薛锦画离开后，皇后坐在床榻之上，心中依旧有些后怕………
渐渐地，一阵困意袭来，皇后的双眼缓缓合上，进入了昏沉的睡眠之中。
次日清晨，阳光透过窗棂洒进房间，照在了薛锦画那张娇美的面庞上。
她悠悠转醒，慵懒地伸了个懒腰。
就在这时，一名宫女匆匆赶来，向她行礼道：“太子妃，不好了！皇后娘娘病倒了，还请您速速过去一下。”
听闻此言，薛锦画心头一紧，微微皱起眉头，但还是迅速起身整理好衣装，朝着皇后的寝宫快步走去。
不多时，薛锦画来到了皇后的寝宫门前。
只见太子早已等候在此，他一脸凝重之色。
见到薛锦画到来，太子的脸色稍微缓和了一些，但由于身处皇后寝宫，二人只是对视一眼，并未言语交流。
薛锦画轻轻走进内室，看到几位御医正围在皇后床边，仔细地为其把脉诊断。
过了许久，御医终于抬起头来，面色沉重地说道：“皇后娘娘这是中毒所致。”
“中毒？”听到这个消息，在场众人皆是一惊。
凌炎更是瞪大了眼睛，难以置信地问道，“怎会如此？究竟是什么毒？”
而一旁的薛锦画也同样感到震惊和诧异。
“怎么会这样？明明昨日我还在母后身旁，那时的母后看起来身体还不错，仅仅过了一个夜晚而已......怎会突然就中毒了呢？”
一旁的御医轻抚胡须，若有所思地道：“照此情况来看，确实颇为蹊跷。”
“不过所幸这种毒药药性较为温和，它主要伤及人的肠道，使人产生腹泻症状，严重时可能导致昏迷，但倒不至于危及性命。”听到这番话，在场的众人都不约而同地长舒了一口气，紧张的气氛稍稍得到缓解。
这时，秋霜忽然开口说道：“可是娘娘近日患病以来，饮食一直十分清淡，几乎没吃过什么东西。”
“唯一入口的食物便是昨日......”话说到此处，秋霜像是意识到了什么，下意识地转头看向了薛锦画，眼神中流露出一丝异样，接着继续说道：“还是太子妃您强行让皇后娘娘喝下的那碗药………”
凌炎听闻此言，眉头紧紧皱起，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，一股怒火似在他胸膛内熊熊燃烧，随时都有可能喷发而出。
秋霜见状，心中不禁暗自窃喜，她心想太子定然是对太子妃心生不满和恼怒了。
就在此时，只听得薛锦画娇声呵斥道：“来人呐，速速将秋霜拿下！”
随着她的话音落下，周围的一众侍女立刻行动起来，将秋霜团团围住。
秋霜的脸色瞬间变得苍白如纸，身体不由自主地颤抖起来，她瞪大双眼，怒视着眼前的众人，声音尖锐而带着恐惧：“我看你们敢？我可是皇后娘娘的人，没有皇后娘娘的命令，你们有什么资格来抓我？”
秋霜气得浑身发抖，她指着薛锦画大声喊道：“明明就是你谋害了皇后娘娘，却还在这里血口喷人，诬陷于我！”
薛锦画对于秋霜的指责并不在意，她微微一笑，语气平缓但充满威胁地说道：“你口口声声说我给皇后娘娘下了毒，但事实却是那碗有毒的药是由你亲手熬制而成的，这又该如何解释呢？难不成这毒药会凭空出现在药碗里吗？”
秋霜心中一紧，她知道此刻形势对自己极为不利，但仍强作镇定地反驳道：“药的确是我熬制的没错，可在中途它曾经过你的手，谁能保证不是你趁着那个时候偷偷下的毒呢？”
此时的秋霜心里清楚，皇后娘娘因为中毒已经陷入昏迷状态，无法及时醒来为自己申辩作主。
绝望之下，她将目光投向了一旁的太子，扑通一声跪倒在地，声泪俱下地哀求道：“殿下，奴婢自从入宫以来，一直尽心尽力地伺候皇后娘娘，至今已有十几个年头了。”
“这么多年来，奴婢对皇后娘娘忠心耿耿，绝无半点二心，怎么可能会去故意伤害皇后娘娘呢，请殿下明察啊！”
只见太子阴沉着脸，浑身散发出一股令人胆寒的气息，他冷冰冰地说道：“如今皇上龙体欠安，病情沉重，特下旨召见朝中各位夫人进宫侍疾，在她们前来入宫之前，都会进行严格盘查！”
