战斗力，他们开始积极筹备物资。大家齐心协力，筹集了大量的马匹、船只和粮草，以确保军队能够顺利行动。同时，他们还组建了几支精锐的武装力量，并且挑选出合适的将领来担任首领。
当然，他们的目的并不是与左良玉交战，而是意识到左良玉的行为可能会导致长江防线出现严重漏洞。因此，他们决心用自己的方式重新构建长江防线，以抵御清军的进攻。
何腾蛟深知这将是一项艰巨的任务，但他坚信只要大家团结一心，就一定能够克服困难，守护住大明王朝的江山。在接下来的日子里，他带领着他的部下们日夜操练，准备迎接即将到来的挑战。
顺治二年（1645 年）五月，清兵一路势如破竹，攻克南京城，朱聿键在福建福州称帝，自封隆武帝。与此同时，在湖北的李自成却发生了意外，他在九宫山被当地村民误杀身亡。李自成一死，他的部下刘体仁、郝摇旗等人便失去了主心骨，准备去投靠湖广总督何腾蛟。
五月间，这支部队突然开进湖南湘阴县，离省会长沙仅百余里路。长沙城里的人不知这支军队的来意，以为是前来攻打长沙的，吓得纷纷出逃。有人劝何腾蛟出城暂避一时，何腾蛟大义凛然地回答道：“死在左良玉之手，死在流寇之手，又有什么区别呢！何必逃走呢？”
当时，长沙知府周二南主动请求前去侦察情况，何腾蛟同意并派出一千名士兵护送他前往。没想到，大顺军误以为他们是前来交战的，于是万箭齐发，将周二南射死，随行的士兵也全部遇难。
这一下，城里人更是惶恐不安，无论官员还是平民，男人还是女人，都争相逃离长沙。城里一片混乱，局势十分危急。
何腾蛟和章旷商量后决定，派遣部下将领万大鹏等两人前往招安。刘体仁、郝摇旗看到来者只有两匹马，便出来迎接并将他们引入演武场，以美酒佳肴款待。这两人始终一言不发，只是与刘体仁、郝摇旗等人尽情畅饮。待酒足饭饱之后，刘体仁、郝摇旗等人询问他们的来意，二人回答道：“督师觉得湘阴地方太小，难以容纳你们庞大的军队，所以建议你们移驻到长沙去。”说着，他们取出了何腾蛟的手信，向刘体仁、郝摇旗等大顺军将领招安道：“何先生期待着你们归降的那一天，他发誓会永远保障你们享尽荣华富贵。”
郝摇旗等人非常高兴，立刻同万大鹏一道到了长沙。何腾蛟开诚布公地对他们加以安抚和慰问，设宴饮酒狂欢，并且用牛肉和酒搞劳了他的随行官员。何腾蛟命令先璧率领三万士兵演习骑射，大小军旗遮天蔽日。郝摇旗等又非常高兴，招集大顺军其他余部袁宗弟、蔺养成、王进才、牛有勇等都来归顺，一下子增加了十多万士兵，军威大振。
没过多久，李自成的将领李锦、高必正率领着十几万军队逐渐逼近了常德城。何腾蛟得知这个消息后，立刻下令让堵胤锡将这支队伍招安，并安排他们在荆州驻扎下来。这样一来，李自成手下的几十万士兵最终都归附了何腾蛟。然而，当何腾蛟向隆武帝上书时，他却只字不提自己招安李自成军队的功绩，反而强调李自成已死，认为这是上天显灵的结果。他还建议隆武帝前往郊外祭祀天地，以感谢神灵的庇佑。
隆武帝听到这个消息后欣喜若狂，立刻对何腾蛟委以重任，任命他为东阁大学士，并兼任兵部尚书一职。同时，还赐予他定兴伯的封号，并让他继续统领军队。然而，尽管隆武帝如此信任和重视，但朝中大臣们对于李自成是否真的死亡仍心存疑虑。毕竟，这关系到国家的安危和局势的稳定。面对这种情况，何腾蛟并没有因为自己的功绩而骄傲自满。相反，他反复向众人解释说，李自成确实已经死亡，而且尸体也开始腐烂。
尽管如此，朝中一些人仍然对此持怀疑态度。他们认为，李自成可能会利用替身来迷惑敌人，从而达到自己的目的。但是这个时候，南明的主要敌人已经是清军了，别说李自成真死了，就算没死，也顾不上这些了。
面对隆武帝的封赏，何腾蛟表现出了谦逊和低调的态度。他深知自己虽然取得了胜利，但功劳并不完全属于个人，而是全体将士共同努力的结果。因此，当隆武帝想要给他加官进爵时，他坚决推辞，表示自己不能居功自傲。隆武帝得知此事后，十分感动，认为何腾蛟不仅有勇有谋，而且品德高尚。于是，他再次下旨，要求何腾蛟接受封赏。最后，在隆武帝的坚持下，何腾蛟终于接受了官职和爵位。但他依然保持着谦虚的态度，认为自己还有很多不足之处需要改进。
