黑暗中的灯塔
事务所里一片混乱，伙计们面面相觑，每个人的脸上都写满了焦虑。陶婉强压下心中的不安，问道：“到底发生了什么事？慢慢说。”
“陶掌柜，林老板在咱们对面开了一家更大的店铺，还放出话来，要跟咱们抢生意！”一个伙计急匆匆地说道，语气中充满了担忧。
陶婉心头一沉，林老板是她在良渚最大的竞争对手，一直对事务所虎视眈眈，这次竟然公然挑衅，看来是早有预谋。她走到门外，抬头望去，只见对面一座崭新的三层木楼拔地而起，雕梁画栋，气派非凡，门口还挂着一块巨大的招牌——“林氏商行”，每个字都仿佛在向陶婉示威。
陶婉回到事务所，眉头紧锁。林老板这一招实在狠毒，不仅抢占了地理优势，还以势压人，不少客户都被吸引了过去。原本就因为孙师爷事件而受到影响的事务所，现在更是雪上加霜。
接下来的几日，陶婉几乎寝食难安，她日夜不停地思考着对策，试图找到破局的方法。然而，林老板步步紧逼，事务所的处境每况愈下，客户流失严重，甚至连一些老伙计都开始动摇，看着空荡荡的事务所，陶婉感到前所未有的压力。
这天晚上，陶婉独自一人在书房里翻阅着竹简，试图从中找到一丝灵感。然而，无论她怎么努力，都无法摆脱眼前的困境，疲惫和焦虑如同潮水般涌来，让她几乎喘不过气。
“叩叩叩……”一阵敲门声响起。
“进来。”陶婉揉了揉疲惫的双眼，努力让自己打起精神。
“婉儿，还没睡呢？”滕逸端着一碗热气腾腾的汤走了进来，看到陶婉憔悴的面容，心疼地说道：“怎么脸色这么难看？是不是事务所的事情让你太累了？”
陶婉接过汤碗，勉强挤出一丝笑容：“没事，我只是在想一些事情。”
“别把自己逼得太紧，”滕逸轻轻地抚摸着陶婉的头发，“车到山前必有路，我们一起想办法。”
陶婉点点头，心中稍稍安定了一些。她喝了一口热汤，一股暖流缓缓流入心田，让她感到一丝久违的温暖。
“对了，马富商明天要来良渚，我想去拜访他一下，或许能从他那里得到一些帮助。”陶婉放下汤碗，眼中闪过一丝希望的光芒。
“马富商？”滕逸微微皱眉，“我听说此人精明狡诈，不太好对付，你……”
“我知道，”陶婉打断了滕逸的话，“但现在我们已经没有别的选择了，我必须试一试。”
第二天一早，陶婉便带着礼物，来到了马富商下榻的客栈……
陶婉整理了一下衣襟，深吸一口气，走进了马富商的房间。马富商正坐在桌案旁品茶，见陶婉进来，放下茶杯，脸上堆满了笑容：“陶掌柜，久仰大名啊！”
“马老板客气了，”陶婉微微一笑，将手中的礼物递了上去，“一点薄礼，不成敬意。”
马富商接过礼物，随意地看了一眼，便放在了一旁，“陶掌柜今日前来，不知有何贵干啊？”
陶婉开门见山地说出了自己的来意，并向马富商讲述了事务所目前的困境，希望他能看在往日的情分上，给予一些帮助。
马富商听完陶婉的讲述，脸上露出了一丝为难的神色，“陶掌柜，你的难处我理解，只是……”他顿了顿，“你也知道，商人重利，我与林老板也有一些生意上的往来，实在是不方便插手你们之间的事情啊。”
陶婉心中一沉，但她并没有放弃，“马老板，我知道您是位重情重义之人，今日我来，并非是请求您与林老板为敌，只是希望您能给我一个机会，让我向您证明，我的事务所依然是您最好的选择。”
马富商沉吟了片刻，“这样吧，陶掌柜，我最近确实有一批货物需要运往外地，如果你能找到合适的镖局，并且保证货物的安全，我就把这笔生意交给你，如何？”
陶婉心中燃起了一丝希望，“多谢马老板！我一定不负您的期望！”
与此同时，林氏商行内，林老板正听着孙师爷的汇报，脸上露出了得意的笑容。
“马富商怎么说？”林老板问道。
“马富商这人狡猾得很，并没有明确表态，只是说要看陶婉的表现。”孙师爷答道。
“哼，不过是垂死挣扎罢了。”林老板冷哼一声，“孙师爷，你再给我想个办法，我要让陶婉彻底完蛋！”
“老板放心，我已经安排好了，”孙师爷阴险地笑了笑，“我已经找到了城外黑风寨的二当家，只要陶婉敢接下马富商的生意，我就让她有去无回！”
林老板听完，脸上露出了满意的笑容。
陶婉回到事务所，立刻开始着手联系镖局。然而，由于林老板的从中作梗，所有有名的镖局都拒绝了她的请求。眼看着交货日期越来越近，陶婉心急如焚。
“难道真的没有办法了吗？”陶婉望着窗外，心中充满了无力感。
就在这时，一个伙计急匆匆地跑了进来，“掌柜，门外有人找您！”
“是谁？”陶婉问道。
