霜华浓重之际，夙鸢手提灯笼，穿过蜿蜒曲折的长廊，迈过一阶又一阶。
楚微遥早已在门前等候，一见到夙鸢归来，便迫不及待地问道：“听张叔说你一大早就去了洛家，怎么回事？”
夙鸢脸上的红痕已消。
她从袖中取出那枚金牌，递到楚微遥手中：“这是给你的。”
“这是？”
“太子所赐，持有此牌之人，所至之处，百官皆需俯首听从，这世间仅有两枚。”
“看来太子很是信赖于你。”
夙鸢摇头：“谈不上信赖，不过是施恩的惯用伎俩罢了。”
两人携手走进房内，楚微遥问道：“那你是打算舍弃李元狐，转而辅佐南越太子？毕竟这南越太子也能当皇帝。”
夙鸢再次摇头：“未必如此。”
她倒了两杯热气腾腾的茶，缓缓说道：“章和帝刻薄寡恩，在现今这位太子殿下之前，已然有八位太子遭受废黜，所以，他能够在东宫之位上安稳多久，仍是未知之数。更何况他潜力匮乏，投资于他，回报实在太低。而李元狐则截然不同，他看似年幼且一无所有，实则聪慧善断，英勇刚烈无双。只因他非嫡非长非幼，又远派南越，故而一直被众人低估。”
房中烛光摇曳不定，如同潺潺流水般晕散开来，与天边那朦胧的月色相互交织，恰似一幅飘渺如烟波的画卷。
楚微遥接过夙鸢递来的茶盏，轻轻一笑：“我信你，你的判断从未有误，这次的谋划定然能够一举成功，届时，咱们便是这九国之中最为逍遥自在的两个人了。”
夙鸢微微笑了笑，可她的眼神依旧沉浸在思索之中，端起茶盏，细细地抿了一口。
楚微遥见状，不禁问道：“怎么了？”
夙鸢放下茶盏，缓缓道：“当下的关键，还是要让李元狐点头应允。若无主君，我们又怎能立国家之主，将这天下纳入咱们的买卖之中呢？”
楚微遥也陷入了沉思：“是啊，他为何会不同意呢？”
夙鸢望向窗外，夜色深沉如墨染，她忽然开口道：“今日是不是谢子秋的头七？”
楚微遥道：“对啊，我见他可怜，就买他一身全尸，如今已经葬在城外后山。只是朝廷不让立碑，怕惹来非议。”
夙鸢轻轻点头：“那李元狐今夜一定会去祭拜，我要再去和他谈谈。”
楚微遥有些担忧地看着她：“可是夜霜风露，外面这般寒冷……”
夙鸢微微一笑，仿若寒梅凌霜绽放：“夜霜风露，方显诚意。”
楚微遥无奈地摇了摇头，取来一件狐裘，轻柔地披在夙鸢的身上：“好吧……我同你一起。”
两人披上狐裘，缓缓走出了房门，朝着后山的方向徐徐而去。
夜来霜重，山路险峻。
楚微遥提着灯笼，拎着香烛祭品，在前面引路。
她见夙鸢越走越慢，心中不禁涌起一丝担忧，再次劝道：“要不我们改天再来吧？这山路实在难行，你的身子也受不了。”
夙鸢却摇了摇头：“质子府已经封禁一月有余，此刻若不找他，再想和他见面，怕又要等上一个月。”
前方，山风呼啸，枯枝败叶在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛有无数魑魅魍魉在夜色中现身。
楚微遥忍不住问道：“都这么晚了，他还在吗？”
她手上的提灯氤氲成雾，与前面的一点火光相交辉映，映出一个朦胧人影。
那人衣单似雪，侧目而视。
虽然是一张年少的脸庞，但眉眼间的气势却也有几分刚烈霸道。然而，当他看清来者是夙鸢时，眼神瞬间变得缠人可怜，仿佛所有的坚硬外壳都在这一刻软化了下来。
夙鸢见他微微一笑。
先是将手中的纸钱投入火堆，尔后转头看向李元狐，道：“你果然在这里。”
李元狐淡淡一笑：“姐姐今夜又想来说服我吗？”
夙鸢道：“我不懂，你为何要拒绝我？这分明是一桩稳赚不赔的买卖，对你来说，无疑是百利而无一害。”
李元狐摇了摇头：“我和姐姐不一样，我并非商人，也不懂得那些生意经。”
夙鸢静静地注视着他，眼中闪过一丝疑惑。
李元狐低垂着眼帘，没有去看夙鸢，他手中的纸钱在火焰中燃烧，化为灰烬。他的情绪仿佛也被这火光掩盖，让人无法窥探其内心真正的想法。
这便是夙鸢最不解之处：“不外乎权衡利弊的事情，你竟说你不懂。你好歹也要听一下我的计划，可你却连听都不想听。”
李元狐叹了口气：“姐姐不明白。对我来说，此事无需权衡利弊。”
“为何？”夙鸢的眉头紧皱，“难道一国储君的地位，还比不上一个寄人篱下的质子吗？”
李元狐沉默片刻，然后缓缓开口：“是，比不上……”
夙鸢觉得这并不是他的真心话：“你是不是觉得我只是个普通的商人，没有足够的实力助你登基？”
李元狐摇头否认：“不，姐姐，你的实力我从未怀疑过。虽然商人地位不高，但在这九国之中，姐姐的财富无人能及，这巨大的财富能换取意想不到的东西。”
夙鸢的眉头皱得更紧：“那你是认为我这个人不可信任？”
李元狐再次摇头：“姐姐的为人我早有耳闻，你讲求诚信，一言九鼎。我拒绝你，并非因为不信任你，而是因为我自己的原因……”