他顿了顿，目光如炬地扫视着众人，接着厉声道：“那些乱七八糟、来历不明之物怎可被带入宫中？若有人胆敢违反规定，定当严惩不贷！”
此时，一旁的秋霜听到这话，脸色瞬间变得惨白如纸，她心中懊悔不已，自己竟然把如此重要之事给忘了？
回想起刚才与太子妃的对峙场景，秋霜恍然大悟，怪不得当时自己对太子妃百般指责时，对方却是一脸淡漠，毫无惧色。
原来太子妃早就胸有成竹，知道这所谓的指控不过是子虚乌有罢了。
想到此处，太子更是怒不可遏，指着秋霜怒斥道：“你口口声声污蔑太子妃携带毒物入宫，简直就是荒唐至极！难道你不知道这样的罪名一旦坐实，将会带来怎样严重的后果吗？”
秋霜吓得扑通一声跪倒在地，身体瑟瑟发抖，连话都说不利索了：“太……太子殿下饶命啊，奴……奴婢一时糊涂，才犯下这般大错，请您开恩呐！”
然而，太子丝毫不为所动，他冷哼一声，继续说道：“哼！你虽无心谋害皇后娘娘，但妄图加害于太子妃，此等居心叵测之人，实在罪该万死！来人呀，速速将此人拖下去，严加拷问，一定要让她如实交代背后指使之人以及所有阴谋诡计！”
随着太子一声令下，几名侍卫立刻上前抓住秋霜，将她往外拽去。
秋霜惊恐万分，拼命挣扎呼救，但一切都只是徒劳无功。
不多时，宫殿外便传来了秋霜那凄厉无比的惨叫声，响彻整个宫廷，让人听了毛骨悚然。
而殿内的众人则噤若寒蝉，谁也不敢再多言半句。
过不多时，只见一名侍女急匆匆地走了进来，她面色苍白如纸，声音颤抖着说道：“太子殿下，不好了！秋霜……秋霜她咬舌自尽了！”
听到这个消息，在场众人皆是一惊。
尤其是薛锦画，她瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情。
怎么可能呢？她实在无法想象，那个看起来柔弱温顺的秋霜，性格居然如此刚烈，宁愿选择以这样惨烈的方式结束自己的生命，也不肯承认那件事情。
“哼，咬舌自尽？真是愚不可及。”凌炎的表情依旧淡然如水，但他眼中闪过的一丝寒光却暴露了他内心真实的情绪。
“她难道真的以为，只要一死了之，我们就无法查出到底是谁指使她下毒的吗？这想法未免太过天真可笑了。”
“殿下所言极是。”薛锦画皱起眉头，忧心忡忡地说道，“可眼下局势复杂，对方既然敢通过秋霜来陷害于我，想必背后定有所图。”
“而如今皇上和皇后昏迷不醒，此事恐怕并非偶然，其中或许隐藏着其他的事情。”
凌炎微微颔首，表示赞同薛锦画的看法。
他知道当前形势严峻，任何轻举妄动都有可能引发更大的混乱。
“没错，当务之急是要稳住局面，安定人心，所以，对于此事的调查只能暗中进行，切不可打草惊蛇，不过……”说到这里，凌炎突然看向薛锦画，目光中流露出关切之意，“画画，如今你身处宫中，可谓是四面楚歌、危机重重，依我之见，倒不如你先出宫如何？”
薛锦画轻轻地摇了摇头，秀眉微蹙，朱唇轻启道：“那人如此费尽心思地想要将我骗进这皇宫之中，其目的定然不简单，想必是有着什么不可告人的阴谋诡计，肯定是想要有所大动作的。”
她稍稍停顿了一下，继续分析道：“若是此刻我贸然出去，那么……恐怕就会永远错失揭开那隐藏在暗处之人真实面目的机会！”想到这里，她不禁感到一丝沉重。
即便暂时出了皇宫，暂时获得片刻的宁静与安逸，可从此以后，自己必将终日生活在心惊胆战、提心吊胆之中。
这种惶惶不可终日的日子，又岂是她所期望的呢？
“不行，我绝不能让事情发展到那般田地……”薛锦画喃喃自语着，眼神愈发坚定起来。
“或许，我们可以尝试采取其他一些办法………”凌炎说道。
然而，薛锦画却毫不犹豫地否定了这个建议：“不，那些方法都行不通，而且所需时间太久，咱们根本等不起。”
说罢，她转头看向身旁的凌炎，郑重其事地解释道，“你要知道，虽说如今你的命格已经发生了改变，但是我的命格依旧处于被吞噬的状态。”
