在第五集团军还没开始东进的时候，第六集团军白树林部就开始了南下的征程。
这时候貊军与燕朝已经达成协议，貊军四十万精锐撤回江北，在扬州、夏口、安庆等地整训。这包括接收训练一些新装备，包括火炮、马鞍马掌等。这些都是义勇军发明的，现在被貊军仿制成功，对义勇军构成极大的威胁。
面临威胁最大的是大别山根据地，他们在貊军眼皮底下生存。武彪和张子房商量，把第六集团军派驻江淮，一来增强义勇军在南部的实力，另一方面也为义勇军将来渡江作战打好基础。
他们给第五、第六集团军的作战命令是合作配合，与敌周旋，便宜行事，如有需要可渡江作战。如果貊军大举北上，可填补他们留下的空白区。
武彪相信，貊军不会把大军全部用于清剿大别山根据地。对貊军更重要的是中原包括冀东山东地区。但是大别山可能要经历几个月的煎熬。
第六集团军的目的地是江汉之间，这里是一个军事空区，貊军尚未涉足，燕军力量也不强。所以武彪想把这里作为大别山的战略缓冲区。也作为进军江南的桥头堡。
第六集团军从并州出发，计划向南在陕州过黄河，继续向南从商南出西北根据地，过丹江口占领襄阳。到了襄阳以后筹划建立根据地事宜。
他们从并州出发，走了二十来天，到了西北根据地南边的商南县。在长安根据地，关英龙派副司令员姜维把他们从陕州一直送到洛南。姜维在这一带跟貊军打了两年多，最后让义勇军给救了。
白树林的第六集团军这次是满员配置，装备了最好最先进的兵器装备。他们的佩刀都是精铁打造，姜维用他的士兵的刀跟精铁刀硬扛了三下，就断了。看得他暗自咂舌，不过他们也快要配发了。
战马配鞍钉掌这自不必说，最馋人的是二百五十门新式震天雷，据说最远射程四十里地，带有瞄准系统。到了南方，这些火炮要匀一些给大别山。
他们准备的非常周到，每个团都配备了五个新式炼丹炉，武青把她的十个学生配给他们，可以炼制高品质的回血生肌丹和健骨回气丹。还有四季服装都带着。
姜维笑着说：“这是大姑娘出嫁，娘家给带足了嫁妆。”
白树林道：“司令部想得越周到，我们的心理压力也越大。这要是打不好仗，可对不起娘家的期待。”
姜维这算是送行的最后一站，给大军带足了粮食，十万大军迤逦向前。
襄阳地下组织已经派来了交通员陆丰在商南等待大军，给大军做向导。
陆丰看样子有四十来岁，饱经风霜的样子。他说这一带貊军没有过来。现在还是燕人占领着。大军从这里过，应该很安全的。
参谋长荀彧问：“襄阳城守备怎么样？城防坚固吗？”
陆丰说：“襄阳城是百战之地，历朝历代在这里发生过很多战争，也算是兵家必争之地。这里城高有五丈，而且都有瓮城保护城门，非常坚固。护城河也有三丈宽，两丈深。防御工事做得非常完善。”
白树林说：“这么说攻城非常困难了？”
陆丰：“是的，历史上有围困几年才攻下来的战例，至少也要几十天吧。”
高宠问：“城内守军战力怎么样？”
陆丰：“襄阳在汉江边上，是个水城，原来的水军都督王濬很厉害。但是他和府尹黄庆有矛盾，让黄庆设计把他陷害入狱，因为他是主战派，朝廷也不稀罕他，现在还在大牢里关着呢。”
荀彧：“那么现在城防归谁管？”
陆丰：“原来的副都督高修，跟黄庆是一伙的。他们在一起，不是花天酒地就是设计害人，对老百姓也狠，老百姓都恨他们。跟他们打仗老百姓不会帮忙。”
高宠：“城里有多少军队？”
陆丰：“原来有一万水军，王濬被捕后，他们说是要加入和平军，都调到夏口了。城里还有一万多燕军步兵。”
白树林：“看来燕朝庭已经和和平政府勾搭上了。”
大军迤逦而行。副司令员高宠带着先锋团九十一师二七一团走在最前面，侦察连向前侦察探路。一路路过几个州县义勇军没动他们，他们也没有动作。
这里的地貌与北方截然不同，山岭多，水系多。空气也变得潮湿起来。陆丰说：“这里西高东低，是山区到平原的接壤地带，再往西全是高山峻岭，路就更不好走了。”
“这里的水系都是从西北向东南流入汉江，我们是平行水系走的，所以基本没有过几条河。在这边走路，过河是很普通的事。”他正说着，侦察员来报告：“前面是一条河流，河不宽，水流挺急，”
陆丰说：“这条河叫老鹳河，在我们这里这样的水不算急。现在是春天，还没到雨季呢。”
高宠：“我们怎么过河？”
陆丰：“后面有炮车，必须有桥才行，要么架桥，要么从淅川县城边上过，那里有座桥。”
“县里守备怎么样？”
陆丰：“燕军守备一般都是很弱的，我们大军从城边走，他们恐怕都不敢露面。”
高宠：“好，那就从淅川走。”
团长在身后道：“天马上黑了，我们要不要趁天黑占领大桥。”
高宠：“不用，今晚在河边扎营，明天早上我跟他们县太爷谈谈。”
先锋团在河西岸扎营，一面通知大队明天过河。
高宠对陆丰说：“将来在这边打仗少不了过河。你认不认识会修桥的，咱们得建一支专门修桥的部队。”
陆丰笑笑说：“这边小河小溪多了去了，村村都有会架桥的。”
第二天一早，高宠集合队伍，大家在桥头站定，他一个人胯下白马，手持银枪走过桥头，朝着城门楼高声喊：“嘚！城上士兵听着，让你们县太爷出来答话。”
城头上战战兢兢探出一个人头：“请问大军是哪里来的？小的好回禀老爷。”
高宠：“不要废话，马上去喊人。”
城头士兵不再说话，命人去喊知县大人。
过了一会儿，大腹便便的县太爷上了城楼，向下喊道：“敢问军爷，你们是哪路大军？来蔽县有何贵干？”
高宠回道：“我们是抗貊义勇军，大军路过你这里，借你城门前小桥一用。不知可否？”
那县太爷忙点头：“可以，可以。大军为抗貊而来，小县虽无长物，也应该茶水伺候。”
高宠道：“算啦，你们老老实实待在城里别露头就行了。这两天，城内外暂停通行，我们替你们值两天岗。让你的兵回家歇着吧。把城门打开。”
县太爷：“是，是。把城门打开。”他命令手下。
城门吱扭扭地打开了。
高宠回头：“一营，占领城头，四门紧闭，大军过去之前暂停通行。不得骚扰城内百姓。”
一营士兵迅速登上城头，把原来在城头站岗的燕军士兵换了下来。
第二天大军来到。先让炮兵过了桥，怕把桥踩塌了，义勇军两路纵队过桥，过了两天，十万大军过了老鹳河。