在我们村，有一户姓李的人家，家境颇为殷实，家里经营运输，有一辆大货车，在村子里经济条件算得上数一数二。
李家有个独子叫李中平，年方二十一，到了谈婚论嫁的年纪。家里给他介绍了好几个对象，他却都看不上。有一次父子俩出车的时候，李中平又被父亲问起相亲的事，被问得烦了，他就谎称自己已经有对象了。
当晚回到家，李中平的妈妈李湘知道了这件事，立刻对他展开审问，埋怨他自己找对象也不跟家里商量，追问他对象是哪家姑娘，家庭情况如何。李中平见瞒不住了，就坦白说自己在和同村老胡家的胡丽娟处对象。
这一说可不得了，老胡家在村里名声很差。老胡吃喝嫖赌样样沾，老胡的老婆是个神婆，经常装神弄鬼骗吃骗喝。李湘一听就炸了，责怪儿子怎么就看上这么个家庭的姑娘，坚决要求李中平跟胡丽娟断绝关系。
但李中平和胡丽娟自幼是同学，感情一直很好，长大后更是两情相悦。尽管被父母看得严，李中平还是会找机会去见胡丽娟，情到深处时，还海誓山盟，表示非她不娶。
一天，李中平趁胡丽娟父母不在家，偷偷去和她幽会。两人正沉浸在浓情蜜意之中，李湘把儿子找来了。李湘在家里找不到儿子，猜到他在老胡家，追过来一看，果然如此。她一进门就指着胡丽娟的鼻子大骂，说要看看这个“狐狸精”是怎么勾引她儿子的。
李中平当场阻拦，让母亲不要说得那么难听，可李湘不依不饶，什么难听话都骂了出来。胡丽娟见对方是长辈，又是李中平的妈妈，只能默默忍受，不敢还口。
这一闹，街坊四邻都来看热闹，了解事情经过后，也对这门亲事议论纷纷，都说老胡家和李家门不当户不对。李湘听着众人的议论，更加来劲了，她想把胡丽娟搞臭，让她不敢再找李中平。于是她怒气冲冲地指着胡丽娟问是不是跟她妈一样会下咒，给李中平下了咒。
胡丽娟一个大姑娘，哪受得了这种委屈。她咬着嘴唇，忍着眼泪，心想被李湘这么一闹，自己以后在村里怎么做人。也许是被李湘逼得太紧，胡丽娟突然冲着李湘大吼，说她就是跟她妈一样会下咒，而且狠狠给李中平下了咒，还要给老李家都下咒，让他们不得好死。说完，胡丽娟转身回家，关门之前，怨恨地看了李中平一眼。
第二天一早，李中平看到村里的刘婶急匆匆地跑着，像是有什么大事。他叫住刘婶询问，刘婶一边跑一边说胡丽娟在村边水塘里淹死了。这消息如同一记重锤击中了李中平，他呆立在原地好几分钟才回过神来，然后发疯似的跑到水塘边。
远远地，他就看到水塘里有个人，从身形和衣服辨认正是胡丽娟。原来，昨晚胡丽娟受了李湘的辱骂和村民的白眼，一时想不开就投水自尽了。村里几个胆大的人把她的尸体捞了上来，人早就没了气息，眼睛还圆瞪着，死不瞑目。
李中平哭得伤心欲绝，他怎么也想不到胡丽娟会走上这条路。哭着哭着，他发现胡丽娟手里握着一个小玻璃瓶，里面有一张黄纸。他好奇地拿下来倒出纸条，只见黄纸上写着他们一家三口的生辰八字，还用红笔画了一个叉。围观的人都说这是胡丽娟用来诅咒他们一家的。
不久，胡丽娟的父母赶来认尸，村民怕他们为难李中平，就把李中平推搡着让他先回家。李中平魂不守舍地回去，把事情经过告诉了家人。李湘听说胡丽娟自杀还留纸条诅咒，气愤地大骂这个女人恶毒，然后把那张黄纸烧了。
当天李中平浑浑噩噩，回家躺下就睡，直到第二天早上被父亲叫醒。刚睁眼就听说母亲不见了，父子俩找遍了家里都没找到。突然，他们像是意识到了什么，拔腿就往村边水塘跑。到了水塘边，他们看到水塘里漂浮着一个人，正是李中平的妈妈李湘。
父子俩捞起尸体，发现李湘也是死不瞑目。接二连三的打击让李中平难以承受，几天之内，心爱的人去世，母亲也没了。
办完母亲的丧事，李中平想收拾一下家里。在打扫桌子下面时，他扫出了一张黄色纸条，看着很眼熟，捡起来一看，果然是胡丽娟留下的诅咒纸条。那张纸条被火烧过，他妈妈那天没有烧尽就扔掉了。纸条上写着他们一家三口的生辰八字，妈妈李湘的名字已经烧没了，爸爸的名字烧掉了头上一部分，他自己的名字烧掉了下面一部分。
他把这件事告诉爸爸，却换来一顿大骂。爸爸责怪他和胡丽娟的纠葛害死了妈妈，也害死了胡丽娟。
过了李湘的头七，生活还得继续，父子俩又开始跑运输。虽然一起干活，但父子俩没什么话可说，父亲在几天内也苍老了许多。
那次他们的货车要跑一段盘山路，毫无征兆地，货车遇到了落石，父子俩连人带车被砸在下面。李中平的爸爸当场被砸死在驾驶座上，脑袋都被砸扁了。李中平虽然捡回一条命，却被砸断了一条腿。
接二连三的打击让李中平精神也受到了刺激，他不但瘸了腿，人也变得疯疯癫癫的。别人不理他还好，只要有人跟他说话，他就会说因为胡丽娟的那张诅咒黄纸，烧掉了他爸爸的头、他的腿，他们一家才变成这样的。这一场由感情纠葛引发的悲剧，就像一片阴云，永远笼罩在这个曾经幸福的家庭之上，也成了村里人口中带着惊悚和叹息的故事。