“现在感觉好些了吗，我的小马？”赛蕾丝蒂娅问道。
聂克丝抽抽鼻子，露出了微笑，然后点了点头。她用前腿揉着鼻子；赛蕾丝蒂娅赶紧变出一块方巾（1），用魔力递过来。“用这个。”她说道。聂克丝听话了。另一块方巾在占卜之碗里沾湿之后，把小雌驹的脸细心地抹干净。赛蕾丝蒂娅轻轻地笑了，有些事情永远都不会改变，她想道。仿佛就在不久之前，太阳公主还在帮另一只夜蓝色的小天角兽像这样擦鼻子呢……
“谢谢你，”聂克丝低头盯着自己的蹄子。“我真抱歉，我实在是太孩子气了……”
“聂克丝，你现在就是个孩子。”赛蕾丝蒂娅温柔地责备道，“但是你还这么小就已经面对过那么多的恐惧了，那些比你大得多的小马们都未必能承受。那些事情足以让任何小马都感觉自己渺小而无助。”她偎依着羞愧的小雌驹。“而且，当你面对恐惧的时候，想哭或者想得到谁的帮助，那没有任何错误，长大并不意味着要孤独地承受所有的一切。”她退开几步，“现在，保证不再对暮暮隐瞒这样的事情好吗？”
聂克丝看上去有点惭愧，“……我保证。”她说道。
“好，现在，……重新回到派对去怎么样？”聂克丝开心地点点头……然后看着自己的样子，又有些皱起了眉头。她的装束在她掉进荆棘丛的时候上上下下撕了一大堆裂缝。“嗯……你有没有针线什么的？”她怯生生地问道。
赛蕾丝蒂娅只是笑了笑，她的角微微一闪，那一大堆撕开的裂缝和口子马上就消失了，衣服焕然一新。“哦，好利索！谢谢你！”聂克丝开心地叫了起来。
“恐怕这只是暂时性的，”公主抱歉地说道。“当太阳升起来的时候，这些裂口会重新回来。你恐怕必须用针线来解决问题了。”
“那没关系啦，”聂克丝说道，“依然很漂亮了。”她看着镜子里面自己的映影，把蹄表，头饰戴正，并且确保她的蹄镯依然闪闪发光。
“啊，让我猜猜看……时间公主？”赛蕾丝蒂娅问道。
“来自未来的公主，”聂克丝回答道……然后有些尴尬地瞅了赛蕾丝蒂娅一眼。“嗯……这个……我们的社团装扮主题是‘来自未来的小马’，这个……嗯……”
赛蕾丝蒂娅狡黠地咧嘴笑了笑，举起一只蹄子，做出一副自傲的样子来。“我可不会怪你，”她戏剧性地叹息道。“公主都得时尚才行……”用蹄子从左到右一扫，就像是在大庭广众前展示自己。聂克丝咯咯直乐。“哦，说到装束嘛……”一股闪烁着星光的夜蓝色烟雾从地面上翻腾而起，把赛蕾丝蒂娅围在中间。当烟雾散去时，那里站着梦魇之月。“那我们这就走吧？”她问道，脸上带着一个最没有梦魇之月样子的坏笑。
聂克丝上下打量了她一下。“哦，这就来。”赛蕾丝蒂娅看到小雌驹这一眼中有点忧虑。“哦，拜托，我就不能在噩梦夜找点乐子吗？”
聂克丝咬着嘴唇。“嗯……来点恶作剧啥的也好吧……”她举起蹄子。“但是，拜托！请不要把小乖和松露吓得太厉害了。”她尽力踮着蹄子把脑袋凑到俯下身来的“梦魇之月”耳边。“他们……呃……吓得太厉害的时候……那个……会……尿床……”
“梦魇之月”拱起一边眉头。“我会留心的。”她用开玩笑的腔调说道。然后她停止了梦魇之月那深沉的声音。“我得说，你看上去比你过去要快乐的多了。”
聂克丝笑得很灿烂。“这些事情……让我感觉好得多了。实在是太好了。最开心的是……我知道了暮暮是我真正的妈妈。”她停顿了一下。“我是说，她早就已经是了。但是我是说真正的真正……”她又停了一下，“我是说，我知道这其实也没差啦……”她有些懊恼。
“但是确实，都是一样的。”赛蕾丝蒂娅说道，“我能理解。”
