孟瑾瑶刹那间面如死灰，她就算平日里再不谙世事，此刻也深知此事非同小可，急忙分辩道：“大哥，这事绝非小妹所为啊！我怎会做出如此荒唐之事呢？”
孟瑾城心中当然清楚自家妹子的心性，虽说她向来有些任性妄为，但要说在这般大事上头犯迷糊，倒也不太可能。
“我自是信你的清白，可如今你遭人算计利用，我能信任于你，然皇上又岂能轻易相信？”
孟瑾瑶原本还算轻松的心境，在此刻却犹如遭遇寒霜侵袭，瞬间跌入谷底，变得郁郁寡欢起来。
“大哥，小妹所言句句属实呀！若真是我做下此等恶事，又岂会傻到以身犯险，主动投身至凌炎身边呢？”
她实无这般愚笨，明知自身已成为嫌疑之人，却还要自投罗网。
“倘若皇上不信，那我便亲往御前陈情解释。”孟瑾瑶咬着嘴唇，一脸坚定地说道。
话说完后，只见孟瑾瑶迅速地穿上衣服，毫不犹豫地朝着门外大步走去。
然而就在此时，孟瑾城一个箭步冲上前去，伸手拦住了她的去路，并大声喝道：“你此时此刻前去，莫非是一心求死不成？”
面对兄长的阻拦和质问，孟瑾瑶满脸疑惑，一双美眸紧紧盯着孟瑾城，似乎完全不明白他为何要如此说。
而孟瑾城则一脸凝重地继续说道：“倘若你此刻执意要再次凑上前去，恐怕就是大罗金仙下凡，也难以保得住你的性命！”
尽管孟瑾瑶心中依旧愤愤不平，但当她冷静下来细细思索一番后，不得不承认自家大哥所言并非毫无道理。
毕竟以目前的局势来看，皇上对她的态度已经相当明显，如果她再不知死活地硬闯，后果必然不堪设想。
这时，只听孟瑾城又开口说道：“现今皇上能把你遣送至此，显然是认为你与此事并无关联，是无辜之人。”
说到此处，孟瑾城的脸色愈发阴沉难看，仿佛笼罩着一层厚厚的乌云，“但依我之见，定是有知晓你计划之人在暗中捣鬼，妄图借你之手除掉皇上！”
或许，那人的真正目的并非是要将皇上置于死地，恰恰相反………
其背后隐藏着一个更为隐秘、令人难以想象的阴谋。
孟瑾瑶听到这话后，心猛地一跳，仿佛要跳出嗓子眼儿一般。
她瞪大双眼，满脸惊愕地看向自己的大哥，颤声问道：“大哥，你的意思是说，有人一直在利用我吗？”
实际上，当孟瑾城刚刚把这番话说出口时，孟瑾瑶的心中便已然浮现出了这样的念头，但有些事情毕竟关系重大，由她自己亲口说出实在不太合适。
然而此刻，从自己大哥口中得到了肯定的答案，她原本的心情反倒渐渐平静下来，取而代之的是一种超乎寻常的冷静与沉着。
只见孟瑾城微微点头，并紧接着说道：“确实不能排除这种可能性。不过在这南疆城中，究竟是谁拥有如此胆量和手段呢？”
是啊！孟瑾瑶不禁在心里暗暗思忖道。
要知道，自己的大哥在南疆城可谓是权势滔天、一手遮天，向来都是说一不二的人物。
在这片土地上，又有谁敢公然挑战他的权威，做出这般胆大包天之事呢？
想到此处，孟瑾瑶的眉头紧紧皱起，心中的担忧愈发沉重起来。
如果这个幕后黑手当真有着通天彻地之能，那么接下来，他（她）会不会继续对晋国皇帝不利呢？一想到这里，孟瑾瑶的脸色变得煞白，双手不由自主地攥紧了衣角。
孟瑾城的心中虽然早已对那个可疑之人有所猜测，但当他面对着妹妹孟瑾瑶时，那些想法却像被深埋在了心底最深处，丝毫没有流露出来。
