尤老娘和尤氏等人赶回来时，尤二姐早已断了气。
她死前紧紧攥着尤三姐的手，像是百般不舍。
可怜这么个花容月貌的姑娘，竟年纪轻轻便病死了。
倒叫府里上下都感慨不已。
那贾蓉见是因自己提出纳妾一事才触动了尤二姐的心结，叫她抑郁而终。
不免心中有些愧意。
加之他又亲耳听到王熙凤应下了尤二姐请求帮忙关照妹妹的遗愿。
便不敢轻易再对尤三姐造次。
灵堂内。
那尤三姐拿着尤老娘好不容易要来的退婚文约，直接扬手烧给了尤二姐。
以告慰她的在天之灵。
“姐姐，你放心去罢。”
说着，尤三姐又重重磕了个头，含泪泣道：“只愿姐姐来世投生个好人家，莫要再这般受人欺辱。”
尤氏在一旁听得心酸不已，但又不敢多言。
只得红着眼上前劝道：“二妹既已去了，三妹更该保重自身才是。”
“你已在这跪了一整天，先回去歇歇罢。”
说着，尤氏又哽咽道：“虽说费了些周折，但这退婚文约好歹是拿来了，你二姐至少走得安心，想来或许也是她的解脱......”
闻言，尤三姐却并不作答。
只跪在那里静静地流泪，一双杏眸哭得红肿不已。
尤氏见劝不住，便也不再多管，上了炷香后便回东府处理事情了。
原来。
这张华因整日赌钱，如今已欠下不少债务。
见尤老娘急匆匆地派人寻他父亲说要退亲。
便无赖地大嚷说尤二姐既同他指腹为婚，自然生是他的人，死是他的鬼。
坚决不肯轻易退婚。
定要尤老娘亲自送一百两银子上门才肯让步。
尤老娘没法子，只好让尤氏请贾珍出面帮忙解决。
贾珍一听便怒了。
直接叫了几个小厮把那张华痛打一顿。
逼着他写下了退婚文约。
最后只给了二十两银子便把张华父子给打发了。
叫那张华敢怒却不敢言。
......
王熙凤也带着平儿去亲自祭拜了尤二姐。
她见尤三姐伤心得神形憔悴，不免有些担忧。
又好生细细劝慰了几句后才离开。
回府后。
凤姐便想着要尽快把尤三姐同柳湘莲的大事定下才好。
免得这柳湘莲萍踪浪迹，说不定哪天就又找不着人了。
反倒耽误了尤三姐。
虽说凤姐也不喜这柳湘莲，心知此人优柔寡断，性情游移不定。
绝非值得托付终身之人。
否则前世里便不会随意应下婚事，又轻易上门毁婚。
丝毫不懂得一诺千金的道理。
白白糟蹋了尤三姐的一片真心。
可无奈。
这尤三姐早已认定了柳湘莲，凤姐也不好多言。
只得趁着同贾琏一块用晚饭时，请他出面帮忙跟柳湘莲议亲。
“这门亲事到底还是该由东府那边去说才是，咱们揽过这个差事作甚？”
贾琏一听凤姐的意思便深感不妥，扬脖喝了口酒笑着道。
见状。
凤姐便夹了一筷子鱼肉放到贾琏的碗里。
笑盈盈地道：“二爷那日也在场，尤二妹妹亲口托了我，我既已应下自然便该替她办去才是，难道还诓骗个死人不成？”
“我自然也知道叫大哥哥和大嫂子他们去说再好不过，可二爷大约也知道，这尤三妹妹如今怕是恨极了东府那边，若是他们说来的亲，只怕尤三妹妹反不愿意了。”
顿了顿，凤姐又接着道：“想来，这也是尤二妹妹临死前把这门亲事托付给我的缘故。”
“我既应了下来，少不得还请二爷帮我说去才是，若二爷实在不愿意，我也只好再另想法子了。”