聂克丝点点头，盯着墙壁又深思了一会儿，然后她眼睛睁大了，开始在困惑中变成了斗鸡眼。“我的天啊，这该不会表示，露娜公主是我爸爸吧？！”
她说这话的时候，赛蕾丝蒂娅公主正好把脑袋偷偷伸到占卜之碗里去喝水。（2）于是聂克丝有幸成了古往今来，空前绝后唯一的亲眼目睹梦魇之月把喝了一半的水全从嘴里喷出去的小马。赛蕾丝蒂娅好一阵咳嗽，她的脑子尽力想把这乱七八糟的关系理清楚。她和晕头转向的小雌驹互相大眼瞪小眼，过了好一阵子，她们俩不约而同地用力摇了摇头，咧嘴而笑。
“不啦……”
* * *
在他们遇到泽蔻拉之后，暮光闪闪和墨斑就再也没有享受过噩梦夜的气氛。暮暮一直非常担心聂克丝，墨斑再怎么努力也没法让她安下心来。“我真是不敢相信我眼瞎到这个地步……”她说道。“聂克丝会对噩梦夜很不开心，这明明是很显然的事。我当然记得那时候露娜公主有多难受。而要是聂克丝遇到了什么更麻烦的事情……我真是个糟糕的妈妈啊……”
“不，不，你不是，”墨斑坚定地说。
“没错，我是！”暮暮哀伤地坚持着，她的翅膀在心情激动之下扇得更快，让她不由自主地都离开了地面。“我怎么可能会忽略了这么明显的事……”
“因为你也是有血有肉的，和其他小马一样。”墨斑说道，“所以你当然也会犯错误。这就是为什么铅笔后面会有橡皮擦的原因！”他抓住她裙子的下摆，把她拉回了地面。“现在，你得停止……像没头苍蝇一样慌里慌张的乱飞。”
她稍微控制了一下自己的心情——态度稍微软化了一些。“你说得对，你说得对，”她叹着气。“我只是……我只是觉得，我让她失望了……”
她几乎没听见后面楼梯间响起的轻轻蹄声。“妈咪！”妈妈猛地转过身来，那是聂克丝，正用最快的速度向她跑过来。只听砰地一声，她撞上了暮暮，拼命地拥抱着她，暮暮用同样的热情回应了她的拥抱。
然后她们俩几乎同时开始一连串地向对方道歉。
“聂克丝，这是我的错，我都没告诉你……”
“我错了，我没跟您说……”
“……那些关于噩梦夜的事……”
“……我害怕的那些……”
“……我只是没想到你……”
“……我想说过，但是……”
“……从来都不知道这些，而且……”
“……我就是不知道该怎么说，而且……”
“我很抱歉……”
“我很抱歉……”
她们俩停了下来，不由得好笑。“我猜我们要坐下来谈的事情有很多呢。”暮暮说道。
聂克丝又一次拥抱了她。“没关系，妈咪，”她说道。“没搞明白噩梦夜和梦魇之月的事情是我的错……”她吐了吐舌头。“我们可是住在图书馆的啊，唉。我应该翻书查一查的，反正现在没事啦……”
暮暮偎依着她的女儿。“所以，你现在不难过了，嗯？”
“这个嘛，确实有些事情让我不开心，”小天角兽承认道。“但是我现在没事了。”她的脸上掠过一丝悲伤。“有些别的事情……我本来早应该跟您说的。但是我实在是太蠢了，也太胆小了，所以一直没提过……”她继续说下去，毫无保留地告诉了暮暮，关于她的恐惧，她对自己是否真实的猜测，恐惧着如果发现她不是……
墨斑站在一边，看着母女俩促膝长谈，互相真心相对。“我真高兴她们终于能好好谈谈了。”他喃喃自语道。
“像这样的时候，只要对方认真听，你通常就会把所有你需要说的都说出来。”
“嗯，确实如此。”墨斑赞同道，他转身去看那个说话的。“你不介意我引用一下你说的……”
正在看着他的，离他还不到一步远的地方正站在梦魇之月。他一声“啊哟！”，差点没摔个四脚朝天，把帽子都掉出去。暮暮随即抬起了头……然后同样“啊哟！”了一声。她跳起来岔开四条腿站稳，面对着那个鬼怪。