“好啦，别管那个人究竟是谁，我一定会把他给揪出来的！你呢，现在就赶紧回去好好休息。要是再让我看到你做出这种自降身份的事情来，那可就休怪我不念及咱们之间的兄妹情分了。”孟瑾城一脸严肃地对着孟瑾瑶说道。
听到哥哥这番话后，孟瑾瑶瞬间变得乖巧起来，毕竟如今她已遭皇上厌弃，在短时间内自然是没胆量再靠近皇上一步了。
待孟瑾瑶转身离去后，孟瑾城原本坚毅的面容渐渐蒙上了一层阴霾，心情也随之沉重下来，全然不似方才孟瑾瑶还在跟前时那般笃定。
这些年来，他始终认为凭借着自身强大的实力和卓越的领导才能，已然将南疆城治理得井井有条、甚至觉得在这里已经没有人能够挑战他的权威地位。
正因如此，他在南疆这片土地上向来行事无所顾忌，肆意妄为。
然而直到此时此刻，他才如梦初醒般意识到自己之前的想法实在是太过天真幼稚了。
原来事情远非他想象中的那样简单明了，恐怕在这座看似平静祥和的南疆城中，还隐藏着不少对他心怀不满、妄图颠覆其统治的势力存在。
要是换作是往常的话，以他的性格和脾气，定然是非要将那个躲在暗处的家伙给揪出来不可，哪怕是掘地三尺、翻遍每一个角落，也要让其无所遁形！然而此刻情况却有所不同………
只见孟瑾城缓缓地合上双眼，仿佛进入到另一个世界一般。
刹那间，无数的画面如潮水般在他的眼底涌现而出：或明或暗、或清晰或模糊；有的场景熟悉无比，而有些则显得格外陌生。
这些画面如同走马灯似的不断闪烁着，令人眼花缭乱。
不知过了多久，孟瑾城终于再次睁开了眼睛。
就在这一瞬间，原本混沌不清的思绪突然间变得清晰明朗起来，犹如拨云见日一般。
他的目光坚定而沉着，似乎心中已然有了决断。
一直守候在旁的侍卫见状，心知肚明自家城主大人这是已经拿定主意了，于是赶忙上前一步恭敬地询问道：“城主大人，既然已有了决策，那么接下来咱们究竟应该如何行事呢？”
只听得孟瑾城不假思索地回答道：“一切按照原计划进行即可。”
此言一出，侍卫不由得当场愣住了。
因为如果真的按照原计划实施的话，那就意味着之前所筹备的诸多事宜都不得不暂时搁置下来。
毕竟此一时彼一时，当前的形势已然发生了变化。
更何况现如今晋国皇帝那边早有旨意传来，明确表示此事必须要有一个彻底的了断才行。
倘若不能给出一个满意的结果，恐怕难以向圣上交代啊！想到此处，侍卫不禁面露难色，迟疑片刻后还是鼓起勇气说道：“城主大人，若是照这样发展下去的话，那对于晋国皇帝那边我们又该如何应对呢？毕竟对方或许盼望着咱们这边能尽快给他一个答复呢。”
面对侍卫的担忧与疑虑，孟瑾城却是神色自若，不慌不忙地回应道：“无妨，你只管传话过去，就告知他们这件事由本城主亲自负责彻查到底，定会给皇上一个合理的交代。你趁着这个时候多派兵过去，就说是保护皇上。”
侍卫一听这话，瞬间恍然大悟，脸上立刻绽放出欣喜若狂的笑容：“城主大人，您真是英明睿智啊！如此妙计一出，既能让皇上安心，又能神不知鬼不觉地派人暗中监视皇上的一举一动，简直就是一箭双雕、一举两得啊！”想到这里，侍卫心中不禁对这位城主大人佩服得五体投地。
当孟瑾城把自己的盘算一五一十地告诉凌炎后，凌炎表现得相当淡定，仿佛一切都在意料之中，神色没有丝毫波澜。