夙鸢追问道：“你的原因？到底是什么原因？”
李元狐微微一笑，笑容中似透着一丝无奈：“这世上，并非所有的事情都需要理由。希望姐姐能理解。”
“我想过你会找理由拒绝我，但我万万没有想到，你竟连一个合适的理由都懒得找，便要拒绝我。”夙鸢轻轻地摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑，“看来今夜是我痴心妄想了。”
她说着，后退一步，却不慎踩到一块石头，身子一晃。
李元狐眼疾手快，立刻伸手扶住她，却被她执拗地甩开。
夙鸢站稳后，声音中带着一丝倔强：“但我不会放弃的。既然你不愿，我还可以去找别人。”
她转身欲走，却被李元狐一把抓住手腕。
他的声音中透露出一种复杂的情绪：“你为何要走上这条不归路？你知不知道，这会要了你的性命！”
夙鸢抬眸，眼里没有一丝温度：“因为我没有选择。”
李元狐看着她，眼中闪过一丝痛楚：“你有罗莱！有他在南越一日，这世间便没人敢动你。”
夙鸢忽然瞬间白了脸色。
她猛地一扬手，挣脱李元狐的束缚，却不料在挣扎中甩了一个耳光到李元狐的脸上。
那“啪”的一声脆响在夜空中回荡，显得尤为刺耳。
楚微遥在一旁也是一愣，她立刻将手按在剑柄上，警惕地盯着李元狐，生怕他因此对夙鸢不利。
然而，李元狐只是捂着脸颊，低低地说了一声：“好痛。”
他的声音中带着一丝委屈，仿佛是一个被误解的孩子。
夙鸢看着他，心中的郁气压了下去，取而代之的是一种复杂的情绪。
她逼近一步，用那双幽深如海的眼睛紧紧地盯着他，一字一句地说：“没有罗莱，只有你。我只选择了你。那么你呢？”
我？
李元狐的心跳骤然变得剧烈，他从未想过夙鸢会被如此直接地逼问。
他开口之间已然慌了神：“我……我不知道。我怕伤及你的性命……我已经失去太多了，没了母妃，没了兄长，没了朋友，失去了生命里所有能失去的一切。我不想再失去任何和我有关的人。”
夙鸢呆愣了一下，没想到李元狐会说出这样的话。
她心中涌起一股暖流，仿佛被春风拂过。
两人对视之间，眸色流光倏然交融，就像是两颗璀璨的星辰在夜空中交相辉映。周围的喧嚣在这一刻似乎都消失了，只剩下他们两人，沉浸在彼此的目光之中。
随着目光的交汇，两人的心跳也渐渐变得凌乱。
李元狐急忙瞥过视线，不敢再看夙鸢。
他的脸颊微微发热，心中涌起一种异样的情愫。
“你……”
即便是楚微遥也觉得他的反应有些奇怪。
于情于理来说，他们不过是泛泛之交，可李元狐身上却能看到积压已久的情绪，这种情绪从何而来，她一时半会说不清楚，但也觉得感动，认为夙鸢没有看错人。
李元狐缄默半晌，缓缓道：“两位姐姐能高看我一眼，我很感激。我也很想和两位姐姐做朋友，但是我不想再为任何一位朋友烧纸焚香了。”
他说着，退开一步，朝夙鸢和楚微遥拱手行礼。
“如果……我有办法和命运一搏呢？”夙鸢抓住他的手，眸光流转间灵动剔透，看得李元狐微微一愣。
夙鸢道：“我有办法在南越为你谋得官职，这样便可以让你暂时离开云州，从而获得更大的成长空间。接着，我会设法买通大邓的太卜司，让你得到天象的助力。与此同时，我也会在民间为你造势，铺设人脉、笼络盟友。如此一来，我们便能够逃离南越，回到大邓。”
李元狐又是一怔：“姐姐连太卜司也能买通？”
夙鸢一笑：“世间万物，皆有其价。太卜司中人，亦非超脱凡尘，皆有贪嗔痴念。只要筹码得当，无不可为。”
李元狐忧切的望了她：“可此事风险极大，一旦被发现，后果不堪设想。”
夙鸢道：“富贵险中求，若不冒险，我们又如何能改变命运？我已经做好了万全的准备，只要你相信我，我们一定能够成功。”
她的话，像烈焰熔金一般，烙印在他的胸膛。
就在那么一刹那，李元狐心生妄念，想牵起起她的手，共赴天涯。
夙鸢紧紧地锁定了他的手：“相信我，前方路途虽艰难，然而你我必定能够共同铸就辉煌！”
寒风凄冷冽厉，本应吹散迷惘，却反倒让李元狐的双手，不由自主地加深了那份回应的紧握。
夙鸢感受到他掌心传递的坚定，误认为这是他无声的应允，于是莞尔一笑，许下誓言：“此生倘若违背此诺，甘愿承受万世的唾弃。”
李元狐又何尝不愿应允……
只是这承诺之重，恐怕并非她所能承受。
但此刻，掌心相抵，情感便难以抑制。
他发觉自己竟是如此的无法割舍这份牵绊。
夜色虽浓，寒霜逐渐铺开，林间暗影摇曳，仿佛在低声细语。
然而天际已然显现曙光，东方已然发白，皓月当空，洒下银色的万缕光芒，将这山峦林谷笼罩在一片朦胧的微光之中。
李元狐望着这番景象，不由心潮激荡……