她冲她促狭地笑着，挤了挤眼睛。“逮到你了。”聂克丝咯咯直笑。
“哦，露娜公主。”暮暮松了口气。“噩梦夜，对了，抱歉……”
“再猜猜看。”公主说道，一部分伪装消失了，露出了赛蕾丝蒂娅彩虹色鬃毛和雪白的脸。
“赛蕾丝蒂娅公主？！”暮暮眼睛瞪大了。
“在给露娜替班呢，”赛蕾丝蒂娅简单解释道。“在主持舞会的同时还要玩噩梦夜庆典游戏可有点难。”
想到其他小马的反应暮暮就忍不住好笑。“可怜的皮皮啊，”她说道。“他肯定会被搞得晕头转向……”
聂克丝顽皮的轻声笑变成哈哈大笑了。“他都已经晕头转向啦，”她说道。“我们还在一直向他解释我是谁呢……”
“可怜孩子，”墨斑的声音充满同情。“谁也没警告过他，女生有时候是很残酷的……哦！”暮暮朝他腰上捶了一蹄子。
赛蕾丝蒂娅重新恢复了自己的魔法扮装。“好吧，我会尽量对那可怜的孩子好一些的。”她说道。“哦，聂克丝？你差不多都把这个给忘了。”她从一边翅膀下掏出一个装满了拐棍糖的包包。
“哦！谢谢你！”聂克丝跑过来接过了那个包，把它扔在自己背上，然后开始四下张望。（3）“现在我该怎么找到芙蕾迪啊？”
“芙蕾迪是谁？”暮暮问。
聂克丝耸了耸肩，“是个跟我们在一起的小雌驹，她扮装成幻形灵的样子。”她说道。“你见过她没有，妈妈？”
暮暮用蹄子轻轻敲着下巴，“我恐怕是没有，”她承认道。“你记得有没有看过装扮成幻形灵的孩子，墨斑？”墨斑只是摇了摇头。
“梦魇之月”沉思了一下，然后似乎有了主意。“啊，那里有个可能会知道的。”她说道。“浮华！呃……度势？哦，你是哪个……”
沿着走廊走来一只衣着整洁，心慌意乱，戴着单边眼镜的独角兽，他的可爱标记是一顶王冠和权杖。看起来他正在搜索他途径的所有门廊和房间。当赛蕾丝蒂娅喊到他名字的时候他吓得稍稍惊呼了一声，不过很快冷静下来，快步走到公主面前。“是，呃……陛下？”他显然懊恼不已。当然他知道这装扮下面是赛蕾丝蒂娅，但是他现在真希望她能找个更好的时间……他正在尽力寻找皇家卫队长的踪迹，那只雄驹正在宫中不知什么地方，而且正在滥用私权，装扮成无头马惊吓所有上流社会的来宾，把他们吓得可爱标记都从屁股上掉下来。
“聂克丝有个麻烦，她的一个朋友找不到了。”赛蕾丝蒂娅说道。“或许你知道她可能会在什么地方？”
“她的名字叫芙蕾迪，”聂克丝补充道。“她的扮装是幻形灵。”
“我相信她应该在小孩子的派对吧，”焦躁的独角兽说道。“有个预留的房间……嗯……以前是用来当做兵营用的。从大厅尽头的旋梯下去，然后到左边第四个门……”他咬着嘴唇，像是急着上洗手间的小幼驹一样坐立不安。“陛下，拜托，我得马上走了，我蹄边有几个小小的麻烦事，尽管我们已经尽了最大努力去找到您妹妹聘请的那几个可怕的娱乐演员到底跑哪里去了，还是有两只小马在自助餐区以毁灭性的烹饪开始发泄怨气了。而且还有投诉——是关于在花园的鸟儿什么的——有些贵族来宾开始非常不满——”此时不知从远处的什么地方传来了叮当作响的盔甲撞击声，还有幽灵般可怕的呻吟声。接踵而来的是一声极度戏剧性的尖叫。浮华朝走廊深处瞥了一眼。“哦天啊，那是冬至公爵夫人……请原谅，陛下……”他一路狂奔而去，急着去给混乱场面当润滑油。（4）