然而，站在一旁的润南吉可就按捺不住内心的愤怒了，咬牙切齿道：“皇上，这孟城主也太嚣张跋扈了吧！竟然敢明目张胆地以这种理由来监视咱们，臣这就去找他理论一番！”说着，润南吉便抬脚欲往外冲。
就在这时，凌炎紧紧沉声道：“算了，爱卿莫要冲动。此时你若是这般怒气冲冲地前去质问于他，只会落人口实，成为众人眼中的笑柄。到那时，想看我们笑话的人恐怕不在少数。”
尽管凌炎嘴上说得云淡风轻，但从他微微皱起的眉头不难看出，其实他的心里也是颇为恼怒的。
只是身为一国之君，他必须保持应有的沉稳和冷静。
润南吉闻言，虽然仍是心有不甘，但见皇上态度坚决，也只好强压下心头的怒火，愤愤不平地说道：“可是皇上，难道咱们就这样忍气吞声，任由那孟城主肆意妄为吗？”
凌炎嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，眼中闪烁着寒光，冷冷地说道：“这笔账我自然是会给孟城主算回来的，但现在时机尚未成熟，暂且让他再逍遥一阵子！”
尽管内心怒火中烧，尤其是想到孟城主对薛锦画所做的一切，凌炎恨不得立刻冲上去与对方拼个你死我活。
然而，理智告诉他不能冲动行事，特别是为了找到薛锦画，他知道此刻必须忍耐下来。
“哼，那孟城主自以为聪明绝顶、诡计多端，但我们又岂是任人宰割之辈？他最近老是外出，这不正是我们等待已久的绝佳机会么？只要瞅准时机，我们便能趁机溜出此地，好好去外面转悠一番。”凌炎双手抱胸，胸有成竹地分析道。
一旁的润南吉听后恍然大悟，瞬间领会了凌堰的意图，当即不再加以阻拦，而是拱手称赞道：“皇上英明神武，此计甚妙啊！”
次日清晨，阳光洒在凌炎的行宫内，一切看上去都如往常一般平静祥和。
然而，当润南吉准备出门时，他身旁竟然多出了一名陌生的随从………
没过多久，只见润南吉带着随从紧跟在孟瑾城的大夫身后，一同走出了南疆城。
而此时的薛锦画正躺在床上，面色略显苍白。
她轻咳了两声，忧心忡忡地望着前来诊脉的大夫，焦急地问道：“大夫，不知为何，我这几日总感觉肚子时不时地下坠得厉害，您说会不会是快要生产了呀？”
那大夫捋着胡须，神色凝重地说道：“夫人身怀双生子，这生产的具体时间着实难以精确判定。”
“不过眼下您感觉腹部下坠………恐怕是腹中胎儿即将入盆之兆。”
听闻此言，薛锦画心头猛地一震，满脸惊愕之色，颤声问道：“难道说就快生产了？”
“夫人切莫忧心忡忡，即便胎儿已经入盆，但分娩仍需经历一个过程。时辰未到，尚不至于如此之快的。”那老大夫赶忙出言宽慰，试图平复薛锦画紧张不安的情绪。
然而，尽管老大夫一再保证，薛锦画依旧愁眉不展、忧心忡忡。
见到她这般模样，老大夫不禁长叹一声，继而温言安抚道：“夫人尽可放宽心，待老夫此次返回后，定会径直将此事告知城主大人，请他提前为夫人备好经验丰富的稳婆，以保万无一失。”
薛锦画微微颔首，“多谢大夫费心。”
说完老大夫便就转身离开了。
其实，原本薛锦画是想借这位老大夫之口，打听一些其他事宜。但此刻的她反倒无暇顾及那些琐事，满心忧虑都集中在了自身的身体状况之上了………
就在她还在思虑之时，突然间，耳畔传来一阵嘈杂喧闹之声。她神色有些慌张起来，正想着是谁这么大的胆子进来，却看见一抹熟悉的身影………