次日清晨，随着客栈外鸡舍中传来第一声清脆的鸡鸣，昨夜沉浸于梦乡的人们陆续醒来。
一些经验丰富的老猎户，趁着天色未明，已匆匆踏上归途，沿着百岁山大道返回玉璧城。
他们心中盘算着，趁着冬雪尚未降临，再多狩猎一些猎物，以便到江南换取生活所需的物资。
客栈之内，炉火依旧欢快地噼啪作响，释放出阵阵暖意，与外界刺骨的寒风形成了鲜明的对比。
客栈掌柜的身影在客房之间忙碌穿梭，为即将踏上旅程的客人们精心准备着热气腾腾的早餐。
空气中弥漫着粥的醇厚香气，夹杂着馒头的松软与煎蛋的鲜美，令人精神焕发，仿佛为新的一天注入了无限活力。
“几位客官，这么早就准备启程了吗？”
掌柜见陆小浩六人下楼，热情地迎上前去，关切地问道。
“那边几位是我们这里的老猎户了，如果你们要去百岁山的话，跟着他们走会更安全些。”
掌柜一边叮嘱，一边用手指向那名叫老李的猎户。
“多谢掌柜的提醒。”
高梅微笑着点头致谢，随后补充道，“掌柜的，能否麻烦您帮我们准备一些干粮，以便我们在路上食用？”
“好嘞，您稍等片刻，我这就去准备。”
掌柜爽快地应了一声，转身快步向后厨走去。
不一会儿，他便提着几个沉甸甸的包袱回来，里面装满了各式各样的干粮：有口感扎实的面饼、风味独特的风干肉条，还有几壶清澈的饮用水和几包易于保存的水果干。
“这些都是我们客栈自制的干粮，路上吃起来很方便。几位路上一定要小心啊。”
掌柜边说边将包袱递给了高梅，眼中满是关切与祝福。
“真是太感谢了，掌柜的。”
高梅满怀感激地接过一个包袱，对掌柜露出了一丝感谢的笑容。
拿着沉甸甸的包袱，高梅带领着众人步出了客栈，并未选择与老李等猎户结伴而行。
在跨出门槛的那一刻，她的目光不由自主地朝旁边一瞥。
只见一人怀抱长枪，斜倚在木柱上沉睡，仿佛外界的喧嚣与他无关，连客栈内的嘈杂声都未能将他从梦中唤醒。
高梅没有过多停留，只是匆匆一瞥，便迈出了客栈的大门，引领着众人踏上了前往百岁山的路途。
清晨的寒风迎面扑来，让众人不禁打了个寒颤，但他们的步伐却异常坚定。
高梅走在最前方，她的步伐稳健有力，眼神中透露出一种难以言喻的坚定与决心。
百岁山山路崎岖，乱石磷生，不便于马行，众人也只得徒步登山。
纵使那些猎户也是如此，他们都是三五成群，在玉璧城打着了猎物，借助马车搬运到山背面，然后再由人扛着走翻过百岁山，随后在这个客栈再由马车运送到江南城中。
由于高梅曾来过百岁山，对这里的道路了如指掌，因此众人很快便来到了百岁山的山脚下。
抬头仰望，只见山与雾交织在一起，仿佛雾将山紧紧包裹，又仿佛山在吸引着雾的环绕。
整座山只露出半山腰的部分，而山顶则被一层神秘的雾气所笼罩，让人无法窥见其真容。
高梅停下脚步，目光穿过薄雾，凝视着前方那座充满神秘色彩的百岁山。
她的心中既有对未知领域的期待，也有一丝难以名状的不安。
她转过身，对身后的陆小浩等人说道：“百岁山地形复杂多变，山中隐藏着许多奇珍异兽。你们一定要跟紧我，千万不要走散了。”
“梅梅姐，你放心，我会保护好小师叔和老林的。”
何瑶信誓旦旦地说完，抬头看了一眼百岁山，道：“这百岁山看上去和普通的山脉并无二致，也不像是有龙脉的样子啊。”
陆小浩闻言，微微一笑，开口解释。