“唯有我挺身而出，暴露在明面之上，那个潜藏在黑暗中的敌人才有可能现身。”
凌炎静静地凝视着眼前这位坚毅果敢的女人，知道她已经下定决心。
既然如此，他自然也不好再多加勉强，只好默默地支持她的决定。
“不过我还是那句话，一定要好好地保护好自己，无论遇到什么情况，千万不要轻举妄动。”
“凡事三思而后行，切不可莽撞行事。”凌炎一脸郑重其事地叮嘱道。
“嗯，我知道啦。”她轻轻地点了点头，表示明白对方的关切之意。
皇后娘娘中毒一事，尽管目前已被太子想尽办法封锁了消息，皇宫里乃至朝中那些位高权重的大臣们对此仍是一无所知。
然而，这件事想要彻底隐瞒住太后那可真是难如登天。
用过午膳之后，凌炎前往皇上的寝宫，继续去侍疾。
而薛锦画本来打算是留在皇后娘娘的寝宫照料的，哪曾想到......竟突然收到了太后的召见旨意。
“太子妃，太后娘娘有请。”来人正是太后身边那位老嬷嬷。
只见她恭恭敬敬地站在那里，传达着太后的旨意。
薛锦画见状，没有丝毫的怠慢，连忙应声道：“嬷嬷，劳烦稍等片刻，我这就一同随你过去。”说罢，她便整理了一下自己的衣装和发饰，然后快步跟上了嬷嬷的脚步。
一路上，薛锦画那颗悬着的心始终无法安定下来。
思前想后，最终还是忍不住开口向身旁的嬷嬷询问道：“嬷嬷，冒昧问一句，不知太后此次召见我究竟所为何事呀？”
面对薛锦画的提问，嬷嬷只是微微一笑，回答道：“哎呀，太后娘娘的懿旨，老奴我又怎敢胡乱揣测呢？太子妃您到了地方自然就清楚啦。”
“嬷嬷你这可真是误会了，我与太子殿下才刚成亲不久，在此之前都未曾有机会和太后娘娘接触过………”太子妃微微蹙起秀眉，面露担忧之色地说道：“所以我心里实在有些惶恐不安，就怕自己对太后的规矩不够了解，万一不小心冲撞了太后娘娘，那可如何是好？”
老嬷嬷听到这话后，不禁暗自对这位太子妃多瞧了几眼。
通常来说，其他人无非就是向她打听一下太后喜好些什么罢了，可眼前这位太子妃倒好，居然直接询问太后有哪些忌讳！
如此一来，即便不能讨得太后欢心，但起码也不至于惹恼太后娘娘。
不得不说，这太子妃还真算得上是一个知晓分寸、懂得进退之人。
只见老嬷嬷脸上露出一抹淡淡的笑容，缓声说道：“太后娘娘嘛，她老人家向来最反感后宫里那些拈酸吃醋、争风邀宠的事情，除此之外呢，其他方面倒是没什么特别需要避讳的地方。”
听闻此言，薛锦画心中顿时豁然开朗。
怪不得太后一直不大喜欢静妃呢，原来是因为这个原因啊！
如此看来，如果能获得太后的认可和支持，那么自己在这后宫之中，或许就能找到第一个可以依靠的力量了。
到那时，无论是静妃还是贵妃，亦或是皇后娘娘，恐怕都不敢再轻易给自己脸色看了。
进入殿内后，只见太后端坐在上方，仪态端庄而威严。
薛锦画轻移莲步向前走去，来到太后面前盈盈下拜，恭恭敬敬地行了一个大礼，轻声说道：“孙媳拜见皇祖母，愿皇祖母凤体安康，福寿绵长。”
太后微微抬眼，目光落在薛锦画身上，眼神平静如水，毫无波澜。
她缓缓开口道：“起身吧。这段时日着实让你受累了。”
“你父皇和母后双双病倒，而你又刚与太子成婚不久，这本应是你们夫妻二人如胶似漆、尽享新婚甜蜜之时，却因这突如其来的变故，将你召唤至这充满是非的皇宫之中......”
薛锦画依旧低垂着头颅，不敢直视太后的目光，赶忙回应道：“皇祖母言重了，我与太子殿下已经结为连理，自当同心同德，共度风雨。”
“我们现在是一家人，如今父皇母后抱恙，身为儿媳的我理当前来侍奉左右，尽一份孝道，此乃为人子女应尽之本分，何来辛苦之说？”
紧接着，她抬起头来，目光坚定地望向太后，继续说道：“此刻只盼望父皇母后能够尽快康复痊愈，如此一来也不辜负皇祖母操劳与费心，还望上苍垂怜，保佑他们早日恢复健康。”
太后凝视着薛锦画那张始终保持镇定从容的面容，心中不禁暗自思忖：看来皇后此次确实是真的病了。