清河县沈府。
第一场秋雨过后，沈府院子一地黄叶，纷纷扬扬的树叶如同断了线的风筝飘然而下。
沈府内院张灯结彩，高朋满座，呈现出一副热闹的景象，今天正是沈府老爷沈民富六十岁大寿。
只见沈民富满面红光，携正房沈太太和嫡女沈云青，穿梭在酒席之间，忙于招待宾客。
“大家吃好，喝好，不醉不归，哈哈……”沈民富宏亮的声音响彻厅堂。
前院热闹无比，沈府后排偏房内，却是另一番景象。
偏房住的是沈云禾之母，沈府二太太。
廊檐下，两个丫鬟在烧炉子、洒扫。
烧炉子的那个丫鬟环视了一圈，此刻四下无人，所有的丫鬟、小厮都到前院去了。于是丢下手中的柴火，走到另一个丫鬟身旁，凑到她耳边嚼着舌根：“哎，跟着这样的主子，真晦气。”
洒扫的丫鬟双手攥住扫把，朝地上啐了一口，白了屋内一眼，嫌弃地说道：“谁说不是呢？得了这样的病，连累我们一起受罪，也不知会不会过了病气给我们。”
“吱呀”一声，紧闭的门扉终于被打开，一位身着水绿色衣衫的大丫鬟走了出来。
“咬什么耳朵？仔细剪了你们舌头！水烧开了还不端进来？”
阿橙打开房门，两手叉腰，对着两个丫鬟没好气地道，这些个丫鬟，惯会拜高踩低。
看见阿橙恼了，两个丫鬟低垂着脑袋，唯唯诺诺地走开了，阿橙见状这才将房门合上，转身匆匆离去。
从刚打开的房门一眼望去，过于简单的屋内，沈云禾正跪于榻前，手持帕，擦拭着沈母的脸庞。
沈母是偏房，又不得宠，虽是半个主子，却不受待见。
前不久，清河县时疫兴起，沈云禾的母亲也被感染了。
“小姐，小姐！”
一阵慌乱的脚步声响起，是阿橙回来了，只见她满头大汗，推开屋门进来，跌跌撞撞跪坐在沈云禾面前。
“阿橙，抓到药吗？”
“没有，小姐！药方上的药材都卖光了，奴婢跑遍了县城的药铺……”阿橙带着哭腔道。
沈云禾听后，一屁股坐在地上，半晌无言。
“小姐，要不，求求老爷！”
正在此时，沈母双眼微动，似有醒转的迹象。
“阿娘！阿娘！”
沈云禾泪眼婆娑地靠近，只见母亲嘴唇蠕动，她靠的更近了，断断续续的声音传入耳朵。
“阿云，阿云……”
沈母半睁着眼，眼神却无法聚焦。
“阿娘，阿云在这。”沈云禾紧攥母亲的手。
“我……走后，去……上京……找……姨妈……沈府，容不下……你”
“不，阿云哪都不去，陪着阿娘。”
“听话，你……要……好好的……”
说完，沈母气若有丝，两眼一闭，一只手从床榻上垂下来，没了呼吸。
“不……娘……娘……呜呜呜……”
沈云禾失心疯般晃着母亲的身体，哭的崩溃。
阿橙“扑通”跪下来，眼泪稀里哗啦。
在这过寿大喜的日子，沈母的离去无疑又让沈民富多了几分嫌恶，他心觉晦气，寿宴匆匆结束后，葬礼很简单，只用一口劣棺，草草送沈云禾的母亲下葬。
……
沈云禾就这样没了母亲，她终日沉浸在丧母的悲痛中，直到沈母去世的第八天，她收到一封书信。
是大太太侄子柳萧然派小厮阿忠送来的信，信上约沈云禾“悦来茶馆”见面，说有要事相商。
平时大太太苛待她们母女，柳萧然却多有关照，何况他并非那般不知轻重之人，许是真有要事，顾及这些，哪怕沈云禾还处于母亲去世的悲伤中，却还是穿着素色衣裳出门赴约。
午饭后，沈云禾领着阿橙出门了。
街上人来人往，小商小贩的叫卖声此起彼伏，好不热闹。
太阳普照大地，晒在身上暖洋洋，似乎丝毫感觉不到深秋的凉意。而温暖的阳光却驱散不了沈云禾心中的阴霾，她加快脚步，直奔“悦来”茶馆。
“悦来”茶馆在清河县仿古街道中心，走进茶馆，只见庭院四周翠竹环绕，微风拂过，竹叶沙沙作响，似在低语。
沈云禾在茶倌的引领下，来到二楼的一间雅室，她叮嘱阿橙在门外等候，独自撩开门帘走进去。
室内布置简单却雅致，一张梨木桌置于中间，桌上摆放着紫砂茶具，墙上挂着几幅字画，新墨深深，应该是新作。墨香与茶香交织在一起，飘散在室内。
柳萧然端坐于茶桌一边，正独自品茶。
许是听到动静，柳萧然抬头一看，见沈云禾俏生生站在面前，欣喜不已，忙招呼她落座。
柳萧然不着痕迹地细细打量着眼前的女子，挽着简单的发髻，清丽的脸上脂粉未施，眼周微微红肿，有哭过的痕迹……
“柳表哥，不知唤云禾前来，有何要事？”沈云禾解开素白披风，开门见山道。
柳萧然望着她莹白的脸庞，神色不自然起来，但还是坚定开口。
“表妹，我知道现在说这些不合适，但是明天我要赶往上京，离开半年，准备明年的会试。我希望……表妹等我回来。”
说到这，柳萧然脸和耳尖微红。
沈云禾大吃一惊，正要婉言拒绝，猛然间，隔壁传来响声，先是一声尖锐的女音
“啊！”
然后是茶壶茶杯滚落，撞击地板声。
二人面面相觑，不知发生何事。
阿忠忙进来，哈着腰道：“惊扰沈小姐了。少爷，听茶倌说，是隔壁的客人不小心打翻了茶壶。”
“嗯，下去吧！”柳萧然拂拂衣袖。
“表妹，我刚才所说之事……”柳萧然继续问道。
沈云禾回过神来，她隐隐觉得那叫声有点耳熟，来不及细想，开口道：“柳表哥，云禾很感激你平时对我和母亲的照顾，但现在……实在无心儿女之情。”
说完，福了福身体，说了声告辞，带着阿橙离开了。
留下柳萧然待在原地，眼睁睁看着沈云禾毅然离开，他摸着袖中未来得及送出的碧玉发簪，无奈苦笑。