赛蕾丝蒂娅望着他离开，眉头稍稍抬了起来。从浮华（还是度势？）这么沮丧看来，这情况实在是……太有意思啦！她只希望她妹妹没给他们太多不愉快，擅长帮忙的可不容易找。“不好意思啦，我的小马们……梦魇之月今晚还有事要办呢。”她一脸坏笑，随便扫了他们俩一眼。“呃。我想我还没去向冬至公爵夫人说声欢迎呢……啊哈。咦嘻嘻嘻哇哈哈哈，哦～我来啦～～～”她发出一阵最没有赛蕾丝蒂娅样子的“灭哈哈哈哈”然后消失在一阵靛蓝色的烟雾中。
墨斑和暮暮眼睁睁地看着那烟雾消散，然后扭头看着彼此。“她不会……”墨斑开了口。
从老远的地方传来一个特别的声音。“灭哈哈！”然后是另一阵响彻云霄的尖叫声和有谁摔倒在地的声音。
“她会。”暮暮面无表情。
* * *
对苹果杰克而言，这是个自在而舒适的夜晚。她意识到，和布鲁斯·梅恩交谈是件很愉快的事情——他是个精明的商家小马，而且有不少的创意。而且还拥有一种微妙但是很机灵的幽默感。他已经带着她在舞厅里跳了好几轮，取了一些潘趣酒，现在他们在月神殿的一座阳台上，一边喝着饮料一边享受新鲜空气。
“……接下来我们知道的就是，轰！彩虹音爆。”苹果杰克说，“那时候瑞瑞和三位神奇闪电队员都快要摔到地上了，千钧一发关头她接住了他们。她肯定是把全身上下所有的力气都用出来了，但是她成功了，带着他们返回了云中城……”
“我能想得到——我记得在我办公室的窗口都看到了那彩虹光圈。”布鲁斯说道，“在上面近距离观看肯定更壮观。”他在他的蝙蝠侠面罩下很感慨。“你有个非凡的朋友圈呢，苹果小姐。但是我注意到，你这一晚上都没怎么提过自己的事情。”
苹果杰克有点脸红。“我一直都被教导不要把鼻子翘到天上去，”她说道。“另外，我能吹嘘的东西有一半大家也差不多都明白得很……”她有些尴尬地笑着。“另一半我也老是搞砸。头一个礼拜我阻止了一群奔牛群破坏小马镇，结果下个礼拜我却引发了一场兔子大暴走，完全补上了前一个礼拜的事。”
“兔子……大暴走？”
苹果杰克无奈地翻翻白眼。“说来话长了。我们就说‘进一步，退两步’吧，那好像就是我的座右铭似的。”
“我想你对自己有点太苛刻了。”布鲁斯评价道。“据我所知，你可是做的相当不错。甜蜜苹果园每天都变得更加知名，——而且那可不是因为你的朋友们。总有一天，苹果家族会名望双收，扬名天下，就像是滚石菲乐家族，或者是花花短裤家族那样，或者是……嗯，好吧，梅恩家族。”他轻轻地笑着。
“我也希望如此，看着我的亲人们如此操劳真让我难受。这么些年来，看着我哥哥为了代替我们的父母而累弯了腰，看着史密斯奶奶拖着她的老腿任劳任怨，看到小苹花辛苦干活儿而且成绩还不比其他同学差……”她咬着嘴唇。“抱歉，我不想听起来像是在抱怨什么，或者对我家的状况有什么不满。我不想让谁知道这些烦心事。毕竟，我们拥有的一些东西，钱再多也买不来。”
“我看得出来。”布鲁斯说道，“但是，别对自己太不公平了。我父亲曾经说过，‘自由是生活中最美好的东西，那是只有衣食无忧时才会说的话。只有幻形灵，才除了爱之外别无所求。’他是对的。小马们需要食物果腹，需要衣物保暖，需要房屋安居。所以当你无法为你爱的对象提供这些的时候，你才会充满心痛。”
“所以你才办了那么多慈善活动？”苹果杰克问道。
布鲁斯点点头。“而这也是为什么我会为了创办企业开办了这么多贷款业务，并且为那么多小马做了那么多投资。”他说道。“给一只小马一颗苹果，他最多只能吃一天……”
“给他一粒苹果种子，他可以吃一辈子。”苹果杰克说完了这句老话的下半截。“不过一颗苹果里总还是有一两颗种子的吧……”
