霍恒的军报正式传回京城时，朝堂对景明月和镇北军征河东一事便已议论纷纷。尽管霍恒的军报如实记载，没有半分讳饰和情绪，也在朝野上下掀起了轩然大波。
皇昭司罗列景明月和镇北军在河东桩桩件件的抗旨细节，对其大加弹劾。不少朝中重臣也对景明月颇为不满，认为纵使李禄罪恶滔天，景明月未曾请示朝廷便擅自对李禄阖族处以极刑是在藐视天子。
还有人将吴王病重和失踪的罪名全安在景明月头上，声称景明月故意以吴王的名义处置李禄，抗旨的同时将吴王一并拉下水，其心可诛。
朝臣中以宋清为首的都察院众御史对景明月的弹劾尤其厉害，其声势甚至可比肩皇昭司。但以顾启、崔绍节为首的一批官员坚决反对惩处景明月，表示李禄纯粹是罪有应得，景明月平定骄藩大功一件，应论功行赏。
“景大人平定叛乱，处置逆贼，于国有大功！你们……你们就是这样对待朝廷的功臣吗！”
宋清冷冷地看了一眼气得全身上下都在发抖的崔绍节，神色平静道：“就算景明月有功在身，也不应该居功自傲，目无法度。”
崔绍节全然不顾崔远拼命使来眼色，直指宋清厉声道：“宋清！尔等御史高居朝堂，何曾知道沙场之苦！成康之乱爆发之时，尔等只识南逃流窜，又怎知衡阳义士血染山河之痛！景大人纵使有不当之处，也不容尔等这样朝她身上泼脏水！你们这样与皇昭司那等阉竖有何区别！”
这话说得是非常难听了，既得罪了有闻风奏事之权的都察院，还得罪了百官噩梦的皇昭司。
“逆子！”崔远再不顾内阁首辅的持重威仪，上前两步用笏板直接扇在崔绍节脸上。
在崔府中，崔远和崔绍节提及过此事，反复强调崔绍节莫在朝堂上节外生枝，当时崔绍节缄默不语，崔远以为这小子想清楚了，没想到是憋着在朝堂上犯浑！
“谁准许你说出这等大逆不道之语！”
崔远抬手还要再打，顾启等人连忙将崔远拉住，崔远不再理会崔绍节，转而向萧明鼎不断请罪。
“陛下，微臣教子无方，回去之后必然家法伺候绝不姑息！逆子之言绝非微臣和崔氏之意，崔氏全族以忠为先，谨遵皇命！景明月有功亦有过，请陛下圣裁。”
清河崔氏严格约束族中子弟，崔氏家法也是天下闻名严厉。听到崔远要对崔绍节动用崔氏家法，百官身上均是一阵寒颤。
朝堂纷嚷，吵到这里已经差不多了。
“够了！”萧明鼎怒喝一声截断沸腾的争辩之声，百官齐齐下跪。
崔绍节扶正自己的官帽，端正地跪着。环顾四周，那些强烈抗议李禄受降的官员已被贬谪外放，现在虽官复原职，但尚未抵京。
他想到了柳俱迟，那样一个看似柔弱如柳的女子，穿着官袍据理力争，虽遭贬谪岭南之地亦不低头，令他深感羞愧。
若陛下心意已决，百官所言俱是废话，上一次他没能抗争到底，但他这一次他必须争。
如果景明月因处置李禄这等叛贼遭受不公待遇，那他寒窗苦读，三元及第的坚持，为民请命，匡济天下的信念会在顷刻崩塌。
他不只是要为她争，也是为自己争。
“陆撷英，你觉得朕应该如何赏罚景明月？”
陆撷英弹劾景明月时，没想到曾和景明月相互勾结摆过他一道的都察院，竟然也会火上浇油，更没想到萧明鼎会第一个先问他意见。
陆撷英猜不透萧明鼎在想什么，更猜不透宋清这些都察院的老狐狸的心思，只能硬着头皮回道：