听着凤姐的语气有些闷，贾琏无奈一笑，“罢罢罢，咱们夫妻俩还分什么你我，既是你应下的，少不得我替你办去便是。”
说着，他又笑着打趣道：“只是不知你何时对这嫁娶之事这般感兴趣了，我今儿碰到了林之孝，他还趁着无人向我磕头谢恩来着，说是你抬举了他女儿小红，把她说给了芸哥儿做正室。”
贾琏望着凤姐缓缓道：“这事儿你倒瞒得紧，我还以为小红当真只是去金陵帮你管理祖茔产业了。”
“不过此事确实不能叫老太太和太太们知道了，否则定要怪罪于你。”
凤姐自然知道贾琏的意思。
主子便是主子，奴才便是奴才，轻易乱不得。
哪怕那赵姨娘早已生下了探春和贾环，却仍旧只是奴籍。
卖身契还被王夫人牢牢握在手里呢。
见凤姐不说话，贾琏的语气便又软了几分，笑着道：“我并非怪你，只是有些想不明白。”
“这小红再好，终究也越不过平儿和丰儿去，怎么好好的你就忽然把她抬成个主子了？”
闻言。
凤姐也不知该如何同贾琏解释。
说她只是想报恩。
希望助有情人终成眷属么。
这些话贾琏都不能明白。
“二爷怕是不知道，咱们家的几个大管家里，如今也就林之孝还算低调些，前不久还跟我提议说要削减些府里的开支呢。”
凤姐淡淡笑道：“其他几个大管家哪个不是借着咱们家的光，在外头横行霸道起来？那赖管家自不必说，乃是老太太跟前的人，他孙子如今又做了官，自然越发得意了。”
顿了顿，凤姐又接着道：“这林之孝两口子虽都是闷葫芦，但办事牢靠，为人也忠诚，我便是知道他们的性子，所以才敢这般抬举他们女儿的。”
“上次为着个司棋，府里已有好些差事都叫我换人了。若是咱们不抓紧培养些忠心牢靠的下人，只怕今后这些奴才都要越到咱们头上来了。”
听到这番话后。
贾琏才明白王熙凤的良苦用心。
原来她竟为家里考虑得这般长远。
心下不免又添了几分感激。
“不过到底也不用这般抬举，赏些好东西便是了，何必连卖身契都还给她。”
“二爷放心罢，小红最是孝顺，她父母的卖身契还在咱们家呢。”
“何况她既嫁给了芸哥儿，那往后便也是咱们家的正经媳妇了，岂有不用心的？”
凤姐见贾琏的神色仍有些担忧，忙微微笑道：“我便是知道二爷不会赞成，所以才没同二爷说的，谁知这林之孝倒是自己给说了出来。”
“不过想来也并非他嘴不严，多半是他觉着二爷乃我枕边人，这事岂有不知的，所以才特意向你谢恩。”
凤姐这“枕边人”三个字，倒听得贾琏心头微微一热。
他已许久都只能孤衾独枕了。
想到这。
贾琏便又忙命兴儿端进来一碗黑漆漆的汤药。
目光沉沉地望着凤姐道：“人都说，生孩子乃是在鬼门关走一遭，算来你已为我走过两遭了。”
说着，他又伸出大掌握住了她的手。
温情款款道：“所以这些日子你总不愿同我亲近，我也明白。”
“只是咱们到底还年轻，你说我没出息也罢，我夜里总想你想得紧。”
这样露骨直白的话叫凤姐听得脸上倏然绯红起来。
整个人顿时羞窘不已。
忙急急地想把手抽回来。
却怎么也挣不脱那修长大掌的桎梏。
推搡间那碗汤药便被打翻在地。
“啪嚓——”
清晰的一声脆响。
立刻让王熙凤清醒了几分。
她盯着那碗摔得粉碎的汤药，一双凤眸不禁冷了几分。
“所以二爷便特意准备了避子汤？”