在顺治三年（公元 1646 年）的时候，永历帝正式登基称帝，而何腾蛟也因此被封为武英殿大学士，并获赐太子太保的头衔。尽管何腾蛟是一位忠心耿耿的臣子，但他与史可法面临着同样的困境——麾下缺乏可靠的将领与军队。
时间来到顺治四年（公元 1647 年）春季，何的手下王进才声称军中粮草匮乏，开始在当地四处抢掠，甚至将魔爪伸向了湘阴地区。恰巧此时清兵抵达长沙，王进才惊慌失措地逃往湖北。
面对如此局势，何腾蛟无力防守，只能孤身一人逃向衡州，最终导致长沙和湘阴同时沦陷敌手。
同年六月，何腾蛟前往拜见永历帝，永历帝和太后都亲自接见了他。
同年八月，清军攻克武冈。永历帝闻风丧胆，匆忙逃离，先是逃往靖州，随后辗转至柳州。彼时，常德和宝庆已落入敌手，永州亦再度沦陷。永历帝心生退意，欲退回桂林。然而，此时的桂林城中，仅有焦琏所率之寥寥兵力。何腾蛟则率赵印选与胡一青两部前来驰援。
与此同时，南安侯郝永忠（原大顺军将领郝摇旗）竟也领着万余兵马不期而至，且来意不善，意图对焦琏的军队动武。幸运的是，宜章伯卢鼎的军队恰巧赶到，何腾蛟赶忙从中斡旋，这才让双方放下敌意，使得桂林局势得以稳定。接着，何腾蛟下令，命焦琏、郝永忠、卢鼎、赵印选、胡一青各自镇守兴安、灵川、永宁、义宁等州县，自己则带领五将共同御敌。
顺治五年（公元 1648 年）正月，永历帝居住在桂林，加封腾蛟为太师，并晋升爵位为侯，子孙可以世袭。二月，清兵攻破了全州，进而抵达兴安。郝永忠率领的军队战败溃散，他自己则逃往桂林，永历帝无奈之下只得向西逃窜，并且放纵士兵肆意抢掠。此时，何腾蛟急忙从永福赶来。清军得知桂林发生变故，直接抵达北城门。何腾蛟于是率领焦琏、胡一青等将领分别据守三个城门，抵御敌军，清军这才退回全州。恰好这时金声桓和王得仁背叛了清朝，率军前来归附明朝。
在湖南的清军暂时撤退，何腾蛟趁机攻占了全州。之后，他又派遣保昌侯曹志建、宜章侯卢鼎、新兴侯焦琏、新宁侯赵印选攻打永州，经过三个月的围攻，双方进行了大大小小三十六次战斗，最终于十一月初一攻克了永州。没过多久，监军御史余鲲起、职方主事李甲春攻占了宝庆，其他将领也相继攻占了衡州，马进忠则夺取了常德，之前失去的湖南领土大多得以收复。
顺治六年（1649 年）正月，何腾蛟从益阳出兵攻打长沙，并与其他将领约定好时间前往会合。之后，何腾蛟又亲自前往由大顺军改编而来的忠贞营，邀请李赤心入驻衡州。然而，何腾蛟手下只有六千名士兵，由于担心被忠贞营合力攻击，这些士兵都不敢护送他前行。于是，何腾蛟只带了三十名属吏和士兵一同出发。当他们快要到达目的地时，却听闻李赤心率兵向东进发，便紧跟着他来到了湘潭。
湘潭此时已然成为一座空城，李赤心没有留下任何防守的兵力便匆匆离去，这也使得何腾蛟得以顺利进驻城中。然而，清兵很快得知了何腾蛟已经进入这座空城的消息，他们迅速派遣将领徐勇带领军队进城。
值得一提的是，徐勇曾经是何腾蛟手下的一员将领。当徐勇进城之后，他竟然亲自率领自己的士兵将何腾蛟团团围住，并向他行礼，试图劝说他投降。但何腾蛟毫不畏惧，破口大骂，坚决拒绝投降。面对何腾蛟的强硬态度，徐勇无奈之下只得将他劫持带走。何腾蛟被囚禁期间，毅然选择绝食抗议，整整坚持了七天。最终，清兵无法再忍受他的反抗，杀害了何腾蛟。
远在他乡的永历帝得知何腾蛟牺牲的噩耗后，悲痛万分，多次举行隆重的祭奠仪式，追赠何腾蛟为中湘王，谥号文烈。此外，永历帝还特意任命何腾蛟的儿子何文瑞担任佥都御史一职。
而随着何腾蛟的离世，实际上永历帝手中的力量已经所剩无几，他不得不继续踏上漫长的逃亡之路，前途充满了未知与艰难险阻。】
“何腾蛟是一个善于调合各方势力的封疆之才，但不是一个合适的大将，可惜他的手下大多忠诚度不可靠，这才害了他。”李善长感慨地说道。
他自问，如果将自己置身于何腾蛟的处境之中，以何腾蛟所拥有的条件，他也无能为力挽救南明。同时，他暗自庆幸自己选择了跟随朱元璋，陈友谅和张士诚手下并不缺乏有才能的人，但最终能够封公拜相的却是他李善长。这并非仅仅因为他个人的能力，更是因为他做出了正确的选择，跟对了朱元璋这位英明的君主。