“奴婢以为，景大人至少不适合再待在内阁和掌管神机营。但景大人毕竟用兵如神平叛有功，贬为兵部侍郎，空悬尚书之位即可。”
萧明鼎冷哼一声，看向崔远：“崔卿以为呢？”
这是一个催命的问题，崔远是内阁首辅，景明月是内阁次辅，若将景明月逐出内阁，有打压政敌，独占内阁之嫌。
崔绍节才说了一大通大不敬的话，崔远此时面对萧明鼎凛冽的眼神，已是冷汗涔涔。
“微臣以为逐出内阁大可不必，景大人机关术天下闻名，除景大人外，神机营也找不出更合适的长官，将景大人谪为兵部侍郎，罚俸一年，将其所罚俸禄嘉奖那些在成康之乱中牺牲的衡阳众人，既可警示百官，亦可彰显陛下恩德。”
果然姜还是老的辣，萧明鼎对着崔远点头，又看了眼跪得笔直如竹崔绍节，露出一抹意味不明的微笑。
“传朕旨意，景明月率领镇北军平叛有功，本应封侯厚赏，然行事不当，功过相抵。故仍官居原职，其封赏归于衡阳义士。朕感其浩然之正气，赐打龙鞭一条，可代天子上笞达官显贵，下笞恶霸流痞，彰我大坤公道正义。”
萧明鼎诏令既出，崔绍节紧攥的拳终于缓缓松开。
打龙鞭，景明月之前，大坤开国以来只赐过两人——谢常康、狄斩秋，俱是出自衡阳的一代名臣。
打龙鞭的分量不只是在于代天子行事，更在于鞭柄中嵌着一道皇帝的承诺，上面印着国玺。
持此鞭者，可向帝王讨一道旨意。只要无涉皇位之争，无损大坤利益，帝王不得拒绝。
当年，狄斩秋用打龙鞭中的承诺，换女帝放过上官竹的性命，并准上官竹西出玉门，继续担任大坤的西域使。
但使用打龙鞭中的承诺也是有代价的，无论是谁都当自贬三级。
萧明鼎赐下打龙鞭，无疑是将景明月与谢常康和狄斩秋并举，可见景明月在萧明鼎心中之重。
文武百官俱是一惊，不敢再多言。景明月的罪过可大可小，可以是抗旨不遵，先斩后奏，也可以是便宜行事，将在外君命有所不受，只看皇帝本人是什么意思。
很明显，昌平帝对景明月是绝对的信任，景明月的过错便根本不值一提。
萧明鼎又接连宣布了数项对镇北军中人的封赏。
“至于陆寒渊——朕今特置皇缉司于皇城之西，与皇昭司并举，二司直属天子。陆寒渊军功卓着，封皇缉司督主，掌皇缉司大小事务。”
陆撷英的瞳孔猛然放大，萧明鼎瞥了他一眼，随即将目光移开，带着天子独有的威仪。
这一安排出乎了所有人的意料。崔远和宋清对视一眼，一时皆举棋不定。
大坤开国以来，先有金锦卫，再有皇昭司，几次闹得朝堂上下鸡飞狗跳，现在又来了个皇缉司，绝不是什么好兆头。
但只要稍微看一眼陆撷英泛着青紫的脸色，崔远和宋清觉得此事也没那么糟糕。
陆寒渊本是当初陆撷英送到桂郡监视尚是桂王的萧明鼎的，后来陆撷英又将陆寒渊送进景明月的尚书府监视景明月。如今萧明鼎高居天子之位，景明月深得天子信任，陆撷英的两次部署皆无功而返。
陆撷英提议要将景明月逐出内阁，萧明鼎不仅保留了景明月在内阁的位置，还赐下打龙鞭，曾经景明月用鞭子将还是皇昭司眼线的陆寒渊抽得皮开肉绽一事，满城皆知。
萧明鼎现在将陆寒渊抬到和陆撷英并举的位置，狠狠地扇了陆撷英一巴掌，让皇昭司和皇缉司狗咬狗，未必是坏事。
此时说赞成还是反对，都为时尚早。