皇上却似乎并未留意到如懿的沉默，他的目光游离着，仿若沉浸在了自己的思绪之中，然后自顾自地缓缓开口说道。
“朕啊，近些日子以来，处理诸多事务之时，总是感觉有心无力，仿佛有一股无形的力量在拖拽着朕，让朕举步维艰。而每当看到那些充满活力、鲜嫩水灵且年轻的身躯，朕就忍不住去宠幸她们。因为当与她们在一起的时候，朕会产生一种错觉，仿佛自己也变得年轻起来，重新找回了曾经失去的那份朝气和精力。”
听到皇上这番话语，如懿微微蹙起眉头，心中涌起一丝难以言喻的忧虑，但她还是强打起精神，柔声劝道。
“皇上，您如今正值春秋鼎盛之年，万万不可说出如此丧气之话呀！您乃是天下之主，拥有无尽的权力和威严，只要稍加调养，定能恢复往日雄风。”
然而，皇上对于如懿的劝告却是充耳不闻，仿佛根本没有听见一般，反而转过头来，目光直直地盯着如懿，用带着几分疑惑和探寻的口吻反问道。
“如懿啊，依你之见，咱们的永璂，可有能力承担起皇位继承人的重任呢？”
自古以来，帝王之心最难揣测，如懿一时之间也摸不透皇上这话究竟是何意。
面对这突如其来的问题，她心头猛地一颤，额头上不禁渗出一层细密的汗珠。
但她深知伴君如伴虎的道理，稍作迟疑之后，只得勉强挤出一抹笑容，小心翼翼地回应道。
“皇上，永璂还年幼，现在谈论此事尚早。不过臣妾相信，在皇上的悉心教导下，永璂日后必成大器。”
如懿就这样又陪着皇上说了好一会儿话，只是皇上的身体终究是大不如从前了。
没过多长时间，皇上那原本还算洪亮的声音渐渐低沉下去，最终只剩下轻微的呼吸声。
如懿见状，轻轻地站起身来，蹑手蹑脚地走到床边，生怕惊醒了已经入睡的皇上。
她动作轻柔地拉起被子，仔细地为皇上盖好，然后静静地凝视了片刻皇上那张略显憔悴的面容，这才转身缓缓走出了屋子。
如懿刚一出屋门，一直在外面焦急等待的曦月便迫不及待地迎了上来。
只见她满脸关切之色，急切地问道。
“姐姐，皇上他到底怎么样了？情况可还好吗？”
如懿轻轻叹了口气，然后将刚才在屋里所发生的事情一五一十地告知了高曦月。
曦月听完之后，脸上露出了无比惊愕的神情，一双美目瞪得浑圆，樱桃小嘴也张得大大的，半晌都合不拢。
令如懿万万没有想到的是，就在她刚刚回到翊坤宫没多久，一道来自皇上的圣旨竟然就这么突兀地降临了。
皇上竟然选择了禅位给太子永璂，而他自己则退位成为了太上皇。
这个消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在后宫中掀起了轩然大波。
一时间，整个后宫都陷入了一片混乱之中，仿佛被投入了无数颗石子的平静湖面，涟漪不断扩散开来。
然而，在这众多情绪各异的人中，最为不快的恐怕就要数和敬公主了。
她原本满心欢喜地想着这次回宫，一定要好好打压一下如懿，让所有人都知道她这位嫡出公主的尊贵与威严。
可如今，当她听到永璂即将成为下一任皇帝的时候，心中的如意算盘顿时落了空，再也无法保持淡定。
于是，心急如焚的和敬公主匆忙赶往养心殿，希望能够从皇阿玛那里得到一个解释或者改变局面的机会。
但是，当她踏入养心殿时，眼前所见的景象却让她惊呆了——曾经那个意气风发、至高无上的皇阿玛，如今竟已变得如同枯槁一般，毫无生气。
哦，不，应该称呼其为太上皇了！
这一刻，和敬公主终于不得不认清残酷的现实：这大清的江山一直以来都是属于她皇阿玛的，但从今往后，它将属于新帝爱新觉罗永璂。
无论她有多么不情愿，也无法改变这个既定的事实。
从此以后，她只能夹着尾巴做人。
皇上还在，却成了太上皇，后宫的妃子们都暂时搬去了寿康宫。
很快永璂登基了，尊祖母钮祜禄氏为太皇太后。
嫡母乌拉那拉氏为太后。
正福晋博尔济吉特氏为皇后。
侧福晋赫舍里氏为宜妃。
太上皇的病情每况愈下，愈发沉重起来，仿佛那风中残烛，随时都有可能熄灭生命之火。
无奈之下，众人只得将他小心翼翼地挪移至坤宁宫，期望能在这较为宽敞舒适的宫殿之中得到更好的医治和照顾。
自从太上皇住进坤宁宫后，他便陷入了长时间的昏睡状态，而且这样整日昏睡的日子变得越来越长。
齐汝与江与彬等太医们深知责任重大，不敢有丝毫懈怠，纷纷搬进了坤宁宫的偏殿居住。每日，他们绞尽脑汁地拟定各种药方，然后精心熬制药物，只为能够挽救太上皇的性命。
然而，尽管众人全力以赴，但整个坤宁宫依旧笼罩在一片愁云惨雾之中。这里的气氛压抑而沉闷，让人几乎喘不过气来。
而后宫中的一众嫔妃们，那些曾经对皇上付出过真心的女子，也渐渐地被皇上的猜疑和冷淡消磨掉了所有的热情和爱意。
此时此刻，面对太上皇病重的消息，竟然没有多少人真正为皇上感到伤心难过。
但就在这冷漠的氛围中，唯有婉太贵人与众不同。
她不顾自身疲惫，整日整夜地衣不解带地守在坤宁宫，全心全意地伺候着太上皇。
她的悉心照料和不离不弃最终感动了皇上，使得皇上难得地良心发现了一回，决定晋升她为婉太嫔，以表彰她的忠贞。