“他说他叫周通，是林氏商行的护卫。”伙计答道。
陶婉心中一动，“让他进来。”
一个身材魁梧的汉子走了进来，正是林老板的贴身护卫周通。
“周护卫，不知你今日前来，有何贵干？”陶婉问道。
周通犹豫了一下，从怀里掏出了一封信，“这是我家老爷让我交给你的。”
陶婉接过信，打开一看，脸色顿时变得煞白……
信纸上，林老板的字迹张狂肆意，内容却让陶婉如坠冰窟。信中，林老板毫不掩饰地承认了自己恶意打压陶婉事务所的事实，甚至详细记录了他如何买通各家镖局，阻止他们与陶婉合作。最后，他还嚣张地写道：“我知道你不会轻易放弃，但我劝你还是省省力气吧，你斗不过我的！”
陶婉紧紧攥着信纸，指关节因为用力而泛白。她从未想过，人心可以险恶至此。她深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，抬头看向周通，“周护卫，你为何要将这封信给我？”
周通低着头，神情复杂，“我家老爷……他并非善类，这些年，我亲眼看着他做过不少伤天害理的事。我良心难安，却又无能为力。这次，我实在是不忍心看你被蒙在鼓里，所以……”
“所以你就背叛了你家老爷？”陶婉语气平静，却暗藏锋芒。
“我……”周通猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“我意已决，就算老爷日后知道是我告的密，我也认了！只求陶掌柜能答应我一件事，将来若有机会，还请你为我美言几句，让我能寻个安稳营生。”
陶婉深深地看了周通一眼，将信纸仔细地叠好，收进袖中，“你放心，我答应你。”
送走周通，陶婉独自一人回到房间，反复回想着林老板信中的内容，以及周通的神情举止。她心中突然闪过一个大胆的念头：林老板如此肆无忌惮，是否还有其他违法乱纪的行为？
一个计划在她脑海中逐渐成形。她决定探查清楚林老板的底细，找到他违法的证据，然后……
几日后，陶婉乔装打扮一番，来到了城郊的一处酒肆。这家酒肆偏僻破旧，却常年客似云来，据说林老板便是这里的常客。
陶婉点了几样小菜，一边慢慢吃着，一边不动声色地观察着周围的动静。终于，在一个角落里，她听到几个醉汉正在高谈阔论，言语间提到了林老板的名字，以及“偷税漏税”、“以次充好”等字眼。
陶婉心中一动，不动声色地靠近了几分，仔细聆听着他们的对话。
夜幕降临，陶婉带着从酒肆打探到的消息，匆匆赶回事务所。她点起油灯，借着昏黄的灯光，将林老板店铺的地址、经营范围，以及她听到的那些违规行为，一一记录在纸上。
看着眼前这份“罪证”，陶婉的内心却并不平静。她知道，一旦将这份证据交出去，林老板必将面临法律的制裁，而她与林老板之间的恩怨也将彻底公开，后果难以预料……
“叩叩叩……”
一阵敲门声打断了陶婉的思绪。她猛地抬起头，看向门口，“谁？”“是我，阿贵。”门外传来阿贵熟悉的声音。
陶婉迅速将桌上的纸张收起，塞进抽屉里，这才起身去开门。
“这么晚了，你怎么还没睡？”陶婉问道。
“我……我睡不着。”阿贵低着头，神色不安，“掌柜，您真的要举报林老板吗？”
陶婉心中一沉，看来阿贵已经听到了一些风声。
“你都知道了？”
阿贵点点头，“林老板在城里势力庞大，我们只是小本经营，真的要和他对着干吗？万一……”
“没有万一！”陶婉打断他的话，语气坚定，“他可以暗地里使绊子，我为何不能光明正大反击？难道就因为他有钱有势，就可以为所欲为吗？”
阿贵张了张嘴，还想再说什么，却被陶婉的眼神制止了。
“我知道你在担心什么，但有些事情，我们不能因为害怕就选择逃避。如果我们每个人都选择沉默，那邪恶只会更加猖狂。”陶婉走到窗边，推开窗户，望着漆黑的夜空，低声说道，“总要有人站出来，不是吗？”
阿贵沉默了，他看着陶婉单薄的身影，心中五味杂陈。他知道陶婉说得对，但一想到可能要面对的风险和压力，他依然感到害怕。
“可是……”
“没有可是！”陶婉转过身，目光炯炯地盯着阿贵，“我相信邪不压正，也相信正义终将战胜邪恶！”
阿贵看着陶婉坚定的眼神，心中那份恐惧逐渐被另一种情绪所取代。那是一种名为“希望”的情绪，一种相信光明终将到来的信念。
“掌柜，我……”阿贵深吸一口气，下定决心，“我支持您！”
陶婉欣慰地笑了笑，拍了拍阿贵的肩膀，“放心吧，我们不会有事的。”
第二天一早，陶婉便带着整理好的证据，敲响了官府的大门。