夜深，如墨的夜色笼罩着整个庄子，唯有苏如意的屋子里还亮着烛光。
苏如意静静地坐在桌前，双眸凝视着那摇曳的烛光，神色间满是沉思。
她转头对站在旁边的张嬷嬷问道，“嬷嬷我让你去办的事情，可有什么进展？”
张嬷嬷神色略显紧张，双手不自觉地绞着衣角，迟疑了一下才回道：“回夫人，老奴已经问过庄子上的下人们了，不过……不过他们见到老奴目光闪躲，言辞也支支吾吾，似乎有所隐瞒。老奴再三追问，他们也只是推脱不知，实在是难以从他们口中探出更多有用的消息。”
苏如意闻言，眼神愈发凝重，她缓缓靠回椅背，手指轻轻敲打着扶手。
沉思片刻后说道：“此事定有蹊跷。他们如此反应，必然是知道些什么却不敢说。张嬷嬷，你再想想办法，务必从他们嘴里撬出实情。”
张嬷嬷连忙应道：“是，夫人。老奴定当竭尽全力，不辜负夫人的嘱托。”
“还有嬷嬷，让我们的人多与那些农户交谈一下。你也看到了，这庄子上的下人们一个个目光闪躲，定是有什么不可告人的事情。我总觉得这庄子的管事不太对劲。”
“他平日里行事看似中规中矩，可这一次的事情却处处透着古怪。那些农户们常年在庄子上劳作，或许能从他们那里听到一些真话。我们不能被蒙在鼓里，必须尽快弄清楚这庄子上到底发生了什么。”
张嬷嬷神色一凛，连忙应道：“夫人放心，老奴这就去安排。定让我们的人仔细与那些农户交谈，不放过任何蛛丝马迹。”
苏如意微微颔首，看着面前恭敬站立的张嬷嬷，缓缓说道：“嗯，嬷嬷你下去吧。”
张嬷嬷微微欠身，眼中满是关切：“夫人，您也早些歇息，莫要太过劳累。老奴这就去安排您吩咐的事情。”
苏如意轻轻挥了挥手，神色间略显疲惫。
张嬷嬷不再多言，悄然退下，轻轻地合上了房门。
屋子里顿时安静下来，只有那烛光依旧在不知疲倦地闪烁着，苏如意靠在椅背上，闭上双眼，脑海中思绪翻涌。
......
用过早膳后，苏如意坐在紫檀木的椅子上，微微思索片刻后，对着身旁的葡萄轻声说道：“葡萄，将庄子的管事找过来。”
葡萄领命而去，不一会儿，便带着庄子的管事来到了苏如意面前。
管事微微躬身，神色恭敬地问道：“夫人，不知您找我有何事？”
苏如意看着眼前的管事，嘴角微微上扬，缓缓说道：“在这些日子里，我发觉管事对庄子的管理很是用心。无论是庄子里的事务安排，还是与农户们的协调沟通，都处理得井井有条。我非常满意。”
管事连忙谄媚地回道：“夫人谬赞了。小的不过是尽自己的本分，不敢有丝毫懈怠。”
苏如意微微颔首，她轻轻端起桌上的茶盏，浅抿一口，而后缓缓放下，再次看向管事。
“这个庄子交给你我很放心。你做事一向稳妥，这些日子以来，庄子里的大小事务都被你处理得妥妥当当。我能看出你的用心与尽责，希望你能继续保持下去。”
管事受宠若惊，赶忙再次躬身行礼，“夫人如此信任小的，小的定当竭尽全力，不辜负夫人的期望。庄子上的一草一木、一人一事，小的都会用心打理。”
苏如意微微点头，继续说道：“庄子粮食的产出也有那些农户的功劳，他们辛勤劳作，才换来了如今的丰收。”
“所以我决定明天宴请所有人，既是对大家这段时间努力的肯定，也让大家一起热闹热闹。”
管事眼里闪过一丝慌乱，“夫人何必这么麻烦，您给他们一些赏钱就已经是最好的了。”
苏如意微微眯起眼睛，敏锐地捕捉到了管事这一瞬间的异样。
她不动声色，语气却多了几分探究：“哦？为何你觉得赏钱就足够了？我宴请大家，一来是为了感谢他们的辛勤付出，二来也是想借此机会和大家亲近亲近，了解庄子上更多的情况。难道你觉得有什么不妥吗？”
管事心中一紧，赶忙掩饰道：“夫人误会了，小的不是这个意思。只是觉得准备宴会太过劳师动众，怕夫人您太过劳累。而且这些农户们粗鄙之人，怕在宴会上失了礼数，冲撞了夫人。”
苏如意轻轻一笑，眼神却越发深邃：“无妨，我并不在意这些虚礼。既然已经决定了，那就这么办吧。你去好好准备，务必让大家都能感受到我的诚意。”
管事无奈，只得应道：“是，夫人。小的这就去安排。”
说完，管事躬身退下，心中却满是忐忑。
而苏如意看着管事离去的背影，心中的疑虑更甚。
张嬷嬷走上前来，满脸疑惑之色，轻声问道：“夫人，您这又是何意啊？为何突然要宴请所有人呢？”
苏如意微微抬眸，目光中闪烁着睿智的光芒，她缓缓开口道：“嬷嬷，你有所不知，如今我宴请所有人，人多了，他们就顾不过来了，破绽也就出现了。我要借此机会，好好观察一番，弄清楚这庄子上到底藏着什么秘密。”
张嬷嬷恍然大悟，眼中露出钦佩之色，赞叹道：“夫人机敏。老奴竟没想到这一层。夫人如此聪慧，定能将这庄子上的事情查个水落石出。”
苏如意微微点头，神色凝重地说道：“此事不可掉以轻心。我们必须小心谨慎，不能让他们有所察觉。嬷嬷，你去安排一下，确保宴会的准备工作万无一失，同时也留意一下那些人的动静。”
张嬷嬷郑重应道：“是，夫人。老奴定当尽心尽力。”说完，张嬷嬷转身就要离去。
“嬷嬷等等！”苏如意突然出声叫住正欲离开的张嬷嬷。
张嬷嬷连忙停下脚步，转过身来，微微欠身问道：“夫人还有什么吩咐？”
苏如意微微眯起眼睛，目光中闪过一丝狡黠。