“寻龙脉，观山水，需得用心去感受。龙脉藏于地脉之下，隐于山水之间，非肉眼所能轻易捕捉。它就像一条隐形的巨龙，在地脉中蜿蜒前行，需要我们用心去感知它的存在。”
“在烟雨阁的时候，我便听闻陆公子精通风水之道。不知道陆公子师承何派？”
高梅好奇询问。
何瑶本欲开口说出洞虚爷爷的名字，却被陆小浩及时打断：“我师承洞天一脉。”
“洞天？我怎么从未听说过这个门派？”
高梅面露疑惑之色，整个江湖上知名的门派寥寥无几，一是洞虚仙人，二是阵仙冯阿公，而陆小浩所说的洞天，高梅却未曾耳闻。
“你没听说过的东西多了去了。”
陆小浩不想在这个问题上过多纠缠，快步向前走去。
他深知，如果再多说下去，只怕会露出破绽。
而何瑶则心领神会地跟在他的身后，众人紧随其陆小浩的步伐，沿着蜿蜒曲折的山路继续前行。
山路两旁，古木挺拔，枝叶交织成一片翠绿的天幕，偶尔传来的几声清脆鸟鸣，为这幽静而神秘的环境增添了几分生机。
陆小浩行走在队伍之中，不时停下脚步，以手指轻轻触碰路边的岩石与树木，仿佛在与大自然进行着某种微妙的交流。
“小师叔，你在寻找什么呢？”
何瑶好奇地紧跟在陆小浩身旁，见陆小浩东瞅瞅西摸摸的，不由出声问明情况。
“我在感受龙脉的气息。”
陆小浩轻声回答。
“龙脉虽隐匿于无形，但万物皆有其灵，它们会向我们透露龙脉的踪迹。”
高梅听闻此言，心中不禁对陆小浩的学识与见识多了几分敬佩。
随着深入山林，山路愈发崎岖陡峭，脚下的泥土也变得湿滑难行。
众人艰难前行，不知过了多久，原以为翻过山顶便能走出这片连绵的山脉，然而眼前的景象却让他们大失所望。
百岁山山峦起伏，连绵不绝，山顶之上竟是一片荒芜，与江南地域那古树参天、绿意盎然的景象形成了鲜明的对比。
而转身望去，玉璧城的地盘同样是一片荒凉，满山遍野看不到一丝绿色。
这截然不同的景象让众人都感到十分诧异，高梅更是皱眉。
“这百岁山真是古怪，怎么两边的风景如此截然不同？”
陆小浩凝视着那片荒芜的山脉，缓缓解释。
“这便是龙脉的影响所在。龙脉之气汇聚之地，生机盎然；而龙脉之外，则因缺少这股生气而显得荒凉萧瑟。”
“那我们要如何才能找到龙脉呢？”
高梅焦急地问道，她深知早一刻找到龙脉，就能让自己的弟弟少受一分痛苦。
陆小浩沉思片刻，目光在四周的山势与植被间流转，似乎在捕捉着某种微妙的线索。
他缓缓道：“龙脉藏于地底，显于形迹，却又非形迹所能完全束缚。我们需寻其气，察其势，方能找到其真正所在。”
“气？”
高梅疑惑地重复道，显然对这个抽象的概念感到有些难以理解。
“对，龙脉之气。”
陆小浩解释道，“它虽无形无质，却能滋养万物，影响风水。我们刚才所见的山脉两侧景象差异，便是龙脉之气作用的结果。”
“我曾在一本书上看到过寻找龙脉的方法，说是需要有圣人死去或者有神星降世，才会引发天象变化，使得沉睡的龙脉苏醒。”
然而，五人听完陆小浩的话后，都忍不住一阵无语。
现在，怎么可能会有神星降世或者圣人死去呢？
“难道就没有其他方法了吗？”
高梅的脸上写满了焦急与无奈，眉头紧锁，仿佛要将心事都锁进那深深的皱纹之中。
“有。”
陆小浩捡起地上的一块石头，轻轻一掷，石头在空中划出一道优美的弧线，然后落回地面。
陆小浩笑着看向高梅。
“那就是昨天晚上那个姓李的猎户所说的那种情况——误入龙穴。”