“嗯，好吧，并不是每句老话都那么完美，但是大家都知道那意思是什么，”布鲁斯承认道。“我听说狮鹫有个类似的关于捕鱼的……嗯，怎么了？”身边了传来呜咽和抽泣的声音。他扭头望着身后，站在那里的是一直紫色的小雌驹。她穿着飞行员的护目镜，身上套着一个柳条篮子。上面用线绳挂着两三个漂浮的气球。她用大大的泪眼望着慈善家，这真是有史以来最悲伤的小气球驾驶员了。
“哦，请帮帮我，蝙蝠侠先生——！”
苹果杰克差点没呛到，她开始窃笑了……然后她眼睛差点从眼眶里掉出来。她的约会对象转身面向那只小雌驹开了口。声音非常沙哑，非常深沉，简直和电影里的本尊毫无区别：
“有什么麻烦吗，年轻的公民？”
小雌驹看起来很害怕，但是还是继续说下去。“我……我找不到我妈妈了，”她伤心地说，“她告诉我在潘趣酒碗旁边找她，可是她却没来……您能帮我找到她吗，蝙蝠侠？”
“当然了。”“蝙蝠侠”说道，他跪了下来，“上来吧。”紫色小雌驹爬上了他的后背。然后他站起身来转向苹果杰克。“在这里等一下，神秘蝶小姐，我很快就会回来。”他快步走向主宴会厅，小雌驹坐在他的后背上。
说得好像真的似的。苹果杰克想道。她在后面跟了上去。眼睛一直紧紧盯着亿万富翁和他背上的小女孩。
找到那位失踪的妈妈没花多少时间。问题很明显，这房间里有两张自助餐桌，以及两个潘趣酒碗。分别位于过道两边。布鲁斯·梅恩找到了她的妈妈，那位紫色毛皮，可爱标记是一串葡萄的女士，她正站在另一个潘趣酒碗旁边——而且很显然已经开始引来了众多目光——满脸都是焦急的表情。母女俩在拥抱之中团聚了，母亲向他衷心地道了谢。黑暗战马鞠了一躬，转身离开。
“谢谢你！蝙蝠侠！”小雌驹在后面挥着蹄子喊道。“你是比神奇救星还厉害的超级英雄！”
周围响起了一阵笑声。梅恩停住蹄子回头一笑。“能帮助其他小马是我的荣幸，年轻的公民……”以潇洒的动作一个转身，甩开他的斗篷，他冲出门口不见了。尾随而来的是一阵热情的笑声和鼓蹄声。
苹果杰克一边笑一边顺着路走回阳台上，看到布鲁斯·梅恩先生正在那里等着她。“哎呀，我得说，布鲁斯·梅恩，”她睁大了眼睛。“蝙蝠侠刚刚大显神威拯救了这一天，而你却给错过了！”
“真的吗？运气真不好啊。”梅恩先生咧嘴笑了笑。“当他露面的时候我好像总是不在呢，你能想象吗？”
他们都笑了起来。“真的，我可得说你两句了。”苹果杰克说道。
“哦，为了什么？”
“竟然会骗那个小姑娘。”苹果杰克说道。“你懂的，假扮成真正的蝙蝠侠……”
“哦，诚实元素的评价，嗯？不过，那不就是蝙蝠侠的意义吗？”
“请原谅？”
“我的意思是，那就是重点，面具下面那张脸可能属于任何小马。”他朝她露出一个古怪的笑容。“就在那时，一个小女孩需要一个英雄，或许某种程度上，我就是他，只要五分钟就足够了。”
“嗯……”苹果杰克抿了一小口她的潘趣酒，露出了似笑非笑的表情。
“嗯，真正的问题是……”他继续说道。
“难道你和其他的女孩子们会嫉妒她喜欢蝙蝠侠……更甚于神奇救星？”
这次苹果杰克喷了。
* * *
作者注：
1）经典物就是经典物，不容取缔。
2）尽管实际上，不用杯子直接从碗里喝水会被看做缺乏教养，其实大家都做过（尤其是派对上被当场逮到的酸梅酒），但是马无完马，对吧？
3）艾奎斯陲亚噩梦夜的糖果包与其说像是购物袋，更像是鞍包，两个纸袋之间穿着绳子，因此小马可以把它们直接放在后背上。
4）就像是大多数会用这句老话的小马们一样，他们很少考虑这种事的前因后果。